赫菲斯提昂越过他的肩膀望着他的在镜子里的脸，“我敢打赌，你会像只斗鸡般华丽的。”
亚历山大摘下头盔，“你生气了？为什么？”
“等你成为将军，你就有自己的帐篷了。我们从明天起就不能离开众人单独在一起了。”
“哦，是的，我知道，但是这是战争。”
“人们得学会习惯这些，就像那些跳蚤。”
亚历山大快步走过去，为自己的遗忘悔恨不已。“在我的灵魂深处，”他说“我们已经结为一体，我们将一起去赢得永恒的光荣。‘麦诺提俄斯的儿子，高贵的人，你使我的灵魂喜悦。’”他望着赫菲斯提昂的眼睛微笑着，得到了满怀忠诚的回应。
“爱是灵魂的食粮，但是灵魂也像身体一样，是为了存活而进食，不是为了进食而存活。”
“是的。”赫菲斯提昂说，他要怎么活是他自己的事，总有些东西是亚历山大不该分担的。
“灵魂活着就要行动。”
赫费斯提昂放下剑，拿起那柄玛瑙刀鞘海豚手柄的匕首，然后对此表达了赞同。
派拉充满战争前的骚动，微风给牛头送来战马的喧闹和气味，它扩张着鼻孔，轻声嘶叫着。
国王在练兵场上，他在脚手架上搭上云梯，让人们听口令往上爬，不许退缩，冲撞，用武器碰到别人或迟疑。他传信给儿子，在演习结束后要见他，王后则要马上见他。
她拥抱他的时候发现他长高了，他有五尺七寸高，在骨架长成前可能还会长一两寸，但是不会更高了。但是他能用双手折断长矛杆，徒步穿越崎岖的乡间不用进食。不知不觉中，他渐渐不再为不高大伤心，方阵里能组成二十尺队列的高个子们，喜欢他现在的样子。
他们俩之间虽然只有一寸之隔，他母亲还是把她的头靠在他的肩膀上，像栖息的鸽子那么温柔和顺。“你是个男人了，真正的男人。”她告诉他他父亲所有的错误，没什么新鲜的。他抚摸她的头发，回应她的义愤，他的心思都在战争上。她问他这个赫菲斯提昂是个什么样的年轻人，他是否野心勃勃，他想要什么。他许下过什么诺言么。“是的，他们要一起上战场。”“啊，他可靠么？”他笑了，拍了拍她的脸颊，从她的眼里看到她正为真正想问的问题挣扎着，因为一时紧张而没有发问。他面对着她，但是她没问出来，这让他心怀感激，他靠在她的头发上闻那香气。
菲利普在书房杂乱的桌子上研究着地图。他从操场回来，满屋子他和他的马刺鼻的汗味。在问候的亲吻后，他注意到他儿子，在骑行了四十里路后已经洗了澡。真正的震惊是看见他下巴上金色的胡茬。让他惊讶和气馁的是，菲利普发现那男孩不想留着胡子，他刮了脸。
一个马其顿人，一个国王的儿子，竟然去模仿女人气的南方风范，像个姑娘般光洁，他为了谁这么做的？在米萨的事菲利普得到详细的报告，帕美农暗中安排菲勒特斯这样做，他定期报告。和爱默特的儿子赫菲斯提昂，一个没什么害处的英俊青年交往是一回事，菲利普自己也注意过他，看上去像某人的情妇可是另一回事。他回想着他看到的年轻人组成的军队，他想起来，有些年纪更大的人也刮了脸。这大概是他们间的时尚。他皮肤下涌动着不满，但是他暂且搁置，虽然这男孩行为古怪，但是他被人信任，再加上手头的事，也没时间责骂他。
菲利普叫儿子坐在身边，“好了，”他说，“你也看到了，我们领先了一步。”他描述着他的计划，亚历山大倾听着，手肘支在膝盖上，双手合拢，能看出他的思维已经在前头。“派瑞索斯会很难攻下，还得对付拜占庭，不管公不公开，他们会援助派瑞索斯，大王也一样。，从我听说的情况看，我怀疑他是否有能力发动战争，但是他会送来补给，他和雅典人就此有盟约。”
有一会他们的脸上闪过同样的表情，好像在谈论一个高贵的女人，曾经是童年时代的偶像，却发现她现在在码头的街上拉生意。亚历山大看了一眼波利科莱特斯的漂亮青铜像，那尊弹着里拉的赫尔莫斯。他从小就见过这雕像，这个轮廓漂亮，肌肉像运动员一样的苗条的年轻人，在雕刻家强加的神圣下，藏着深深的忧伤，好像他知道会有这么一天。
“那么，父亲，我们什么时候出发。”
“帕美农和我七天后出发，不是你，儿子，你要留在派拉。”
亚历山大笔直地坐着听着，他看上去愣住了，“在派拉，你什么意思？”
菲利普咧嘴笑着，你探寻世界就像你的那匹马，害怕自己影子的，别那么心急，你不会闲着的。
从他满是伤疤的手上他取下古代工艺的厚重的金戒指，红玛瑙的图章刻着宝座上的宙斯，手擎苍鹰，这是马其顿的王室印章。
“你要照看这个，他把戒指弹起又接住，你能胜任么。”
强烈的不满离开了亚历山大的脸，有一刻他看上去有点傻了，国王不在的时候印章就代表着王权。
“你在战争中表现的很好，”他父亲说，“你长大到不会大惊小怪的时候，你可以带领一个骑兵旅，我们暂定为两年。同时你要学习行政事务，比不能开疆拓土还坏的就是不能管理，要是王国在你身后一团糟，记着，就不能去任何地方，就算是伊利里亚人已经入侵了边境。别以为他们不会再来，还有，你要保护我的道路通畅，这是我给你的重要的工作。”
在面前的这双眼睛中，他看到了从马会那天起就没再看过的，在最后的骑行中那种神情。“是的父亲，我知道，谢谢你，我会让你看到，你不会后悔的。”
“安提帕特罗斯也会留下，你凡事可以找他商量。但是作决定的是你，印章就代表着决定权。”
在出发前的每一天菲利普都在开会，军官们，国内的守军，税吏们，法官们，要带着部众一起参战的部落首领们，因为传统或法律的原因留在家里的王子和首领们。阿米纳塔斯是其中一个，他是菲利普的长兄派第格拉的儿子，他父亲死时他还是孩子，菲利普被推选在阿米纳塔斯长大成人前摄政，但是马其顿人喜欢菲利普的统治，选择他继续当国王。古老的权利决定王位可以在王室成员中选举。他对阿米纳塔斯很慷慨，给他国王侄子的待遇，给他一个侧室生的女儿当妻子，他从婴儿时代就适应了他的损失。他现在来到议会，一个长着浓密黑胡子的年轻人，大约25寸高，任何陌生人都会以为他才是菲利普的儿子。亚历山大在会议上坐在他父亲的右边，有时偷偷看他一眼，奇怪竟有这样惰性十足的人。
军队出发的时候，亚历山大护送他父亲到海边的路上，拥抱了他，然后返回派拉。牛头看着骑兵远去却没有自己，倔强地低下头。菲利普对自己告诉男孩他要负责道路畅通感到很开心，一个好玩的想法，让他高兴，事实上他的路线被防护的很安全。
亚历山大的摄政第一个行动是件私人事务，他用一片黄金垫在戒指里面好让它适合自己的手指，他知道这个符号是有魔力的，在正确和错误中都是。
安提帕特罗斯对他很有帮助，他是个讲求实际的人，没有幻想。他知道他的儿子在亚历山大面前声名狼藉，不敢相信的是卡桑德自己没看到这一点，他让他彻底从王子面前消失。这里，安提帕特罗斯看到的，是个需要在关键时刻的推他一把，好让他发现藏在自身里的那个危险的男人的男孩。他必须服务并且服务的很好，或者被毁灭。在他年轻的时候，在菲利普稳固国家前，人们可能在自己的领地上，被邻近的某个心怀怨恨的王子包围，或是一群伊利里亚骑手，或是一伙土匪，他的选择早就做出了。
菲利普舍出自己的常用的首席秘书，来照看年轻的摄政者。亚历山大为他做的摘要感谢他，然后要原始的文件来，他是想，他解释说，感觉到写东西的这个人。他看到任何不寻常的事都会问问题，弄清楚一切后，他和安提帕特罗斯商量。
他们没什么分歧，直到一天一个士兵被指控强暴，但是坚称是那女人自愿的。安提帕特罗斯倒愿意处理这案子，但是有引发血仇的威胁，他觉得还是问问摄政。带着些许冷漠，他在阿格劳斯王的书房，在那面嫩的年轻人面前讲了这个令人讨厌的故事，对方毫不犹豫的回答，索森，整个方阵的人都知道，清醒的时候能说得天花乱坠，喝多了连自己自己的姐妹的孩子都认不出。
国王向东出发几天后，保卫派拉的部队举行了一场演习，亚历山大在考虑用轻骑兵对付侧翼步兵。除此之外，他说，他们不能变得散漫了。
被留在后方不管是感到放松还是感到失望，人们以为能过的很轻松。在这个脸刮的干干净净，骑在彪悍的黑马身上的年轻人面前，他们紧张地注意着自己的着装，几乎没有什么错误能掩盖起来，有两个被可耻地赶回营房。剩下的度过了艰苦的早晨。接下来，开始时抱怨声最大的老兵们，嘲笑新手的诉苦。
“他们表现不错，”亚历山大对赫菲斯提昂说，“重要的是，他们知道是谁在指挥。”
第一个来考验他的不是军队。
“我亲爱的，”奥林匹娅斯说，“在你父亲回来前你要为我办件小事，你知道他事事跟我作对。丹尼阿斯一直对我很好，照看我的朋友，提醒我小心敌人，你父亲出于憎恨撤销了他儿子的提升，丹尼阿斯希望他能带领一个中队，他是个很有用的人。”
亚历山大的一半心思还在山地演习上，说，“是么，他在哪儿服役？”
“服役？我是在说丹尼阿斯，我是说他很有用。”
“这儿子叫什么？谁是他中队的长官？”
奥林匹娅斯责备地看着他，但是告诉了他。
“哦，海拉克斯，他希望海拉克斯指挥一个中队？”
“这是对丹尼阿斯这样杰出的人的轻视，他能感觉到这个。”
“他觉得现在是说这个的时候，我就知道海拉克斯会跟他说。”
“为什么不，因为你父亲因为我才跟他作对。”
“不母亲，是因为我。”
她转过头面对他，她的眼睛好像是在探察着一个危险的陌生人。
“我在战斗中遇到过海拉克斯，我告诉父亲我看到的东西，这是他在这里而不是色雷斯的原因。他很顽固，他憎恨比他脑筋快的人，等到搞砸了就想办法逃避责任。父亲把他换到守卫部队里，但是没降他的级，是我降了他的级。”
“哦，什么时候你开始父亲长父亲短的了。我现在对你来说什么都不是了，因为他给你那个印章？你站在他那边反对我？”
“我站在我的人这一边，他们可能被敌人杀掉，没理由让他们因为海拉克斯这样的蠢货丢掉性命。要是给他一个中队，他们就不会再相信我了。”
她被他身上的男人击退，爱恨交加，很多年前，在萨摩色雷斯火光照耀的山洞中，她15岁的时候，她遇到有这样一双眼睛的男人，那时她还不知道他是谁。“你变得荒唐了，你觉得这意味着什么？你手指上的那个东西。你只是安提帕特罗斯的小学生，菲利普留你在这儿就是看他统治，你知道男人们什么。”
她准备好战斗了，眼泪和腥风血雨后的和平。有一会儿他什么也没说，突然他对她咧嘴笑了笑，“很好，母亲，小男孩应该把事情留给男人，而且不要去干涉。”
她还在瞪着他，他快速地走上前去，搂住她的腰，“最亲爱的母亲，你知道我爱你，现在把这些事留给我处理，我能办好，你别再为他们的事操心了。”
她僵硬地站了一会儿，然后告诉他他是个邪恶冷酷的男孩，她不知道该告诉丹尼阿斯什么。但是她在他的臂弯里温和下来，他知道她喜欢看到他展示力量。
他为了能总是待在派拉附近放弃了狩猎出行，安提帕特罗斯在作决定的时候没有他会感到不安。感到缺乏锻炼，在乱找一气后，他发现有辆战车很适合不骑马的时候的运动。几年前他本想学习战车，但是他去了米萨。战车是双马驾御，用胡桃木和梨木做成，青铜把手位置正好，这不是大个子的战车，他用两匹威尼斯小马拉车，叫来王室战车手，开始学习中途跃出，在车旁边跑，然后再跳上去。这除了是很好的锻炼，还让人想起荷马，战车手是青铜时代英雄们的继承者。他的闲暇时间都用在这过时的技艺上，他进展很快，老旧的战车被翻了出来，好让伙伴们可以跟他比赛。他喜欢比赛，但是从未举办过正式的。他不喜欢举办竞赛，自从他发现人们会故意让他赢。
前方传来急件，菲利普发现派瑞索斯，就像他之前想到的那样不好攻占。它处于延伸到海里的长滩上，内陆部分有厚厚的城墙。，派瑞索斯人在悬崖峭壁上多年来修了四五层高的建筑，就像剧院的座位，俯瞰着城墙，现在存放标枪和投石器来打退袭击。菲利普为了掩护他的人，做了上百尺高的攻城塔，准备了弩炮的平台，他的工兵在城墙下挖地道，只发现里面还有一层城墙，缝隙用碎石和土块填满。就像他预料的，拜占庭人给敌人送补给，他们的三层战船，由对内海熟悉的领航员引导，送来军队，给大王的补给船清路，他在履行和雅典人之间的条约。
菲利普国王的口述简洁明了，读完一遍后，亚历山大踱着步，知道他错过一场大战，即使王室印章也弥补不了这个遗憾。
有天他正在跑道上，看见哈珀勒斯在挥手，他是个可以打断他而不显失礼的信使，一定是有要紧事。他从战车上跳下来，跑了几步保持平衡，然后浑身尘土地走上前去，从小腿到膝盖上的尘土厚的像高筒靴。脸上汗水和尘土混成的面具里，衬得眼睛像玉石般闪耀着。他的朋友们离开很远，不是为了礼貌而是怕碰到自己的衣服，哈珀勒斯在他身后低声说，“怪事，他身上从来没有难闻的味道，要是别人这样子就会臭的像条狗了。”
“去问亚里士多德。”有个人说。
“不，他该生气了。”
信使报告说一个北方边境来的信使在等王子有空见他。
他让一个仆人给他拿来新衬衣，在马场的喷泉里胡乱地洗了一下，在安提帕特罗斯之前抵达会见室。卷轴还是封好的，先了询问了使节，他知道的情况比急件里的多，他在斯特蒙河上的高地差点丢掉性命，在那儿马其顿人和色雷斯人为峡谷，山地，森林和牧场交战。
安提帕特罗斯的眼中闪动着惊异，为亚历山大超乎寻常的敏捷。信使看上去精疲力竭了，他的眼睛因缺乏睡眠快张不开了。问了他的名字后，亚历山大说，“你看上去很累。”他拍手叫人端上酒来，酒拿来后他跟安提帕特罗斯读急件，等这人喝完，他问他还知道些什么。
麦多人是古老的山民，阿开亚人，多利安人马其顿人和凯尔特人在向南迁移的时候，路过这些野蛮山民的老家时都曾想碰碰运气。他们因山地和色雷斯的天气存活下来，像野山羊般粗野，保留着青铜时代之前的习俗，虽然献上活人祭祀，他们的神还是不慷慨，为了粮食他们袭击了殖民地。菲利普很久以前征服了他们，让他们发誓效忠，但是时间一长他把他们忘了。他们的数量增长，长大成人的男孩要让矛尖蘸血，他们在南方像野火一样在河边扩散，农场被践踏和焚烧，马其顿移民和忠诚的色雷斯人被杀死，他们的头被当战利品拿走，他们的女人被掠走。
对安提帕特罗斯这已经是第二遍陈述了，他看着椅子里的年轻人，和善地等待着安慰他。他还是眼睛盯着信使，急切地向倾身向前。
“歇一会儿去吧，”过了片刻他说，“我要写些东西。”铁笔准备好后他口述着，同时和信使核对情况，麦多人的活动和乡间的地形，加上他自己画在的蜡版上的地图。把这个也检查了一遍后，他要这个人去洗澡，吃饭，然后去睡觉，他打发走了文书。
“我想，”他扫了一眼卷轴，“我们现在就别打扰他了，一夜的睡眠会使他振作起来，但是谁知道，他也许会死掉，我要他在我出发前好好歇着，我就可以带上他当向导了。”
安提帕特罗斯狡猾的眉毛拧到了一起，他预感到这个了，但是不愿意相信。
“亚历山大，你知道我多希望你跟着我，但是你也知道，国王在外面打仗的时候我们不能同时离开马其顿。”
亚历山大坐回椅子，他的头发，在凑活着洗了个澡后，潮湿且沾着尘土，向后拢去，他的指甲和脚趾很脏，眼神冷冰冰的，没有一丝天真，“当然，安提帕特罗斯，我不会这么想，我会把印章交给你，我离开派拉。”
“亚历山大，想想……”
亚历山大作了个手势表示他还没说完，在决定性的一刹那后，安提帕特罗斯的声音安静了下来。亚历山大庄重得体地说，“我父亲和我都知道我们的好运，可以把王国托付给一个可靠的人。”他站起来，双脚分开，双手放在腰带上，把乱蓬蓬的头发向后拢去，“我要去，安提帕特罗斯，适应这情况吧，因为时间不多了，我明天早上出发。”
安提帕特罗斯不得已站了起来，想利用他的身高优势，但是发现这没用，“如果这是你的意愿，但是先想想看，你是很好的战场军官，人们都知道，人们喜欢你，但是你从没发动过战役，或保持补给，或策划战略，你知道那里的乡间的地形么？”
“现在他们应该在斯特蒙峡谷，他们就是为此而来的，我们在作战会议上谈论补给，我会每小时开一次会。”
“你不明白么，亚历山大，如果你失败了，半个色雷斯会像着火的桃金娘般点燃的，你父亲的补给线会被切断，只要这消息传出去，我就得准备在西北边境上对付伊利里亚人。”
“那样的话你需要多少军队？”
“你要是失败了，马其顿的全部军队都不够。”