腊月二十八清晨，一辆马车逆风疾驰驶入皇城，在王府门前停了下来。一道绛紫身影跳下马车，早早侯在门前的下人们一涌而上，簇拥着颀长的身影进入王府。
“王兄一路舟车辛苦！”禄山起身拱手道。
“贤弟久等，京中可好？”
禄山踟蹰半刻，转脸笑道：“一切安好！皇上今夜为王兄接风洗尘，你我戌时共赴盛宴。”
盛宴更似家宴，梵黎夕，楚承，长公主，欧妃，禄山。盏欢殿上，伺候的宫人比宾客还要多。尽管歌舞升平，余音绕梁，也难掩席间尴尬的气氛。梵黎夕一改往日的沉默，席间详细问询楚承有关江南的政事、民生。讲话时目光炯炯，言辞热切；沉默时神情飘忽，一副置身事外的样子。觥筹交错间沉默是主旋律，不到一个时辰酒席散去。
楚承随圣驾来到景和殿，照实向他汇报常柏国使者得知梵王拒绝借兵后怫然不悦。这位使者对外代表常柏国出访邻国，实则是代表造反者前来商讨篡夺常柏国国君之位。借兵一事于盛夏时节初步达成协议：借出一万大军，功成名就后常柏国新君以两座城池为补偿。谋反者已有九成把握继承大统，只不过拿来千万大军以造声势，胜券在握方可安心。通观全局利大于弊，楚承亦想不通梵黎夕有何拒绝的理由，但是圣心难测，也无须多问。楚承借口舟车劳顿提前告辞，转出殿门待人不注意向后宫深处走去。
隐华殿漆黑一片，周围寂静无声。这儿难道不是她的寝宫？楚承离开江南时所探听到的消息是她以化险为夷，小年之夜晋升为美人。
禄山欲言又止，梵黎夕一反常态，楚承隐约觉得与她有关。欲潜入隐华殿时身后传来匆匆脚步声，楚承挺身跳到琉璃瓦上静观其变。脚步越来越近，他定睛一看险些跌落——皇姐，她怎么来了？
“朔儿，出来！”长公主冷声道。楚承讪讪地跃身落地，还未来得及说话，一记耳光不偏不倚落在他的左脸上。
“皇姐，你！”
“深更半夜擅闯后宫，你不想活了？！”
“长姐……”
“跟本宫回公主府，有事跟你说。”
公主府，非醉斋。
长公主站在门口没有进去的意思：“这是她生前……在公主府住过的房间。”
楚承收回迈过门槛的脚步，不解地看向长公主：“她…是…谁？”
“许洁。不记得了么，那时候本宫还想着教她宫规，不过一年光景，算是红颜薄命吧！”噩耗如一记重拳捶在身上，楚承不由得后退几步。长公主长吁一声道，“明日便是她下葬的日子，既然回来了就送她最后一程吧！”
这一夜楚承留宿在非醉斋，他本想派人暗中调查事情的始末，可笑自己没有勇气去听，去想象这残酷的事实。这一夜特别长，清冽的月光如日光般烧灼人心。
次日，天空湛蓝。街道上人们穿红戴绿，满是节庆的味道。马车行驶出城门被人拦了下来，楚承推开车门，见旁边站着一老一少。老者拱手道：“亲王殿
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