“不知比之霓裳羽衣舞又如何？”叶天师插嘴道。
明皇笑道：“固然不及娘子色艺倾国，但也别有一番新意，可着花鸟使去迎接。”
花鸟使是专门在人间搜集美色，供君王挑选的官吏，叶天师嘿然一笑，再不接茬。明皇却陡然想起一事，问道：“叶天师，你如何证明，我所见的不是幻术？”
叶天师一时答不上来，挤眉弄眼地讨起饶来。
燕秋来道：“既然宫廷伎乐也随圣人来此，命她们跳一曲《霓裳羽衣》，日后再着人来凉州询问，上元夜是否见过天上人舞羽衣，便可得知真假。”
叶天师叫道：“这办法甚妙，到时候就知道是燕楼主要穿霓裳，还是我叶某人要受罚了。”
正说话间，台上又传来幽幽箜篌声，弹得正是霓裳羽衣曲未拍的前奏。方才那红衣的舞姬又垂手侧立，做了霓裳羽衣的姿势出来，看似是要一试大唐最美妙的舞蹈。
霓裳羽衣曲本就有合西域胡旋舞之姿，舞女亦效仿天女衣装，台上那舞姬跳来，游刃有余。明皇沉吟片刻，抬手示意宫人乐师们合着节拍演舞，一时天上城中对舞霓裳，竟分不清何处是天何处是地。
曲乐将近，叶天师才走到明皇身后，低声道：“圣人，我气力将尽，需得回长安了。”
明皇这才示意宫人们停下舞步，按照叶天师所言闭上双眼，不多时，睁开眼又在大明宫画障锦绣中了。唯一与方才不同的是，灯台上的红烛都已结起弯弯烛花，显然独自燃烧了许久，未得人剪去。
明皇立即派人前往西凉州，去询问天上现霓裳羽衣舞之事。驿使才跨出门去，宫娥之中就传来一声惊呼。叶天师连忙问：“怎么？莫非有人没回来？”
一名宫娥出列行了一礼，道：“奴婢许是演舞时掉落了一枝金簪，一时惊异出声呼喊，请圣上责罚。”
“连朕都觉惊异，何况你一小小女子呢？”明皇笑容满面。
“怎么，阿兄见了什么觉得惊异，连驿使都连夜派出一名？”一名少年跨进宫门来，朗声发问，“七郎来得晚了，莫不是错过了什么好事？”
这少年眉目如画，沈腰潘鬓，生得有些阴柔，许是不知在哪里饮了酒才过来，傅粉似的面颊浮着一层薄红，眼波也粼粼如含湖光，令人见之欲醉。
明皇并未责怪他的无礼，反而含笑招招手：“在我面前，你可是最无礼的那个！是哪里的好酒勾住了你，让你连上元夜也要姗姗来迟？”
第45章
天上霓裳羽衣如明月隐去，地上霓裳羽衣便也渐渐停歇。优流迦伏倒在葡萄藤上，气喘吁吁。
葡萄藤下的阴影里走出一人，雪衣披发，唇边含笑，正是李声闻。过了片刻，李天王也揉着头顶从藤蔓后钻出来，嘟囔道：“你干什么突然躲起来？”
优流迦听到动静，将空荡荡的眼瞳转向这边：“大唐天子来过了么？”
李声闻干笑道：“是啊，我也没想到，随手一试，竟然真能请来天子啊。”
优流迦笑着垂下眼帘：“以后，长安还能看到我的舞么？”
“能，以另一种方式。”李声闻道，“今日我双目所见的，都会入我画中。”
优流迦不能视物的眼睛亮了起来——或许是被背后冉冉升起的莲花宝光照亮的。那是一枝金光璀璨的莲花，不蔓不枝，花瓣上滚落的露水落地就化成金粟，泠泠作响。优流迦忽然纵身一跃，恰恰落在莲蓬上，如同点水的蜻蜓。
人们接着振臂欢呼起来，跟着纷纷爬上台来。他们中有织物盈篓的商贾，将来自大秦的珍贵织锦堆满玉台，将无价的颇梨水精器皿打碎，洒在毡毯的连珠花纹上；有擅长倒弹琵琶的乐师，反手拨弦的身影犹如满月；有歌喉可冲云霄的歌者，放歌如凤凰云间啼鸣；亦有能翻在竹竿上作戏的小童，顽猴般嬉戏于帘幕之间。优流迦一人的独舞渐渐融入众人的狂欢之内。
忽然，玉碎声响起，高台南角陡然向下一沉。李天王惊道：“台上舞者太多，怕要沉了。”
翻腾着经过他们身边的胡腾舞者，却放声大笑了起来：“没事的，不会的。”
随着他的话语，舞台的倾塌轰然停止。有什么东西顶住了玉台，将它重新向上托起。但惊吓之下李天王动作快于心思，一把抱起李声闻，跳到了台下，刚好看清是什么撑起了玉台。
贩卖傩面的金发青年，自走入这人群便消失得无影无踪，原来却跪在舞台下，用双肩扛起同属于几百人的玉台。他长长的羽睫掩着双目，虽然汗流浃背，面容却是平静无波的。从他的神态上来看，负荷在他肩上的不是几百成人，而是一根轻飘飘的枯草。
李天王找了个空闲没人的石墩，把李声闻放下，一头钻进高台底下，协力托住玉板。
“这玉板真沉，得有千斤罢。”李天王随口问道，“我都觉得沉，你一点感觉都没有？”
金发青年极其缓慢地转过头来，颈上铜铃响了一声。他虽看着李天王，却一声不吭，只是极其缓慢地打了个喷嚏。
猝不及防被喷了一脸唾沫，李天王顿失谈天的雅兴，腾出单手来对李声闻做了个手势：“你去罢，不是说要画下今夜的歌舞么？不过我蹲在这的样子就不要画了。”
李声闻低低问了句：“不沉么？”也不知是在问谁。
李天王极其乖觉地一笑：“哪怕天地我也能背起来，小小玉台哪里沉呢？”
第46章
他看到李声闻在石墩上坐下来，慢条斯理地翻着书箱，慢条斯理地找出一卷皱巴巴的宣纸，慢条斯理地把纸卷一端抛上玉台，大有欲与金发青年一争快慢的意思。甚至于把画卷摆到台上之后，他动都懒得动了，坐在原地欣赏起了舞乐。
李天王喷了口气：“你动作快点！”
李声闻笑道：“抱歉啊，实在是我不能左右他们的行动，总得让人家把舞跳完罢？”
“我快站不住了！”
身边突然传来“喀”的一声，李天王用余光一瞥，见那金发胡人改侧跪为正跪，舞台又随之向下沉了几分。
“你这不是把担子都丢给我了么！”
李声闻望着舞台，随口道：“他怕是没有力气才跪下的，你也站低一些就好了。”
李天王暴跳如雷：“我才不要跪着呢！”
话一出口，他倒是福至心灵，迅速变成蛟龙盘成一团，正好用最坚硬的脊背抵住舞台，自己躺得也舒服些。李天王有好东西从不藏私，偏过头去在嘈杂的乐声中，对金发青年扯着嗓子喊起来：“喂——你能背得起来这台子，应该不是人罢，变成原形再抬它应该好些。”
青年无动于衷，依旧是同一个姿势稳稳地抬着玉台。
李声闻突然开口：“天要亮了。”
随着他的话语，一片鱼肚白穿透了夜空，爬上苍穹东角。熹微的朝晖洒在玉台上，使莲花中间少女红火的影子都变得浅淡了起来。
她们仿佛清晨的朝露，或在温暖的日光中融化蒸腾成七彩云汽，或顺着花瓣滴落，流到宣纸之上。虽然没有画师执笔，纸上却渐渐自行浮出设色旖旎的长画，是云霭间香花漫天，天女与乐师演乐不歇。死亡或疾病，都不能玷污这一片祥和安乐。
但在画轴正中，还停留有一片厚重的云雾，似是画师不慎滴墨污染了画纸。而四周的天人都聚精会神，朝着这片黑云舞蹈，令人十分在意其后隐藏着什么。
画纸外，裙裳变成浅绯色的优流迦犹自舞踊，不知疲倦，不知自己流下的汗已是深红色，只是一刻不停地舞蹈着。
演奏乐曲的乐师都已消失，她却自有自己的节拍，李声闻凝视她许久，终于起身在石墩后翻找起来。他慢吞吞地捡起一把满是尘沙的箜篌，略加调试，和着优流迦的舞步演奏起来。
胡姬如花安西来，榴裙似火面如雪。舞堕玛瑙碎珠玉，曲罢折腰流星落。柘枝乐的尾音刚落，李声闻的箜篌便断了弦。优流迦被断弦裂声惊醒，抬手整理耳边的金珠：“我的舞蹈，画中记下了么？”
“长安也会记下。”李声闻回答。
听到这话，优流迦的眼睛一点点亮了起来，曾被偷走的光芒在她眼瞳中重新亮起。她轻轻一跃，跳下莲花，指向玉门关：“那里，便是长安？”
李声闻点点头，示意她去看地上的画卷：“我会带着你们，一起回去。”
优流迦的裙摆摇荡起来，雀跃不已地去擦拭画纸上的乌云，连串的泪水从她眼眶中涌出，融化了她的面庞。像是一座暴露在烈日下的冰塑，她熔化得越来越快，洇湿了脚下的画纸。
第47章
画卷上的阴霾被她涤净，在乌云之后露出的，是满月一般美丽的少女。她明眸皓齿，唇边衔着花一样的微笑，五官与优流迦相差仿佛，只不过眼瞳与鬓发俱是乌黑的。
李声闻笑道：“怎么，原来你不是优流迦么？”
李天王在舞台下面却只觉脊背一轻，千斤重担转瞬即空。他轻轻一抖，台板就从他身上滑落下去，砸在地上。
压了他半宿的青玉高台，竟然不过是块青翠胡杨枝条编成的木簟罢了。他讶异地转了一圈，看到身边那另一个抬板的人，不知何时也悄悄化出了原形。可惜他已是一副完整的白骨，叫人不能一眼辨明身份。
李天王侧着头看了好半天，才从他稳如磐石的坐姿和长颈上的铃铛判断出，这是匹骆驼。它已经死去许久了，骨骼表面光滑如玉，跪坐的姿势看着就令人心生平静。它不光托起过青玉台和西域的舞乐，也托起了古道上来往的商队。
只要看着它，丝绸之路的万里黄沙，也只余平静浩瀚。
李天王摇头摆尾半天，还是避开它到一边变回人形，生怕碰碎了它。
李声闻招手叫他过去：“辛苦了，过来歇会罢。”
李天王老实不客气地就势坐在地上，枕着他的膝盖问：“怎么回事？天一亮，什么都变样了。”
他们二人身处坟冢连片的玉门关外，远处稀微可见星点灯火，只是隔得有十几座沙丘，只能隐约瞧见其来自一座绿洲上的城阙。
李声闻道：“那才是西凉州最靠近长安的城池，我们从里面走过，便被骆驼引来了此处。”
“我们遇见的到底是什么，鬼市？这里埋的都是些什么人？”
李声闻摸了摸他的鬓角，喃喃道：“我也不知，他们死去多时，如何询问呢？大约是未能走到长安，倒在玉门关的西域人的坟冢罢。因此才执着于想将舞乐与果实献给长安……不过那位优流迦，我倒知道是什么人。你看，就在这里。”
就在他们身侧，墓地西边有一道矮土墙，似为墓穴挡风所建。其上挂着一幅色彩斑驳的织锦，虽已褪成黄色，线条仍可辨认。画中少女便是一名红衣舞姬，明眸善睐，手捧一颗硕大的真珠作献宝状。
真珠并非绣出，而是一颗真正的缀在织物上的明珠。李声闻用剪刀将丝线剪短，把它取了下来。
李天王仰头看着他：“这珠子除了格外光亮之外也没什么特别的……”