汪印莫名感到一股油然而生的寒意。
元家老宅如一棵茂盛的巨树深深的扎根在这座城市的心脏上，繁衍的子孙枝叶不甘示弱的试图占据这无比诱人的领属权, 几年来却从未成功过。
元辰走进客厅的时候，里面坐满了元家的所有人, 他名义上的叔伯们和自己的孩子像是故意给他下马威似的，虎视眈眈的瞪着这个无父无母却极其命硬的元家后代, 恨不得除之而后快。
元辰视若无睹的走到客厅中央，在朱红椅上端坐的老人面前躬身道。
“爷爷，我回来了。”
元家老爷子满是皱纹的脸上浮出欣慰的笑意，他颤颤巍巍的伸出手拍了拍元辰的肩膀, 意味不明的感叹道。
“回来就好。”
简短的回答了老爷子的询问后，元辰便走到了一旁, 谦卑的站立不语。
眼见元家的所有后辈都已经到齐, 老爷子咳嗽了几下，然后用浑浊的目光缓缓扫视了一圈面色各异的众人，目光如炬, 声如洪钟。
“今天把你们都叫来, 是因为我有事要宣布。”
他看着众人顿时急切起来的目光, 顿了几秒，才不紧不慢的继续说。
“我这几年身体越来越不好了，有心无力，所以我打算找个继承人把元家交付给他打理。”
虽然元家老爷子的身体的确每况愈下，但这些年他依然掌管着元家大权，从未明确的提出过要栽培哪个年轻人，而且也默许了家族内部年轻一辈的混乱争斗，纵容着强者淘汰掉弱者的生存原则。
如今留在这客厅里的年轻人有九个，而在外面已然散落着不少失去声息的尸体了。
听到老爷子的话后，他们目光灼灼的看着他，年轻张扬的面孔上露出不加掩饰的热切渴望，个个都如一柄出鞘的利剑，那锋利的光芒轻易便能刺伤别人，甚至也可能会伤到自己。
老爷子不着痕迹的瞥了一眼不远处面沉如水的元辰，复杂的目光在他身上停顿了片刻才收了回来。
即便他会对纯正血脉的元辰多加偏爱，特意派汪印与越沁两人随去保护他，但那两人都谨遵他的吩咐，除非在元辰的性命真正受到威胁时他们才会出手，其余的时间更多是在代替老爷子监视元辰，冷眼看他是否具有元家继承者的气魄与实力。
如果元辰可以从危险重重的奥莱学院活着毕业，那么老爷子就会将他纳入继承人的考虑范围之内；如果元辰不幸消失在奥莱学院，那老爷子也只是会惋惜元家纯正血脉的陨落，可对元辰，他不会产生任何伤心。
即便那是他的亲孙子，但没有能力的人根本就不配当他元集的孙子。
老爷子又重重咳嗽了几声，旁边的佣人低眉顺眼的递给他一杯茶，他慢吞吞的饮了几口，才将众人殷殷期盼的下半段话补充完整。
“元家的继承人在各方面都必须是最优异的，不久后的国家军队选拔赛你们全都去参加，两年后拿到勋章最多的三人，我会给你们相同数额的一笔资金，谁在一年后做的生意最大赚的资金越多，那么他就是元家的下一任继承人。”
“在这期间，任何候选人都不许动用任何外援，否则将失去继承的资格。”
正式的规则一经发出，客厅里的气氛顿时变得微妙起来，剑拔弩张的相视间满是无声的硝烟弥漫，有的自大倨傲，有的跃跃欲试，有的不动声色。
元辰掀起眼皮，正与竞争者里一个盯着他的人目光相撞。
那人面相生的很凶，望向他的目光充满了挑衅，宛如擂台上的野兽对势均力敌的对手发起了战帖。
他胜券在握的对元辰说出唇语。
我赢定了。
元辰表面上的身份就像一只能轻易碾死的蚂蚁，根本没有被任何竞争者放在眼里，但只有这个元刃察觉到他潜藏的危险性，毫不掩饰对他的冰冷杀意。
在奥莱学院的四年里，元刃是派杀手最多的幕后者，他铁了心要将元辰踢出继承人的队伍里。
宣布完决定后，老爷子就被佣人搀扶着回房了，客厅里骚动的竞争者们也都陆续散去，关系要好的叔伯直接相邀去吃饭，打算利用往常的情谊为儿子谋个暂时的伙伴。
即便最后胜出的只有一个人，但在此之前，任何人都可以为了利益而结盟。
元辰在市里没有独立的房子，所以他这几天暂时住在老宅，佣人领着他往二楼的房间走时，元刃忽然挡住了他的路。
元辰抬起眼看他，淡淡的问。
“有事吗？”
元刃不悦的看着他毫无起伏的神情，毫不客气的用力推了他一下，然后气势逼人的威胁道。
“元辰，我知道你是一头披着羊皮的狼，不过你可别挡我的路，不然我迟早会弄死你。”
元辰被他推的后退了几步，站定后默然不语，然后越过他径直走上楼。
演了一出独角戏的元刃此刻就像个虚张声势的小孩子，幼稚的可笑。
他阴沉着脸瞪着元辰的背影，咬牙切齿的吩咐身边的手下。
“给我盯紧了元辰，我抓出他的软肋！”
元辰关上门，不动声色的彻底搜查了一遍整个房间，确认安全后才从背包里掏出通讯器，拨通了江伏的号码。
老爷子派人给他配置了新手机，但元辰还没有仔细检查那部手机，便先用奥莱学院的通讯器给江伏打电话。
那边只响了几声就接通了，江伏含着笑意的声音里满是欣喜，像是在说悄悄话似的小声开口。
“我早就到家啦，你呢，在元家怎么样？”
“还好。”
元辰一边和他聊着天，一边漫不经心的单手解着衬衫的扣子，打算一会儿去洗澡。
弯腰从背包里翻出衣物的时候，他将通讯器用肩膀夹在耳边，江伏清软的声音便近在咫尺的贴在耳畔，像是毛茸茸的羽毛轻轻拨动着元辰的心，又软又痒。
半晌后，他忽然轻轻叹了一口气，打断了说着话的江伏。
“橙橙，我想见你。”
江伏怔了怔，然后犹豫的问。
“可你不是说，咱们尽量不要见面吗？”
元辰用力揉了揉眉心，压抑着内心涌起的剧烈情绪，他转身坐在床边，沉沉的语气里泄出几分阴郁的烦躁。
“我过几天会参加国家军队的选拔，两年后才能回来。”
将心爱的珍宝孤零零的放到日光下，而自己却不能亲自守护，真是糟糕透了。
刚从奥莱学院毕业就又要面临两年分别的事实让江伏也安静了下来，他似乎是翻了个身，蒙着鼻音的嘟囔听起来闷闷不乐。
“我会想你的，特别特别想。”
元辰的胸口如同塞了一团潮湿的棉花，堵的他艰涩心酸，只能恩了一声。
他沉默的听江伏又说了一会儿话，忽然霍然立起身，沉沉的声音里溢出迫不及待的急促。
“橙橙，我现在去找你。”
“什、什么？现在？”
江伏惊异的立马翻身坐了起来，他的呼吸也急促了几分，似乎是犹豫不决的想了一会儿，然后抑制不住开心的连忙回答说。
“我家不远处有个义容广场，那我在那里等你。”
“在广场见面容易被别人发现，把你家附近最大的商场名称告诉我，我们在那里见。”
“我家附近的大商场叫鼎华商场，那里的三层有家人超多的网红店，肯定不会被发现，咱们就在那里见面吧。”
“好。”
挂断后，元辰拎起外套就往外面走，路过佣人时开口道。
“如果爷爷问起，就说我去找常越了，午餐不用准备我的。”
佣人谦卑的应了一声，等元辰的身影消失在门口后，从一楼的拐角处才走出来一个人影，佣人又恭敬的冲他躬身道。
“越先生，请问您有什么吩咐吗？”
越沁皱着眉望向门外，狐疑的问。
“刚才是元辰少爷出去了吗？”
“是的，元辰少爷说他去找常越了，不在家里用午餐。”
越沁跟了元辰四年之久，可从来都不认为他是那种会主动联系朋友的人，更何况他根本就没有朋友。
越沁的神色变得凝重起来，他抬脚朝着门外走去，拦了一辆出租车报了个地址，片刻后便到了城南的一家别墅。
这是元刃的私人住宅。
越沁按响门铃，然后抬头让门禁的摄像头看清楚自己。
门禁被主人打开了，越沁有些紧张的暗暗攥紧拳头，无声的吸了一口气，然后推门走了进去。
随着心跳愈加剧烈的跳动，走进客厅的他一眼便望到了正从楼梯走下来的元刃。
刚洗过澡的男人只裹了下半身的浴袍，精壮的肌肉蕴含着勃发的力量，凶煞的面容冷冽如索命罗刹，轻易便能吓退人。
但越沁的脸上却露出了痴迷的敬慕，他将自己的姿态放得宛如最卑微的奴仆，当即恭敬的跪在地上，额头抵住冰凉的地板，用最臣服的姿势表达自己的敬畏与爱恋。