真是敏锐的觉察能力啊。艾格雷感叹着。光是这几次短暂的接触，就已经令他完全确定了人鱼这种生物的确在各方面都要超越人类这个事实。
呼唤艾格雷的人是之前那个杂货店的老板威特先生。他正挺着肥大的肚子，一路小跑着从灯塔所在的高地上下来，一边跑还一边向艾格雷挥着右手。
艾格雷从地上站起来，转过身看着逐渐靠近了他的胖老板，礼貌地打了一声招呼：“早上好，威特先生，今天不用照顾店里吗？”
“用的，只是现在时间还早，我家妻子催促我趁着还没开店出来散散步锻炼身体，我想着你这孩子向来作息良好，这个时候应该已经醒了，就顺便过来看看。”胖老板乐呵呵地看着他解释道，“世界各地的学院现在都才放假不久，许多在外求学的孩子们都回家来了，所以晚上在商业街那边有个小聚会，大家想好好迎接一下在外面辛苦学习的这些孩子。小佩耶尔，你也才回来不久，这次就一起来参加吧？虽然知道你不太喜欢热闹，但聚会应该还是蛮有趣的。”
“晚上？”艾格雷稍微一愣，询问道，“大概会持续到什么时候？”
“这就得看孩子们的精力如何了。”胖老板摸了摸下巴，给出了一个模糊的答案，眼角的余光又正好瞟见了沙滩上那一小排清晰的数字，顿时笑眯眯地问：“刚刚看小佩耶尔你一副魂不守舍的样子，是不是晚上有约啊？是镇上的哪个姑娘么？”
“啊……不是，威特先生。”艾格雷思考了几秒，回答说：“我这两天在筹备着写些东西，所以打算在夜幕降临之后来海边取材。”
他从不说谎，人鱼的确是个相当不错的写作素材。
“是这样啊。”胖老板了然地点了点头，“不过你这小家伙在大学里好像就是学习的文科专业吧？对写作有不小兴趣的话，我这儿有几个从黄昏岛走出去的出版商的联系方式，要不要帮你联系一下？”
胖老板这句话问得相当认真，所以艾格雷也同样认真地好好考虑了一会儿，点头接受下来，并且向胖老板道谢：“那就麻烦您了，非常感谢。”
“这哪里算得上是麻烦呢？”胖老板亲切地将粗大的手指握成拳，在艾格雷的胸膛上轻轻捶了两下，“你这孩子从小就失去了父母，可以说得上是在岛上各位的这么多双眼睛里看着长大的，你从小懂事听话，帮了我们不少忙，我们这些年纪大的家伙当然也得为你提供些力所能及的帮助了。”
艾格雷露出一个不太明显的笑容，弯腰再次致谢道：“谢谢。”
“那么就这么说好了？”胖老板活动了一下四肢，说，“别担心，这并不是什么特别严肃的聚会，大家也都知道你的工作在晚上尤其重要，所以不会介意你提前离开的。我也会事先跟其他人说一声，你下午记得穿身不太会轻易弄脏的衣服，早点儿来尝尝隔壁老泰德的烧烤，他最近手艺又进步了不少。”
“好的，我会早些过去。”
“下午见。”
经过之前和人鱼的一番搏斗以及这次和胖老板之间的交谈，原本一直懒懒地挂在海平面上的太阳又升高了一些。艾格雷转过身用鞋底将沙滩上的那四个数字擦去，放远目光看向波光凌凌的海面。
海面上这些善良的光点看起来稍微有些刺眼，艾格雷不得不半闭起眼睑，才能保证自己的瞳仁不被刺痛。
这是个一如既往炎热而又平静的夏天早晨，唯一不同的，就是他在一段时间前有过一位相当不同寻常的海中来客。而且这位神秘的客人似乎还邀请了他在晚上的时候回到这里再次见面——这是艾格雷对那四个数字的猜测，同时他也由衷地希望这并不是一张隐晦的战书。
但实际上，这就是一张战书。
只不过人鱼从来就没打算过要与他真正殊死搏斗。他只是相当欣赏艾格雷的打斗技巧，并且希望能与他再次切磋一番而已。
人鱼清楚自己在人类眼中是个多么稀有且神秘的存在，所以他自然也就不会毫无警戒到轻易在其他人类面前现身。光是因为身体虚弱而陷入昏迷被这个小子发现，就已经是他这么多年以来最为危险的一次遭遇了。
不过他也同样不清楚这个年轻人下一次这么靠近这个海滩会是多久以后的事，所以他干脆主动提出了见面的要求。他不知道艾格雷有没有弄懂他的意思，不过却不后悔自己这次如此主动靠近人类的行径。
或许下一次他可以直接写出一整句完整的问话？虽然无法发出人类语言的音节，但他却能听懂人类的话，对他们的各国文字也有所了解。
语言是不同地区的人类之间所存在的一道阻拦他们交流的巨大隔阂。这一点与人鱼的族群存在很大差异，人鱼之间的交流并不需要语言的帮助，他们拥有自己一套独特的交流系统。
更何况这么多年以来，人鱼在大海中遇见过的其他族人也实在不算多。
胖老板来找艾格雷说话的时候，人鱼没有离开太远，所以当然也就听见了他们交谈的内容。聚会貌似是人类的族群中一个相当重要的社交方式，通常都会用来庆祝某些节日或者某件独特的事情，比如生日或者满载荣誉的回归。
这样一来，他大概还算是打扰了艾格雷原本该有的行程。
人鱼这么想着，稍微挑了下眉，依旧决定在晚上八点的时候来到岸边。至于艾格雷会不会来赴约，那就不是他所能够预测的了。
他缓慢地围绕着黄昏岛游动，最终选择了去距离岛屿最近的那一片大陆海岸看看。
人类所开发出来的海岸只是大多数，在距离港口相当遥远的一些区域，依旧会有毫无人烟的海滩分布在各个地点。人鱼偶尔会去那些偏僻的海岸看看，那些地方有时候会有人搭建起不太坚固的小木屋，小木屋里也许会贩卖一些酒水。
他拥有人类的货币，所以虽然无法接近人类所居住的地方，但却不代表他不能去打那些酒水的注意。
他冲入海底，在之前自己来过的某个海底砂石堆放的地方找到了之前储存的一些硬币，带着它们一起迅速地穿越了整个纵横在黄昏岛和大陆板块中间的海域。
人鱼的最终目的地是属于某个小村庄的一片海滩。
当他抵达那篇岸边的时候，一眼就看见了之前自己接触过的那个小木屋——幸运的是这个木屋里似乎还依旧有着酒水售卖，而那个负责销售这些玩意儿的老商人则正靠在窗边打盹儿。
人鱼之前已经来过这里几次了，他总会挑选一个宁静的下午，趁着这个贩卖屋的老人沉醉在午觉中的时候，取走窗边摆放着的一两瓶酒水，然后将价值对等的货币留下。
老头子相当清楚有某个人偶尔会趁他不在的时候将他们之间的交易进行完毕，不过却不清楚与他交易的这一位客人是条人鱼。
人鱼上了岸，一路逐渐靠近了那个小木屋，在木屋的窗前直立起身体，好整以暇地在窗前的货架上挑选着酒的种类，最后选择了他第一次来的时候拿走的那一款，并且支付了钱币。
说是货币，但其实也并不是现在市面上流通的那种，而是某些来自于深海中沉没的货箱中那些用金子制作的硬币。人鱼不太清楚现在人类世界的汇率如何，不过购买这样一瓶品质不怎么样的酒水却一定是完全没问题的。
那些货币的来历相当诡异。至少人鱼就经常看见那些站在甲板上猖狂大笑的人类，在下一个夜晚说不定就会被海浪彻底吞噬。然后船上的各类物品就会跟着沉船一起陷入海底，正好便宜了他。
他取走了那一瓶自己想要的酒，原路返回的同时将自己鱼尾所留下的痕迹尽可能抹去，重新跃进了海中。
人鱼对酒精没有太大的兴趣，买酒也只是因为之前听见艾格雷和胖老板的交谈而一时兴起罢了。只可惜他没有双腿，不能上岸，不然大概会对人类的这些聚会相当好奇，说不定还会直接尝试着融入进社会中，亲身体会人与人之间的交流与互动。
然而他的鱼尾终究只是鱼尾，并不会像人类的童话故事中所描述的那样有机会变成人的双腿。他是大自然中的一员，所以当然也会受到自然法则的限制，就像人类无法在海中呼吸，也无法长出翅膀在天空中飞翔一样，海中生物栖息于自己本该属于的地方，几乎没有能够上岸的可能性。
一想到那些童话书上所绘画的只差没露出丰满胸脯的女人鱼，他就会有点想要撬开那些绘制了这些插图的画家，看看他们的脑子里是不是尽装了一些黄色废料。
画出来有什么用？说得好像男性人类真的能对这些只有一条尾巴的女人鱼做些什么一样。没被那些锋利的尾部鳞片隔断自己的命根子就很可能已经算得上是幸运了。
人鱼这样腹诽着，同时认为自己应该还算得上是个和善的生物，至少没有把太过丧心病狂的画面直接想象出来污染大众的眼睛。
虽然他也不是什么柔软温和的生物。
想到聚会，人鱼就顺便也联想到了那些被烤得通体焦黑的小鱼。人们在它们的身上撒上各种调味品，将它们的皮肉割开，放在炭火上熏烤——那可是相当美妙的味道和香气。
人鱼稍微闭了下眼，翻身往海面上迅速冲去，在冲出海面的同时打开瓶盖往自己的喉管里灌下了一大口味道实际上不算太好的酒。
第9章 论战斗力的强弱性
艾格雷在校院里学习的时候很少参加什么校内举办的活动，大学里也不像高中时那样会有传统的毕业舞会。最需要着装正式的场合也顶多就是课程小考时的演讲，这种情况艾格雷通常都会去专门出租正装的位置租借一套，四年累计支付过的价格也比专门定制一套要便宜得多。
他的好友们经常会调侃他的穿衣品味，但实际上也清楚艾格雷只是想要省下些没必要的支出，有时候也会为他提供一些力所能及的帮助。
从胖老板的语气和描述中可以得知，今天晚上的这场聚会并不算是特别正式，只是相熟的小镇居民们为了欢迎学子的归来而庆祝而已。到场的多半都会是互相认识的亲友，艾格雷也算是在这些逐渐步入中老年的邻居们眼皮子底下长大的，自然不会缺席。
只是他在童年时期似乎没什么玩伴，这次从外地学院中归来的年轻人里估计也没几个是他之前特别熟悉的。光是听名字的话，他还真不一定能想起来这些和自己年龄相仿的人具体都是谁。
艾格雷在海岸边安静地站立了一段时间，依旧没有发现人鱼的踪影。这个生物总是给他一种不太真实的感觉，仿佛这几次碰面都只是他的个人幻想一般。
人鱼没有出现，他当然也不会在炎炎烈日下继续停留太久，很快就回到了灯塔里。
掌灯人不需要在这样晴朗的白天工作，距离下午又还早，所以他干脆坐到了自己那台老旧的电脑前面，开始查阅一些最近积累下来的问题。
比如该如何好好养活几个来历不明的珍珠贝。
这台电脑不仅款式老旧，系统和配件也已经放置了很多年了，艾格雷的祖父在的时候并不会使用电脑，艾格雷也只是偶尔放假时才会回来用个几次。不过返回家乡之后经过艾格雷的细微调整，开机倒是还算顺利，灯塔里也被他接上了网络线路。
他移动着颜色已经有些发黑了的白色鼠标，打开浏览器慢慢的翻阅着。
网友们提供的资料上说，贝类需要在天然流水或活水中才能长期存活，即使是在合适的温度下和热带鱼等以及小型虾类一起养，也起不了什么太大的作用。也有人说贝类需要在一点五米深以上的鱼缸里栖息，甚至还有人直接放下话来，表示自己就在普通的小鱼缸里养了几个贝类，现在也都还活得好好的。
网上所提出的问题，任何人都有权利回答，所以艾格雷目前也只是看看而已，暂时不打算相信其中任何一个答案。小岛上有不少养殖鱼类和蚌类生物的专家，下午去聚会的时候说不定也能遇上他们，到时候可以适当询问一下。
毕竟是那位人鱼先生的心意，艾格雷不打算就这么随便糟蹋了。
实在不行的话，他还可以留下那些珊瑚，将这几个珍珠贝还给人鱼或者放生大海——也不清楚那条人鱼到底会不会说话。
无论怎么说，他肯定是能听懂人类的语言的。艾格雷推测着。
他正想着，眼前的显示屏就忽然闪烁了一下，紧接着就再也没办法重新亮起来了。艾格雷蹲下身在显示屏后的连接线处查看了一番，随后叹息了一声，确定这个可怜的显示屏在经历了数年之久的辛苦劳作之后，终于抵达了寿命的终点。
从电脑运作的速度上来看，估计就算主机还能用，也撑不了太久了。
艾格雷坐在椅子上思考了一阵，打开抽屉看了看自己手里现在拥有的现金，再回想了一下自己银行账户上的存款数额，决定在去镇上解决午饭时顺便看看有没有什么性价比不错的小型笔记本电脑是值得考虑的。
这么想来，以后或许还真的可能有什么突发情况会需要一大笔钱财。只是不清楚现在市面上珍珠和珊瑚的价格具体如何，如果能卖个不错的价钱的话，与商人们进行一笔互利的交易也算是一种不错的选择。
他将右手抬起来遮在眼睛上，胡思乱想了一阵，然后站起身拿走了摆放在桌子另一侧的遮阳帽，准备出门。
他在离开前看了一眼那张崭新的桌子，再次回想起了当时和人鱼在这个小房间里搏斗时的场景，确认自己并不只是做了一场荒唐的梦而已。
那条人鱼，的确数次出现在了他的视线中，并且与他有过面对面的接触。
在走出门的时候，艾格雷思考了几秒，最终还是没有将窗户上锁——他依旧还记得当时人鱼是如何从窗户的位置爬进这座灯塔的。不锁上窗户，大概也算是他对这个神秘生物的一种另类的尊重。
进入集市之前，他拿出自己那部除了打电话之外就只能发短信的手机查看了一下日期，才发现今天是星期六。也难怪举办聚会的伙计会把日期定在今天，周末的时候人们总是会有多余的空闲能够拿出来做些工作以外的事。
“小艾格！”
才刚踏进集市，艾格雷就听见从水果摊那位夫人那里传过来的呼唤声。这位少妇的名字叫爱琳，丈夫家的姓氏很难念，所以艾格雷一般都直接称呼她为夫人。
“上午好，夫人。”艾格雷走过去，温和地问候道。
“早上好，艾格雷。”爱琳夫人笑吟吟地看着他，将手里的一个苹果递给他，同时询问：“听说威特老板去找过你了？他有没有跟你说清楚晚上聚会的事？”
“我已经都听说了。”艾格雷接过苹果，“我会按时到达的。”