南京城里，盛食厉兵，有了近两百万两银子，孙传庭可以铺开手脚征召壮勇，又因崇祯的半年大限，让他没法去思量恒久企图，他必须在两三个月之内把兵练成，过江攻打扬州，是非成败在此一举，因此他也选择了火枪兵，大量兵员被送入神机营。
究竟火枪兵最为节约时间。
当孙传庭征召到五万军力的时候，扬州城里，一派喜气洋洋，李信于这日迎娶了红娘子。
太阳徐徐西下，李信征用的园子里依然贵宾满堂，盐商与各界代表欢聚一堂，外面喧嚣震天，尤以邢三为首的邢家班，开怀痛饮，而内室却清静的很，红娘子坐在床边，披着红盖头，身着大红制服，与李信之间的一幕幕往事流淌上了心头。
在杞县陌头与李信的初识，在大狱中的定情，两个李信的纠结……
红娘子的嘴角绽现出了一抹笑容。
天色徐徐黑了，来宾们纷纷告辞离去，送走最后一小我私家之后，李信心急难耐，正要入洞房，高桂英却拦住道：“你看你一身酒气，别熏着了红娘，让彩衣和彩裳先帮你洗一洗吧。”
慧英也站一边，神色略有些黯淡，孙逖扯了扯周菡，轻唤了声：“娘！”
周菡笑着揉了揉孙荻的脑壳，心里有些酸涩，悄悄叹了口吻。
反是彩衣彩裳，浅笑盈盈，并不因李信娶了红娘而有任何醋意。
“慧英！”
李信拉住慧英的手，带着歉意唤了声。
慧英委曲笑道：“李令郎，从我决议留下的那一刻起，就知道会是这样，你不要多说，能呆在你身边，就足够了，不外你要记得你对我的允许，要一辈子对我好，我也会一辈子对你好！”
李信动容道：“想我李信何德何能，慧英我不想说假话，但我仍是要对你说，纵然未来你变老变丑，我也会陪在你身边。”
“李令郎……”
慧英的眼角渗出了泪花。
高桂英没好气道：“你个偷心贼，快点让彩衣彩裳服侍你去沐浴吧，别让红娘等急了。”
李信看了已往，彩衣和彩裳羞涩的低下了脑壳，她们虽然当不了李信的新娘子，却很是盼愿，能亲手把李信洗的干清洁净，送入洞房。
李信拉住二女的手，掂了掂，摇摇头道：“你们的身子太弱，我可不敢叫你们来服侍我，照旧等身体再恢复些吧。”
二女流下了失望的眼泪，尤其彩衣还哽咽道：“李令郎，咱们身子是弱了点，但也不碍着服侍你吧，你是不是嫌弃我们？”
李信嘿嘿一笑：“完全是你们想多了，二位女人天姿国色，我疼爱还来不及，那里会嫌弃，我是怕我粗手笨脚伤着了反有不美，你们的任务是把身体调养好，我这人可不会怜香惜玉，要想服侍我，得经得起折腾才行。”
彩衣和彩裳的酡颜了，暗啐一声，纷纷低下了脑壳，心里有些焦虑。
“好了，我自己去洗就行了！”
李信摆了摆手，径直走入了侧屋，急遽洗漱，便入了新房，一个俏人儿正坐于床上，突然的，他的心头一阵模糊传来。
前世今生，这是他第一次娶妻，从今日起，邢红娘成了他的妻子，一股比泰山还重的责任感，萦绕上了心头。
“红娘！”
李信忍不住低呼。
床上的人儿满身微颤。
李信快步走了已往，在红娘子身边坐下，正要去揭盖头，红娘子却一把压住了他的手，并轻轻摇了摇头，把脑壳伏在了李信的胸口。
李信索性抱住红娘子，二人都不说话，屋内清静的似能听到相互的心跳，这一刻，两颗心也徐徐融会在了一起。
“红娘！”
李信低呼了声，就揭开了红盖头，那娇艳的容颜竟让他一时痴了，红娘子羞喜交加，轻推了推李信，李信笑了笑，拿瓜瓢盛了一瓢酒，伉俪二人凑头合饮，就着嘴里的丝丝酒香，红娘子的眼角满是柔情，徐徐闭上了双眸！
……
时光急遽，转眼到了四月上旬，转眼到了四月上旬，河南和湖广方面的战事没有大的变化，李自成在南阳的群山中训练人马，并按李信所给的配方改良火药，暂不出来。
张献忠和罗汝才被左良玉追赶，在湖广北部东奔西跑，虽然张、罗的人马也破过几个州县，可是与洛阳和襄阳，尤其是扬州接连失守之后，这样的事已经不算大事了，局势稍有缓和。
暂时李自成和张献忠不占据城池，不置仕宦，一派流寇作风，唯有李信据扬州恪守，又收编了盐商，显然成了崇祯的心腹之患，但全国靡烂，随处溃堤，实在调不出太多的兵搪塞李信，他只能寄期望于孙传庭，并对孙传庭抱以莫大的信心。
究竟孙传庭战绩赫赫，曾把李自成逼的走投无路，若非商洛多山，李自成早被捉住了，而淮扬一带阵势平展，李信逃无可逃，他渴盼孙传庭的喜报传来。
与此同时，崇祯还需要简派一位知兵大臣出任陕西、三边总督，填补丁启睿升任督师后的遗缺，思量了几天，却悲痛的发现，满朝文武，竟然无人可用，只能将傅宗龙从狱中放出，授以总督重任，统率陕西、三边人马专力剿闯，主意拿定之后，连忙于武英殿召见兵部尚书陈新甲。
自洛阳和襄阳相继失守之后，陈新甲虽于同僚和下属眼前保持镇静，批答全国有关兵事的种种重要文书，处事机敏，案无留处境牍，但心中难免疑虑恐惧，似乎有一把尚方剑悬在脖颈上，随时都将由皇上一怒之间下一严旨，尚方剑无情斩下，砍掉他的脑壳。
当听到太监传口谕要他去武英殿觐见，他不敢怠慢，更易服服，心里也忐忑不安，深怕有人对他攻击，惹怒了天子。
急遽换好衣服，陈新甲带着一个心腹长班和一个机敏小厮脱离了兵部衙门，从右掖门进紫禁城，穿过归极门，刚过了武英门前边的金水桥，就见相识的刘太监从里边出来，对他拱手让路。
陈新甲回了礼之后拉住刘太监小声问道：“刘公，圣驾还没来到？”
刘太监向里边一努嘴，低声道：“皇上处分事儿性急，已经在里边期待多时了。”
“你可知皇上为着何事召见？”
陈新甲问道。
刘太监迷糊道：“尚不得知，咱家想着横竖不外是为着剿贼御虏的事。”
陈新甲又问道：“皇上心情如何？”
刘太监叹了口吻：“皇上总是脸色忧愁，不外还好，并无怒容。”
陈新甲顿觉放心，向刘太监略一拱手，继续向北走去，刘太监向陈新甲长班使个眼色，长班暂留一步，期待付托，见着刘太监的和善笑容，心里或许有数了。
果真，刘太监小声道：“你回去告诉你家老爷，里边的事儿不必担忧，有什么消息，我会随时派人告你家老爷知道，尚有，去年中秋节借你家老爷的四千银子，总说送还，一直银子不凑手，尚未璧还，昨日舍侄传进话来，说替我在东城又买了一处宅子，已经写下文约，尚缺少一千五百两银子。你回去向陈老爷说一声，再借给我一千五百两，打总送还，是急事儿，可莫忘了。”
长随连道：“不敢忘，不敢忘。”
“明日我差人到贵寓去取。”
刘太监微微一笑，急遽而去。
长随心里暗骂，好一个没卵子的贼阉，随即急遽追上了陈新甲，虽然什么都没说，但看着长随那欲言又止的容貌，陈新甲似是明确了什么，眼里隐有怒色闪现，随即被一个太监引往武英殿，将长随小厮留在武英门期待。
崇祯高踞于武英殿的东暖阁中，见陈新甲躬身进来，才放下手中文书，待得陈新甲跪下叩头以后，才忧虑道：“丁启睿升任督师，遗缺尚无人补，朕想了数日，苦于朝中缺少知兵大臣，傅宗龙虽有罪下在狱中，似乎尚可一用，卿以为如何？”
傅宗龙曾于崇祯十二年任兵部尚书，以不能从谀承意，忤旨下狱，法司判为流放边疆，崇祯帝差异意，想把傅宗龙正法，因朝中不时有人为傅宗龙喊冤，才关押到现在。
陈新甲正有营救傅宗龙之意，乘隙道：“宗龙有带兵阅历，前蒙陛下识拔，授任本兵，偶团小过，蒙谴下狱，颇知悔罪，今值朝廷急需用人之际，宗龙倘荷圣眷，重被简用，必能勉力经心，上报皇恩，宗龙为人质朴忠诚，素为同僚所知，亦为陛下所洞鉴。”
崇祯沉吟片晌，许久才道：“傅宗龙倒是质朴、忠厚，朕以对他的愧疚之心任用他，他应不计前嫌，为朕尽死力才是。”
陈新甲跪在地上略等片晌，见崇祯没有别事垂问，便叩头辞去。
崇祯则于武英殿暖阁中下了道手谕，释放傅宗龙克日出狱，期待召见，又下旨为杨嗣昌死后所受的攻击昭雪，赞美他临戎二载，屡著捷功，尽瘁殒身，勤劳难泯，并命湖广巡抚宋一鹤派员护送杨嗣昌的灵柩回籍，赐祭一坛，又命礼部代他拟祭文一道，明日呈阅。
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