长安城郊，一座大型养鸡场门前，数辆马车徐徐减速，依次通过门内的长方形消毒池，随行的骑马随从们则在门外下马，从另外一个消毒通道进入养鸡场。
无论是搭车进来的人，照旧步行进来的人，进入养鸡场后，换了靴子、外套，在养鸡场员工的向导下，向规模庞大的鸡舍走去。
今日，罗马国的“驻京使节”普利乌斯在礼部官员的陪同下，到这座养鸡场旅行，感受一下大规模养鸡场的实力。
养鸡场的养鸡数凌驾万只（羽）时，可以称之为大型养鸡场，若养鸡规模凌驾五万只，就是规模养鸡场，若养鸡规模凌驾十万只，便称之为大规模养鸡场。
普利乌斯于去年春天随着罗马国使节团抵达周国，随后留在长安，通过官方正式渠道相识周国国情，在许可规模内，收集周国的书籍，风土人情。
作为对等条件，周国也有使节常驻罗马国国都君斯坦丁堡，通过正式渠道相识罗马国的国情。
在长安住了近一年的普利乌斯，去过许多地方，现在对周国的大规模养鸡场很感兴趣，所以向周国的礼部提出申请，想要见识见识。
现在，他看着一幢幢长条形的鸡舍，禁不住为鸡舍的庞大规模而赞叹不已，当他在事情人员的向导下走进其中一幢鸡舍，更是为鸡舍内的情景所震撼。
一个尺度大鸡舍，为铁制结构大棚，有运动的布制顶棚、玻璃窗户，随时可以通风、透光，养鸡近五千只。
这样的鸡舍内，都有数条长长的鸡笼队伍，分成几列。
长条状、成“品”字形蹊径式堆放的铁制鸡笼里，挤满了公鸡母鸡，一眼看去，密密麻麻，不行胜数。
每个鸡笼都很窄，关在笼子里的鸡基本上没有太多运动空间，无数只鸡从铁笼的偏差里伸出头，伸向眼前的长槽，吃槽里的饲料。
或者伸头到水槽里喝水。
水槽里的水是活水，不停流淌，未见混浊；各蹊径的鸡笼里，鸡粪都落在地上的长条状集粪池，每隔一段时间，集粪池里就会有水流冲刷，将鸡粪冲走。
与此同时，鸡舍墙壁上装着庞大的排风扇，扇叶旋转着，将室外的清新空气吹入鸡舍，使得鸡舍内气息较淡（相对），没有普利乌斯之前设想的刺鼻骚臭味。
他看着这“五千鸡共处一室”的壮观情景，除了赞叹照旧赞叹，养鸡场的技术员，适时为客人解说新式养鸡场的厉害之处。
集中养鸡，有两种方式：笼养，散养。
散养的话占地面积大，若养鸡场想要上规模，就必须举行笼养。
可是，笼养意味着大量的鸡挤在一起，一旦泛起鸡疫（因为要避忌，所以技术员用疫替代瘟字），鸡之间相互熏染，一死就死一大片。
所以，养鸡场规模上万时，很容易发生鸡疫，只要一发生鸡疫，养鸡场主一定幸亏血本无归。
为此，许多养鸡场绞尽脑汁革新养鸡技术，其中以消毒、通风、防病最为重要。
无数人的起劲，让规模养鸡技术获得生长，可是，当养鸡场规模过万时，无论再怎么起劲，接纳的消毒、通风、防病措施再如何的严格，鸡疫发作的风险依旧很高。
只要泛起病鸡，即便很快就将其扑杀，养鸡场里存在的“疫源”却难以铲除，至于接下来会不会发作鸡疫，除了烧香祈祷，基本上别无他法。
不是没有人研制过种种兽（禽）药来治鸡疫，但药效都不理想，无论是治鸡疫的药，照旧防治鸡疫的药，全都难当大任。
所以，很长一段时间内，天下各地许多养鸡场的规模都限制在万只左右，即即是养鸡技术最先进的黄州，数万只鸡规模的养鸡场也屈指可数。
厥后，事情有了转机。
黄州的养殖业一直很兴旺，除了养鸡场、养鸭场，尚有许多养猪场，养猪场一样面临着大规模集中养殖会发作猪疫的风险，所以技术人员一直都在研究治疗猪疫的兽药。
这种兽药终于研究出来，治疗疫病的效果十分显著，养猪业大受其益，养鸡、养鸭业也沾了光。
新型兽药的泛起，加上累积了数十年的规模养殖技术，让养鸡场主有了反抗鸡疫的底气，于是，养鸡场的规模快速扩大，数万羽规模的养殖场如今触目皆是。
十万羽规模的养鸡场，自然而然就泛起了。
普利乌斯随着技术员转到另一间鸡舍继续旅行，这鸡舍里养的是蛋鸡，每一排鸡笼下都有蛋槽，笼子里的母鸡下了蛋，蛋就会滚落蛋槽，停在饲料槽下方。
饲养员推着小车，沿着鸡笼一路走已往，将蛋槽里的蛋放到推车上的盛蛋器，忙得不行开交。
一枚枚新鲜鸡蛋，就这么转移到推车上，然后经由清点，放到专用的运蛋车上，运往长安城内销售。
十万羽规模的养鸡场，不仅以低廉价钱大量供应肉鸡，还供应大量鸡蛋，以此满足长安城百万人口的日常所需。
这几年来，各多数会、商埠的养鸡业发作性增长，仅以京兆府为例，养殖规模到达十万羽的养鸡场，现在就有近二十家。
许多养殖规模万余的养鸡场，已经陆续扩大鸡舍规模，再过几年，大规模养鸡场的数量会到达五十家以上。
听到这个数字，普利乌斯有些失神：这种规模的养鸡场，若在海内，是难以想象的。
同理，长安人口破百万，过几年搞欠好要过一百五十万，若在海内，也是难以想象的。
君士坦丁堡的人口，现在没到百万，更别说增加到一百五十万，可是，曾经君士坦丁堡也是人口近百万的大城。
那是普利乌斯祖父辈的时候，帝国收复了故都罗马，赶走、击退了领土野生番，还把宿敌波斯击败，一切的一切都在批注，收复大部门故土的梦想就要实现了。
帝国的荣耀即将重临，但就在这时，一场浩劫发生了。
突如其来的大规模瘟疫，让帝国的人口大量损失，君士坦丁城住民险些死了一半，听说瘟疫最严重的时候，君士坦丁堡天天都有五六千人死去。
这场浩劫，直接把帝国的脊梁打断，大量损失的人口，不仅影响了农业、商业，直接导致钱粮锐减，还导致军队军力严重不足。
收复故土、重现帝国荣耀的希望消失，原本已经被各雄师团打得溃散的野生番，尚有准备赔钱割地求和的波斯人卷土重来，国势急转直下。
普利乌斯有时会想，若是当年没有那场大瘟疫，帝国的国界，如今应该已经重现极盛时期的规模，罗马城，不会再度沦为野生番的羊圈。
而当年已经被打得跪地求饶的波斯，厥后也不会有时机数次大规模进犯，以至于打得国力虚弱的帝国反过来要割地赔钱求和。
人口，是国家的基础，那场大瘟疫事后，帝国就再没有时机恢复昔日的荣耀了。
这一切，都是因为没有反抗瘟疫的“神药”，而周国有。
普利乌斯以为，既然养鸡场、养猪场能够有新型兽药反抗瘟疫，那么周国肯定也有资助人们反抗瘟疫的“神药”。
普利乌斯留在长安，除了相识周国国情，还肩负着不能明说的任务：想措施把周国独占的蒸汽机等先进技术，尚有这种能治疗瘟疫的“神药”弄得手，再想措施带回去。
然而，这些技术靠买是买不到的，普利乌斯作为罗马使节留在长安，只能在明面上探询消息，至于密查秘密，自然有别人去办。
为了制止影响两国关系，另一拨人是自己行动，一旦出了事，和使节们无关。
普利乌斯不知道这些人的进度如何，他和同僚们遵守周国的划定，想去那里旅行，先提出申请，等申请获得批准，再在周国官员的陪同下举行旅行。
这一年来，他旅行了许多地方，见识了蒸汽机械是如何事情的，见识了火车、火汽船，见识了这个东方国家的强大实力，自己的任务却没什么希望。
周国的天子明确说了，蒸汽机械等先进技术及产物不在两国商业清单内，至于能够治疗瘟疫的“神药”，实在药效也没有那么神奇。
而且这药不是不卖给罗马国，是因为药品的“保质期”不到一年。
即便这药刚做出来就装船海运，运到罗马国基本上就已经失效了。
普利乌斯不清楚这说法是不是周国天子骗他，不外以为对方没须要这么做，现在，听养鸡场技术员先容新式兽药的概况，果真是有“保质期”一说。
这一年他和同僚的希望有限，虽然收集了许多报纸、书籍，起源熟悉了周国的国情，却无法接触到蒸汽机等先进技术的焦点。
春天来了，从海内来的新一批商贸和外交人员也该差不多抵达周国沿海地域，普利乌斯只能把希望寄托在那些暗地里行动的队伍身上，看看对方能不能有所突破。
可是，这些人要是出了事，他们绝对不会认可这些人是罗马国民的。