【八】
第二天清早，刘一刀师徒尚未起来，一撮毛、酒糟鼻就来催要材料清单，一撮毛夺过清单就跑了，刘一刀偷递了张纸条给酒糟鼻小声说道：“烦请兄弟亲自交给弟媳。”酒糟鼻将纸条贴身放妥走了。刘一刀跟着踱出洞门，只见俩喽啰抬着一个女人尸体急急忙忙地往外面走去，联想昨晚那令人毛骨悚然的叫声，刘一刀似乎明白了点什么。
吃罢早餐，一撮毛、酒糟鼻各带一队人马，百姓打扮，分头到桃花坪采买材料去了。
酒糟鼻将自己带的人马，又分成三个小组，散开采购，规定了集中的时间和地点。自己却躲了个清闲，在街上悠闲地瞎逛起来。
他有意无意地荡到了三合街刘一刀铁铺前，举头一看，冷火熄灶，大门紧闭。酒糟鼻四周张望了一下，见并无熟悉面孔，便快步上前叩响门环，四妹几开了门，见是酒糟鼻，正欲开口相问，酒糟鼻食指压唇示意禁声，递一纸条给四妹几，转身跑了。
四妹几飞快上楼，将纸条递给师娘，桂花展开纸条，知是丈夫笔迹，但好些字不认得，更不知何意，她要四妹几念给她听，珠儿也闻声凑了过来。纸条上写的是一首七言诗：
快马加鞭已进山
走出古镇遇仙人
老来方知得道难
家寒切莫惜盘缠
桂花不知所云，四妹几也读得莫名其妙，惟有珠儿蹙着眉头摆弄着字条，他记起了与父亲玩过的藏头诗游戏，马上拿笔将句首之字圈了：“快走老家。”珠儿脱口而出。
桂花抚摸珠儿的头懂了：“你爹要我们带足盘缠，赶快回江西老家。”珠儿将句尾的字也圈了起来，呀呀念道：“山人难缠。”桂花叹息道：“看来你爹一时半会脱不了身，土匪不好对付啊！”
“师娘，听师父的，您带着珠儿赶快走吧！我在铺子里等师傅回来。”四妹几觉得情况十分紧急，他来断后。
桂花跌坐床沿，眼前一黑，心紧揪起来，他深知丈夫冒险传此信息，一定会有重大举动，并且已深陷危险境地。担忧、焦虑、恐惧、不安就像一根根绳索勒住她的脖子，使她感到呼吸困难，脑子一片空白。
“师娘，快走！”四妹几急得直跺脚。
桂花猛然醒悟，她带珠儿走，丈夫才会少有顾忌，放心大胆做事，胜算就会多出几成。她主意已定，清理东西准备连夜启程，并要求四妹几随行。
是夜，四妹几雇了辆可靠的马车，多给了些银两，帮师娘把行李搬上车，抱起珠儿催促师娘上车，桂花深知四妹几的犟脾气，也不再要求同行。待师娘上车，四妹几将花布帘子放了下来，在马屁股上拍了一巴掌，驾车的师傅也跟着甩了一鞭子，马车在石板道上跑了起来。
四妹几送走师娘、珠儿，顿觉一身轻松。简单地打了个包袱，准备上山去救师父和春伢子，想将那两把斧子放入包袱，由于斧柄太长只得作罢，临走带了两把菜刀。
四妹几出了门上了个坡，刚到老街口，只见上手边老街火光冲天，满街人流如潮，一打听方知是九龙山上的土匪在街上打抢，与开木炭铺子的毛氏兄弟发生冲突，竟然将二毛三岁的儿子当街摔死，大毛身负重伤，年过七旬的老娘气绝身亡。
引发街邻众愤，几百人已将十几个土匪围住，土匪点燃了毛氏铺子，扬言如不散人留出通道，马上焚街。木炭铺子的火势终于被几个大胆的街邻控制住了，人墙越来越厚，手无寸铁的街邻与手握利器的土匪对峙着。
街檐下横躺着一老一少两具尸体，两个女人扑在尸体上恸哭，大毛跪在娘身边干嚎，二毛手握一根长木棒怒视着为首的土匪，猩红的眼珠仿佛要暴出来一样，呼呼喘着粗气。
四妹几穿过人墙挤进去一看，为首就是那个一撮毛，怒火中烧，他从人群身后绕过，抽出包袱中那两把菜刀，侧身入铺，一直走到距离一撮毛只有丈远的地方立定。他给二毛使了个眼色，瞄准一撮毛持刀的右臂飞起一菜刀，只见一撮毛的右膀上裂开一口，鲜血直流，手中砍刀咣当落地，二毛挥棒击倒二喽啰，四妹几一个箭步上前与众街邻生擒了一撮毛。
街邻潮水般地涌来，在乱拳、乱石之中打死了两个土匪，活捉了三个土匪，其余土匪，见机丢了砍刀，从人缝中溜了。二毛挥舞着木棒要将一撮毛及三个土匪一并打死，报仇雪恨，街中长者出面阻止，最后将一撮毛等四土匪，扭送到刚刚成立不久的桃花坪警察所。
是夜，王大麻子率三十多骑土匪卷土重来，将桃花坪警察所平了，把一撮毛等四土匪劫了，派十骑护送一撮毛等人先行回山。亲领二十余骑将桃花坪老街百余间铺子抢劫一空，最后付之一炬，熊熊大火映红了桃花坪半边天际，一直燃烧到次日傍晚，烟薰残阳滴血退去，惨淡冷月带泪初上。
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