却说杨任那名手下先行逃至汉中来请救兵，张鲁闻之，急命部将杨昂领兵五千前去救之。行至半途，正遇杨任，两人合并一处，又朝先前那地杀去。
吕布自任镇巴县祭酒以来，常以职务之便暗自招兵，由于‘五斗米道’教规甚严，信徒皆从之，现已有千余号人马，颜良、文丑更是藏于山中日夜操练。
得知杨任带着人马杀将回来，颜良哈哈一笑，朝文丑道：“田先生果然料事如神，杨任那厮果真带军前来，如此我们便可试试众军士操练的结果了。”
“是啊！我们兄弟二人整日憋在这山林当中，今天终于可以活动活动筋骨了。”
此时探子来报杨任人马已到山下，颜良问道：“来了多少人马？”
“五千左右。”
文丑笑道：“此山林甚密，就算张鲁派来十万大军也无济于事，何况五千。”
颜良道：“文丑不可大意，现敌众我寡，必出奇兵，方可得胜。此乃我们兄弟首战，定要建功，才不失主公信赖。”言罢，乃命文丑引七百军藏在山林之中，自己领着三百人下山挑战。
杨任领来大军，欲报先前之仇，急命杨昂攻山。杨昂看到山林甚密，不敢轻动，道：“我军人马虽多，但此山甚密，恐着了山贼埋伏。”
杨任性急，怒道：“那山贼充其量就两三百人，我们有五千人马，你何须如此畏首畏尾。”
杨昂也是个爆脾气，道：“你他娘的平日里不是说自己能以一抵百吗？现在区区几百号山贼也杀的你如此狼狈，还有脸来给我说教。”
杨任知道自己理亏，笑脸道：“你我二人皆姓杨，又同属将军门下，平日里我也未曾亏待过兄弟，如今遭此羞辱，兄弟我岂能不急，刚才言语过激，望兄弟勿怪。”
杨昂见其服软，便道：“兄弟我也不是心胸狭隘之人，只是贼人皆在暗处，我恐着了他们的道了。”
杨任急忙道：“兄弟你看这样行不？你分两千人马给我，我在前面探路，兄弟你便带着剩余人马，暗行于后方。如果兄弟我中了那些山贼的埋伏，你便趁机而上。如此，我们就可以一举消灭他们了。”
杨昂思索半晌，道：“如此便依了兄弟，等灭了山贼，你可不许在将军面前邀功。”
杨任笑道：“兄弟大可放心，我一心只报先前之仇，并无与兄弟争功之念。”杨昂闻之大喜，随即分了两千人马给了杨任。
且说颜良带着三百军众正欲下山引那杨任前来，谁知杨任自己却领了人马上得山来。颜良大喜，遂与文丑二人左右埋伏。
杨任为人本就性急，得了两千人马便急匆匆地钻进了山林，杨昂数次派人叮咛，杨任皆不理会。山中树林甚密，此时更是瘴气四起，不多时，杨昂便寻不到杨任踪迹了。
杨任进入山中已经多时，见林中瘴气越来越大，所见处不足数丈，心中更急。突的，只听杀声四起，杨任心中大喜，暗道终于找到这帮山贼了。
颜良、文丑二人藏于山中多日，知道这瘴气一起便难以散去，便故意等到瘴气大了才命军士出击。只可惜杨任性急，急于行进，却不知手下人马皆被这瘴气迷得四散而去，现在身边只有不到数百人了。等到颜良、文丑领兵杀至近前，杨任这才惶然失措，急忙逃命而去。
颜良、文丑伏兵齐出，借着瘴气杀的杨任措手不及，见其人马四散而逃，这才下令收兵。
却说杨任逃出山中，回首一看，身边只剩三人，恐杨昂责备，便趁三人不备，挺起长枪，将三人皆数杀害。遂将尸体拖入林中，自己却朝汉中奔去。
那杨昂领兵在后，见找不到了杨任踪影，又见瘴气越来越大，便欲退出山中。这时，忽听手下来报，前方杨任遭遇埋伏。杨昂闻之，气的破口大骂，一边收拾败兵，一边缓缓退出山林。
杨昂出了山林，收拾兵众，见少了许多人马，又恐山贼借着瘴气来犯，便领着余众朝镇巴县而去。
吕布早得消息，出城迎了杨昂回到县衙，设宴款待。杨昂见吕布态度恭敬，便言先前之事。吕布闻之，故作惊态，道：“杨昂将军恐怕大祸临头了。”
杨昂不解，道：“此乃杨任之过，先生何出此言。”
吕布叹了口气，道：“前些日子杨任那厮奉大将军之命来城中视察，借机勒索于我。可我初到此地，哪有钱财与他。于是此人心怀怨恨，便在大将军面前中伤于我。这不，大将军昨日刚刚来信，信中狠狠地斥责了我一番。此番杨任虽败，但是大军乃是由将军您在统帅。如果杨任这厮大难不死，逃回汉中，定当在大将军面前推卸责任。那时，将军你将有口难辨啊！”
杨昂怒道：“杨任这厮平日里跟老子称兄道弟，竟未觉察此人心胸居然如此险恶。如果此番真如先生所料，日后我定会将此无义之徒斩于马下。好了，麻烦祭酒大人代我照顾手下将士，我先去休息一番。”
吕布见其并未中计，只好作罢，道：“将军放心，我定会照顾好将士们的。来人，带杨将军找间住处，好好休息。”杨昂也不客气，便离身而去。
见杨昂离去，田丰这才从内屋走了出来，朝吕布道：“此人性格不似杨任那般冲动，现在我们只能从张鲁那边调拨了。”
吕布闻之，笑道：“张鲁手下人才甚少，谋能用者也就阎圃而已，武能用者也就杨昂、张卫二人，如果先生此计成功，我们夺取汉中的路就不会太长了。对了，阎圃此人不得不妨，先生此番可有信心？”
田丰笑道：“主公放心，张鲁身边有一谋士名叫杨松，此人十分贪财。先前我已经命人暗自给他送去许多钱财，此时阎圃已经被张鲁调去阳平关了。”
吕布大喜，道：“如此甚好，我们现在只需静待‘佳音’了。”
且说杨任回到汉中，见了张鲁，一脸气愤地说道：“那杨昂自持兵众，不听我言，勿中了那些山贼奸计，损失了不少人马。”
张鲁闻言道：“那山贼总共多少人马？。”
“不足三百人，而且手中只是些简单利器。”
张鲁闻之大怒，身边的杨松更是冷笑道：“杨昂这厮五千人马竟然不敌区区三百山贼，真是徒有虚名，主公定当严惩此人呀！”
杨任也趁机道：“杨松先生说的是啊！杨昂这家伙平日里仗着自己家族强盛，便常常喝醉酒后埋怨主公。”
杨松问道：“就是，我也听到过一次，只不过怕主公以为我在恶意中伤，便未曾提及。”
张鲁突的一拍桌案，大喝道：“岂有此理，来人，速速前去将杨昂给我押解回来。”
杨任见状急忙道：“那杨昂带去的人马该当如何处置，总不能搁置在那吧？”
张鲁缓了口气，道：“这你就不用操心了，适才我已答应吕布，将那些人马交付与他，助他防备县城，待机剿灭那伙贼人。”
杨任本以为张鲁会将人马交于自己手中，谁料却被吕布抢了去，不禁心中大感失落。
却说杨昂见到使者到来，方知自己着了杨任的道，急忙找到吕布，道：“杨任这厮果然在主公那边故意加害与我，先生先前之言今日果然灵验，只恨我早时未听先生之言。现在使者携主公之命，要捉拿我回去，请先生救我。”
吕布见状，一脸无奈地说道：“将军先前不听我言，事已至此，如今只有听天由命了。”
杨昂听得吕布言语间颇具埋怨，便俯身拜道：“杨某一介武夫，先前多有冒犯先生之处，请先生多多海涵。如今在下遭杨任陷害，这莫须有的罪过可大可小，此次回去定然狡辩不过。所以杨某现在只能求先生相助了，如果此次杨某能幸免于难，日后定当来报先生之大恩大德。”
吕布故意叹了口气，道：“好吧！既然事已至此，我再不帮杨兄就说不过去了，谁叫我们是兄弟呢？”
杨昂闻言大喜，重复道：“好兄弟，我们是好兄弟。”
吕布微微一笑，道：“想要化解此事其实并不困难，只是……”
杨昂急忙问道：“只是什么？先生你说呀！”
吕布笑道：“只是要委屈杨兄一下了。”
“你说吧，我们杨家在汉中势力颇大，只要不拿了我这个脑袋，让我干什么事都行。”
“如今之计，杨兄你只需自残身体，跟随使者回去见大将军，向他主动承认自己失职，然后自行辞去官职。那时，大将军定会念在你以往功绩和家族势力上，不会再加追究的。”
杨昂闻言大喜，再三向吕布拜谢，这才离去。重生之神鬼吕布
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正文第十章败杨任吕布得兵权完，
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