始皇帝二十八年，孟冬，十月初一，岁首年初。
李恪在鼻塞、流涕、咳嗽等症状的陪伴下，迎来了身处大秦的第一个新年。
他感冒了，或者按照这个时代惯常的说辞，叫做偶感风寒。
前日里他随扶苏夜行入山，围剿郑家的匿农基地，李恪由此第一次见识到老秦精兵的威严与肃杀。
在此之前，他只看到过旦的搏杀，那种战栗和勇猛，特属于冷兵器对抗的力与美，会叫人不自觉忽略那些飞溅的鲜血和倒伏的尸首，忍不住心潮澎湃。
可扶苏身边的老秦精兵却完全不同。
那些战士的身材普遍不高，大多不是肌肉发达的壮汉，连个体武力都不见得有多强大。
他们的对手也都是些逃户匿农，山野流民，两者在战力和意志上天差地别。
可甲士们冷酷、沉默，从不犹豫，毫无怜悯，在这场一面倒的屠杀当中，他们没有发出一声呐喊，也没有展露半分挣扎。
从进入战时的那一刻起，这些李恪熟悉的，热情如火的老粗们就剥离了属于人的情感，像机器般依从领袖的指挥，杀伤敌手。
火光、焦尸、鲜血、哀嚎……
没有热血和。
“或是……有什么急事吧。”
“生老病死，还能有甚事大过天去？”
“莫想了……”李恪把旦拉到一边轻声问，“我且问你，襄翁何时卒的？”
“昨夜吧？据说他本来好好的，结果听了一个隶臣传话，突然就病倒了，短短两个时辰就咽了气，卒的时候还是黄昏，连岁首都没熬到。”
“也就是说……传话的人是昨天舂日前后到的？”
“我又不是郑家人，哪能知道得那么清楚？”
李恪尴尬一笑：“我不是问你，只是按了你的消息随意猜测。”
“你是说，郑家要跑？”
“正是呢……”李恪心不在焉地应和一声，又问，“田典余今早出现了吗？”
“田典余……”
旦正待回话，突然就有几个隶臣奔跑着冲过里巷，口中高声叫喊着：“里典有令，苦酒户人无论老幼，速速停下手中活计，半个时辰内去往晒场集中，不得有违！里典有令，苦酒户人……”
高喊声渐行渐远，直至让人再也分辨不出，李恪和旦站在院里，皆是一动不动。
不一会儿，严氏和小穗儿结伴走过来，和李恪汇合一道。
严氏问：“恪，你知道里典为何事召唤乡里？”
李恪苦笑一声，硬着头皮回答：“或是迎新诸事。”
严氏深深地看了李恪一眼，显然是看透了他的谎言。
“既然你也不知，我们还是速速过去，免得误了时辰，惹人怪罪。”
“唯！”李恪躬身答应。
四人一道踏步出院。
重又在光天化日踩上院外的土地，感受着脚下坚实的触感，李恪心中不由感慨万千。
郑家跑成了吗？
如今的晒场之上……又是几人欣喜，几人哀愁？
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