正如贾诩担心的那样，诸葛亮和刘琦一直暗中联系着，为刘备铺着后路。
战前，曹操勘定战法时，对荆州全局都做了分配，目的是更快控制荆州。
左慈还有意无意的数次提及江夏刘琦，曹操听时，脑子转了几圈，想了一想，感觉左慈是在强调江夏的重要性。
江夏无疑很重要，程昱事先就提醒过曹操，若刘备、孙权合成一处，必成大患。
当时曹操捋了捋短须，邹眉想了一会，由衷觉得程昱所言极是。
另一方面，江东方面的情报显示：周瑜近来对水军的训练突然频繁很多。
根据斥候所绘的训练实面画分析，周瑜正在进行实战演练，加强江东水师的作战能力。
这不得不使曹操打起十万分精神警惕起来，《兵法十三篇》第一篇“始计”讲的就是战前筹算，眼下周瑜紧锣密鼓的在为一场还看不见的战争做准备，足见征服孙权有多难。
曹操暗暗寻思着，不透露半点神色“要是让大耳贼和孙权联合起来，统一大业将遥遥无期。左慈仙人有预见未来之能，现下他既然肯帮我，不如——”
所以在左慈的帮助和贾诩、程昱的谋划下，曹操定下了《平刘策》：
“迫降刘琮，追击刘备，把他往南赶。先用一般精骑追杀，等他疲惫时，在通往江夏途中设置虎豹骑截杀。同时，派遣曹仁统领三万步兵精锐以及五千水军，从随县方向杀向江夏，逼迫刘琦投降，断绝刘备最后的外援。最后一招是利用刘琮的献降，在刘备往荆南四郡逃窜前，先一步招降韩玄、金旋、赵范、刘度。”
除了招降关羽这一插曲外，整部曲子极其完美，堪称快速、更快、最快地控制整个荆州的完美方案。
方略既出，曹操习惯性的摸了摸右眉，以示得意之情。
贾诩、程昱也胸有成竹，张良、陈平再世，也不过如此。
刘备既死，征服江东孙权只是时间问题，曹操的统一大业上最大的阻碍将不复存在。
然而越是找不出瑕疵的东西，越有问题，曹操这一方案也不例外。
他还不知道，刘备早已不是以前的刘备了，而是真正的——双面人。
对于左慈仙人为何要帮助自己，曹操脑子里像不断转圈那般疑惑，只道将之控制起来即可。
贾诩劝解下，他才肯还左慈仙人自由，殊不知左慈仙人其实控制不得。
基于明面上情形规划的《平刘策》，控制大半个北荆州可以，要想堵死刘备和控制整个荆州，还嫩了点。
击退曹纯后，陈到缓缓收兵，引军与刘备会合。他不害怕曹纯敢再来，纵使来了，白毦兵绝不惧之。
“叔至，你怎么会在这里？”途经林道时，赵云就发现白毦兵了，但仍满脑子雾水。待陈到战罢，收拢完本部的五百骑士，他才缓缓拨马至陈到面前问道。
陈到右手还拿着轻弩，左手腕上装备着小型铁圆盾，头盔尖一根长长的白羽使他与普通的白毦兵士区别开来。
啥时候陈到都会给人一种充满“豪侠之气”的感觉，给人一种钻心一热的好感，和部下的关系也相当好。
“咋样？子龙，不比你们白马义从差吧？”稍稍笑着得意说完这句话后，陈到才回答赵云说：
“是军师让我在这里接应主公和你，伏击曹军追兵的。”
“你不是在江夏吗？军师怎么——”
听见是诸葛亮让陈到在此接应的，赵云感觉整个大脑里都是雾水，更加的不解。
“边走边说吧，到时候你就明白了。”看见赵云的疑惑写在了脸上，陈到将轻弩插到腰后专门用来装配轻弩的围带上，走上赵云的马前，摸着马头道。
“那好，跟上主公再说吧。”赵云抑制住了好奇回道。
然后两人带着五百骑士以及六百多白毦兵士，组成统一队列，骑兵分为两部骑着马缓缓跑在白毦兵两翼，白毦兵则皆用双脚慢跑。
路上陈到跟赵云做了详细的解释，诸葛亮早就有意放弃北荆和江夏了，还能令曹军在此次追击后，一段时间内疲惫不堪。
在曹操准备南下之时，刘琦就已经离开江夏，先行一步赶往长沙郡了。江夏的本部兵马分为几个批次，都已移往至长沙，留下的只是一部疑兵。
曹仁等于得到了一座空城，粮秣大多被刘琦从水路搬至长沙，少数没有运至的暂且放在公安等沿途城池。
“也就是说，江夏早已被放弃，只是用来迷惑曹操的咯。”听完陈到的解释，赵云感到拨云见日般清晰，刚刚的苦闷杂乱之绪瞬间消散。
“嗯，军师说曹操得到襄阳等地后，江夏肯定会成为他下一个目标，成了孤城的话，难以守住。而且，曹孟德明显将我们往那里赶，所以途中必有蹊跷。”陈到身长七尺七寸，跑起来的姿势既标准又美观，抬起头来看着左边马上的赵云说。
“那蹊跷就是——虎豹骑，真不愧是主公最大的敌人，曹操确实甚会算计。”此时，在赵云脑海里曹操的算计跃然纸上，形象也越加深刻。
“是的，若是没有军师，只怕我们还得和以前那样，被他玩弄于鼓掌之中。”说到这里，陈到突然严肃起来，直直看着前方，心里酸酸的，还有些不甘心。
此时此刻，刘备何其不是？
先赵云、陈到一步抵达江津的预定码头时，刘备疲惫地从马上下来，他感觉整个人头重脚轻，像要直接栽下来一般。
诸葛亮见状赶紧扶上前去，在诸葛亮帮扶之下，刘备才感觉踩到了地上，缓缓回过神来。
稍微休息一下后，理了理塞满杂绪的心，刘备轻声惋惜道：
“孔明啊，今夜我所为，足以让我无葬身之地了吧？”
这让周围的人很诧异，连简雍都觉得很诧异，他从没有见过这样的刘备，好像太阳打西边出来一样罕见。
何况这种情况下，第一个问题不应该是问曹军有没有追来，顾好自己再说吗？
但诸葛亮不觉得惊讶，嘴角还微微露出了会心的笑，连忙劝慰了刘备几声。
嘱咐简雍留下等待后边的赵云和陈到后，扶着身体有些虚脱的刘备上船，在十几艘船的护卫下先行一步。
黑色帆布、普通的木质船身，每艘船上配置大概五六十人，大型一点的配置一百五十人左右。
这些船大多是运输船，少数几艘属于战斗船，排在以锥形阵型顺流而下的船队两边，正好填满河宽，护卫着两翼。
此时爆发水上战斗的可能性几乎为零，所以仍在码头留给简雍与后边的赵云等人使用的船只基本都是运输船，至于刘备的家室事先就让诸葛亮给安排先行一步了。
船内，诸葛亮正坐在刘备面前，但刘备非要走出外面吹吹风。诸葛亮没有办法，徐徐清风有些阴寒，船行至宽广水面时，风也变大了些。
给刘备披上披风，诸葛亮才开始朗朗跟他解释自己的战略转身，并说明现在的目的地是长沙。
但刘备还是猛沉着脸，风吹在面上，痛在心里。他感到有如万箭穿心，心中有万把刀割着，痛至最痛之时，只觉一阵眩晕。