会自重且珍重的。还有，绵姑娘……”
红芷明媚的大眼睛看向她，“嗯？”
她眼底眉间透着深刻的了解与苦涩，“希望……你能成功，希望你的梦想不会落空。”
爱情是多么恼人又危险的玩意，相较之下，她知道她还是比较爱自己。
要她心甘情愿毫无怨尤地付出所有，这不是她做得出来的事。
她这下子真的看明白了，也想透了，还是回到江南继续做众人捧在手掌心的花魁吧，然后等待着有一天，或许会有个特别的男人再次进入她的心房。
“戚姑娘，谢谢你的祝福，我会的。”红芷看见她眼中闪动着的光芒，会心地一笑。
有些事还是女人才会懂得的吧！
“我要回江南了。”戚小小宣布，她顺一顺微松的鬓边，又是娇媚得教人怦然心动。“你们两位不送我一程吗？”
素行尔雅地笑了，眸光闪闪，“这个自然。”
他们俩送她到城门口，看着她坐上软轿风流摇摆离去，一如她来时的飘逸惊众。
站在夏日午后的柳荫下，素行情不自禁地牵起红芷的手，将她带到一处干净的石墩上坐下，正色地凝望着她。
“怎么了？”她偏着头瞅着他，有一些脸红心跳。
他黑亮好看的凤眸好专心地盯着她，专注到她的双颊都忍不住发烫了起来。
“怎么了呀？”她小小声的问。
他摇摇头，视线还是无法稍稍转移开她的脸庞，惊诧低语道：“你怎么会这么特别？”
“呃？”她怔住了。
“我没有办法娶你。”他低叹，她的脸色还来不及变白，素行接下来的话又惹红了她的粉腮。“也没有办法把你从我心底赶走……怎么会这样呢？”
他是很严肃很认真的思索这个问题，又纳闷又不解又困惑，显然从未尝过情滋味的他被这样的感觉给搅乱了思绪。
她心底甜丝丝的笑了，低头看着他牵着她的手，好象忘了放，又好象是舍不得放。
老天爷听到了她的祈求吗？真的要把这么好的男人许给她了吗？
红芷有些晕陶陶，不太敢相信这一切是真的。
她忍不住举起另一只手掌凑近唇边，狠狠地咬了一大口，“噢……”
好痛！
“老天，你在做什么？”素行被她突如其来的举动吓了一跳，眉头紧蹙，急急抓过她咬红了的小手细细审视、频频吹气抚揉，气恼地低吼：“你这个小笨瓜，做什么要咬自已？受伤了怎么办？”
“我只想知道我是不是……”她看着他恼怒的眼神，声音越来越小，“在作梦。”
他眉头攒得更紧，脸色难看极了，试图压下心里的怒火，但最后还是忍不住噼哩啪啦全吼了出来。
“你为什么不好好的爱惜自己的身子？为什么总是要做一些危险的举动？你是不是怕我的心脏太有力，所以非得左吓一次右吓一次，把我吓疯不可吗？”
红芷眨着无辜的大眼睛，讷讷地嗫嚅，“我……我……”
“你想要证明自己是不是在作梦？好，下次咬我来做测试就行了。”
他这些天实在忍太久了，一方面是气恼她的委曲求全，一方面是气恼自己的混帐，竟然一次又一次无情地伤害她。
直到听到了她真挚深情的告白，他才发现自己其实是在恐惧，他的种种抗拒和狠心隔离，都只是在害怕自己没有办法承受责任、承诺、永恒……还有失去自由的惶惑忧惧。
可是看到了今天这么勇敢的她，素行发现再也无法逃避内心真正的感觉和渴望了。
他不能确定自已究竟会怎么做，又该怎么做，可是他至少知道从现在开始，他必须试着去感受，去面对内心深处真正的感情。
或许慢慢的，他就可以厘得清所有复杂揪扯的万般滋味是什么了。
在瞥见她的轻笑，她的展眉，她的低颦时，怦然荡漾在胸口的，究竟是什么样的心绪？
他愿意学。
“你在想什么？还在生我的气吗？”红芷小心翼翼地问。
素行俊雅脸庞上的深思渐渐展明开来，他释放了压抑已久的自制，第一次心无罣碍地对她微笑。
他怜惜地抚平她眉心微微攒起的线条，“我没有生气，我答应你，从今以后一定不再阴阳怪气，对于之前我所做过的种种混帐事，你可愿意原谅我？”
她捂住了小嘴，不敢置信地瞪着他，又惊又喜。
他不自觉地屏息等待着她的回答，心脏不争气地怦然乱跳起来。
她雪白粉嫩的小脸蛋陷入思索，良久，她轻轻地抬起头来。
“这代表以后我还是可以唤你相公，也可以一天见你不只两个时辰了吗？”她歪着头忐忑地问道。
没法子，她叫来叫去还是叫相公最顺口呀！而且她想要多点时间陪在他身边，两个时辰真的不够。
他一愣，随即失声大笑起来，“老天……哈哈哈……”
素行边大笑边搂紧了她的纤腰，笑得连红芷都不好意思了。
“别净是笑啊，是不是嘛？”敢情她还很不放心。
他笑到没力，脸庞埋入她芳香柔软的颈窝处，深深地吸了一口她身上特有的淡雅甜香……素行强忍住了一声呻吟。
老天，她的味道出奇的美，尝起来一定很甜……
他的腹部又不安分地马蚤动起来了！素行低低呻吟了一声，再也克制不住压抑已久的渴望。
“你在做什么……唔……”她话还没问完，柔嫩的小嘴已经被他柔软微凉的唇瓣捕捉住了。
他深深地、痴狂地辗转吻着她娇嫩诱人至极的樱唇，在柳荫微风花香气息中，烙印上他恋上的印记。
红芷完完全全地醉倒在他结实有力的怀抱里，醉在他炽热的抚触亲吻下，她彻底被爱征服了。
他们俩一同在六月夏风微醺中，一起沉醉了……
第七章
接下来的日子，是红芷作梦都没有想到过的快乐。
她带着素行逛了京城好多好多的名胜古迹，也带他钻小胡同，到只有内行人才会知道的特别店铺子。素行是一个最完美的伴，因为她每带他到一处自己的心爱之地，他脸上自然而然流露出的惊喜与激赏，总是教她感动久久。
他真的懂，真的愿意分享她生命中的点点滴滴。
当她看见他拿到泥爷爷精心捏制好，身形神韵无一不像他的男娃娃时，眼中散发出的温暖与喜悦，就像是送给他什么价值连城的宝物一般。
他兴高采烈地谢过泥爷爷，在离开铺子之后，竟然用男娃娃在她颊上轻轻地一吻。
“它在说谢谢，并且想告诉你，它非常非常快乐……”他轻柔低语，意有所指地微笑。
红芷屏住了呼吸，怔怔地抚摸过适才被“吻”过的地方，刹那间哽咽得难以成言。
所谓幸福，亦当如此了……只不过她还是有一些些贪心呵！
他会想和她成亲吗？终有一天，她会变成他的新娘子吗？
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今天茉莉花巷的清香胡同热闹得不得了，有人要举办绣球招亲，红芷如意算盘打得噼哩啪啦响，说什么也要带素行到那儿去凑凑热闹沾喜气，说不定一见到那场面，他也会有想要成亲的渴望和冲动了。
嘿嘿嘿，就这么办！
茉莉花巷上，清香胡同底，有一大片广场供人平常聊天喝茶嗑瓜子用的，但此刻却搬开了石凳，架起了高台。
不是很豪华盛大的场面，只是一个小小的、柳竹扎成的台子，上头挂了两只艳红耀眼的绣球，台子上摆了三张椅子。
竹台上挂着上头写了“绣球招亲”四个字的红布条，算是小小地充了一下场面。
虽说台子搭得有些寒酸，但是底下拥挤的人们还真不少，其中有九成都是男人，而且个个摩拳擦掌跃跃欲试。
因为今日的新娘子颇有来头，乃是有城东第一美女之称，又是书香门第柳尚书的女儿柳惜春，听说贤惠又貌美如花，而且她不但貌比西施，心脏还有一些小毛病，微微疼起来的时候，捧心蹙颦的模样比起西施也不遑多让呢！
只可惜自古红颜命运多乖舛，打从五年前柳尚书和夫人双双过世后，她就被伯父收留，可是她这个伯父却是个自私自利又贪小便宜的商人，收容她就是等待这一天，籍由抛绣球把她给嫁出去，并乘机赚取大笔的聘金。
凡是参加绣球招亲或是看热闹者皆需缴交五两银子的参加和场地费，绣球得主还得缴交一千两银子才能将新娘子带回去，否则三天后此约自动失效。
虽然条件又苛又不合理，但是现今天下太平民生富裕，人人怀里揣着满满的银两，哪还有不来凑热闹之理？何况对方是如此美丽又出身名门的大家闺秀，所以场子里满满的都是缴了五两银子进来接绣球的人。
素行是皱着眉头被红芷拖过来的，平白无故扔十两银子给顾门的还无所谓，他只是怕人这么多，万一她给挤坏了怎么办？
而且什么绣球招亲，他一点兴趣都没有，还不如趁这大好时光带她去莲池泛舟。
但是红芷很坚持，他只好紧紧护住她，用肩膀和臂弯将她和外头那群如狼似虎的家伙隔开。
素行一身功夫出神入化，拿来保护人绝对是绰绰有余了，只是他依旧紧张兮兮得只要感觉到好象有人快要碰到红芷了，他立刻暗运内力把人给弹开。
所以场子里三不五时会听到哎哟、哎哟的闷哼呼疼声，却不知道到底是谁被谁怎样了。
就在他们要挤进好位置的同时，一个面貌清秀的年轻人踉踉跄跄地挤了出来，失魂落魄得差点撞着了素行的手臂。
“对……对不住！”那个年轻人抬起头来，仓皇失措地急急致歉。
“不要紧。”他盯着年轻人苍白的脸庞，本能关怀地问：“你还好吗？你的脸色不太好看，是病了吗？”
“不……谢谢，我没有病，我只是……”年轻人脸上浮现黯然，急急忙忙地离开。
素行凝视着他的背影，脸上掠过一抹思索。
“怎么了？”红芷在他怀里汗流浃背，红着小脸蛋抬头。
“没事。”他低头迷人一笑。
好不容易他们站到了一个红芷认为瞧热闹的好地点，他才稍稍地松了口气，但是依旧紧紧箍着怀里的红芷不放，差点把她给闷坏了。
“哎哟。”她低喘一声。
他闻声迅速低下头来，紧张地轻问：“怎么了？不舒服吗？是不是有人撞着你了？”
“如果你能稍微松开一下双臂，我喘起气来应该会比较顺利一点吧！”她仰头嫣然道。
他一怔，紧张的俊脸倏地放松，又好气又好笑地道：“你呀，讲起话来比我还拐弯抹角，难怪平常爱凑热闹说闲事。”
奇怪了，他平常不是最最讨厌“三姑六婆七婶九姨”之类的女人吗？可是每次她拉他去看热闹、听闲事的时候，他发现自已竟然常常着迷地盯着她眉飞色舞的模样。
这一切应该都要怪她的声音太清脆、好听的缘故吧！
“凑热闹说闲事很有趣呀，只要不是散布不实流言，或是加油添醋胡乱生话，基本上好奇是女人的天性，再说人人都有知的权利啊！”红芷说起这套理论来头头是道，细听之下还颇有几分道理。
他忍不住又笑了，黑眸熠熠，“是，只不过你这套理论可害惨了我，害我现在走到哪儿都忍不住竖尖耳朵，不自觉就想探听最新的闲事消息。”
唉，他变得越来越不认识自己了，而且诡异的是，他竟然还挺乐的哩！
一定是天气的关系，时序渐渐进入盛暑，天气会变得更热，所以人也会变得昏昏沉沉呆呆傻傻的。素行自我安慰着。
“出来了！出来了！”他怀里的小东西兴奋欲狂地拍起手来。
不用看也知道，此际她的双眸又变得亮晶晶了，而且小脸定是红馥馥的……素行的眼神陡地变柔了，心底暖呼呼的，止不住的笑意频频袭上双唇。
这个小三姑六婆呀！
“你瞧一眼嘛，柳姑娘长得真可人，我见犹怜的……”红芷倏地僵了一僵，这才意识到自己好象在做一件大蠢事。
他说过，他喜欢比较美丽的女子，那她应当千方百计避掉让他碰见美女的机会呀，怎么会这么猪头，反而还叫他来看美女？而且又是这么纯净可人怯怜怜的女子？
素行依言就要看向台上，她急急忙忙地往上一跳，双臂一勾，将他的颈项给勾低了下来。
“怎么了？”他吓了一跳，索性弯下腰平视她的双眸，困惑地问道：“怎么了？”
她小手紧攀着他不放，戒慎又紧张地道：“可不可以……站着看热闹就好，别看新娘子了？”
该死的，她做什么要占一个远观清楚、近看明白的好位置？无论用哪只眼睛瞥哪个角度，都可以很清晰地看见台子上的人儿。
“傻瓜，我又不是来看新娘子。”他假意莫可奈何，实则满怀宠溺地道：“我是陪一个小笨瓜来凑热闹的。”
她甜甜地笑了，随即警醒不行，防范未然，她不能这么没有戒备心。
“那……”她拚命想一个可以瞧热闹又看不见新娘子的法子。“那我找个凳子给你坐，呃……因为这样你就不会腿酸了。”
他闻言失笑，头凑近了过去，几乎与她的鼻尖相碰，低沉打趣道：“你是说真的吗？”
“是真……”她点头如捣蒜，却掩不住心虚。
素行蓦地哈哈大笑，爽朗的笑声在她耳畔轻荡，他一把将她拉入怀里，“你以为我是那种见了美色就会动摇的男人吗？对我这么没信心？”
他知道？原来他知道她在担心什么。
红芷的心流过一阵暖意，腼腼地偎近他胸膛，“我现在只确定我喜欢你，其它的我一点自信也无。”
“傻瓜，你大可不必白操这个心。”他轻柔地抚摸着她的发，轻叹道：“我现在什么也不确定，但唯一可以肯定的是，我很难再看别的女人了。”
她的心跳漏跳一拍，“什么？那是什么意思？”
他有一丝窘然，清了清喉咙，“咳，胃口给你养刁了，现在看其它女人像是看泥人儿，你说泥爷爷是不是在男娃娃里下了咒？”
“乱讲。”她甜蜜地白了他一眼，心底热烘烘的。
他肯定有一些些喜欢她了，要不以他的性子，恐怕打死也不肯吐出一句恶心话来的。
她偷偷地笑了。
“傻笑什么？”他的俊脸更红，轻咳了一声，提醒道：“快开始了。”
片刻后，锣鼓喧天，绣球招亲即将上场。
就在这时，素行自然而然地望向台上的几名人物，一个宛若雪白茉莉的纤秀女子吸引了他的注意力。
红红说得没错，果然是个怯生生我见犹怜的女子，只不过她眉宇间拢聚了太多的轻愁……
他有一丝沉吟。
抛绣球招亲是一件喜事，难道她是被迫的吗？
红芷偷瞧着他，看见他沉思的模样，心下不禁有些乱糟糟起来。
他看见柳姑娘了，神色怎会变得深沉严肃呢？
红芷拚命告诉自己不要胡思乱想，手心却渐渐地出汗了。
“各位乡亲父老，今日是小老儿为侄女惜春招开的绣球招亲大会，感谢大家这么踊跃，有钱来捧钱场，没钱也来捧个人场。”商贾出身的柳大胖子挺着圆鼓鼓的肚皮，活像是在卖膏药般吆喝着，“我这位侄女乃是名门之后，秀外慧中、貌美如仙，哪位幸运人士接到绣球娶到她，可以说是天大的好狗运哪！”
素行和红芷不约而同蹙起了眉头。
可是底下的男人们欢声雷动，纷纷摆好了要抢绣球的架式。
柳惜春静坐在椅上，雪白的小脸透着意兴阑珊，彷佛这一切的热闹鼓噪跟她完全没有关系。
她只是伯父手中待价而沽的商品，为他挣进一千两聘金的工具罢了。
她也看破了，打从爹娘过世后，就随着命运要如何摆布吧！
至于心上悬着的那个人……她长长的睫毛掩住了眼角的一滴泪水，戚然地闭上双眸……就相约来生吧！
“正如小老儿公告的条件，若家中没有一千两银子做为聘金，就算抢得了绣球，三天后婚约还是自动取消，所以各位在抢绣球前可要想明白了。”
“快快抛绣球啦！”
“不要再拖时间了，快点开始吧！”
“柳家小姐长得好漂亮啊！”
底下纷闹成一团，素行有一丝感慨地道：“这位柳小姐在家中并不受珍惜和重视吧？”
红芷微微苍白着脸，看着他感叹的眼神，却没有办法扯谎，“是的，柳小姐是已故柳尚书的掌上明珠，柳尚书为官清廉，身故后并没有留下什么财产，所以柳小姐就被她的伯父收留，一直到现在。”
“原来如此。”他眸光一闪，轻叹道。
名门闺秀竟沦落至此，还需抛头露面绣球招亲，她眉心微聚的愁意就是由此而来吧！
“柳大胖子是个出了名的铁公鸡、守财奴，视钱如命，他养柳小姐这么多年恐怕为的就是今朝。”
和苦命的柳惜春一比，她虽然也是年纪小小爹娘远行，从小给姥姥养大的，但是姥姥和绵家上下都对她宠爱有加，羊庄更是一个热情朴实的好地方，所以算起来她要比柳惜春幸福多了。
“花样年华就得将终身幸福交给一颗小小的绣球决定，实在太随便了。”他为柳惜春抱不平。
她瞥了他一眼，心下忐忑，“或许她可以因祸得福，嫁得一个好夫婿呢！”
“你瞧瞧这底下的男人都在流口水，活像狂蜂见着了香花，其中会真心待她的又有几人？”他难掩愤慨，“女孩的终身多么地宝贵，怎么可以这么随便行事？”
“相公，你很关心她的终身大事？”她的小手冰冰凉凉。
素行没有注意到她声音里的恐惧，只是点点头，“是的。”
他始终认为每个人都有权利追求自己的人生，不该这样草率地随人摆布。
他的回答让红芷苍白了小脸，她咬了咬唇，还是拒绝让莫名其妙的恐惧主宰了心情。
她深深吸一口气，露出笑颜道：“或许我们可以帮她。”
“嗯？”他低下头，诧异地凝视着她，“你说什么？”
“如果你想要救她的话，跟我来。”她挣脱了他的怀抱，钻入人群里。
“红红！”他看着她小小的身子被人海淹没，心急如焚，想也不想地追了过去。“快回来，别过去，你会被挤伤的……”
他快速前进，一时之间，拥挤的人群里又传来了“哎哟”、“哇呀”、“妈呀”的连连呼痛声。
每个阻挡挤碰到素行的人就像被闪电打到一般，手脚一悸一缩，很快地，他就追上了在人群中钻来钻去的红芷。
他一把抓住了她的手肘，气急败坏地低嚷道：“你究竟在做什么？万一被人推挤受伤了，甚至被踩跌了…！”
红芷转过头来，笑道：“我不会有事的。瞧！这个位置很好，但是我需要你帮我一下。”
他微拧眉头，自顾检查着她身上有没有碰伤，漫不经心地回答，“好，我帮，帮什么？”
“你身上有没有钱？”
“有。”他讶然，“做什么？”
“有没有两千两银票？”
“有。”他挑眉，“要做什么？”
她偏着头轻问：“假若我借了你这两千两银票，你会不会变穷了？会不会不好过？你放心，我会想办法尽快还给你的。”
素行连眉也不皱一下，取出一大迭银票放入她手里，温柔地凝视着她，“统统拿去用，我不会变穷鬼的。”
这一迭怕有七、八千两吧？
她抬头仰望着他，“你不怕……我拿去乱花吗？”
他眼底盛满了信任与爱怜，揉了揉她的头顶，“傻瓜，随你花用，要把我的财产全花完，你可能……嗯，还得很努力地花上十辈子才有可能花得完。”
她喉头梗住了，芳心又是震撼又是感动，怦怦狂跳。
他是这么全心地信赖、宠爱纵容着她呵。
刹那间，她什么都不怕了！
红芷更加确定自己这么做是对的，她一扬头，小脸散发着莹然的光亮，“谢谢你，你等着我，我马上就好。”
他迷惑地眯起眼，看着她绛红色的身影翩然飞舞上了台子，在众目睽睽之下，她把柳大胖子拉到角落处比手画脚地讨论起来。
“小笨瓜，你在做什么？”他茫然地低语。
所有的人也被突如其来出现的红芷给吸引住了视线，尤其在看清楚她长得明眸皓齿、雪肤娇艳，开始有人猜测起这位美丽动人的姑娘究竟是何身分了。
“是不是柳家其它的小姐啊？”
“不不，我听说柳大胖子的女儿丑得要命，而且去年成亲了，还是柳大胖子花了七百两银子买了一个穷秀才娶她的哩！”
“那这个美姑娘是谁？”
“会不会是丫鬟？”
“不会吧，丫鬟比小姐还要娇俏动人，假如我是柳大胖子，有这么可人的丫鬟，我干脆直接要她来抛绣球赚银两了，何必还要牺牲到柳小姐呢？”
“是啊，柳小姐虽美，像一朵怯怜怜的白茉莉花，但要我选呀，我还是宁愿选娇嫩嫩如桃花的小丫鬟哪！”
耳里听着一堆男人七嘴八舌地评论红芷，还讲到流口水，素行忍不住怒火中烧，差点控制不住，冲过去好好教训他们一顿。
“她是我的妻子，你们嘴里放干净一点。”他冷冷地开口，一字一字如冰珠子迸出嘴巴。
“原来是嫂夫人，失礼失礼……”
他周围的男人们不约而同打了个冷颤，吓得缩起脖子，识相地闭上惹祸的嘴巴。
这个高大俊美的书生看起来虽然徇徇儒雅文质彬彬的，可是他身上有股夺人的气势，只是一个眼神扫过来，就吓得他们几乎尿裤子了。
子曰：非礼勿视，非礼勿言……阿弥陀佛！
他们连忙把投向台上美姑娘的垂涎眼光给收回来，省得惹出祸事来。
“你倒是挺忙碌的。”一个熟悉清傲的声音在他身畔响起。
素行猛地转头，“若叶？你怎么会在这儿？”
“看热闹。”若叶神情似笑非笑。
说得好象是来看抛绣球的，但是素行心知肚明，这个损友是存心来瞧他热闹的。
他不理会脸上浮起的燥热，轻咳了一声，“你怎么知道我们在这儿？”
“巧合。”若叶眸里漾着一抹藏不住的笑意，“红芷是个好姑娘。”
闻言，素行的俊脸倏地红了起来，咳得更严重了，“咳、咳……谁、谁在跟你说这个？”
“跟严人下场一样，也没什么好丢脸的。”若叶温和地提醒他。
“我……”
“我上山赏桃花去了。”若叶唇角微微一弯，勾勒出迷人的笑痕，“下次见。”
他话声甫落，又像影子般瞬间消失了，真是来无影去无踪。
第八章
“越来越像头飞天蝙蝠了。”素行没好气地咕哝。
唉，这下子真的跳到黄河也洗不清了。
不过能听到好友赞赏他喜欢的姑娘，素行心底也止不住地快乐起来。
他傻笑了好一会儿，突然惊觉不对，现在不是顾着高兴的时候，而是应该要盯紧台上动静。
素行目光直盯着台上红芷和柳大胖子的互动，严密地注意着柳大胖子的一举一动。
当他看到柳大胖子想要偷摸红芷一把时，他的眼神蓦地一沉——
“该死的！”他略一屈指弹出，一股气劲破空而去。
“哎哟喂呀！”柳大胖子的手肘突然脱臼，疼得他哭爹喊娘，“我的手……我的手……”
“一千七百两是没可能啦！一千五百两，要嘛就成交，要嘛就拉倒。”红芷完全不知道发生什么事，一迳地杀价。
“我的手肘，我的手肘……”柳大胖子还不敢叫得太大声，痛得豆大的汗珠滑落胖鼓鼓的双颊，“你且等等啊，我先去找大夫…！”
嘿，真是老天助她，让他沉不住气了。
买卖以攻心为上，此时不逼更待何时？
“好，你去找大夫，咱们买卖取消，你还是用一千两银子去『卖』侄女好了。”她转头就要走。
“不……不要啦！”他没脱臼的手死命拉住她的袖摆，苦着脸道：“一千五百两跟一千两差很多耶……那……那就一千五百两……”
“一千三百八十两，尾数取个八字比较好听，也给你发发发呀，好不好？”
“啊？”他愕然，怎么又减掉一百二十两了？
“不要就算了。”她再次转头要走。
“好啦、好啦……”他忍痛重重点头，“卖了！”
她满意地道：“很好，但是你得立下字据，然后咱们一手交钱一手交货，银货交讫两不相欠。”
他咬着牙，哭丧着脸，“那……那这场抛绣球招亲怎么办？”
“你问我的意见吗？”她指指自己鼻头。
他点点头，疼得满脸都是汗，“是啊，该怎么收拾呀？”
“你给我顾问费五百两银子，我就告诉你该怎么收拾。”红芷好整以暇地道。
五百两银子？他差点吐血。
“不用了、不用了，我自个儿来就好。”此刻柳大胖子完全忘记了手肘的剧痛，因为肉痛有痊愈的一天，钱跑了想追回可就难了。
“咱们可以签字据了吧？”她笑咪咪的问道。
台下拥挤的群众们眼巴巴地盯着他们神秘兮兮的模样，几乎忘记他们是来抢绣球的。
“好了。”写好字据各保留一份，红芷将纸上的墨汁吹干，小心折好放进怀里。“柳小姐我可以带走了吧？”
“好吧。”柳大胖子对于侄女一点亲情都没有，但他还是假装滴了两滴眼泪，对一脸错愕茫然的侄女道：“春儿，伯伯可真舍不得你，但是你跟了这位姑娘，对你是有好无坏的……”
惜春迷惑地望了望他，再看向巧笑倩兮的红芷，“这……这位是……”
“我姓绵，叫红芷，你可以叫我红红。”红芷亲亲热热地牵起她的手，情不自禁就想要好好地呵护照顾她。
难怪相公会看得于心不忍，她是个教人忍不住爱怜的女子，任何人见到她遭到这种待遇，稍稍有良心的都会舍不得啊！
像素行相公这么好、正义感浓厚的男人，会打抱不平也是应该的。
红芷已经对他越来越有信心了，也越来越不害怕他会喜欢上别的姑娘……这就是爱情的力量吗？
“绵姑娘，这是怎么一回事？”惜春一眼就喜欢面前这位亲切的美姑娘。
红芷拉着她往后台走去，“咱们先走再说，这儿待会可能会有暴动。”
她们甫走到后台，素行已经迫不及待冲到红芷身边，低吼道：“你刚刚究竟……”
红芷指指身边怯怯柔弱的惜春，似真似假地逗着他，“我帮你认领了一个新娘子，美不美？喜不喜欢？”
素行一怔，又好气又好笑，满脑子只想要找个没人的地方狠狠地打她一顿屁股，然后再把她吻到喘不过气来。
“不要开玩笑，你把柳小姐拉下来做什么？”
“还给她一个属于自己的人生啊！”她突然想起，兴高采烈地掏出剩下的银票还给他，“相公，我很厉害喔，一千三百八十两成交，没让那个死胖子占了便宜。”
“好聪明，好棒……”他赞美到一半才发现不对劲，皱眉道：“你竟然去买人？”
私下买卖人口……这是犯法的吧？
她一脸无辜，“我又不是用买的，是给了一千三百八十两的『礼』，希望死胖子把柳小姐送给我。”
“你……”他朝天翻了个白眼，“还不是一样？”
“不一样。”她勾着惜春的手臂，笑咪咪地道：“哎呀，柳小姐，你脸都红了，是因为我相公的关系吗？他长得真是俊吧。”
惜春急忙收回惊艳的目光，脸红心跳地轻语，“我……我……不是这样的，绵夫人，我很感激你和绵公子救了我……”
好俊的公子，可是她的心底还是只有那个人……
红芷一怔，随即笑了出来，“哈！绵公子耶！”
素行瞪了她一眼，莫可奈何地一笑，温和地道：“柳小姐，我姓冶不姓绵，红红是我的未婚妻，她就是这么淘气，你别放在心上。”
他竟然主动宣布他们俩的“关系”？！
红芷激动地瞅着他，“相公……”
他爱怜地看了她一眼，仍不忘皱了皱眉头，“下回再这么莽撞行事，就不给你看热闹了。”
“是。”她吸吸鼻子，欢然地笑了出来。
惜春又是羡慕又是感伤地看着他们甜蜜情深的模样，一时之间有些感慨万千。
他们真是郎才女貌的一对璧人，又这么幸福，她真的好羡慕。
她也好想得到这样的幸福，可是她已非自由身，她被红芷姑娘“买”了下来，又如何能忘恩负义地求他们放了她呢？
突然前头传出阵阵大喊和喧闹声，红芷吐了吐舌头，急急忙忙拉着他们的手就往小巷子里跑。
“咱们带走了新娘子，给人瞧见会乱棒齐飞的……快溜哇！”
惜春吓得心脏都快停了，素行却是忍不住边跑边大笑。
他这个机诈百出，变化多端的“未婚妻”，真是……太天才了！
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他们将惜春带到城南的清竹别馆里。
清竹别馆是间门禁森严的客栈，平素进进出出的都是大官士绅，所以在安全上有一定的保障。
天已经黑了，他们三人坐在二楼的雅座上，相对吃着晚饭。
吃着吃着，红芷突然问道：“那现在要怎么办？”
一直低着头吃饭的惜春心头一震，跟着怦怦悸动起来。可以吗？她可以要求吗？
素行将一块香煎鱼酥放入红芷的碗里，沉静地道：“先问问柳小姐的想法，或许她已有主见。”
“对喔！”她急急转头，亲切地道：“柳姑娘，你今后有什么打算？”
“我？”惜春强忍住满心的希冀，勉强自己道：“我不知道。”
“呃……”红芷支着下巴，筷子有一下没一下地戳着碗里的饭，“想去的地方，想玩的东西，想找的人都没有吗？”
惜春摇了摇头，羞煞人了，她是个大门不出、二门不迈的闺女儿，怎么可以开口说要去找心上人呢？
她的双眸里透着无助和挣扎矛盾。
素行眉毛微微一挑，敏锐地察觉出她有所隐瞒。
“柳小姐如果不说，我们夫妻就是想帮忙也使不上力。”他友善地道。
惜春惊悸了一下，期盼的眸光偷偷瞥了过去，与他的眼神碰个正着，她随即慌得低下头。
冶公子怎么好象看得出她的心事？
她怯弱苍白的神态和眉眼间的哀怨似曾相识……素行眯起了眼睛，细细思索起曾经在哪里见过一双同样哀伤的眼眸呢？
半晌后，他脑海灵光一闪，暗忖道：是了，就是他！
他们挤入绣球招亲场地时，失魂落魄挤冲出来的那个清秀男子。
在那种人人兴高采烈的氛围下，竟会有人一脸失落憔悴，莫非他就是……
啊哈！
“怎么办呢？相公。”红芷望向他，一副伤脑筋的模样。
素行唇畔浮起一朵笑，夹了一口笋丝喂进她嘴里，“你想呢？”
“我想呀……”她边咀嚼着菜，烦恼地搔着头，“看来只有先让她在这儿住下，等我回家禀告姥姥，再把她接回庄里住。”
他突然专注地盯着她，看得烦恼满腹的红芷忍不住窘赧起来。
她的小手在他面前挥一挥，“你看傻啦？没见过美女吗？”
饶是心绪复杂沉重的惜春也禁不住噗味一声地笑了，她连忙捂住小嘴，“对不住。”
“没关系。”红芷不在意地笑了笑，正色地看着素行，“你看什么看得这么专心？我脸上有花吗？”
他笑了，“我刚好想到一件事，你从来没有告诉过我，你家住在哪儿。”
红芷愣了一下，连忙顾左右而言他，“呃……吃饭、吃饭，你们怎么不吃饭？这个糖醋排骨很好吃哟，来，尝尝看。”
“红红——”他气恼地拉长了尾音。
“你们不是未婚夫妻？为什么冶公子会不知道绵姑娘家住哪儿？”惜春不解的问道。
“说来话长。”素行淡淡回了句。
“其实啊，是我追着求着要?br/>