星历1034年8月15日。
时间已经慢慢来到了苏娅大陆上最为炎热的一个月。比起初夏时的郁郁葱葱和林木森森。苦夏的日子，温度飙升，毒辣的阳光好似要把大地上的一切都烤干。
位于广袤无垠的伯利亚斯大草原南北两端的人们，此时过着截然不同的生活。
草原的北方，高耸的埃俄雪山，会在这一个月里流出丰沛的雪水，灌溉整个北伯利亚斯草原。这一个月里，草木茂盛，牛羊成群。
而气候却由于雪山融水的原因并不会特别炎热。因此，八月被山脚下的人们称为“混杂着蜜和奶的一月”。
而伯利亚斯大草原的南端，三叉山脉北部森林一带的山民们，则到了一年中最苦的一个月。
在苦夏里，大部分的猎物们都销声匿迹。又因为恐怖的高温，此时在森林中生存的难度仅次于冬季。因此，约克镇的猎人们进入了休猎期。
但在镇中心的广场上，仍然还有一个个少年在苦辣的阳光下挥洒汗水。
此时距离那次森林试炼已经过去大约两周，有一个头上绑着红色布带的少年，他在草草地完成今天的弓箭训练后，照例拿出了那把双手长剑。
在拿到这把用精钢锻造的双手长剑后，纳尔已经拿着它练习了一周。他走到了一个练习用的木桩前，感觉今天应该能完全适应这把武器。
只见少年后撤半步，然后身体快速回转，接着作出一个下劈动作。
一连串的音符从他嘴里快速蹦出。他身上的肌肉接连发生变化，先是脚后跟，小腿，然后腰部，双肩，最后是小臂。
完全力量爆发下的一阶技能【重斩】。
“开！”少年暴喝一声。
一臂粗的木桩被斜着完全劈开，木屑四起，切口粗糙不平。
纳尔满意地看了一眼分成两瓣的木桩，然后一屁股坐在地上。这是他最近刚掌握的一种发力技巧。
不同于当初在夏夜竞技场里，斩断阿格尔的巨斧时所用的全身爆发状态。
而是以一种快速的节奏，在使用重斩时依次强化发力部分的肌肉。这样既可以节约时间，而且造成的效果也基本差不多。
而旁边众人已经对这样情况见怪不怪，他们心里默默把纳尔归入了怪物的类型。
而由于上次救了两个队员的原因，小队里的人虽然并没有和他熟络起来，但总归不那么孤立。
起码走在路上，大家还是愿意和这个脾气很好的肌肉怪物打招呼的。
在不远的地方，一个手拿长弓的红头发少年看见纳尔的这一波表演，握着弓弦的手更紧了。
嗖！靶心。这已经是他今天连续十五次在七十米外命中靶心，准确性和稳定性都十分惊人。旁边的人鼓起掌来。
不过少年却是叹了口气，这样下去终究是不行。这两周来十分关注纳尔的他越来越知道两人之间的差距。
那恐怖的力量就不谈了，即便是速度，耐力，反应力。甚至是对新事物的理解学习能力，他都远远不如。
他差点怀疑两人到底是不是同一个人种了。
杰农忧郁了起来，这样下去自己机会渺茫。不过骄傲如他觉得，至少应该跟对方挑明所有的问题。
自己以前觉得这小子不过是一个走关系插班来的废物，不会任何关于“猎人”的技能。
现在看来的确是自己有点轻视他了。
于是他走到纳尔面前，同样一屁股坐了下来，坦白地说道：“纳尔，我能问你几个问题嘛？”
“嗯？”，纳尔记得这个耍弓箭耍的很好的红头发小子，讲真的他其实有点羡慕。
“你为什么会住在阿诺德家呢？”
“因为...我是从隔壁村来投奔我叔叔的啊”。纳尔自然记得亨特大叔的忠告。
“叔叔？那你...和那个喜欢养小猫小狗的艾莲是什么关系？”
纳尔抬起来，露出一丝自然的微笑。“她算是我妹妹。”
听见这个回答，杰农瞬间感觉人生都亮了起来。他抱住纳尔的膀子，
“那么纳尔，你现在就是我的朋友了。你在镇上有什么事需要帮忙的就尽管来找我。”
“额？好...”纳尔诧异于对方突然的热情，不过并没有拒绝。
“话说你上次是怎么搞定那个幽狼头领的啊？”
“额......运气运气。”纳尔有些尴尬地说道。
在这个年纪，少年心中的爱恨都如风一样飘忽不定。
夕阳西下。
“好了！今天的训练到此为止，解散！”。
早已气喘吁吁的少年们赶忙回家。
康恩叫住了纳尔，杰农和眼镜少年安尔三人。在康恩的带领下，四人又来到了埃德老人的树屋里，
这件屋子宽阔的大堂常被猎人们用来集会。康恩帮着老埃德拿来了四杯冰水。看上去是由某种淡黄色的水果制成的，清凉解渴。
三个少年在歇息了一阵后，一天的疲惫已经稍稍缓解。老埃德此时从书房走了出来，坐到了他最爱的那把木藤椅上，开始娓娓道来。
“还有一个月，是四年一度的猎王节。你们三个人正是这次的村里的人选。”
听到这，纳尔神色一凛，看来之前埃德爷爷和亨特大叔所说的事必然与此有关。
“你们之中，或许有人在之前听说过一点关于‘猎王节’的消息，我现在会跟你们解释清楚。我们镇子的历史非常悠久，具体多久我也不太清楚，但是起码有六百年之久。就算是旁边柯特城，也是最近一百年才新建成的。”
说到这，老埃德的语气不由得有些骄傲。
“你们应该都知道，我们镇子北边不远处有一棵巨大的古树。那是一棵年龄比帝国的历史还要久远的原榕树，也叫誓言树。
它的诞辰甚至要追溯到天罚之日那时候，万物崩坏的时代。原榕同魔兽一样，也是受到了元素紊乱的影响而形成奇特植物，它的体内蕴含着最为纯净的森林精华。我们村里的这株原榕树每四年会结下一颗果实。
原榕果实最为神奇的地方是能让初阶职业者身体内最为突出的能力得到一次成长。若是战士，那么吃下后，他的力量和耐力会提升一个档次。如果是魔法师，那么他的法力会上升一个台阶。若是弓箭手，则提升的会是感知力。
而又因为它的本质是最为纯净的天地精华，那么几乎不会有任何副作用。
当然同样的，它仅限初阶职业者可以使用。并且一个人一辈子只能吃一次。呵呵呵，吃多了可就没用了。”
老埃德看了一眼纳尔，他就曾推断过纳尔那不属于他这个年龄层次的力量与耐力，很可能就是在贵族世家里服用过这类天才地宝的原因。
康恩接过老埃德的话头继续说道：“在三百多年前，我们镇子里的祖先发现了这个秘密。就约定在每四年的秋天里。在森林中猎物最为聚集，最为繁多的秋天里。进行一场比赛。把这种神奇的果实赐予村子里最厉害的年轻猎人。这就是猎王节。
年轻的猎人们会在划定的地点进行狩猎比赛，三天后归来时，谁肩膀上扛着的猎物最为丰厚，谁就是那年当之无愧的猎王。”
讲道这里时康恩脸上浮现出一种崇敬，那不是对于荣誉或是力量的仰慕。而是对于自己故乡祖祖辈辈流传下来的历史与传统，那种当之无愧的自豪。
然而他又深深的叹了口气，仿佛不愿意继续说下去。
老埃德理解康恩心中的苦闷，点点头继续说道，“可惜好景不长。大概七十多年前。柯特城里几个新兴贵族带头人，联合里附近其他三镇的镇长向我们镇子提议。
他们以友好交流之名，说想把这种秋日狩猎的传统发扬光大，希望以后都能加入猎物盛宴。并且都愿意把自己镇里最好的东西作为年轻人的奖赏。
当时的镇里人并不知道其中的利害关系，只是觉得自己祖辈流传下来的传统能发扬光大也是件好事，就一口答应下来了。可惜......”
“是为了那种果子？”纳尔突然问道。
“嗯。”老埃德点点头，“原榕树果其实算不上多高级的物品，顶天了也不过算是三阶物品。
不过绝大部分培育原榕树的技术都被世家大族所垄断，因此世面上流传的果子大多稀少而且昂贵。
我们村里这颗树，算是这世界上少数几棵自然生长的原榕树了。要知道，柯特城的历史才不过堪堪百年，他们自然不能跟世家大族相比，所以就只能把主意打到我们身上。
自那以后，虽然我们镇还能在四个镇子里取得不错的排名，但每一届猎王节的魁首都被城里人所垄断。”
康恩这时深深的说了一句，“最可恨的，还都不是以猎人的身份。”
“为什么？”杰农此时不满道，“要知道猎王节比拼的可是在森林生存和狩猎的本事。那些金贵的贵族小少爷怎么可能每一次都稳压我们一头？”
“因为实力。”埃德的眼神深邃，让人看不清他的意思。
“那些来这里参加比赛的大多是城里职业学院的尖子生。一阶中期以上的职业者比比皆是，而二阶的人也不乏少数。他们只要带上三天的干粮，稍加配合，讨伐一只三阶左右的魔兽不在话下。”
“要知道，我们这些土生土长的乡下人，在二十岁前能觉醒成职业者就已经谢天谢地了。比起三阶魔兽身上的材料，我们村里的年轻人再努力，猎到再多的普通野兽也不过杯水车薪。”
康恩看着眼前的三人，稍稍沉郁的眼神亮了起来。
“但是，你们是这十几年来最有希望的一届了。纳尔，杰农，安尔，你们...你们都很好。其实对于那果子，我们并不是那么在意。那么好的东西总归我们也守不住。
只是对于祖祖辈辈流传下来的技艺，本该是我们比拼狩猎水平的活动，被他人以莫名其妙的手段就夺走了。我...不甘心。”
康恩站了起来，拍着三人的肩膀，目光灼灼似火，“所以，我和镇上所有的老猎人都希望你们......”
老埃德轻轻咳嗽了一声，康恩意识到了自己的失态。背着手走出了屋子。明眼人能看出来，他的步子里装着一半苦闷与一半期待。
性情沉稳的康恩副队长，贸然如此倒是让三个男孩都吓了一跳。于是老埃德和蔼地解释道：“这么小就让你们担这么大的担子...希望你们能够理解。
当初那一辈的亨特和康恩几个，他们年轻的时候在这件事上受了不小的刺激，甚至现在还成了一块不大不小的心病。”
“好了，先回去吧。离猎王节开始还有一个多月，你们先好好训练。这一个月的小队集训你们就不要参加了，村里已经给你们准备好了特殊的训练。”
“具体安排我之后会跟你们说，今天先回去休息吧。”
三人道了声谢，走出了屋子。
纳尔知道，在康恩叔叔，那名救过他命的箭术老师，那名往日性格沉稳的前辈，目光急切地请求自己时。
他在心里狠狠地点了点头。