谨慎就罢了，愚善......这可绝对算不上是什么好话，但零反倒是笑了起来：“怎么，你们真以为能轻易地看透我的内心，抓住我的弱点？别忘了，我可是个人人忌惮的异类，仿生人的心思，你们竟然妄想用人类的眼光来定夺？”
“但你比有些人类，更像人类。”杜启明这些日子以来，看着零为了埃米尔付出了一切，即使被一部分人仇视诋毁，也从没有未自己辩驳过一句，只是默默无闻地继续守护着埃米尔的平安。
零有过人的智慧和战力，却没有学会他们的心思诡谲，相互勾斗，反倒拥有一颗比孩童还赤诚的内心。即使他此刻板着脸，使劲扮演着凶狠的角色，却仍然无法让杜启明等人产生丝毫的畏惧与敌意。
见这招对他们派不上任何用场，零认命地叹了口气，不再紧紧绷着脸，而是换回了平日里柔和的表情：“就我的直觉而言，我也不相信你们是什么坏人。但如今埃米尔的形势危急万分，内忧外患接连不断，我不能再冒额外的风险。说吧，你们到底是什么人，从哪里来，又有什么目的？”
傅长淮这种吃软不吃硬的性子，听到零放软了语气的问话，也就不再保持神秘，而是捡着能够跟他坦诚的部分说道：“你可以把我们当做是从其他世界意外闯入这里的旅人。”
“其他世界？平行宇宙？”零只当这种言论是科学狂人们不切实际的幻想，却没想到真有人顶着别人的身躯告诉自己，他们是穿越时空的旅人，是来自异世界的灵魂......
杜启明接着说道：“说实话，我们暂时也没有了解透彻这背后的一切，但请你相信，我们并没有任何的恶意，我们是要完成自己的任务，然后离开这里，去往下一个世界。”
零面带几分疑惑的神情，开口问道：“如果你们顺利地离开了这里，孩子们就能恢复正常吗？”
杜启明点了点头说道：“我想，应该是的。我们离开以后，你所在的世界就会回复到原来的轨道。”
“那就先说说，你们的任务吧。”零对此半信半疑，不敢轻易定论，仍在小心翼翼地试探着。
闻言，杜启明的手摸向了制服内的暗袋，但并没有立即去掏那张线索纸，而是先看向林听蛰傅长淮等人，征求了一下同伴们的意见。
其他人都默契地对他点了点头，杜启明这才继续手上的动作，将暗袋中的线索纸取出，递到了零的面前，开口道：“实话实说，这一次的任务，我们自己也是一头雾水。我们得到的线索，只有这一张不明所以的笔记，而且笔记上的文字据说是古老的西西里族文字，我们也无法翻译这些文字的内容。”
零看向那些天书般的文字，同样有些发愁。他用意识电波控制着埃米尔核心系统，从中寻找是否有相似的文字记载，却所获甚少，而且大部分都是关于西西里族另类祭祀习俗的野史传说，并不能当真。
剔除掉一些不着边际的论调，零汇总出一些西西里族的相关线索，通过终端空气屏投影出来，对杜启明等人说道：“由于西西里族行事神秘，从来不与外族交流，历史上对这个族群的记载极少。而且，西西里族生活的森林发生过几次重大的地质灾害，存活下来的族人寥寥无几，久而久之，古老的西西里文字也几乎失传。”
“几乎失传，就说明还留下来一点是不是？”锦幽乐观地提出了这个问题，果然得到了零肯定的回答：“没错，有个古生物学的老教授，对西西里文字非常感兴趣，多年来都在研究这些几近失传的文字。”
这让杜启明有些困惑：“古生物学的学者，为什么要研究古文字？这位老教授的爱好也真是广泛啊。”
林听蛰适时追问道：“那这个老教授，现在人在哪里，能否请他帮我们翻译一下笔记上的文字？”
提起这个老教授，零的眼神却黯淡了下来：“很不幸，这位老先生已经在‘魍魉之灾’中遇难离世了......”
“怎么会这样？”听到这话，杜启明颇为丧气，好不容易得到的线索，又生生断掉了。
然而当众人失落之际，零却突然开口道：“但是这位老先生的孙子，你们都认识。”此言一出，杜启明又升起了一些希望：“是谁？”
“艾迪。”零说出来的名字，让其他人都有些不敢相信，艾迪这么大大咧咧的学渣个性，竟然还有一位教授爷爷？
不顾众人怀疑的眼神，零认真地继续说道：“艾迪那里保存着老先生最为珍惜的手稿，说不定能找到和这页笔记有关的内容......”
☆、魍魉之城（十九）
“我爷爷的手稿？”刚从医院醒来，对先前发生的事情还一头雾水的艾迪，再次陷入了迷茫：“现在的当务之急不是要抵御塞维尔大军的攻击吗，你要我爷爷的手稿做什么？还有这群小崽子，外头这么乱，不好好在训练营待着，瞎跑什么！”
艾迪不愧是三人组里的话痨担当，零才问了一句，艾迪就噼里啪啦扯了一大堆，零只好及时地截住了他的话头：“说来话长，老教授的手稿中，很可以有解开原始森林地陷秘密的线索。”
这只是零为了不暴露杜启明等人身份，随意拉出来的一个借口罢了，艾迪对此虽然仍感疑惑，但他也并没有对出生入死的兄弟产生什么怀疑，利落地从制服里取出了那枚，当做护身符一般贴身戴着的铜钥匙：“喏，钥匙给你，铁盒在我家里，我爸妈知道放在哪儿，你直接问他们就行。”
“谢了。”零接过钥匙，朝艾迪点了点头。艾迪斜了他一眼，吐槽道：“怎么还这么客气，当不当我是你兄弟啊？还有，我家你也去过，你应该还记得地址吧？”
零闻言笑了起来：“你在怀疑我的记忆力？”
“......”靠，忘了这家伙的大脑比埃米尔核心系统还厉害，区区一个地址怎么可能记不住，艾迪怨念地说道：“行了行了，知道你厉害，去吧，早点看完，把钥匙给我送回来，这可是我的护身符啊，能保佑我的！”
“放心，我保证好好保管这把钥匙。”零对艾迪承诺罢，朝杜启明等人招了招手，说道：“我们走吧，别耽误艾迪哥哥修养。”
杜启明配合地对艾迪挥了挥手，乖巧道：“那好，艾迪哥哥再见，要快点好起来噢！”讲真，杜启明说这句话的时候无比心虚，毕竟是他把艾迪给打晕的，当时由于太过担心阿蛰，没控制好手里的力道，下手重了一点......对不起了兄弟，回头我给你端茶倒水，送饭送菜来补偿一下......
这么一大群小孩儿，私人装甲车都塞不下，而且人太多，全挤到艾迪的家里去不合适，就留下一半人在医院帮忙照料受伤的士兵，带着其他人驱车前往艾迪的家中。
“伍德先生，伍德太太，你们好。”零按了下拜访按钮，对着大门上方的监控摄像头，对屋内的人打了声招呼。
不一会儿，“踢踏踢踏”的脚步声从门后传来，伍德夫人踩着拖鞋就急忙跑来给零开门：“唉哟孩子，快进来！艾迪已经给我通过话了，多亏你及时赶到战场，我那不靠谱的小子才能活着躺在医院蹭吃蹭睡！”
这波吐槽有点狠，看来真是亲妈！杜启明一边感慨着，一边礼貌地打起了招呼：“漂亮姐姐好！”
“呀！谁家的孩子嘴这么甜，我这年纪都能当奶奶了，也就是我家那小子不争气，到现在还没带个女朋友回来，唉！”伍德太太又开始喋喋不休地抱怨起自家“不孝子”来，杜启明顿时对艾迪深表同情......
“彼得！零到咱们家了，还带了几个可爱的孩子！”伍德太太一边招呼着一行人进屋，一边把伍德先生喊了过来。
伍德先生听到妻子的话，从艾迪房间里带着老教授的手稿铁盒，来到了客厅。他见几个眼生的孩子乖乖巧巧地跟零一起坐在沙发上，不禁好奇地打招呼道：“嗨，孩子们，你们从哪里来呀？”
零接过话头，替他们回答道：“这是我从童教院收的学生，他们有的来自地下城，有的来自天坑基地。”
一听到童教院，伍德先生都谅解地避过了这个话题，童教院里的孩子们，都是在灾难中失去了父母的孤儿，伍德先生自然不愿去戳他们的痛点。伍德太太听到零的话，对这些孩子们的态度更加亲善了，还忙前忙后给他们拿刚烤好的小饼干，还泡了热可可给他们喝。
尤其是小女孩模样的林听蛰，伍德太太直接把他抱到了怀里，跟哄亲孙女似地陪他玩，还给他抱了一个毛绒熊玩偶。
林听蛰简直受宠若惊，耳根都红了，他是由一群糙老爷们儿养大的孩子，基本没怎么接触过女性长辈，更别提这么亲昵的举动了。他羞赧地抱着那个毛绒熊，只能糯糯地低声回了句：“谢谢伍德太太。”
“哎呀，傻孩子，客气什么呀！来，吃块曲奇饼干，我刚烤好的，还热乎呢！”林听蛰在伍德太太怀里，尴尬得一动也不敢动，朝杜启明递了一个求助的眼神。
然而杜启明也是舅舅一手养大的，同样不知道怎么跟女性长辈打交道，只好朝林听蛰俏皮地眨了下眼，回了一个爱莫能助的眼神。
趁着伍德太太的注意力全被林听蛰吸引了过去，傅长淮和白寒川这才得以安安静静地开始翻看起老教授的手记来。
为了日后能及时查看老教授的手记，零就着他们翻看手记的动作，直接把纸页上的内容全都记录到了大脑中，方便随时调取。
老教授的这本手记并不太厚，但每一页上都写满了密密麻麻的详尽备注，关于一些神秘的古生物，和记载着相关生物传说的古老文字。这部凝聚着老教授毕生研究的手记，为众人揭开了米亚大陆生物衍化的神秘面纱，关于史前巨兽，关于陨石传说，关于“异龙”......
“这里！”杜启明眼神一亮，指着手记上的一处记载，随即翻开了那张线索纸并排地比对起来：“你们看，老教授临摹的森林岩画，跟线索纸上的这条‘异龙’几乎一模一样！”
闻言，傅长淮仔细地浏览着手记上的备注，念出了他认为比较重要的几段话：“数千万年前，这个星球上生存着一批体型硕大的动物，今人称之为‘异龙’。这些‘异龙’凭借着种族优势，立于生物链的顶端，大肆猎杀小型动物，成片地毁坏森林植被，导致自然生态严重失衡，雨季干旱，旱季洪涝，冬日酷热，夏季严寒。”
白寒川接着这段文字念下去：“‘异龙’在这个星球上不存在天敌威胁，因而毫无节制地大量繁衍，过度消耗着星球上的资源，导致星球无力承受这些生物的贪婪索取，日渐枯竭衰微。”
伍德先生分明没有看向手记，却纯熟地背出了下一段话：“为此，天罚终至，陨石侵袭，飞星乱坠。来自宇宙的炮火，如同诅咒一般，给不可一世的‘异龙’之族降来灭顶之灾。大地归于沉寂，冰原化作春水，万物死而复苏，暗夜重回光明。”
“一字不差！”杜启明惊讶地问道道：“伍德先生，您也研究过这本手记？”
伍德先生却是摇了摇头，回答道：“没有，父亲的学问太过精深艰涩，他的某些言论，甚至冷肃到几近反人类。年少时的我，甚至有些怕他，每当他念叨起这几段话的时候，我都尽量躲得远远的。”
“那您怎么还记得这么清楚？”杜启明对此更加不解，却听伍德先生叹息道：“因为经历了‘魍魉之灾’和数不清的祸患后，我突然意识到父亲的话竟如先知般精准而深刻，我开始一遍一遍回想父亲当年的论述，岁月就像是刻刀，将父亲的话用力地刻在了我的脑海之中。”
白寒川目光锐利，探究地问道：“除了手记上的内容，老教授还说过什么不同寻常的话？”
伍德先生抚摸着手中略微生锈的铁盒，一字一句感慨道：“他还说过，人类在步‘异龙’的后尘，若是人类再如此不知节制地破坏这个星球，那么......”
伍德先生停顿了一下，屋内欢笑声早已休止，寂静得让人窒息。而在这沉郁的气氛中，伍德先生缓缓吐出了未尽之言：“人类的尸骨终将腐朽成养料，孕育出开在废墟之上的，血色的鲜花......”
☆、魍魉之城（二十）
是激进的妄断，还是先知的谶言？是反人类的狂客，还是悲悯的圣者？老先生的理论若放在盛世，将成为舆论中的惊水之石。可惜逢于乱世，斯人已逝，杜启明一行人甚至只能靠桌上陈旧的合照，来瞻仰老先生睿智而坚定的目光。
“说起来，父亲还提起过一个流传于古老森林部落中的传说。”听到伍德先生的话，杜启明顿时来了精神：“什么传说？”
伍德先生仔细地回忆道：“原始森林里的土著人，坚信世上还幸存着‘异龙’的分支，这些‘异龙’为了躲避陨石飞星的袭击，凭借坚硬的鳞甲，躲进了地心，逃过了这场毁天灭地的浩劫。由于这些它们鳞甲如黑铁，瞳孔如漆墨，周身皆是玄色，又被那些古老民族称为‘玄生’。”
“大地之主，烈焰玄生！”“玄生”二字一出，杜启明立即回想起了珍妮婶婶翻译的那八字秘语，没想到同样的称谓，又在伍德先生的口中出现。
伍德先生有些惊讶地看向这个男孩，追问道：“你是从哪里得知这句话的？我父亲也经常提起同样的话。”
“是我认识的一个长辈，她是原始森林西西里族的后裔，从先人那里听到过关于‘玄生’的传说。”要解释线索纸的来源实在太过麻烦，杜启明就把珍妮婶婶给搬了出来。
这个理由倒也合理，伍德先生没有深究，而是继续说道：“这个‘烈焰玄生’，又和寻常的‘玄生’不同，据传言，‘烈焰玄生’能驾驭地心之火，甚至从烈焰中孕育出后代。而且‘烈焰玄生’拥有超凡的智慧，能够统率全族，甚至让世上的所有生物对其俯首称臣，是当之无愧的‘大地之主’。”
“若‘烈焰玄生’才是大地之主，又怎会容许渺小的人类占领称霸这个星球？”白寒川对此表示怀疑：“难道这些‘玄生’，被人类打败了？”
伍德先生摇了摇头，说道：“恰恰相反，在星球重启的数千万年间，玄生成为世间仅存的智慧生物，直到后来人类出现，玄生才等来了能够和他们平等交流的‘同伴’。但人类的生命太过脆弱，玄生为了帮助人类存活，教会了他们怎么抵御天灾，怎么打造工具，怎么获得充足的食物......”
傅长淮不禁发问：“可它们为什么要这么做？为什么不把人类也当做它们的食物，又或是奴仆？”
“千百万年独守于世间，即使是大地之主，也难免寂寞。它们或许把人类当成是星球重启后新生的幼儿，承担着与自然和谐共存的希望。”
“接下来的故事，或许太过残忍荒谬，你们听过便罢，不要放在心上。”伍德先生停顿了一下，继续讲述道：“教导人类学会生存技能之后，玄生之王恰逢大限，寿命将近。为了延续烈焰玄生的血脉，王后诞下独子，而这枚生于地心之焰，遍体火红的巨卵，需要万年时间来孵化。筋疲力尽的王后带领族群潜入地心修养生息，而玄生之王于弥留之际和人类立下约定，要人类世代守护王子和其他玄生后代。”
傅长淮摇了摇头：“那这玄生之王未免有些天真了，它教会了人类一切，还妄想人类继续对它们俯首称臣，忠心不二？”
“可那些玄生卵又到哪里去了？人类有按照约定守护它们吗？”傅长淮看了一眼认真提问的杜启明，心想，这家伙比玄生之王还天真......
伍德先生扶了下鼻梁上的金属边框眼镜，缓缓开口道：“学会了这些知识与技巧后，人类一族日益强大，欲望与贪婪使得人类背弃了约定，将玄生王子和其他后代埋于地下，开始建立属于自己的王国。”
“等一下！埋于地下的巨卵......”先前还安静听伍德先生讲述的零，突然情绪激动了起来，那双能够随意变幻成武器的手，竟然在不可抑制地发着抖。
白寒川皱了皱眉，急切地问道：“怎么了零，你是不是想起了什么？”