“燕京？”那是大周都城，三朝古都，繁华昌盛之地。多少传世之作，旷世人杰，都是由燕京崭露头角，之后闻达天下。她也向往过，那样钟灵毓秀之地，该是如何煌煌威仪，积淀过千古精粹。然则如今这世道，那里也最是暗流湍急，人心叵测了。
“不大愿意的。舍不下江南一时安乐，舍不下家中父母兄长。真觉着好奇了，还可寻了丹青诗作，得闲时候品味一番。这么着心头总有个念想，即便达不成，也能在心里按着自个儿的喜好描画。清清静静，远离是非，有什么不好呢。”
她微微笑起来，捧着茶盏，并不吃茶，眼睛看着青花茶碗上绘出的花样，在手上转动把玩。
不知晓他的用心，说话也就格外爽直。
他沉眸静静注视她。她有着江南女子婉约恬静，本该与同龄女子一般，烟雨时节撑一把油伞，顺着蜿蜒的河堤，垂柳依依，波光浩淼，而她惬意赏花拂柳，自得安乐。或是重阳登高，鬓角插一朵茱萸，与府上姑娘相邀结伴，嬉闹着在半山石亭品一口清甜的菊花酿。
她是乐意安生之人，然则时运不济，容不得她躲这个清闲。
起身立于西下，背对着她，他微眯起眼，望着廊下一株陈年的香樟。香樟在江南常见，京中却寥寥。不觉便想起一则关于橘的典故。
橘生淮北为枳。换了生养的水土，她又当如何？
他回首端看她，正巧对上她那双乌黑带着些莫名的眼眸。眼珠子很亮，却被她刻意用温和掩盖了华光。
这样会藏拙的丫头……他懒懒抱臂，偏头望向外，道出的话，不紧不慢，似足轻重。
“昭和七年，宫中三年一届小选。各地女学生免荐试，尽皆入京备选。有违命不遵者，判奴籍，终生不可脱籍。其家族褫夺爵位，有在朝为官者，削官去职，永不复用。”
一字一句，掷地有声，砸得她措手不及，魂飞魄散。
怔怔看着他，像是今日才识得这人。进京备选？这四个字儿满满当当塞进她脑子，于她毫防备之际，当头一棒，真是打得她昏头转向，浑身上下，处不疼的。
“备选……宫女？”低声呢喃，木着张脸，只觉先头十年统统白活了。张家出事后，她甚至作好替家里联姻的准备，即便是将来嫁了人，夫妻间相敬如宾，并没有琴瑟和弦的融洽，她只要能稳稳占住主母的位置。便算是为自个儿，为家里，也为子嗣尽了心意。
脑子里乱作一团，不察他已来到近前。她深深蹙着眉头，十指死命扣住茶碗，像是握住根救命稻草，强迫自个儿冷静下来。
“昭和七年，两年后么？何时有这样的诏命，为何从不曾听闻。”
倒不是还存着侥幸。这话出自他口里，怎么可能只是糊弄人。然则她便是这样的性子，或许真要穷途末路，见了棺材，才肯认命。
他微微躬下身，安抚摸摸她发还好，一说她就止不住憋屈！这都是谁害的呀？没有世子逮了她跟前效命，想出入官学这么个主意，她能跟砧板上的肉似的，凄凄惨惨都要被人送宫里讨生活去了？
抿唇怒瞪瞪看他，离得近，她便再使力些。务必叫他看清她眼底恼火。
这些时日她也摸清他些许脾气。当他跟前，只要不触了他底线，这人还是很宽容大度。于是她拿小眼神儿大大方方告诉他，心头不痛了！
正经夫婿指望不上，日后还得从他手里，被人牵了线，改由文王拿捏住性命。越想越心凉，一双眼珠子要烧起来。
头顶被人轻拍了拍，听他叹息，她挥手拨开他作恶的大手。
这人真是道行深不可测了，一丝一毫也没见他变过容色。她再傻也猜得出，文王此举，能平白故么？还不就是冲着那几个刺头儿来的。国公府妥妥的，首当其冲！
真是能沉住气……祸首不着急，还能在这儿闲闲拍她的脑袋。
将她置气的小手拿捏住，另一手探过去拧一拧她下巴。肉肉的，又软又滑。
“愚笨至此。”抬起她下颚，他徐徐逼近，鼻尖几乎与她碰到一块儿。眼中是令她惊悸的幽暗。一眼望不到头，比不见光的井底还要暗沉。
这人屈指拖着她下巴，拇指缓缓抚过她脸颊。一开口，嗓音低低带着沙哑，有种鼓惑人心的和煦。“诏令只道是小选，不会眼光放开阔些，越过这道槛？与其放你去后宫里寻死，不若死在外头干净。”
怔忡望着他，耳畔是他轻柔却异常阴冷的话。可她分明在他眼中瞧到了柔色，那样轻，那样浅，一不当心，便会错过他眼中，从未见过的温和。