周安王十五年（公元前387年），也就是田和正式受封诸侯的前一年，这一天，一辆马车正急速奔驰在魏国大地上。车子行驶到岸门这个地方的时候，停住了，走下来一个五六十岁的老头。他回头向西北方向望去，眼泪决堤似的流了下来……
我是吴起，这是我的故事。
君臣论道
强大的魏国在明君魏文侯死后，迎来了它的第二位主人——魏武侯魏击，他是魏文侯的太子，合法正统的继任者。他即位之后做的第一件大事，就是巡视西河郡。
关于西河郡，我们已经在篇里讲过它的来历。这块地方，从根本上讲，是魏国攻取秦国的。现在虽然被魏国占有，但秦国时刻都想着收复此地，因此这里成了秦魏交战的前线，大小战事频繁。
所以魏武侯要巡视这个军事重地。
作为西河郡的一把手，吴起自然是要陪同领导巡视的。为了方便巡视，吴起准备了一艘大船，请魏武侯登船顺黄河而下，沿河道了解西河地理。
魏武侯在船上欣赏着河边景色，心里很高兴，回头对吴起说：这样险峻的河山，难道不像是坚固的边塞么？！说罢，一股自豪感油然而生。
没等吴起说话，魏武侯的一个随从忙不迭地附和起来：这正是当年晋国强大的原因啊。若能好好修筑，则霸业可成。
还没等这哥俩高兴多久，吴起就兜头浇了一盆冷水，君上你说这话会危害国家的，而你竟然还附和君上，危害更大。
魏武侯不高兴了，被人当面不留情面地批评，任谁都很难接受，何况我还是个国君。他愤愤地说，吴起，你这么说是什么意思？
君上，河山的险要是不能作为保障的，成就霸业也不是依靠这些的。从前，三苗氏居住的地方，左边靠着彭蠡湖，右边临着洞庭湖，北面依着岷山，南面傍着衡山，凭借这些险峻却不好好治理，不德不义，最后大禹放逐了他们。夏桀的国家，左有黄河、济水，右到天溪山的南边，北面有庐山、峄山，南面有伊水、洛水，虽有这样的险要，但不好好治理国家，商汤讨伐了他。商纣王的国家，左有孟门山，右有漳水、滏水，南有黄河北有太行山，有这样的险地而不好好处理国政，周武王征讨了他。再说，君上您亲自率领我们攻占的城池，哪个城墙不高？哪个守兵不多？但却是我们胜利了，这是因为他们为政不良啊！从这些事情看来，地形的险要怎么能够用来成就霸王之业呢？
有理有据，令人信服！
魏武侯也想明白了，吴起你说的对，我今天算是听到圣人的教诲了。西河这地方的事务，就全拜托你了。
争相
随着魏文侯时期一帮老臣的去世，相国的位置又空了出来。对此职位，吴起很有信心，我是西河郡守，在军界威信很高，功劳也很大，相国之位舍我其谁？！
然而结果让吴起失望了，魏武侯任命了田文为相国。
什么？田文！？他算个什么东西！
吴起不服气。这个性格刚烈、为人耿直的中年人，带着一腔怒火去找田文理论去了。还好，他脑袋没坏掉，至少没去找国君理论。
见了田文之后，吴起丝毫不客气，直接就说，我想跟你比比功劳，可以么？
可以。
率领三军，让士兵乐意为国效命，敌国不敢图谋魏国，你跟我谁强？
我不如你。
管理文武百官，使百姓团结一心，让国库储备充足，你能比得过我么？
我不如你。
驻守西河郡，秦兵不敢向东侵犯，韩赵两国乖乖听话，你有我厉害么？
我不如你。
这三个方面你都不如我，凭什么你做了相国，居我之上？
这个疑问不光吴起有，我也有。当初，在我第一次读这段的时候，就十分费解。如果哪位能自行分析出事情的真相，那么恭喜你，要么你颇懂政治，要么熟悉厚黑学。
下面让田文来告诉我们事情的真相吧。
正是因为这三点我都不如你，所以国君才敢选我啊！
明白了没？不明白的话继续听他解释。
国君刚刚即位，又那么年轻，对国家没什么功劳，大臣们不亲附他，国人也不信任他。这个时候，你说应该把政事托付给我还是托付给你？
吴起听后，沉默了很久，最后轻声说了句：应该选你。
可以想象吴起的内心有多么的痛苦和失落，原来自己落选的原因不是能力不足，而是“政治因素”。功高震主？我原以为只要好好干，就会有自己的出头之日；只要有本事，就不愁没有舞台……唉，这个世界跟我想象的不太一样，到底是我太幼稚还是世界太复杂？
我们不讨论魏武侯的选择正确与否，只说吴起的性格和政治嗅觉。之前也一直有提，他的性格充满了偏非对即错，也不懂得忍耐和压抑自己的欲望——而这些都是优秀政治家的大忌。
他的政治嗅觉也不灵敏，至少比田文差多了。按道理，已经四十五岁的他在政治圈摸爬滚打了很多年，不应该是这个水平，但事实是怎样你们也都看到了。可能吴大将军过多的追求军事能力的进步，忽略了政治。
正是这直率偏激的性格和不灵敏的政治嗅觉，引领着吴起慢慢走向了宿命，再也不能回头和偏转。崤函烽烟
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第一章宿命初现完，
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