（啊，好帅，怎么会这么帅！）
慈英将常穿的黑色衬衫袖子卷到手肘处，露出让臣心跳加速的精实肌肉。温柔的情人似乎没发现臣的心情，高举超印着店名的纸袋。
「吃过午餐了吗，还没的话就一起吃吧？我买了好久没吃的『明石屋』三明治卷喔。」
「哇啊，真的吗？太好了，多谢！」
还住在市区时，臣就很喜欢『明石屋』特制的三明治卷。浓郁的酱汁沾满面衣，厚实的炸里肌肉配上起司再卷上松软的面包，并切成一口大小。即使冷掉依旧柔嫩的猪排，搭配吸饱酱汁的面包，形成绝妙的组合，好吃到仿佛要溶在嘴里。
「我一直好想吃那个喔。那应该是我调来这里后最想吃的东西了。」
多谢你特地去买！臣笑着道谢后，慈英也露出温柔的笑容。
「太好了。那我先去派出所等，你就慢慢来吧。」
「嗯，待会儿见。」
臣轻轻挥手目送休旅车离去，脸颊早已被红晕占据，双眼也有些湿润。只要跟慈英在一起就会变成这样！臣不由得害羞起来。
（脸好烫。）
臣用手扇了扇脸，对自己的反应感到讶异。
这是和长年交往的恋人几乎天天见面时会有的反应，所以臣大致都习惯了。不过直到现在，他还是经常看自己的恋人看到入迷，脑袋几乎融化无法思考。
不仅如此，慈英俊帅的外表及高挑身形，更风靡了镇上的男女老幼。飒爽的姿态还被镇上居民誉为『穷乡僻壤罕见的帅哥』。
（不行不行，我还在工作，不能再想他了！）
纵使环境悠闲，也不能放纵自己沉溺私情。臣轻拍自己脸颊几下提振精神，无奈数分钟后又期待起，待会儿能和慈英一同享受美食。
（啊啊，好想快点吃到明石屋的猪排三明治卷喔。）
单就警局来说，臣确实符合当警察的规定。只是他的体格瘦削脸孔纤细，加上皮肤白皙，怎样都称不上结实，一般人自然认为他的食量不大。但其实他满会吃的。
等会儿吃三明治卷时，慈英应该还会替他泡一杯浓醇的咖啡。即使他什么都不说，慈英也会替他在马克杯中加入香浓的牛奶，调出他最喜欢的味道与温度。
幻想着极品美味在口腔中重现，臣朝派出所骑去。快接近目的地时，发现除了慈英的休旅车外，还有好多入围在派出所前，他神情随即一凛。
（……奇怪？）
臣加快踩踏板的速度，听到微风送来断断续续的对话声。
「……他应该马上就回来了。」
「真的吗？老师，我实在非常头痛……」
他隐约听到慈英夹杂困惑的低音。到底发生什么事了，担心的臣逐渐接近，察觉脚踏车声的小年妇女轻呼一声，抬起手来。
「啊，他回来了。警察先生，这边！」
阵着手大声呼唤臣的，是住在附近的农妇井村尚子。她身边还聚集了镇上的青年团成员，众人的神情忐忑，似乎发生什么事了。
看到尚子拿着一个装了白萝卜的藤篮，臣不禁苦笑『又来啦』。
（又要讲画画的事了。）
喜爱绘画的尚子，偶尔会请慈英指导。她常会带着自家栽种的蔬菜送给慈英，当做学素描的谢礼，所以常在派出所看到她的身影。
不过今天，她的样子却跟平常不同。不但脸上少了笑容，眉头也紧皱在一起。
「……发生什么事了？」
「请你直接问本人吧。」
臣首先询问一旁的慈英，他只轻轻摇头，伸出大手把臣推向尚子。慈英的表情有些僵硬，心
里大概有个底的臣便露出微笑说。
「让您久等了。井村太太，发生什么事了？「
「又有人闯进我家田地了！
「什么？又来了！」
仔细一看才发现，她篮子里的白萝卜拦腰折断。花了大把心力才养大的作物就这么毁了！她黝黑的脸庞扭曲，哀伤地诉说。
「难道不能想想办法吗，总不能放任田里的菜不断被偷拔吧。」
「是吗？太可怜了……」
臣拍了拍她圆润的肩膀，由衷地说。
或许认为这是他工作上的事，慈英只默默站在一旁没有插嘴。他虽然身材高大，但只要静默下来，存在感就会不可思议地变薄弱。
「夜间巡逻已经尽量在做了，没想到还是派不上用场，真的非常抱歉。」
臣深深地鞠躬道歉，尚子见状立刻抬起头，慌张地摇摇手。
「没有这回事！你做得够多了！之前那个警察爷爷年纪一大把，老是在下棋从不认真巡逻，比起他你真的好太多了！」
尚子手足无措地红着脸，臣困惑地皱起膺头。
「不，两件事不能相提并论。当时不是没出任何问题吗，果然是我能力不足，真的很抱歉。」
臣没注意到，尚子是看自己的美貌看到入迷才如此狼狈，依然诚挚地向她道歉。『别这样，快把头抬起来』她急忙嚷道，随后叹了一口气才接着说：
「如果只是有人闯进田里破坏倒还好，但今天……」
「怎么了？……难道还发生了更严重的事？」
尚子含糊其词，臣不禁紧张地问。她才双肩低垂，状似为难地说：
「其实，昨天不止我们家，连伊泽家的芋头也被偷了。木野家则被偷了两只鸡。」
「所以说，来这里的人该不会……」
「都被偷了。」
伊泽跟木野都是青年团的成员，两人穿着务农的工作服站在尚子身边后，也都露出十分为难得表情。
「之前都是小孩子恶作剧的程度而已，但最近实在是太奇怪了。不管怎么说，总不能一直这样下去吧。」
这座闲适的小镇原本就以务农为主，普通萝卜窃贼般的行为，不会让他们如此慌乱。因为那多半是小孩子或旅人恶作剧的结果。
但从臣就任那阵子开始，这座小镇的农作物就频繁遭窃。如同眼前的尚子所言，从原本的白萝卜、小黄瓜等蔬菜到鸡蛋陆续被偷，似乎都是偷去食用，数量并不多，不至于造成农家太大的损失。
但问题出在窃贼严重破坏田地，践踏好不容易整好的土地，更随意拔取农作物乱丢，恶劣行为实在令人头痛。
「如果只是蔬菜倒还好……」
「难道还有其他的！？」
「其实……超市那边也被偷了。」
「什么！？究竟怎么回事？」
在臣的追问下，才知道被偷的不止尚子一脸忧心所说的蔬菜家禽。就连商店街里的小超市，也被偷走菜刀、可携式瓦斯炉等简易的烹煮器材，以及相关的日用品。
「犯人用利器划破正门的玻璃，直接闯进超市内偷东西。被偷走的东西其实不值几个钱，但修复玻璃的费用可高了！」
不止务农还兼营超市的伊泽。咬牙切齿地说。
「看来，窃贼的目的只有一个。」
蔬菜、鸡只等食材，加上简易的瓦斯炉……将失窃物品一一连结起来，除了炊煮一途别无他想了。问题是，窃贼到底在何处使用那些东西呢？
（到底是谁……还有在什么地方？）
这座小镇规模很小，外人进出很快会被认出来。不过周围都是山峦加上森林众多，一旦躲进山林就不大容易被找到。
「我猜……应该有谁住进那间小屋了。」
臣正在思考时，一旁浓眉紧皱的青年团团长丸山浩三低声喃道。丸山家是这一带的地主，在镇上颇富声望。浩三本人才德兼备，四十出头岁的他，发言比镇长更具份量，深受镇长与镇民们爱戴。
「小屋吗？丸山先生，你确定？」
臣极为认真地询问，威迫感十足的壮汉丸山为难地点点头。
「嗯，听说『街中小巷』的丸山家也被弄得乱七只糟。」
「什么？那里的丸山家也遭殃了？」
听到不在现场的人家里也受害，臣的表情变得更难看了。然而，团长却苦笑地说：
「……那么多人姓丸山，很容易搞混吧？」
在长野，丸山算是大姓，数目之多足以跟全国性的田中、铃木等姓氏匹敞，想当然这座小镇也住了众多丸山人。所以，为免镇上居民彼此称呼时搞混，照例都会在名字前加上住址或地名——并非公定住址，而是自古沿袭至今的名称。因此臣在彻底弄懂前，实在相当困扰。