在拍卖已经彻底结束，参加的学生们也全部走光之后。
在没有了人影的餐厅入口附近，有两个身影静悄悄地凑在了一起。
「对、对不起。木叶隐学长。原本还以为，终于能够帮上你的忙。可是学长明明说无论如何都想要那个泰迪熊，我却没能弄到手。」
「算了，没关系。是我原先想得太简单了。你不用为此而感到在意。这件事情就请你干干净净地忘在脑后好了。」
其中的一方似乎是蓝色制服的一年级学生，他一面呜呜地抽泣着，一面离开了餐厅。
剩下来留在那里的，就只有运动服后背上写着「忍」字的木叶隐一人。
他从运动服的怀中很小心地取出了书信。
一边将书信在月光下展开，他一边喃喃自语。
「实在非常抱歉。曾祖父大人。我九兵卫居然也犯下了这样的失误。不过，既然面对家族的危机，那么我一定会将关系到木叶隐家族存亡的那个东西弄到手的！」
绝对不会放过任何妨碍我的人！
木叶隐运动部长从刀鞘中利落地拔出了真剑。
「斩！」
在纵向地划破空气后，危险的白刃再次被收回了刀鞘。
也不知道如此地毁去是否合适。总之在乱七八糟地飘落在石头地板上的书信残骸中，可以看到这样的字眼。
「关系到家族存亡的大事」
「不能出门的秘密」
「幻之泰迪熊」
◆◇◆
第二天。
三条寮。二层的「211」号房间。
「哇，到了早上看起来感觉格外可爱呢。比起商品目录上的照片来，还要可爱、可爱得多。呐呐，如月，你不这么认为吗？」
「怎么说呢，这玩艺真的是熊吗？我倒是觉得更像是狗啊，或者说是狼？」
「昨天晚上我和这个熊宝宝一起睡觉的哦。结果梦到我们在鲜花盛开的原野上进行午睡。」
充斥着熊宝宝花纹的物品和泰迪熊玩偶的竹千代的房间。
换好了制服的剑，在前往教学楼之前先去隔壁的房间看了看。
因为距离上课还有一段时间，所以竹千代准备了红茶和饼干招待他。不过竹千代虽然有为剑端茶倒水，但是陶醉的视线却还是一直都没有离开那个自己昨天晚上竞拍下来的泰迪熊。
「不过话说回来，竹中。你这个人为什么那么喜欢熊呢？难道说在你老家那边养着熊不成？或者说你好像鹿鹿谷那样，家里是贩卖和熊有关的土特产的？」
「没有啊。竹中家只是纯粹的地主而已。啊，如月……你难道看不出这有多么的可爱吗？」
「嗯，就算你再怎么说它可爱。一定要说的话，我觉得还是布丁比较讨我的喜欢。」
「我的梦想啊，就是将来找到一棵摇钱树，生活在所有的角落都堆满泰迪熊的大屋子里面，一边沏出好喝的茶水，一边等待着心爱的人回来。」
竹千代凝视着怀中的熊宝宝，如此说着，然后发出了一声甜蜜的叹息。
别说是熊宝宝玩偶了，就连对熊宝宝本身都感觉不到有多少可爱的剑，吃了一块饼干，大惑不解地询问：
「对了，顺便问一句，你这个泰迪熊到底有什么名堂啊？既然是拿来拍卖的东西，应该就和那些什么名人的马桶啦书签啦什么的是一个等级了吧？该不会它的眼睛是用很昂贵的宝石制作的吧？或者说肚子里面塞着金块什么的。」
如果不是这样的话，这么脏兮兮的熊宝宝怎么可能定出那么高的价钱。听到剑的提问，被泰迪熊所包围的竹千代的眼睛一下子闪亮了起来。
「你给我好好听着哦。如月。关于泰迪熊的历史。」
「历、历史？」
看到他的势头，剑多少有一点被吓到。
「没错，泰迪熊的诞生是在十九世纪的初期。关于那位有名的美国罗斯福总统的故事，你一定知道吧？要是不知道的话，反而比较奇怪吧？」
「是、是这样吗？」
「你好好听我说，说起来的话那可是历史性的大事件。某一天罗斯福总统外出打猎，因为抓到的小熊太可怜，所以没有开枪而放跑了它。这个故事刊登在当时的报纸上，人们因为总统的善良而非常感动，所以熊宝宝玩偶也一下子流行了起来。因为总统的爱称是泰迪，所以那之后制作的熊宝宝玩偶就都有了泰迪熊这个名字。」
「噢，是这样吗？」
「不过啊，如月。也有人说不是小熊，而是大熊哦。」
「啊？」
「话说回来，也有一种说法是说几乎在同一时期制作的德国的熊宝宝才是先面世的那个。不过不管是哪个说法，对于我来说，泰迪熊都是老天赐给我的礼物。」
「这个，那个。不是小熊？是德国？」
「没错。要说到古董泰迪熊的话，最棒的还是德国休塔伊甫公司的产品。可爱的亮晶晶的玻璃眼珠，略微有些长的手脚。使用了色泽柔和的马海毛后，那种蓬蓬松松的状态简直无可挑剔。」
「嘿嘿，怎么听你说得好像很好吃的样子。」
「除了休塔伊甫公司以外，意大利的奇卢丹公司，法乃鲁公司也都很有名。电视上放的那个动画片里面的熊宝宝就是以法乃鲁公司的产品为模特的。这些也都是理所当然的常识。如果连这些都不知道的话，未免也实在太不成样子了，如月。」
「嗯。虽然你这么说，可要是食物的名字的话，我倒是一下子就能记住。那个，我说竹中呀。你手上的这个到底有哪里特殊啊？」
「嘿嘿……嘿嘿嘿……这个啊，如月，我告诉你，这个是独一无二的哦。」
竹千代眼睛闪闪发亮地嘀咕着。
他从枕头旁边拖出了昨天晚上的那本厚厚的商品目录，打开到了印刷着泰迪熊的那页。
在泰迪熊的大幅照片上方写着一行字。
「嗯……世纪美青年间谍所热爱的love泰迪？」
看了一下那上面写的标题后，剑的困惑程度越发加深了不少。
「也就是说，打熊的人就是这个间谍吗？」
「我告诉你哦，如月。这个love泰迪呢，是在距离现在大约半世纪以前，经过仔细地缝纫而制作出的纯手工的和制泰迪熊哦。和制的古董已经很厉害了，可是曾经拥有过它的那个人却更加的厉害！你看，这里不是有写吗？无人不知，无人不晓，纵横活跃于世界舞台的幻之美青年间谍。」
「和制？幻？这个……啊，真的耶。这里确实有写呢。嗯嗯……变态又春，哇，确实很厉害的样子……」
「讨厌啦，如月，不是什么变态，是『恋熊』。是恋熊又春。因为是恋爱中的熊，所以才是love泰迪啊。」
「幻之国际美青年间谍，恋熊又春」。
俯视着目录上的图片，剑还是一如既往地好像明白了，又好像没明白。
竹千代膝盖上的又春熊，要说是和制的话确实是和制。因为外面的马海毛已经掉得零零落落，露出了里面那个纯和风花纹的质地。
「说到又春的话，可是个神秘的人物呢。在二十世纪的前半叶他经常在欧洲各地出没，但是其经历却无人知晓。不过，从他的名字和残留下的照片来看，多半应该是曰本人没错了。据说他特别受到各国上流阶级的欢迎，是艺术沙龙中的偶像式的存在。不过与此同时，在历史上有名的事件的背后也潜藏着他的影子，某国王室的丑闻中似乎也有他插手的痕迹。据说他从政府高官口中获得情报的床上技巧是超一流的。在又春漆黑的眼睛的凝视下，不管是嘴巴多么严实的大人物也难免会竖白旗认输。呐，如月。你不觉得一想到这个love泰迪曾经伴随着美青年间谍周游过各个国家，感觉上就非常浪漫吗？」
在商品目录中，泰迪熊照片的旁边，还有一张怎么看都上了年头的黑白照片。
那个在欧洲风格的房间中，穿着洋装，优雅地坐在上等的椅子上，怀抱着皮毛还是蓬蓬松松的泰迪熊的人，应该就是它的主人恋熊又春了。
就算以现在的眼光来看，他也是一位五官非常端正的和风美青年。
「嘿嘿嘿，如月，我啊……总觉得自己好好珍惜这个泰迪熊的话，就可以成为像又春那样的美青年。在不知不觉中就具备了妖异的魅力，某一天突然获得了出色的学长的青睐。然后就等于顺利地找到了摇钱树。再然后呢，就一定会有梦想中的泰迪熊生活在等着我了。」
那该多么的理想啊，竹千代面带红晕地如此断言。因为眼看着就要是离开宿舍的时间了，他急急忙忙地拿起了某个和书包放在一起的东西。
「呐呐，竹中，这是什么东西？」
「你说这个啊？这个是我为了love泰迪而特别定做的特制泰迪架。你看，像这样把这孩子背起来的话，从前面也能看到架子的装饰边，这不是很可爱吗？」
「喂喂，难道说你打算背着这个熊宝宝去教室吗？」
「嘿嘿，当然啦。」
竹千代手脚麻利地将泰迪熊收进了他号称是特别定做的架子中，然后就这样背在了制服外面。虽然和昨天晚上的熊宝宝背包一样，感觉上都比较少女味，但是他本人似乎却中意得很。
「好，我们走吧。如月。我觉得love泰迪一定会给我带来好运的。」
「也……也许吧……」
◆◇◆
从剑他们的房间所在的三条寮出发，穿过一片森林后，就是第一教学楼前面的，和古老的钟塔比邻而居的九重寮。