令郎瞧得心中一酸，自思：“那里逃荒来这一大群饥民？”又忆起适才娘舅所言，岂非他那一巴掌就为了此事，思不透，耳听嘈杂噪嚷，凄切一片，令郎不忍心问：“请问你们是从那里来的？”马上噪嚷起来，有的说河南，有的说洛阳，有的说苏杭，甚有其者言汴梁。
这令郎一听，都是一些大宋治理的地方，而且都离朝廷颇近，不是四周的州，即是省市，只是苏杭一带远了点，岂非也有波及。他纳闷：“难不成发生甚么事了么，为何离皇城四周的州县会引发如此大的灾害，岂非州官都不管的吗？任意黎民四处流离？”
饥民中有位老者，年及古稀之龄，额上面上全充满了皱纹，一头稀疏的银发只用一根木簪盘结，他告诉令郎说：“小哥，我们都是四处逃荒来的灾黎，我本栖身长江下游一带，以农耕为家计，祖传爷，爷传子，子传孙，世世代代生活在那片土地上，自凭其力，自食其果，日子倒也过得安然。”
此老语气一顿，满口伤心：“哪知天有不测风云，今年春上游不知何以，河流竟然决了堤，长江里的水犹如从天上而来，一下子就淹没了好几座城镇，村子里的屋子毁了，良田没了，也顺带把些老人和孩子卷走了，存活下来的也无家可归。”
他老目坠泪：“可怜我那儿子孙子，在这一场洪灾之中也都被冲走了，只剩媳妇和女儿。待水一退眼见甚么希望都没了，教我们这些穷苦黎民如何过活？幸存活下来的人商议着到苏杭一带投靠亲戚，或许有条生路。便一块结随同往，怀着对生存的勇气进入了苏州地界，不想更大的灾厄却在等着我们。”说到这里老者很是伤心，已完全步入歇斯底里之状。
令郎好奇，问他：“甚么灾厄，与眼前这事有关吗？”一提起苏州，令郎就特别在意，不久前令郎才知生母也是于此逢难而亡。那老儿只管痛苦，基础没气力答令郎的话，照旧旁边一位中年男子代答，他道：“我和林老同村，这场天灾也让我失去了挚爱的妻子，她是为了救女儿送命的。”
他吸口吻，停顿一下：“那天，本想着到了天堂地境会有好日子过，一进城才知是地狱。自家的亲友日子也是过得很是紧迫，那里的收成也不是很乐观，官府不光不体恤反而加重钱粮。老黎民已经柴米油盐难顾了，当官的还要在他们身上挤血，这叫人能活吗？”
中年男子说得很生气，令郎笃志听着，看得出来此人对当官的做法深有怨言，却也无可怎样，他诉苦一阵才回归正题上：“厥后我们才知是一个名叫童贯的贼人献计皇上，蛊惑他兴建甚么‘万岁山’，那帝是一位具有高深艺术文化修养的天子天才的艺术。他对诗画艺术迷恋，对奇石着迷，对美的追求近乎苛刻。不再强调模拟真实山水，为了‘万岁山’的假山，下令各州府搜集苏州盛产具有‘皱、透、瘦、漏’四大特色的太湖石，而且在苏州设立应奉局。”
令郎暗惊：“应奉局那不就是……”果听那男子道：“底下那些人拿着鸡毛适时箭，知府已经下令今年的税收加上二成了，而那班衙役还打着旗帜闯进老黎民家里，初始见石便拿，徐徐地演酿私见玉或珍贵物品就抢，而这些一一成了他们的囊中之物。”
此汉叹一声道：“唉，老黎民认真有磨难言，有冤难伸。有些商豪也曾进衙门找知府讨个说法，但官官相护，还不是骂几句了事。富不与官争，不情愿也得作罢。”
这时，那老者似乎是缓过情绪，老眼涌泪道：“可怜我那儿媳和女儿……”声音苍老嘶哑，说得撕心，令人闻之无不动容。
令郎问：“你的儿媳女儿怎么啦？”那老儿仍是在落泪痛苦，中年男子又叹一声，却是一旁的一位大婶回覆：“好好的闺女和女人，就这样被那群天杀的狗官给糟蹋了。”令郎大叫：“甚么，竟有这等事？”
老儿泪如泉涌抽搐着痛苦，像是在回忆往昔，有气无力说道：“那天，好不容易到了苏州，难堪远房表亲还肯收容，小老儿三人忐忑住下。翌日表亲说叫下人给小老儿备置一些生活用品，可女儿儿媳执意要自己上街。表亲生意忙无暇在家停留，也只好随她二人去了，惟由一名西崽相陪。”
“表亲前脚刚走，没一会那西崽便回来禀报，说二位女人在西街挑选工具时，被一群衙役撞上，其中几人看上二人美色，出言调戏一言不合就要把二位女人带走。家仆看不外眼上前与之争执，不意竟被这些人一顿毒打，打完之后，便把老儿的儿媳和女儿一块带走了。”
那西崽带着伤，连滚带爬挣回家，想要告诉老爷，这才想起老爷已经外出谈生意去了。老儿听说之后，万分焦虑就上衙门理论。而那知府不光不听其诉，反而令衙役狠狠打了此老二十大板。老儿负伤回亲戚处，只见儿媳女儿失魂崎岖潦倒走回来。
老儿见她二人面容憔悴，鬓发堆乱，衣衫不整，一瞧便知发生了大事。老儿怎么问她二人，她二人只管掉眼泪，就是不愿说。到夜深时分，想是那儿媳情绪好了些，才对公公坦然了一切。
原来下午，那班衙役把二女拖进一条平时很少有人经由的巷子里，几人手足无措就把两人身上的衣衫撕扯拦，还高声阴笑着吓唬着戏乐着。有几人划分抓住那儿媳和女儿的手脚，另外两人划分扑上来，就压在她二人身上任意蹂躏。
无论她们如何召唤救命，就是没有谁能前来救救她们？一人玩过纵情，又换另一人上来，如此重复，历经几个时辰，想是这班人玩腻了，玩累了，这才放了她们。
老儿听说之后满腔悲愤，把个拳头捏得很紧很紧，险些沁出血来。儿媳说累了，想早点休息，老儿便让她去睡。不意翌日清早，下人却在井里发现她二人的尸体。
那老儿说到这里，一口吻提不上来晕厥了已往，由中年人接着，令郎急抢而上探了脉搏心稍安，启齿：“老人家连日疲劳又遭刺激才一时晕厥，无碍，多休息便好了。”即招来下人，命他们把其抬回府内好生照顾。