尚妮吓了一跳，不知道该不该过去扶，赶紧摆手道：“我们不是天使，就是从外面来的！”
而庄梦周大声道：“勿呼天使！”
那汉子抬起头道：“一万年了！耶火华终于派来的使者，我当如何称呼二位尊上？”
庄先生微微一皱眉道：“不好妄提上帝之名，你忘了吗？天下一家，皆兄弟姐妹。我等不过是天外来客，皆是在世之人。”
那汉子神情一怔，赶紧叩头道：“是白勇疏忽了，白勇恭迎二位天兄！”
庄先生：“天兄也不必称，就称天外贵客吧。”他说这几句话的时候，已经把背包卸了下来，背手往那里一站。别看都是从外面进来的，他可不像丁齐等人那么狼狈，衣服上一点灰都没沾，满头银发自有一股出尘气质。
那位名叫白勇的汉子赶紧点头道：“二位天外贵客降临天国，是要去中大营吗？”
庄梦周：“对，就是你们村，那里可有歇脚之处？起来说话吧！”
白勇站起身来，拍了拍衣服躬身道：“请天外贵客稍等，我立刻就回大营禀报，叫众人来迎。”
他告了声罪，转身匆匆走了。尚妮一头雾水地问道：“庄先生，他干嘛叫我们天使啊，难道是夸我长得可爱吗？”
庄梦周瞟了她一眼道：“他们是拜上帝的。”
尚妮：“在这里？拜的是哪个上帝啊？”
庄梦周：“反正不是昊天上帝，也不是玄元太上帝或者玄穹高上帝，你说是哪个上帝？”
尚妮：“昊天上帝我听说过，玄元太上帝和玄穹高上帝是谁呀？”
庄梦周：“就是太上老君和玉皇大帝。”
尚妮：“玉皇大帝我明白，太上老君是怎么回事？”
庄梦周：“唐朝封的，你问我，我现在问谁去？”
尚妮：“原来他们拜的是基督教那个上帝，这些都是什么人？”
庄梦周眯着眼睛道：“看来是太平天国的后人。”
尚妮：“您是怎么知道的？”
庄梦周：“太平天国就是搞拜上帝会起家的，他们颁布过所谓的十款天条，我刚才背了其中一条，看反应就能猜到了。看来当年有一支太平天国的残部跑到了这里，就在此地繁衍定居，已经过去很长时间了。”
尚妮：“太平天国到现在的时间并不算太长吧？可是刚才那个人说什么已经一万年了！”
庄梦周：“你有没有注意到，这里的季节和外面不同，时间也和外面不一样。那么有没有一种可能，时间尺度也不同？太平天国战败，残部突围途经宛陵市是一八六四年，到现在差不多是一百五十四年。假如就按一万年算吧，那么外面的一年，差不多就相当于这里的六十年，如此才能解释得通。”
尚妮目瞪口呆道：“庄先生，这您都算出来了？”
庄梦周：“小学二年级的数学而已，有什么算不出来的？”
尚妮：“我不是这个意思，就是想问——怎么会有这么神奇的事情？”
庄梦周：“方外世界嘛，一切尽属未知，什么事情都有可能发生……既然有这种可能，你现在是什么感觉？”
尚妮：“原先还挺着急的，现在不必着急了，可以在这里慢慢玩，先找个地方等朱师兄他们。”
庄梦周：“你先别告诉他们这些。我们恐怕一时半会儿出不去，我想看看他们是什么反应……先把包放下来吧，怪沉的，别背了。”
尚妮把背包卸了下来，又发现白勇方才掉在地上的“锄头”没带走，又好奇地拣起来研究了一番。这东西应该就是锄头，却是竹木结构的，木头把，以磨尖了的弧形厚竹片为锄嘴，锄嘴与锄头把的连接部位还插进去一块楔形的石头。
尚妮：“庄先生，这个农具好奇怪啊，他们竟然这么做锄头！”
庄梦周拿过锄头道：“这个地方恐怕很难冶炼金属，他们只能就地取材制作农具。锄头是用来挖地、除草、打碎泥土结块的，头部必须要有一定份量才趁手，所以在话，引贵客发怒了吗？冯国新元帅也是陡然一惊，上前一步颤声道：“这，这就是传说中的钢铁吗？”
传说中的钢铁？尚妮闻言差点没站稳，看来这位元帅大人听说过钢铁这种东西，但从来没有亲眼见过，他已经算是这些人中最有见识的，居然还能认出来！
庄梦周高深莫测地点头道：“不错，就是钢铁，尔等可闻如钢似铁之说？今日所持，便是真正的钢铁，元帅大人还有何指教？”
冯国新赶紧低下头道：“不敢不敢，二位天外贵客快请上轿！”
他一招手，后面的人闪到道路旁边排成整齐的两行，有人抬过来三着话又往锅里稍微撒了一点盐。
樱桃兑水做甜汤，煮了大半锅，熬到最后只剩下锅底浅浅的一层，丁齐让他们把锅从火上拿下来冷却，凝结成淡黄色的固状物，大概只有半厘米厚。用小刀将这层固状物切成糖块大小，然后一块块都起出来。
丁齐吩咐三名弟子道：“这东西应该叫樱膏糖吧，我们每人都分一点，就揣兜里带在身上，明天走路的时候可以不时吃一块，防止血糖过低。”
背着包走山路相当消耗体力，除了小心别受伤之外最忌讳两件事，一是因大量出汗盐分流失导致体内电解质紊乱，二是能量消耗太大导致血糖过低。不能总停下来做饭吧，边走边吃点零食很有必要，所以丁齐现场加工了樱膏糖。
孟蕙语拿起一块樱膏糖对着天边的黄昏余光道：“好漂亮的糖啊，我简直都舍不得吃！”
丁齐笑道：“舍不得吃也得吃，吃完了回头还可以再做点。”
师徒四人合力加工的樱膏糖的确非常漂亮，浅黄色半透明的方形小块，质地就如琥珀一般，用手捏一捏很软有弹性，里面还带着金色的丝状纹路与红色的片状斑点，那是没有熬化果肉纤维和樱桃皮。
做完樱膏糖之后天就黑了，众人点起了篝火。这里并不是一个很深的山洞，就是一个半开放式、有一间屋子大小的岩下石窟，所以在正面和侧面分别点了三堆篝火。他们搜集的木材很多，需要看着火势慢慢往里加，总之这一夜火都不能灭。
丁齐让孟蕙语去帐篷里睡觉，他与另外两名男生轮流守夜，孟蕙语却坚持让师父睡，她也要守夜。丁齐想了想便说道：“那好吧，我们四个人两小时一班，注意别让火堆灭了，有动静及时把别人叫醒。帐篷还是孟蕙语住，我们几个睡帐篷外面就行。”
天黑之后，丁齐就注意到这里的环境与外界不同，明明是个万里无云的晴朗天气，可抬头却不见星星和月亮。当天边的最后一丝余光消失后，离篝火不远的世界就陷入了彻底的黑暗，那是一种伸手不见五指如浓墨般的纯黑。