哑瘸子一边剔牙，一边哼哼道：如今哪，年轻人都不像话，说是请客，却拿别人的钱财会账，丢死老子的脸了。范文昭只呵呵一笑，问道：大哥，吃饱喝足了么？请到小可客栈歇息歇息，也好聆听教诲。
瘸子站起身来便朝外走，边走边说：好兄弟，哥哥正好乏了，走，去客栈睡一觉，起来又可以饱吃一顿了。
俩人离开了客栈，便来到范文昭昨日定下的客房，店铺内的客人们大多未起。小二很惊讶的看着范文昭道：客官，您几时出去的？
三少爷拜拜手，没有说话，他也有些疲惫了，带着哑瘸子上了客房，俩人进去后，哑瘸子往床上一躺横着就打起了呼噜。范文昭见他身子霸占了整个大床，自己只好坐在椅子上，把腿翘在桌子上，也坐着呼呼睡去。
一觉醒来，天已经过午了，范文昭朦胧着只觉得屁股生疼，却是睡久了被这板凳硌的。他朝床上一看，心里一惊，立刻清醒过来，那哑瘸子却不见了。他急忙起身，喊来小二打过来洗脸水，顺口问道：小二哥，有没有见到早上同我一起回来的那个瘸子。
小二道：那瘸子刚才出门去了。
范文昭心里暗暗后悔：这小子果然不太地道，吃喝完毕，就溜走了。算了，就当老子孝敬孙子了。他洗完脸，却见姜婉女走了过来，打探三少爷可曾得到什么消息了么？
三少爷心里犹豫，怎么才能打消她的顾虑呢？却见哑瘸子一瘸一拐的上楼梯来了，手中托着偌大的一个纸袋子。他进门口就嚷嚷：来，来，来，兄弟，快来吃。哥哥特意给你买好吃去了。哟，这姑娘是哪位？莫不是你的相好吧？
姜婉女脸色一红，范文昭急忙拦住哑瘸子的话头，将他俩的情况大概说了一顿。老瘸子上下打量一番姑娘道：姑娘，你若求我，我便可帮你打探一下，今晚可是有个绝佳的机会呢。
姜婉女盈盈拜下，嘴里求道：求这位哥哥帮忙，打探我大哥展堂的下落，小女子不胜感激，来日有机会定当涌泉相报。
哑瘸子打开纸袋子，从里面拿出许多饭菜来，招呼小二拿来碗儿、蝶儿盛好，也招呼姜婉女一起来吃。他唆唆手指头，香甜可口，然后说道：大妹子，不用着急，没有消息便是最好的消息。今晚在云霄山庄有一个秘密的集会，到时候武林界一些名头比较响的人士都会悄然前去，老瘸子我也久未在江湖中走动了，因此也想去凑个热闹。小兄弟，多承你热情款待，我带你去如何？到了那，包你大开眼界。
范文昭愕然问道：甚么聚会？
哑瘸子拿筷子敲敲他额头道：这个愣头青，哎。瘸子我不说了，快吃，吃完了便准备上路，晚上到了那就不错了，正好赶上热闹。
范文昭对姜婉女道：我跟大哥去一日，你在这里好生等待，且不要再生弃世的念头。姜婉女低头不语，哑瘸子却道：算了，看她那样子。这样吧，我有个兄弟现在住离这里不远后山山坡上，你去他那里呆几日。他正缺个帮手，你去了可以帮他干点活儿，再者也有个安身的地方，我们倘若活着能下山呢，就去他那里找你。
姜婉女脸色一变：今晚你们去的地方太危险么？那就别去了，性命要紧。我大哥的事儿，来日再慢慢寻访打探吧。
哑瘸子安慰道：这个姑娘就不用担心了。他叫葫芦三，就在后镇往上走不远三间草屋的便是。你去吧。我们马上也要启程。姜婉女千恩万谢，收拾收拾便走出店门去了，范文昭便把马交与她骑走了。
范文昭与哑瘸子吃罢饭，喊小二过来结过账后，也出门朝西而去。一路上这哑瘸子却呱噪个不停，又是唱歌，又是小曲，还在路上与过往的路人，不管认识不认识都要搭个讪，说句话。三少爷却怀着心事，始终不曾展颜。出了镇店，往西行一路都是山上路，直通往层层叠叠的大山之内。其中有俩座高耸入云的山峰，尤其显眼。
哑瘸子指着最高的那个山峰，几乎像擎天柱一样的顶峰说道：看着没，云霄山庄就在那山峰的某个山腰之处。
三少爷纵目观看，果然隐隐层峦叠翠之中那座最高的山峰，尤其显眼。他不禁赞叹道：在这里造个山庄，当真厉害。不知道这都是如何运上去的木料，哪里的能工巧匠才能造成山顶的庄院来？
哑瘸子笑道：说来也未必多难，据说山庄老主人雇佣了几个特异之人，每日吃住在那里，所需木料等都是用绳子拉上去的。那山峰看着不大，到了近前实则不小呢。老汉我从未去过，如今正好趁此机会，也去会会这山庄主人，看看那里到底是何角色！
二人走到日头西斜时分才进了山内，然后便远远的望见擎天柱就在前面。山脚下都是密林，也有羊肠小路穿梭进去，杂草重生，怪石林立，间或听见一俩声乌鸦嘎嘎的声音，叫得人浑身寒冷起来。一条溪水流淌而过，范文昭蹲下身来，便去洗手，哑瘸子却一把将他拽起来道：别洗，这里有死尸！
三少爷惊讶的看了一眼哑瘸子，自己却为何没有发现？哑瘸子拉着他沿着溪水上游而走，果然走了俩盏茶的功夫，看见草丛中窝着俩俱尸体。哑瘸子过去，翻翻尸身，却啥也没找到。这明显是刚死去不久的俩个人，都是家人打扮，身上也没看出伤痕来，却都是左胸口中的利刃而死。
哑瘸子道：死在这里，明摆着给山庄看的。今晚肯定有好戏开演，咱们务必想法子上去。他拨拉点枯枝败叶过来，覆盖在二人身上，叹息道：人命如草芥，可惜。喊过来范文昭，让他拿出火折子来将俩俱尸身点燃了，算是埋葬了吧。
二人继续前行，不多时便到了擎天柱下面，却见俩条铁索从上面颤巍巍的垂了下来，铁索旁边竟然有一道天梯！这的确是天梯，直上直下，根本就没有斜坡，叫人无法攀爬，只能扶着铁索，一点点攀登上去。
哑瘸子将身上衣服都系紧了，伸伸腿活动活动胳膊，准备往上爬。范文昭忽然指着上面道：前面似乎有俩个人？
哑瘸子抬头往上面极目望去，果然隐隐有俩个人正在努力往上爬去。三少爷摇摇头，看看最上面却看不到顶端，说道：似乎如此太慢了些，有没有别的道路可通的，若是我直接从山内开个螺旋天梯倒是不错的。
果然不错！身后传来一个汉子中气十足宏亮的嗓门，俩人回头看，却是一个身高一般，乱蓬着头发拿根皮带勒住额头的道人打扮的汉子，这汉子与哑瘸子年龄不相上下，却微微发福，圆脸膛红扑扑的，小细眼睛却煞是有神，拄着根拐杖，拐杖上挂着一只大紫葫芦，紫葫芦下面竟然还吊着俩只小葫芦，随着老汉的身子摇晃着，还时不时发出木质碰撞的声音来。
哑瘸子一见来人张口便骂：老三，糊涂三，谁让你来的？我让你在家照看那个小姑娘，你怎么跑这里来了？你说你，一大把年纪了，来这凑什么热闹。你要是武艺不佳，被人家打死了，我还得把你背下去，埋进你家祖坟去，多麻烦多费事。
来人也破口大骂起来，举起拐杖就朝哑瘸子挥过来，哑瘸子用胳膊一架，将拐杖紧紧箍住，嬉笑道：怎么了，生气了？我的葫芦老弟，咱不能这样啊，还没说几句就瞪眼，以后让哥哥怎么再好意思找你喝酒了是不？
葫芦三却不答话，扔掉拐杖，举着双手却抓了过来。哑瘸子往旁边一闪，骂道：老妖怪，你还没完没了了呢。还没说完，葫芦三的脚丫子又到了，哑瘸子又闪身躲过去。他见葫芦三左一下、右一下、前一下、后一下没完没了的打了过来，也有些动气了，也挥舞着拳脚，上来了。
范文昭在旁边看着俩个老头互相拳脚打起来了，急忙好生劝告，一会哥哥歇歇，一会哥哥快停下吧，奈何俩个老顽童都不理睬他，互不相让的你打我、我打你的闹起没完没了。
范文昭怕他们伤了和气，还以为他们真的各自生气了，急忙一欺身，瞅着一个空子，往俩人中间一插，想着分开他们。没想到葫芦三那只拳头收不住，一下子打在了范文昭的肩膀上，这拳头看着无力，也不甚快，却打在身上如此之疼。范文昭不由得倒吸一口冷气，啊呀了一声。
哑瘸子却真急眼了，骂道：葫芦三，你老小子，长不长眼睛，拳头打哪儿了也不看。说着往下面一腿就伸过来。葫芦三也不管，直接把范文昭的身子往上一顶，那腿却正好扫到范文昭的小腿肚子上，他身子被打的一歪，差点摔倒，却暗运内力，立刻恢复了姿势。
葫芦三心里暗暗吃惊，这小伙子原来有俩下子呀。他也有些气盛起来，暗暗施展些功力出来，上下拳脚相加。范文昭就是生怕他二人有了闪失，一直在中间维护双方，就是不肯离去，这回好了，葫芦三的拳脚百分之八九十都打在了他的身上，哑瘸子却舍不得他受伤，只得缩手缩脚的被动防御。
如此，哑瘸子却渐渐的处在了下风头。葫芦三却渐渐占领上风，他哈哈大笑道：老瘸子，原来你收了个这么不中用的徒弟啊。怪道你越老越糊涂了呢，这小子除了会挨揍，其他的竟然什么都不会。
一句话，说的范文昭有些来气，本想帮他们劝架，谁知道这老儿甚么也不顾，自己挨打了不说，还骂自己一无是处。他心里想到，看来不露点真功夫，是镇服不了这俩个老顽固了。想到此，范文昭暗暗运转丹田内力上来，双手悄悄运转带动内力，身上渐渐起来一阵气息。
葫芦三惊奇的见到：哟喂，好，气运丹田，舒筋活络。灌注八脉，暗藏玄机。
范文昭躲过葫芦三的一拳，掌风带出去，直击葫芦三的小腹。
葫芦三道：蕴气于掌，有些意思。
范文昭见他躲过去，冲自己却是拳脚一齐过来，心里好笑，身子一纵飞起来，然后劈面下来就是一拳。葫芦三叫道：啊呀，不好。这个长虹贯日却不好躲。嘴里说着，身子却早早的闪在了一边。
哑瘸子已经站在了旁边，看着俩人在那里耍弄拳脚，从随身的搭链里面掏出了一只陶土烧制的老烟锅，又从怀内口袋里摸出来一撮烟草，填进去，然后打着了火折子点燃，吧嗒吧嗒的抽起来汉烟。他一边抽，一边瞅着俩人在那里打斗，嘴里却骂道：这个该杀的葫芦三，竟然戏耍起小孩子来了，真是越大越不知事了。哎。
葫芦三见瘸老头闪在一边不管了，他只单身对付范文昭一个人，心里有些不乐意，喊道：老瘸子，你这算什么，丢下小娃娃给我，让我调教么？想得美，他也配么！你再不出手，我可要对他不客气了。
哑瘸子抽着烟袋锅，吧嗒吧嗒几下，然后才说道：老葫芦，我才懒得跟你斗呢，都斗了十来年，你还是没长进，说出来也不怕人家笑话。
这下可把老葫芦气歪了嘴巴，他狠狠道：哑瘸子，你这话太伤人，看我怎么赢你。说着他却突然改变了招式，回身边走。范文昭以为他气得要离开，急忙伸手拉道：葫芦大哥，慢走，有话好好说。说字刚出口，就觉得手指尖上一阵尖疼，然后一阵麻酥酥的感觉沿着指尖往身上蔓延了开去。
范文昭急忙运转功力，奈何那只手却没了知觉，慢慢的垂了下去。哑瘸子一见，破口大骂道：不要脸的破葫芦，你竟然暗下毒手。这些小技俩你怎么使给年轻人！说着，他急忙跳过来，蹭蹭俩下，就把范文昭胸前的俩个大穴位封住。
</p>