序章
仲元节。
南湘国一片平和，都城颖苏更是热闹。朱雀大道挤满了人，红艳艳的灯笼照亮了街边少男少女们秀气的面庞。
此时正值仲夏，颖苏的空气却并不干燥，颖东、颖西、颖南、颖北四片湖泊均匀地分布在城池的各个方位。湿润的水汽令这里冬暖夏凉，雨水充沛。
仲元节是南湘国重要的节日之一，每到仲夏，年轻的男女便顺着朱雀大街游览四大湖泊，游览途中有机会结识有缘人，若彼此中意，便能在圣庙结为夫妻。
蓝薇月对这个习俗不算感兴趣，只是因为仲元节是南湘国仅剩的，为数不多的，平民和贵族都能参与的重大节日之一而已。而且只有在这一天，妹妹伊落才能乔装外出游玩，自己也能从枯燥的课业中暂时解脱出来。
“小姐，今年要放河灯吗？”随行的侍女韵竹一脸欣喜。
节日的气氛感染了所有人。
“不放了。”少女抿唇，“不然叶尚书家的那几个小丫头又要有谈资了。”
蓝薇月自十三岁便以一支独舞夺下“京城之花”比赛的头魁，今年十六岁的她已蝉联四年第一。蓝薇月身材娇小纤细，皮肤白皙似北阙国最美的初雪。一头乌发漆黑亮丽，发丝如同软铁般坚硬而富有弹性。柳眉下那双浅棕色的眼睛就像一泓秋水，清澈却不失朦胧的神秘。南湘国的女子大都清丽可人，而蓝薇月相较于平常的官家小姐，更多了一丝书卷气。
蓝薇月出身百年名门——丞相蓝家，脾气温润，性格纯良，自及笄之年便被颖苏城的公子哥们多次提亲，但蓝家愣是一份聘礼也没收下。
理由很简单，蓝家世代单传，代代皆为男子，每一位的才气都足以担当丞相之职。可到了蓝薇月这一代，却出了个姑娘，蓝丞相思来想去，最终决定招个上门女婿。
蓝薇月从来没有反对过，她也觉得没什么好反对的。未来的事，谁知道呢？现在她所能做的，不过是完成课业，继续夺魁罢了。
长城。
范灵杰压低了草帽的帽檐。塞外不比颖苏，仲夏的日头热得吓人，从颖苏一路走来，他已数不清究竟有多少个行人因中暑而晕倒在地，无法医治致死。
每年都有无数灯笼商人趁着仲元节前往京城贩卖花灯和河灯，纵使南下的路途艰辛，还是有人愿意冒险前去。
范灵杰便是其中之一。
随着南湘国和北阙国战火不断升级，长城一带的人民虽说不上有生命危险，但战事不可避免地对范灵杰这样的小商贩造成了很大的经济困扰。
最近南湘国正逢佳节，虽然战事吃紧，但有不少北阙国人赶往颖苏，一睹盛况。因而沿途客栈要么哄抬房价，要么客满为患，范灵杰自是心疼那点血汗钱，接连半月风餐露宿，幸而吉人天相，还未遭不幸。
范灵杰暗暗计量了一番，若是省吃俭用，家里还可以挨到冬季，现在若以低价买入炭火，冬季再高价卖出，所盈之利，也够撑到来年夏季。
暮色四合，城郊外的小树林渐渐暗下来，范灵杰略微感到了一丝寒意。
为了安全起见，范灵杰生了火。城郊野兽众多，据老人们说，火光能使野兽退却。
可范灵杰不知道的是，最可怕的，不是野兽，而是人心。
火焰发出的噼啪声，使他想起了家里的妻小。家里生活不算宽裕，但也勉强让家里衣食无忧，毕竟生逢乱世，平民讨生活更是不易，能像现在这般，范灵杰家算得上是极好了。
树林里传来细碎的脚声。
范灵杰不自觉地抓紧了钱囊。
但接下来的场面令他稍稍松了口气。
来人是圣教的僧人，大约十几人的模样，衣着质地上好的红绸衣，似与一般僧人不同。他们的脑袋剃得亮晶晶的，五官端正，但神情冰冷。
“施主，在下与师弟们外出游历，到达长城时各家客栈都已客满，吾等初涉世事，对于露宿之事一概不知，能否在施主这里借宿一宿？”为首的男子略施一礼，腕上的手钏发出叮当的响声。
男子剑眉星目，面庞如雕刻一般棱角分明，身材高大结实，范灵杰着实无法将他与手无缚鸡之力的僧人的身份联系在一起。
“施主？”男子见范灵杰出神，试探地开口。
“唔，让您见笑了。”范灵杰恍然回神，“自然是可以的。许是在下久居塞外，还未见过穿着如此华贵的法师。”
男子面露窘色，旋即又恢复平静。
“我们来自颖苏的雄严大殿。”
“这样啊……”商人咕哝道。
男子脱下外袍，随意地丢在火堆旁。
范灵杰打了个瞌睡，阖上了眼。
不知过了多久，他感觉到胸口传来的刺痛。
范灵杰勉强睁开眼，在火光的映照下，那个男子的脸异常清晰，棱角分明，不带感情。
连为什么都没来得及说，他便觉得自己的生命的流逝。
又是一阵刺痛，男子把匕首插得更深。
“他死了。走吧。”范灵杰模糊地听见了男子冷漠的话语，无力地合上了眼。