两场大雨过后，天气逐渐转凉，沈皇后的寿宴也到了。
朱雀大街上，一辆辆精致华丽的马车奔着皇宫驶去。马车上的欢笑声和马脖子里的着铃铛声交织着，昭示着今日的热闹。
简幺幺和简秋桐便在其中，一辆青幄马车里。
这马车是幺幺平时常坐的，今日虽是加了个简秋桐，马车依旧很宽敞。
车里东西也是一应俱全，快入秋了天气渐凉。冰盆早早的撤了下去，软塌上轻霓薄毯也是出门时赵嬷嬷专门吩咐加上的。
一侧的楠木柜子里各种软膏、敷药尽有，就连茶叶也是备了几种。
此时的幺幺正和简秋桐跪坐在红木小几旁，尝着前几天她自己新制的绞股蓝。
“五姐姐你尝着我这绞股蓝可好？”简幺幺轻晃着茶杯缓缓问道。
简秋桐轻皱着眉头，“有些苦，倒也不是药味。”
简幺幺看她那眉头皱的都能夹死只蚂蚁了，不由得“噗嗤”一声笑了出来。
“姐姐莫嫌它苦，这茶虽苦，但益气安神的效用却是极好的。
我是看着你一路紧张的厉害，这才拿了它出来给姐姐静静神。”
简秋桐见她这样说，抿唇轻睨了她一眼，“知道你是为我好，鬼丫头！
说实话我这是第一次进宫，且这次进宫关系着我以后的一生，确实有些不安。”
说完又捂唇轻笑起来。
“知道你也是高兴的，今天这么热闹许多王公贵族家的公子少爷都要来，说不准还能遇到几个模样上乘的。
眼看马车也快到了，你还不快让红裳给你整理一下。不然一会儿见着心仪的，模样不美可就不好了！”
“好啊五姐姐，好心提醒你一下，竟然还取笑我。看我不弄乱你的裙裳，让你嫁不出去。”
说完便挥舞着爪子，向简秋桐身上蹭去。一时车上欢笑不断，刚刚略低沉的气氛也散了个干净。
两人闹腾了一会，宫城也很快便到了，外面的小丫头温声提醒。
“小姐宣武门到了，收拾一下准备下车了。”
简幺幺让红裳替她整了整有些散了的头发，又理了理坐乱了的裙摆。
转头看简秋桐已经准备好了，便相携着下了马车。
各家太太小姐三三两两的相互攀谈着向宫里去，瑞宁较幺幺到的早些，此时身旁已围了几个夫人说笑。
车外太阳不燥，微风徐徐很是舒服，简幺幺对着太阳眯了眯眼露出一个浅淡的笑意。
浅淡的的鹅黄色，衬得少女肌肤胜雪，眯眼的时候微卷的睫毛轻触脸颊，倒是给少女添了几分娇憨。
瑞宁走到幺幺身侧，抚了抚她额前的碎发，露出一个浅淡的笑。
这时一个头顶乌纱小帽，身着红色太监服的大太监，手拿拂尘走了出来。
这太监拱手向着瑞宁和幺幺行了一揖，“公主郡主，您们可是来了！
皇后娘娘都念叨着好一会儿了，这不一早便吩咐老奴在这等着。”
瑞宁微笑颔首，“有劳魏公公了，可是直接去皇嫂宫里？”
“可不是，娘娘专门吩咐了公主来了直接去未央宫，娘娘在那等着呐。”
魏公公说完招了招手，后面飘着红色纱幔的步撵便抬了出来。
“主子可是要乘撵？”
幺幺瞧了眼那步撵，八个人分抬撵的四个角，撵身上着金的牡丹栩栩如生。
只是内里由红色纱幔罩着，瞧不清是何样子。
瑞宁踩着轿凳由小丫头扶着上了撵，幺幺紧随着迈了上去。
魏公公在前面引路，简秋桐及一众丫头跟在后面，一行人浩浩荡荡的向皇后的未央宫行去。
虽是都在宫里，但从宣武门到未央宫路程却是不短的。
不过幸而，这步撵宽敞透气且抬步撵的人稳当，坐着倒也不难受。
跨过好几个门又经过几个殿，才到了未央宫。
皇后听小宫女说瑞宁和幺幺来了，从殿里迎出来，“可是来了，等你好些时候了。”
瑞宁带着幺幺和简秋桐上前行礼，妇人三两步走上前来扶起瑞宁。
那一袭大红色凤袍的美妇人，凤眉一挑朗声道，“都是一家子，还拘这些劳什子干什么，快快起来。”
皇后牵着瑞宁向殿里走去，后面一个穿浅绿色宫装大宫女，引着幺幺和简秋桐紧跟进去。
一行人进了殿里，各自落座之后，皇后招手唤了幺幺上前。
“你这丫头，这些日子都忙的什么，也不见你进来陪我两天。”
幺幺倒也不拘谨，颇为逗趣的说了一番这些日子的趣事。
一番问候下来，简幺幺倒是对这位皇后娘娘，又有了一番认识。
说来这位皇后娘娘也是个传奇：出身沈公府嫡出大小姐，身份显赫。不料却生母早逝，小小年纪便在心思狭窄的继母手下讨生活。起初几年过得也颇为辛苦，据说连有头脸的丫鬟婆子都比她过得好。
虽说环境，她倒养成了个乐天的性子。
直到后来被爱胡闹的瑞宁选为伴读，又得了当时还是太子的皇帝青眼，做了太子妃，才算是好了。
再看她现在凤眸流转，乌黑的头发梳成垂云髻，额前的丹凤衔珠彰显出其贵不可言的身份。
说起话来时更显得大方爽朗给人亲切之，哪有丝毫当初落魄之感。
“这个孩子是谁家的？倒是生的好模样。”皇后转头看向下座的简秋桐。
简秋桐上前行礼，“臣女简国公府三房简秋桐见过娘娘，娘娘万福金安。”
瑞宁俯身向着皇后小声说了几句什么，皇后含笑点头。
“倒是个聪明伶俐的，即是幺幺姐妹，本宫自会帮你看着些。
你要是先看上哪个，也可先回了我，若是我和瑞宁看着合适，便给你赐婚。”
简秋桐红着脸上前谢恩，“臣女谢娘娘恩典。”
在未央宫用了会子茶，外面一着蓝色罩衫的小太监来禀告，“一切已准备妥当，请娘娘和公主移驾蓬莱阁。”
沈皇后携着瑞宁率先走了出去，幺幺和简秋桐跟在后面，一行人浩浩荡荡的向蓬莱阁走去。
大约行了有半刻钟，便见前方有个大湖。
湖内，荷叶深碧，湖水浅绿，成群的红色的鲤鱼争相觅食。
湖中心有座小岛，名不渝。岛上楼阁林立，其中以绿色琉璃瓦为顶的广厦，最为显眼。
来到湖畔，一小太监领着诸人上了艘画船，船内空间极大，桌椅摆放整齐。
随着一行人在陆陆续续的踏进船内、各自坐稳。
一小丫头请示过沈皇后小碎步退了出去，轻掀珠帘朗声吆喝，“行。”
随即大船在碧绿的湖里荡了起来，速度不慢却极是稳当。
简幺幺先前未上船时，有些担心的。
在现代她是晕船的，尤其是大型的客轮。她看这船体型庞大、虽有门窗，但古代的通风技术毕竟没有现在发达。
再之，现已是晌午一群女人走了一路，就是没有汗味，浓浓的脂粉味应该也是有的。
未料到，初入座便觉得清风徐徐，迎面的荷香味甚是清新。
幺幺勾了勾嘴角，伸手拿起端放在果盘里的莲蓬剥了起来。
一旁的红裳见她要剥莲子，急急地从她手里接了过来，“小姐可是想吃莲子，奴婢给你剥。”
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