阳光下，一望无际的玉米田郁郁葱葱，宛若经纬严密交织的绿色布匹，险些要把原野都遮住。这是位于嘉州东河县境内的一个大型农场，经由数年的开垦，种植的种种玉米有上千亩。
农场库房边大树下，数十人正在开会，这些人均为男子，大多为髡发，许多人身上有纹身，还凿齿、穿鼻、穿耳，佩带着一些首饰，看上去花里胡哨的，宛若一只只野雉。
主持聚会会议的农场技术员吕辉，站在树下挂着的大黑板前，时不时在黑板上用白粉笔写着什么，又和举手讲话的人们攀谈。
这些举手讲话的人，说的是音调诡异的汉语，磕磕巴巴的，急起来时会突然变调，一连串叽里呱啦的土语就冒出来。
这个时候，就得由充当通事的农场员工举行翻译，将这些种玉米能手的意见翻译成汉语。
吕辉耐心听取讲话者的意见，旁边的书记员会记下来，以备事后查阅。
农场时常会开这种会，名为“技术交流会”，让这些对于种玉米有心得的美洲农民们充实交流履历，以便更好地种植玉米，提升农场的玉米产量。
与此同时，商讨玉米杂交培育的新方案，然后一起相助，培育出更好的玉米品种来。
那么，什么是更好的玉米品种？
亩产大幅增加，然效果实的籽粒丰满，口感过得去，就这么简朴。
但实现起来却不简朴，因为要花很长的时间选育。
吕辉远渡重洋，在嘉州待了四年，他和同事们一手建设起来的这个农场，经由最初的艰难开垦，总算是打开局势，而大量种玉米能手的加入，让他们如虎添翼。
在吕辉看来，这些美洲土著农民虽然是被公司买回来的仆从，但只要态度规则、愿意做事，就是农场很是得力的左膀右臂。
这些人祖祖辈辈种玉米，对于玉米的种植很有心得，那么，如何将各人的心得及履历汇总起来，促进玉米产量的增加、玉米品种的选育，就是他和同事们的责任之一。
如果可以的话，他真想有生之年亲眼看到高产的玉米在中原各地（主要是多山地域）推广，譬如南中、黔中、岭南等地，以此大幅提高当地粮食产量。
吕辉认为这样的成就，一定会载入史册，前提是培育出好玉米品种来。
玉米是美洲特有的作物，美洲的土著部落大多种植，以其为主食之一，而来自中原的探险者们发现，美洲各地的玉米其品种各有差异。
植株的外观都一样，可是果实纷歧样，有些玉米果实上的籽粒较量丰满，有的玉米果实籽粒就很稀疏、干瘪。
有的玉米果实是金黄色、黄色，有的却是白色、红色、紫色甚至玄色，或者两种、多种颜色掺杂在一起，让擅长种粟麦、稻谷的中原农民见了只觉希奇。
很显然，玉米这种作物受“杂交”的影响很大，差异地域种植的玉米，泛起出差异的微妙特征。
除了籽粒的颜色差异，籽粒的口感也各有差异：或粉或脆，有的籽粒遇热很快爆裂，吃起来香甜，有的用火烤了之后不怎么爆裂，口感差。
有些品种的玉米极其耐旱，适合种在干旱的山区，有的玉米耐涝（相对），适合种在洼地。
北洋商业公司的探险队，不停和美洲各地土著打交道，从差异的地域获得了差异特征的玉米，一部门运回中原栽种，一部门则运到北美洲西海岸的嘉州地域种植。
在嘉州种玉米，一是为相识决议居者们的口粮问题，究竟这是美洲原材作物，其二也是为了选育出籽粒更丰满、产量更高的玉米。
吕辉和同事们开办的农场，就肩负着这个重任。
可是，玉米这种作物对于中原农民而言是全新的植物，各人对此没有什么种植履历，对于玉米的研究和种植，必须借助原产地农民的资助。
与此同时，开发北美洲西海岸的嘉州地域，也需要大量劳动动力，但从中原运人已往太贫困，一般中原黎民不太愿意来这么远的地方定居，所以若能招募当地农民拓荒种地，是很不错的措施。
北洋商业公司很快就想到了一个好措施来招揽当地农民，那就是仆从商业：北洋商业公司从美洲各地城邦那里买仆从，运到嘉州地域作为拓荒的劳动力。
公司会对这些仆从举行筛选，擅长手工的就编为匠户，擅长接触、狩猎的就编为军户、猎户，擅长农耕的就编为农户，部署差异的事情岗位。
虽然美洲土著的社会生长水平总体来说很低，但广袤的土地上生在世无数部落，尤其中美洲地域，有着大量的人口，而对方盛行仆从制，所以仆从商业大有可为。
北洋商业公司的探索效果批注，已知的美洲地域，并没有像样的国家，只有一个个部落形成的寨子，或者由大部落、数个部落组成的城邦。
各城邦之间合纵连横，城邦同盟中实力最强的城邦，其城主就是同盟的牛耳。
又有大巨细小的部落散居在群山、密林、沼泽之中，自己过自己的日子，不加入城邦之间的纷争。
这样的状态，和中原殷商、姬周时差不多，大王有自己的城邦、领地，各方伯、诸侯也有自己的城邦和领地，各国城内的人是“国人”，城外的人就是“野人”。
这样的形势下，各城邦、各城邦同盟之间时不时会发作战争，争夺资源、土地、人口，而城邦“国人”和“不平王化”的“野人”之间也相互攻伐。
失败者、战俘们沦为仆从，经常被胜利者用来祭天、祭神，也就是举行所谓的人祭，这种民俗和中原殷商时概略相同。
各城邦逢年过节、遇到大事或者天灾，都市杀一批仆从祭神（天），手中有铁器的中原探险队，可以用铁器从这些城邦手中换回结实的仆从。
这个措施很不错，效果显著，为嘉州带来大量劳动力。
而吕辉治理的农场，引入了许多擅长种玉米的仆从（美洲农民）来资助，数年时间，就陆续开垦出千亩玉米田，其中种有差异品种的玉米，各人不停地对其举行栽培、杂交选育。
他知道，朝廷也在中原各地开展玉米选育的事情，但双方的进度都不太理想：时间太短，短短数年时间想出效果可不容易。
同理，美洲土著的另一种主粮作物——土豆，选育起来也要花很长时间，北洋商业公司找到的玉米、土豆品种，其亩产现在来看不怎么样，除了抗旱、不挑地，优势相比麦、稻不显着。
这样的外来作物想要在中原推广，恐怕农民的种植起劲性在总体而言不会太高。
他看着在座的美洲农民们，看着一个个热情的笑脸，悄悄在心中给自己打气。
商业公司把这些沦为仆从的美洲农民当人看，当平民看待，妥善安置，所以这些人及其眷属虽然远离故土，却在嘉州过上了不错的生活，劳动的起劲性很高，真是帮了大忙。
每次开交流会，这些人都起劲献言献策，揭晓自己的看法，甚至还相互争论，为的就是给玉米增产，因为增产对于他们而言也有利益：每亩粮食的“提成”增加，家人能吃饱。
对于吕辉来说，亩产每增加一斤，就意味着这种作物距离在中原推广就近了一步。
玉米和土豆品种的改良，需要时间来探索，五年不行就十年，十年不行就二十年，一代人不行就两代人，吕辉相信总有一天，合适的高产物种会被培育出来的。
可是，不积跬步无以至千里，他们现在不起劲，未来就不会有效果。
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