他读书作画向来沉稳专注，心无旁骛。脸上几道未曾愈合的擦伤全然无损他俊逸出尘的外貌，反而更显出男儿的血气方刚。
倒是小椿先一步瞧见了进来的苏青竹，露出一副诧异的表情。苏青竹朝小椿做了一个噤声的动作，小椿便知趣地退了出去，料想两人死别重逢，肯定有许多话要将，便顺带轻轻地带上了门。一转身正见七王爷阴鸷的目光落在他身上，毫无防备地被吓出一层冷汗。
李臻却没有走近，只是独自一人立在空旷的院子里，拢在宽大袖口中的拳头紧紧攥着，明明很关心里面的动静，却仍然不甚擅长地忍耐着，曾几何时叱咤风云睥睨天下的身影，此时看起来无端竟有些萧索和落寞。
小椿对他全无好感，自然也不会对他有什么同情之心，站在门口一脸防备，只怕七王爷突然一个心血来·潮便再也忍耐不住，闯进门去。
“画的什么？”苏青竹指着生宣的一角笑问，“这一匹看起来像留青，英气不足，蠢笨有余。”
陆晋贤抬起头，眉间一抖泄露了掩饰不住的惊喜之意，来人站在柔和的光线之中，不似初见时那般逆光，依然纤瘦而苍白，却又有一种氤氲不实的美艳，仿佛一幅笔法细腻的水墨画，每一笔都柔情缱绻，含了作画人无以伦比的情深。
“画名叫一将功成，你看如何？”陆晋贤搁笔，一半甜蜜一半苦涩，念出了他的原名，他早知道却从来不曾念出过的名字，“远安，为什么不早告诉我？”小椿那张嘴藏不住秘密，早就将自己所见所闻向陆晋贤一一说了。
“即便是对你说了又能怎么样，那些陈年旧案，已经是贴板上钉钉的事了，根本也不可能翻案。”苏青竹叹了口气，走近陆晋贤身边，“你还是叫我青竹吧，苏远安已经死了，苏大学士举家上下屈死狱中，苏远安也不能独活。”
一个名字，却是两个立场，他陆晋贤可以与苏青竹对酒当歌花前月下，却不能与苏远安相对而坐。
当年苏大学士满门含冤入狱，背后的元凶是谁，或许当时还不甚明朗，只是时间流逝，有人失势，有人得势，便将真·相推得仿佛如干涸溪流中的卵石一般赤·裸：“当年究竟发生了什么？离魂又是谁下在你和陆拾身上的？”
“陆大人向来聪颖，心中当有答案。你一心追随的贤明君主，说起来可是我的杀父仇人。”苏青竹仍然挂着一抹淡笑，仿佛不过是谈及一个无关痛痒的人，两人之间揭开最后一层窗户纸，反而纯粹轻松了起来，不必刻意去逃避，也不用再对他藏着掖着，他纤细修长的手指缓缓挑开陆晋贤的中衣，带了三分挑逗的意味。
“在莅阳城是你让七王爷救了我，他的条件是什么？”陆晋贤此时倒真有坐怀不乱的气度，只因为知道对方此刻并不是深情款款向自己投怀送抱，而是来向自己告别的。
“他的条件是让我离开你。”
“如果我不答应呢？”
“你不答应也得答应，要不然咱们都活不了。”苏青竹失笑，继续脱他的衣衫，只是尚未成功手腕便被用力握住。
“陆大人真真小气，我不过想看看你身上的伤，你以为我还想占你便宜不成。”苏青竹笑着笑着，面对着陆晋贤一张严肃的脸，自己也觉得笑容险些绷不住了。
“你们？”陆晋贤何其玲珑剔透的一个人，听小椿啰哩啰嗦不知所云的一通陈述里瞬间就能抓·住重点所在，天下没有白吃的午餐，没有白白施舍的恩惠。
苏青竹没有答话，只是用力一扯陆晋贤衣襟，将一双略显苍白的薄唇递上，唇齿相依，仿佛点燃了一团温暖的火焰，天地间寂静无声，听得到一朵花开，一片叶落。
唇分，苏青竹拉着陆晋贤的手按住自己的胸口：“不管发生什么事，我这里的位置，永远只为你一个人而留。”
陆晋贤将人紧紧搂在怀里，那团骨骼硌得人心肝脾肺无一不痛，可是却仍然不舍得放开。
“我也是。”回以深吻。
留青留情，原来最终还是留不住眼前人。
连相守的时光都如此短暂易逝。
“我怨过恨过，也想过复仇，后来知道苦短人生时日无多，才终于想通了，我们只是成王败寇的牺牲品，如同那些死在战场上的无名小卒一样，不可能凭着一己之力杀上殿前逼龙椅上的人退位，这样只不过是让更多的人白白牺牲而已。”苏青竹道，“李臻在外面等我，我们即刻便要出城去寻药，你趁这个机会就逃走吧，回京城去，回到皇上身边。”
“若我不想走呢？”陆晋贤看着他。
苏青竹拉起他惯于执笔的手，摩挲着略显粗糙的指腹：“以你的仁德，加上皇上的信任，将来必是朝廷重臣，皇上心胸狭窄，邪·教又有复辟的迹象，天下需要你这样一心为民的朝臣。”
“何必给我戴这么高的帽子？我纵是不顾天下人又如何？”
“你不会。”苏青竹目光坦然而断定，“儿女情长，在你眼里不及江山社稷。”他是了解陆晋贤的，或许比他本人还要了解。
还不及告别，外面等着的人终于等不住了，不顾小椿的阻拦一脚踹开了门，重重的“砰”的一声，仿佛是一种无言的宣泄。
苏青竹转过头，无奈笑道：“你来了，这样也好。”
李臻与陆晋贤两个人如同两座山峰一般对峙，一个戎装加身英姿勃发，一个宁静淡然温润如玉，表面平静无波，内里暗潮汹涌，彼此都有一种无法掩饰的嫉妒。
“照顾好他。”最后还是陆晋贤先松了口。
李臻微微弯起嘴角：“陆晋贤，若不是立场不合，我倒是有些佩服你，只可惜，你也不过是一枚不起眼的棋子而已。”
两人双双离去，苏青竹没有回头，只是走了几步，便猛烈咳嗽起来，直咳得身子都支不起来，小椿朝自家少爷望去，陆晋贤像是充耳不闻一般走回到案前，继续刚才未完成的画作。
人被李臻抱着走了，地上只留下几点触目惊心的鲜红，小椿看着那几滴血，眼前模糊得仿佛要开出·血红色的花来，只听“啪”的一声，陆晋贤握着手心里的毛笔被生生折断了。
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自太行关向西，一路穷山恶水，七王爷此行秘密带了一队不足数十余人的精兵，除了少数将领，其他人都不知情。
边地入寒早，纷纷扬扬的大雪一夜间将大地覆裹上银装，此时江南的雨还依然缠·绵，落入颈项之中也尚没有透凉之意。
士兵们穿上了棉衣，围着火炉取暖，在冰天雪地的安逸之中渐渐松懈怠惰，致使陆晋贤的出逃更加不受阻碍，人跑了之后，下面的将领唯恐被追究责任，抱着能拖一天是一天的心思，都没有派人将这个消息传送给七王爷，偏生这七王爷也像断了线的风筝似的，这一去就杳无音信了。
陆晋贤等人回到京城，虽是狼狈不堪，却得到了皇上极为隆重的接待，并受封为丞相，可谓是一人之下万人之上。
“七王爷李臻占地为王，意图谋反，乃乱臣贼子，必诛之。”
短短数月之内，京城之中便掀起了一阵淋漓可怖的血雨，七王爷党羽的官员接二连三被杀，礼部尚书杨铿不堪受辱在家中自尽，七王爷在朝中的势力几乎被剪除殆尽，定安王府也被严密监视，大腹便便的苏紫页此刻只能每日在房中等着外面的消息，只觉得度日如年。
血灵圣教改头换面重出江湖，打着神魔的幌子愚弄民众，迅速获得一大批教徒，连皇帝本人也加入其中，教主梁信瑞被封为国师，陈凌越也成了威风凛凛的凌威将军。
苏青竹当初的预言一语成箴。
朝中大局已定，而七王爷驻扎在宁溪的二十万大军依然是皇帝的眼中钉肉中刺，李荆知道，即使手中有定安王妃为质，也未必能牵制这个铁石心肠的人。
立冬过后，万物收藏。皇上御驾亲征，与丞相陆晋贤和凌威将军陈凌越率率领二十万军队向宁溪进发。
七王爷手下的一干将领听闻此消息，急如热锅上的蚂蚁，眼前王军越来越逼近，而七王爷却仍然没有任何消息。
☆、此生不悔
雪山之巅，暴风雪肆虐席卷，即便是躲在山洞里依然呵气如冰，苏青竹整个身子被宽大厚实的狐裘包裹，仍冷得不住咳嗽。
离魂花一年只开一次，每年差不多都在这个时候，有人说曾在这个地方见过，若是能找到离魂花，便能找到归魄草，这几天几个人都在这附近守着，唯恐错过了花开。
“冷不冷？”李臻将苏青竹的手握在掌心。
苏青竹摇摇头。
“那就好。”
“皇帝的大军不出两日就快抵达宁溪了，你再不回去恐怕就来不及了。”
李臻依然握着他的手，丝毫不因他的话而动摇：“不忙，等过了今夜，找到归魄再说。”
“根本就没有什么归魄草，我是骗你的。”苏青竹低下头，掩饰目光的不忍，事到如今这棵虚无缥缈的草于他来说其实可有可无，可对于李臻来说却仿佛是一种无法割舍的执念，这些日子无论阴晴雨雪，无论怎样恶劣的环境，都不能让习惯于锦衣玉食的七王爷退缩分毫。
“哪怕希望再渺茫，我也希望它存在，因为除此之外，我找不到别的方法留住你。”李臻攥紧了苏青竹的手，“这几天我总在想，如果世间只有我们两个人，我与你踏遍千山万水辽阔天际，不问世事，或许也不错。”
苏青竹没有回答。
“你还想着他。”李臻道。
“我是担心小页。”
“我还没有死，李荆不会急着对她不利，放心吧。”
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皇帝的军队很快便兵临城下，七王爷却还迟迟未回城，城中群龙无首，已经开始一片混乱，正焦头烂额之际，七王爷手下的一员大将肖成顺叛变，将西侧门大开放敌军入城，里应外合，陆晋贤与陈凌越兵分两路冲锋陷阵，势不可挡，一时间定安王军节节败退，死伤惨重。
千钧一发之际，七王爷一骑绝尘出现在阵前，才稳住了局面。
此时两军对垒，皆虎视眈眈却按兵不动。
陆晋贤在马上，隔着一片混合着雪与血的战场，望着对面那个朝思暮想的人，苏青竹也在看他，明明隔着那么远的距离，眉眼和细微的表情却都能看得分明，甚至连心声也仿佛能听得见。皇上已经答应过他，只要此战告捷，让七王爷伏诛，便放过苏青竹。
天子李荆瘦小的身子塞在冰冷的铠甲之中显得有些违和，却不碍他春风得意的表象：“李臻，想不到迟了这么多年，我们兄弟之间最后还是不得不兵戎相见。”
李臻冷笑道：“别装什么假慈悲了，不论是明刀还是暗枪，你惯用的手段还少吗？”
“只手遮天的是你，受天下人唾骂的也是你，我做的一切都是顺应民心，替天行道，我才是真命天子！”李荆高声道，这话也仿佛是一剂给自己吃的定心丸，他没有错，他不会错，他现在拥有的一切都是靠自己争来的，不去争取，就会被淘汰。
李臻面带讥讽道：“我从未想过和你争皇位，我若是想和你争，你能在龙椅上安安稳稳坐到今天？”
李荆咬着牙，对于眼前这位兄弟的恨意，与其说是纯粹的恨，倒不如说夹杂着深深的嫉妒，他嫉妒李臻的出身，嫉妒他的才华，甚至嫉妒他有苏远安这样亲密的朋友：“醒醒吧，肖成顺已经归顺于我，你以为你还有什么资格与我这样说话？”
“你要我死可以，把解药给我。”李臻不顾苏青竹的阻拦，一骑孤身走上前去，仿佛丝毫没有把对方的千军万马放在眼里。
李荆怒视着他：“你凭什么和我谈条件？！”
“远安待你如何，你心里清楚，你若是有半分良~知也不该害他，否则——”他的目光瞬间狠厉起来，“我就算做鬼也要先拖你下地狱！”
李荆被他凌厉的眼神骇得心惊肉跳，恨自己在他面前总是矮了一截，以前是这样，现在也还是这样，即使眼下自己已经睥睨天下了，这种面对他的自卑感依然萦绕不散，他气急败坏道：“你别忘了，你的王妃和他肚子里的孩子都在我手里，你李臻一条命，想换那么多东西，未免太贪心了。”
“我不要什么解药。”却是苏青竹也策马上前来，他的目光看向李臻，又望向陆晋贤，最后才定格在李荆身上，“我求你放过小页，她是无辜的。”
李荆听罢忽然大笑起来，直笑得前仰后合，笑得流出泪来：“你们真是天真得可笑，斩草不除根，我在夜里岂能安睡啊？我告诉你们，你们一个个都必须死，一个都不能活！”