【一】
“春伢子，四妹几，太阳出来晒屁股了！”天边刚露鱼肚白，桂花就粗着嗓门吼开了：“起床啰！”
桂花边喊，边手操大铁钩，弓着背，撅着个磨盘似的大屁股，通着炉子。
炉子里的煤灰伴着火星，腾的一下喷了起来，呛得桂花连咳数声，泪都淌了出来，白皙的脸庞胀得通红，略显小气的鼻翼下溢出了两行清涕，一对大**按捺不住地在胸前蹦达着。
春伢子见喊，一骨碌爬了起来，打着哈欠，揉着眼睛，在四妹几的腋窝下咯吱了一下，四妹几翻了个身，还赖在床上伸着懒腰，眼睛并未睁开。
桂花是桃花坪三合街刘一刀铁匠铺的老板娘，春伢子和四妹几，是铁匠铺里的两个徒弟。
春伢子年幼，主要是打杂，诸如碎煤、磨刀、拉风箱。
起床后的第一件事就是为火炉准备燃料，尽管买煤的时候，买的是专门用于打铁的煤块，但临到用时还得挑选，不能用的暂置一旁，能用的亦须砸成细块，才能透烧，热量大，火力足。
春伢子右手握一小铁锤，左手执一橡胶套，把大坨的煤块套住，以免下锤时到处飞溅，然后置于铁墩之上锤成小块。
四妹几取了个女孩名，实际是个棒小伙，成年有劲，主要是跟着师父打铁，抡大锤，根据师父的口令、夹的位置、角度、眼色，指哪打哪，轻重缓急，全凭心领神会，必须配合默契，不得有误。
四妹几从师娘手中接过通炉钩，在炉下又使劲地通了几把，煤灰夹着红炭扑哧扑哧地落入炉底，紧接着把铁钩从灰膛里抽了出来，反手将昨晚覆盖在灶口的煤块勾开，暗红的炉膛逐渐明亮起来。
桂花尽管一身鼓鼓囊囊，但身手却十分灵活，正忙着准备早饭，油炸豆腐，椿叶炒豆豉，酸豆角焖河虾，外加盐菜葱花汤。三菜一汤准备停当，净手之后步入厢房，边走边喊：“珠儿，珠儿，起来吃饭了。”
珠儿是桂花的独子，尚未启蒙。
珠儿问桂花：“娘，吃什么好菜？”
桂花道：“有虾吃。”
珠儿皱了眉：“又是米虾子，打起灯笼都难寻到手。”
“能有虾吃就算有口福了，千万莫嫌小。”桂花边帮儿子扎好鞋带，边在儿子的脸蛋上亲了一口，儿子嫌娘口臭，用衣袖在娘亲的地方揩了一下，桂花见状，在珠儿的屁股上拍了一巴掌，珠儿哇地哭了起来。
“哭什么哭，清早起来就晓得哭。”师父刘一刀一袭黑衣黑裤，步履轻盈，正好晨练归来，一进家门就听见儿子珠儿扯着喉咙干嚎。听到爹一吭声，珠儿顿时禁了声。
“师父回来了，开饭啦！”桂花朝春伢子、四妹几喊了句。
“师父早！”春伢子、四妹几洗漱停当，恭立桌前向师父请安。刘一刀从桂花手中接过热毛巾抹了把脸，擦着手，向两位徒弟略一颔首，吐了一个字：“坐。”
一家五口正式早膳。刘一刀沉默少言，大家都勾着头吃饭，唯有珠儿桌上桌下不停地闹腾着，一碗米饭口中无几，撒得满桌都是，刘一刀瞪了桂花一眼，厉声喝道：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。一粒粒全部拾起来吃了。”桂花慌忙帮儿子捡饭粒，用手往珠儿口中塞。
刘一刀进房换了身打铁的衣裳出来，系了块帆布大围裙，左手手背上缠有纱布，鞋上套有袜罩，立在齐腰高的铁砧旁边，高吊一嗓：“开工！”
春伢子拉响风箱，四妹几往炉中投坯，并手握大锤立在师父对角，师父左手执钳，随时火中取坯，右手握一小锤，引导、过细、修正、成形。
刘一刀瞅准火候，夹出通红铁坯，一声开打，叮叮当当就响个不停。铁坯在铁砧上不断地翻动着，能将方铁打成圆棒，能将粗铁打成细棍，烧红的铁坯犹如一坨去了骨头的面团，服服帖帖，方、圆、长、扁、尖，任由师徒锻炼，先呈抽象轮廓，再显具体器形，由红转青再烧，来回数次，千锤百炼方出好货。
刘一刀打铁不打废锤，大锤小锤，锤锤有用，且恰到好处，一件器物，炼几次，锤几多，了然于心，不多一锤，不少一锤。
大多铁匠偏长一项，有打农具见长的，有精于刀具的，然刘一刀凡铁匠手艺都独步巅峰。犁、锄、锹、镐、锨，耙、镰、铲、斧、刨，砍刀、切刀、尖刀，门环、泡钉、门插，剑、枪、镖、钩、链等等，无一不精。
每件器物无论大小，均镂有“刘一刀”名号，尤其所锻刀剑，锋芒毕露，削铁如泥。桃花坪三合街“刘一刀铁铺”大名鼎鼎，如雷贯耳。
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