到了，站在门外，听见了屋内所有的对话。
他的女儿经历过太多震骇的场面，早就没什么能让她失措，这个男人却仅凭几句话，就教她落荒而逃。他瞇起眼，仔细看着对方，“你怎么看莉莉的？”
“我喜欢她。”他神情一如先前坦荡自然，彷佛他既已笃定如此，天崩地裂也摧毁不了，也就没必要大声嘶吼自己的坚持，但温和之下的决心，并未因此减轻了分量。
“口头上说喜欢很容易，要她也喜欢你可没那么简单，如果你造成她的困扰，我绝不饶你。”隆云冰警告道，却深感矛盾。他希望女儿快乐，又怕这个男人伤害她。“如果你能保证对她好，我可以告诉你一个方法。”这个方法，也需要他配合才行。
瑟欧斯双眸一亮，“什么方法？”
隆莉涵回到厨房时，看见的就是她父亲凑在瑟欧斯耳边说话，后者边听边点头，显得兴奋又期待。
她脚步一顿，“……爸，赵叔他们进来了。”
“我马上出去。”隆云冰抬手欲拍拍瑟欧斯肩膀，见女儿盯着自己，他硬生生把手收回，低声道：“就照我说的，这几天内你一定要找到，否则会来不及。”
瑟欧斯颔首，两人交换会心的笑容，隆云冰这才走出厨房。
“快点，帮忙上菜。”隆莉涵命令自己不要理会他与父亲的神情，抽出托盘，将菜放上，浮躁之下却险些打翻托盘。
“小心。”瑟欧斯及时接住托盘，见她神色气愠，温声道：“刚才，我是说真的。”
“那又如何？”刚才？她想到他与父亲咬耳朵的刚才，想到他与魏霓远的亲密神态，她苦涩咬牙，努力克制把菜摔一地的冲动。
“我说到做到，而且很有耐心，你随时可以试验我。”
“有耐心，也得用对地方，否则是白费工夫。”事已至此，如果她还会相信他，她就砍下自己的头当球踢！
他深思地颔首，浅笑：“那当然。”
第七章
隆莉涵下定决心，不管家里两个男人要做何种“深度”的交往，她都要视而不见、不闻不问，任他们自生自灭……
每当看见他们俩状甚亲密地交头接耳，她就这么告诉自己，累积了一个星期下来，这段话在她脑中反复播放了上百次。
但，她愈是要自己不在乎，就愈注意到他们的举动。
他们总在一起低声交谈，一见她目光射向他们，马上装作没事似的分开。
她父亲给他清单，让他出门购物，他会带着一袋买来的物品，溜进她父亲的画室，两个人躲在画室里，半天不出来；她父亲甚至买了手机给他，于是在餐馆忙碌时，他常接到她父亲的电话，然后匆匆告假出去。
她终于明白，为什么有人讨厌热恋中的情侣，那股舍不得片刻分离的亲热劲儿，看在形单影只的人眼里，是多么的刺目。
她想过通知在国外的小爸，但小爸出国是为了散心，即使他赶回来，只是徒增争吵。何况，告密这种事，总有点不够光明磊落，像是她眼红嫉妒，非要拆散这对有情人不可……
她嫉妒？她睁开眼，瞪着卧室的天花板，心里泛酸。
她当然嫉妒，喜欢的人被横刀夺爱，谁不会嫉妒？因为过往带给她太重的阴霾，她害怕承认对那个傻气男人的感情，不表示感情不存在啊！
又一次，父亲折断她感情的芽。
她郁闷地以手蒙住脸，惊醒了睡在她枕上的鱿鱼丝。
牠察觉主人的忧伤，挪动毛茸茸的躯体，挨在她颈边，试着安慰她。
牠知道主人最近心情不好，不敢像往常那样钻进毯子里，放肆地睡在主人柔软的肚子上，饿了也不敢吵着要饼干，牠乖巧地陪伴她，但她郁结的眉心怎么也无法舒展开来。
牠心疼地舔着主人憔悴的脸，在心里臭骂那个虎斑小子：哼，能变成丨人形就跩啦？居然让牠小心守护的主人这么难过，牠绝对饶不了他……
隆莉涵忽听见细微的声响，她猛地坐起，鱿鱼丝一下子重心不稳，掉下床去。
她凝神倾听，那是脚步声，从她房外的走道右侧响起──走道右侧，是拨给他住的客房。
脚步声轻轻走来，停在她房门口。她心脏剧跳，瞪着房门，以为他会敲门，但脚步声只是停顿了下，又继续走向走道另一头。
走道另一头，是她父亲的画室。
她听见画室的门开了，隐约响起说话声，然后脚步声进入画室，门关上，又安静下来。
她咬着唇，失神地坐了许久，又颓然倒回床褥间，她拉起毯子裹住自己，空洞的眼眸映着窗外依旧漆黑的夜。
鱿鱼丝轻喵几声，没得到她响应，牠跳上床，趴在她枕边。
直到东方天空开始转白，画室里的人始终没有出来。
今天是她上市场的日子，她如常起身盥洗，离开卧室。
经过画室外时，她脚步自动减缓，听见画室里传出细微的说话声。
“隆先生，我想，还是算了……”男人声音哀怨而虚弱，她可以想象此刻他的表情有多苦恼。
“我们都努力到这地步了，怎能不做完？”她父亲的嗓音比平日更低沉，诱人地劝哄着，“忍着点，马上就好了。”
“可是，我觉得这东西……嗯，很可怕……”说话开始断断续续，夹杂抽气声，像在强忍什么，“等等，这个太大了……”
“有什么好怕？你还不是吃了？太大也得将就，我就只有这个了。”她父亲没辙地软声叹息，跟着喀哒一响，“来，握住这里。”
“呃，喔……嗯……”单音节的哀鸣声，听在门外的人耳中，脑海里自动浮现一幅幅需要打上马赛克的画面。
隆莉涵双脚像钉在地板上，无法移动分毫。
她忽然有个疯狂想法，期望发生海啸、地震、火山爆发、陨石撞地球，把这里弄得天翻地覆。
她转头望着楼梯下，灭火器就在墙边，要不，她自己就能弄个天翻地覆──
“不，我真的不行！”逃避的脚步声猝然响起，冲往门边，“隆先生，剩下的请你自己解决！”
她心念一动，伸脚搁在门畔，于是打开门冲出来的瑟欧斯被她绊倒，“咚”地扑倒在地板上。
“早安。”她收回玉足，冷冷瞪着他。
“早……早安。”瑟欧斯心虚地回道。她一直待在这里？她应该没发现画室里的秘密吧？
她眼眸明灿，洞悉什么似的雪亮，木然的表情看得他心里发毛，他爬起来，嘿嘿傻笑，“你起得真早。”
“我要上市场。”他双眼迷蒙，眼眶是红的，鼻头也是红的，看来曾经被好好……疼爱过。
如果她还有一点点期望，期望事情不是她以为的那样，现在也完全破灭了。
“市场？啊，对。”每星期有两天，三椒小馆会提供特别的餐点，她会起个大早，亲自上市场挑选新鲜的食材，顺便采买家里的菜，他也会跟着去，帮忙提菜。
“喂，还没做完，你不能走啊！”隆云冰追出画室，没想到女儿就站在画室外，他愕然上步，“莉莉……你起床了？”
“你们太吵，把我吵醒了。”她盯着父亲，他在画室工作时，穿着以舒适整齐为原则，此刻他身上却唯有一件睡袍，衣衫凌乱，飘着一股怪异的焦味，略带辛辣气息。
两个男人心虚地互望一眼。他们很吵吗？他们明明努力压低了声音呀，过程中也尽量小心了，难道还是被她发现了？
“爸，你今天不是要上山？”父亲每年都会上山一个月，取材之外，顺道教原住民小朋友画画。
“我临时有事，跟他们改了时间，明天才去。”瞧女儿脸色阴沉，显然误会他们在画室里做什么见不得人的勾当，却没察觉他们真正的目的，只能等事情结束后再好好向她解释了。
隆云冰温柔地瞧着女儿，“所以今天我还是可以在家陪你。”她还没发现今天是什么日子，届时惊喜可大了。
“那很好啊！”隆莉涵道，表情却是木然，殊无“很好”的意味。
语毕，她径自下楼，鱿鱼丝也跟着下来。
她在玄关穿鞋时，瑟欧斯也带着购物袋过来，“我陪你去市场。”
“如果你和我爸有事要忙，我可以自己去。”
“那件事暂时告一段落了……”他忽觉踝上一痛，低下头，赫然看见鱿鱼丝张开嘴，一口白森森的牙咬在他脚上，猫眼恶狠狠地瞪着他。
“鱿鱼丝，别这样。”隆莉涵轻斥，拎开白猫，起身推开大门，丢下一句：“你要来就来吧！”
鱿鱼丝横瑟欧斯一眼，大摇大摆地跟着主人出门。
同时被两双厌恶的眼瞪，滋味很不好哪！瑟欧斯猜得出自己遭受这等待遇的原因，但他答应了隆云冰要保密，只能把委屈往肚里吞，快步跟上她。
“你打算买什么？”
“没想到，到了市场再决定。”
“哦。”她脚步好快，似乎想撇下他，幸好他腿长，可以轻松追上，“有些东西要买，例如蛋用完了……”
“蛋用完了？”她前天才把蛋盒装满，几十颗蛋怎可能这么快用完？
“还有面粉、奶油，你自己调的辣椒粉，也都用完了。”
“谁用的？”她忽然想起父亲身上的焦味，很像是食物烧焦的味道，但画室里严禁饮食，而且父亲对厨艺一窍不通，不可能烹调食物。
“是我。因为你说过，我得准备点心，让隆先生工作饿了可以补充体力，所以我找了一些食谱，想练习烤饼干，但是都失败了，浪费了很多材料。”瑟欧斯主动把事情扛下来，虽然是说谎，不过有一部分是实话，他和隆云冰的确糟蹋了不少食物。
“原来是你。”对了，他们身上的味道是一样的呢！她状似恍然大悟，扯出冰冷的微笑，“我以为你永远学不会做菜，没想到你为了我爸，会这么认真。”
“应、应该的。”她笑得他悚然，全身毛发直竖。
他一直喜欢她的笑容，即使她捉弄他吃芥末时扮出威胁的模样，也显得俏皮可亲，但此刻她脸上虽在笑，笑容却泄漏强烈的憎恨，清楚地告诉他──他、被、讨、厌、了。
他含冤莫白，只能在心底默默流泪。呜呜～～隆云冰可不能骗他啊，是他再三保证成果会让她很高兴，他才努力帮忙，要是不能弥补这个误会，他他他……他死也不瞑目呀！
“不过，你别以为这样就坐稳位置了。”
他疑惑地看着她，“什么位置？”
“我爸虽然风流，对我小爸却是死心塌地，这些年跟他交往过的几十个人，没一个能取代我小爸的位置，你别以为自己能办到。”她明明想给他忠告，为什么听起来酸味四溢？
取代个鬼！瑟欧斯在心里尖叫，表面还是镇定地点头，“我没想那么多。”
她也点头，“跟他在一起，纯粹是游戏和享乐，你明白就好。虽然你的『寿命』应该不长，我还是要说……”她轻吸口气，转头看他时已露出微笑，这次不带任何尖锐意味，“让我们好好相处吧！”
终于，她变得圆融了。她苦涩扯唇，被打击了太多次，她终于学会如何从容面对，先前在家里还想着拿灭火器，现在与他独处，竟说得出这般“雍容大度”的话。
她是强撑面子吧？她当然是，即使心在淌血，也只让自己知道，既然人家不要她，她也要潇洒退场，这是她最后的尊严，不能有丝毫裂缝。
可她什么都失去了，留着尊严，又有什么用？
“我能做什么吗？”他突然开口，“只要你开口，我……”
“永远不要再跟我说这句话。”她寒声道，真想拿路边的垃圾桶敲昏他。他是在嘲笑她曾有的心动吗？还是妄想同时拥有他们父女俩？
她怒气冲冲的脚步愈走愈快，白猫半跑半走地跟着她，瑟欧斯默默尾随，深思地看着她的背影。
他们刚走出社区，路边响起一声呼唤。
“隆小姐。”芦纳倚在跑车旁，脸上挂着迷人的笑，怀里是一束艳丽的黄玫瑰，“好久不见。”
隆莉涵停步，不感兴趣地望着他，“有事？”
瑟欧斯摇摇头。堂哥来得不是时候，她心情正恶劣，他不被狠狠削一顿才怪！
鱿鱼丝则狐疑地盯着这个陌生人。这人是谁？和虎斑小子有相似的气味，是他的同伴吗？该不会也是来惹主人难过的吧？
“这阵子我天天送花过来，社区管理员不让我进去，我就把花留下，请他转交，但隔天来，总看到花在那里面。”芦纳指着管理室外的垃圾桶，他昨天送来的铃兰正凄凉地躺在里头。
“我想管理员确实转达了我的问候，但你选择忽略，所以我决定不假手他人，亲自向你表达我的心意。”他递上黄玫瑰，一句赞美甫滚到口边，瞧见佳人今天染成红发，及时顿住。
隆莉涵不接花束，冷瞪着他坚不可摧的含笑厚脸皮，“你不懂什么叫『拒绝』，是吧？”
“我当然懂，但我更相信『烈女怕缠郎』的道理，只要有诚意，总能感动你。”芦纳得意地望了瑟欧斯一眼，“你要出门吗？坐我的车吧！”
“我要上市场，走路几分钟就到了。”她继续往前走。
“何必辛苦自己呢？”芦纳将不被接受的花束放入车内，快步追上她，“像你这样的美女，值得男人为你……”脚下忽被什么绊住，他低头一瞧，看见白猫咬住他价值不菲的西装裤。
鱿鱼丝咬得死紧。牠瞧出主人的不快，此人绝对是不速之客，先咬再说！主人一向将牠捧在手心呵护，现在是牠回报的时候了！咬死这坏人！
“隆小姐，这是你的猫？”芦纳瞪视不知死活的白猫，礼貌地问。
若非看在隆莉涵的面子上，他已一掌解决这家伙。区区人界一只低等的猫，居然敢向他这尊贵的王族挑衅？
隆莉涵回过头，瞧见爱猫生根似的咬在芦纳脚上，“抱歉。”她无奈地再度将爱猫拎过来，责备道：“你是怎么了？鱿鱼丝，今天老是做坏事……”
“看来连猫都不喜欢你啊，卢先生。”瑟欧斯不客气地嘲弄，与堂兄走在她之后，并肩而行，“你还真有心，上次落荒而逃，现在卷上重来，不知这回能撑多久？”
“当然是直到打动隆小姐为止。”芦纳立即还以颜色，“倒是我认识的某个朋友，自以为聪明地混到人家身边，结果非但没有达成目的，还惹得人家不高兴，不知有什么资格说我？”
他早瞧出堂弟和隆莉涵之间气氛不对，反正于他有利，他隔岸看火烧，乐见其成哪！
“我听说你这位朋友最近身体状况欠佳，该不会是你见不得人家好，暗地动手脚吧？”
“我是那样卑鄙的人吗？”芦纳口气俨然尊严受辱，眼神却洋洋得意，“自己身体不好好保养，生病了居然怪到我头上，这是什么道理？自己的状况都搞不清楚，还得迂回跟别人问。”他啧啧有声地摇头，语气充满残忍的快意，“恐怕最后死得很难看啊！”
“他若死了，你也别想活着。”瑟欧斯眸色阴沉，肝火渐动，一面肯定是堂兄搞鬼，一面暗责自己大意。第四区的生活太过单调，单调到他除了杀敌，对这些变化微妙的咒术都懒得去研究，以至于连变成丨人形都有问题。
他猜不透自己身上到底被下了什么咒。真是时间法术？时间法术一旦启动就不会停止，但他只出现过一次异常，而他的嗅觉时好时坏，个中原因到底是什么？
后头两个男人的对话弥漫着不友善的味道，隆莉涵不予理会，很快来到传统市场，大清早的已经人山人海。
肉摊的老板瞧见她，挥舞着屠刀叫道：“隆小姐，你来啦！今天也要老鼠肉和绞肉吗？”
隆莉涵刚点点头，一旁鱼贩也叫道：“隆小姐，今天鱼货新鲜，多带点回去，给你的鱿鱼丝吃啦！”
她脚边的白猫喵喵附和几声。
她没心情应付热情的老板们，随口敷衍几句，接过买来的食物，蓦地手里一轻，袋子已被身边的人接过去。她知道是这几天陪她上市场的男人主动帮忙，也就由他，径自翻看鱼货。
“隆小姐。”瑟欧斯将她买的食物塞入购物袋，习惯性地张开双臂，帮她挡住汹涌人潮，轻轻唤她，神色复杂。
“什么事？”她这才赏他一眼，语调客气而生疏。
“我……”他一时答不上，他明白她正经历旧事重演的伤痛，也看得出她正努力佯装若无其事，而他不但是害她难过的元凶，连安慰她也做不到！
他胸臆塞满又痛又闷的感觉，脱口道：“我不是随便认主人的。”
“什么？”他没头没脑的话教她一愣。
芦纳冷冷嘲笑道：“敢情这位先生自比是狗，还认主人呀？”
瑟欧斯不理他，深深看着她，“我绝不会随便告诉一个人，她可以支使我做任何事，这样说有什么后果，我很明白，你也很清楚吧？我从不说谎，我说过的话，绝对都是真的……”
“那么你有没有告诉隆小姐，你是『哪个地方』的『人』，又是为了『什么原因』来当她的管家？”芦纳再次插口，存心挑拨两人摇摇欲坠的关系。
隆莉涵出没理他，淡淡摇头，“你说过的那些，我已经忘记了。”此刻再说这些，像在她心头的伤口再补上几刀。
“可是我没忘！我说到做到，我既然这么告诉你，就决定贯彻到底，就算你不高兴，要拿我出气，我也没有怨言……”
“你何必这么委屈自己？”她避开他急切的目光，“何不把这些话，留给我父亲……”
“他是什么东西，我要说这种话给他听？！”他恼火咆哮，气得口不择言，在她错愕的目光下用力抓紧她肩头，生平从未如此愤怒，而摊老板和买菜的妈妈们都听傻了。
他豁出去了，管什么惊喜不惊喜！他现在不解释清楚，肯定背着这个莫须有的罪名吐血而死！
“你听好，我跟他……”他才说了六个字，叮铃铃的手机铃声响起，来自他腰际。他愕然低头，看着屏幕在闪动的手机，不敢相信居然有这种巧合。知道这个号码的，当然只有送他手机的人。
“是隆先生吗？”芦纳三度插话，从两人同时一僵的反应看来，他的猜测是正中红心。
隆莉涵身子一侧，让瑟欧斯双掌落空，就如她第一次面对他的热切时，冷漠疏离的态度，“你先接电话吧！”
瑟欧斯如泄气皮球般垮下双肩，抓起手机按下通话键，“喂！我在市场……”
她径自转过身走开数步，不想听见他与父亲的对话。她只觉心里空荡荡的，杂乱的情绪却不断往深处扭曲纠缠，她若不能一个人静静，随时可能崩溃。
那天真不该取消旅行，她该出远门，该避开这个男人，就算她留下来了，她也该保持戒心，不该让彼此的距离一再缩短。
她以为能控制自己的感情，真能与他维持朋友关系，寂寞却比她以为的更大，生出了多余的期待，结果，纯粹以友情视之的是他，所以他从容投入她父亲的怀抱，徒留自作多情的她。
你真没用啊，隆莉涵，这样的男人你早已遇过，居然没有学到教训，掉入重复的痛苦，又怨得了谁？她嘲笑自己，疲惫地以拳抵住唇，周围的嘈杂变成模糊的声响，她思绪茫然，渐渐恍惚，不知自己身处何处……
“你身体不舒服吗？脸色不太好呢！”芦纳趁机扶住她，体贴道：“我送你回去吧，你把要买的东西列张清单，我可以帮忙购买。”
她疲倦的眼眸移向他，似乎不认得他了，盯着他半晌，轻道：“卢先生。”她的嗓音不复平日的清脆坚定，透出惹人心怜的脆弱。
“我在。”他配合地露出怜惜的目光。堂弟搞砸了，美女正是最需要人陪的时刻，他乘虚而入，必能取回圣物。
“你为什么缠着我不放？”
他一愣，“我说过了，因为我欣赏……”
“说实话吧！”她退开一步，分开与他的距离，憔悴却仍旧美丽的容颜，别有慑人的魅力，一时竟令芦纳怔忡。
他定了定神，微笑道：“我是诚心对你，没有别的用意。”他可没那么笨，说出自己别有居心，女人脆弱的时候，需要的是感情的安慰，他还是扮演温柔的抚慰者角色更吃香。
可惜他的聪明只看出她需要安慰，却没有察觉她疲累神情下的厌倦，她眸色微沉，酝酿危险风暴。
“那么你对我的诚心有多少？上回我叫你吃面，你转身就走，我看不见你的诚心在哪里？”
芦纳额角渗出冷汗，柔声道：“感情怎能用一碗面来证明？就算我吃了，也不能证明什么，再说，那口味……不是人人都能接受的，你逼我吃了，对你也没有好处……”
“你以为，我的管家是怎么被录用的？他来应征那天，我也给他一碗辣死人的面，他就算吃得差点休克，还是把整碗面吃完。”
见对方脸色愈来愈白，她冷冷扬笑，“你可以说我恶质、刁钻，没错，我就是这么恶劣的人，你连吃碗面的魄力都没有，如何能够应付我？比起我的管家，你甚至连站在这里跟我说话的资格都不具备。”
芦纳还不死心，“但是，我是真的……”
“真的有诚意？抱歉，我不相信口头上的好听话，我要看到实际的行动证明。何况我只是心情不好，不是瞎了，我还看得出你对我没有感情，而是别有目的，很不幸你这种人正是我最讨厌的。”
她犀利地盯着他，“你最好在我失控之前赶快走，否则我恐怕会忍不住拿老板的屠刀宰掉你，你不想死，我不想犯罪，我们就这样平平安安地分手，可以吧？就这样，再见，不送。”
隆莉涵买完菜回家，稍事分类整理，九点多赶到餐馆，开始一天的工作。
她的管家照常跟来餐馆帮忙，他整天表情严肃，眼神有点闷、有点怨，她视若无睹，满脑子想着那个没有成行的旅行。
他没再提起被那通电话打断的话，她也不问。
当一天过完，她关上餐馆大门，同时下定决心──她要自己去旅行。
她回家后先冲澡，刚走出浴室，电话响了，她接起来，传来崔寡妇的声音。
“莉莉，你真要去旅行呀？”
“这算是预定的行程，我不过稍晚出发罢了。”
“那等明天一早再出发吧？你一个女孩子，晚上出门太危险，至少让你爸送你去搭车，不然你的管家也可以……”
“我爸明天还要上山，我不想麻烦他。”隆莉涵打断她的话，“麻烦你写张暂停营业的海报，明天贴在餐馆大门上。我会带纪念品给你，bye”
说完，她立即切断电话，倒入床铺，长吁一口气。
平常的她，不会这般毫无责任感地丢下餐馆，仓促地决定离开，但她真是疲倦了，疲倦于和自己的父亲争夺，疲倦于期待感情，她要挣脱这无止尽的束缚，要找回原本的自己……
原本的她是什么模样？
她摀住眼思索，赫然发现剥除这些情伤后，居然拼凑不出一个完整的她。
真可悲啊，她不断在感情中寻找慰藉，不断落空，最后什么都没有，连自我都破碎不堪。
有人说，人得先学会爱自己，才能去爱别人，她是否大急于追求感情的安慰，而不够珍爱自己，因而在别人眼里，她也不值得珍惜？所以她总是被舍弃的那一个，所以她落到这地步，也是活该？
鱿鱼丝挨近她，舔去她渗出指缝的泪。
她累了，昏昏沉沉地睡去，寂静中有人来到她房外，从门缝窥见她睡了，推门走进来；他弯身替她盖好毯子，幽蓝的眼眸凝视着她，有几分含冤的怨怼。他发现她颊上的泪痕，轻轻拭去，手指却遭白猫一口咬住。
他瞪着白猫，一“人”一猫无语地交换眼色──他们最重要的女子累了，今晚他们就各退一步，暂且休兵。
于是白猫松口，他抽回手，仔细替她盖好毯子，按熄了灯，悄悄离去。
第八章
隆莉涵醒来时，已接近清晨五点，房内依旧漆黑。
她不记得自己有关灯，也没多想，迅速起身着装。她找出背包，随便扔了几件衣服进去，钱包一揣，无声地走出房间。
屋内很静，只亮着一盏小灯，画室的门开了小缝，流泄出明亮的灯光，还有两个人说话的声音。
她放轻脚步，打算安静地离开，但愈走近画室，他的声音就愈清晰。她脚步不由自主地缓了，说服自己，只看一眼就好，也许她回来时，他已经“失宠”离开，她再也不会见到他。
她在画室外停下，往门缝里窥视，看见父亲穿着睡袍，脸色惺忪，瑟欧斯却系着围裙，戴着隔热手套的手扠在腰际，两人背对着她，身前放着一张桌子，画室内弥漫着一股呛辣的气味。
“这次总该可以了吧？”瑟欧斯语气不耐。
“没问题，一定成功。”隆云冰打个呵欠，“本来想在昨天晚餐时送去给她，可惜太晚完成，只好偷偷放在她床边，让她一早起床就看到。唉，可惜我马上要上山了。”
“你是画家，我以为你应该挺厉害的，没想到这么简单的事你竟然整整做了一个礼拜，失败了无数次。”
“画家也只是会画画，不是十项全能。”隆云冰瞪他，“这件事本来该你做，是你不会，我只好亲自动手，你还好意思指责我……”
突然响起“叮”一声，打断了他的话，他喜道：“烤好了！快把它拿出来。”他伸手按着桌上的什么，发出喀哒一声。
他这一动，隆莉涵看得清楚，桌上摆的居然是微波炉，跟着瑟欧斯从其中捧出什么，她看不清楚，但会从微波炉里拿出的，当然是食物。
画室禁止饮食，他们却在这里面烹调食物？
她好奇心一起，更靠近门一些，不小心碰到门把，门向一旁滑开，猛地撞倒东西，乒乒乓乓一阵乱响。
两个男人吓了一跳，隆云冰回头看见女儿，讶异道：“莉莉？”
瑟欧斯却滑掉了烤盘，烤盘先撞到他手臂，然后直接砸在他脚上。
他兀自愣愣看着惊讶的隆莉涵，慢了一秒才感觉到烧炙的剧痛，“啊！”他反应迟钝地哀叫，这烤盘刚从几百度高温的微波炉中拿出来的啊！
“别踩到！”隆云冰连忙抢救差点滚出烤盘的蛋糕。
“你们在做什么？”隆莉涵愕然看着两个男人手忙脚乱，她环顾画室，平常散置的书架、画作都收起来了，却多了小冰箱、微波炉、电磁炉，被门撞倒的是一堆还没清洗的锅碗瓢盆。
“烫到就下楼去找个冰的东西敷着，别在这里大呼小叫。”隆云冰无情地将瑟欧斯推出画室，笑咪咪地将女儿拉进来，“莉莉，生日快乐。”
“我生日？”隆莉涵一愣，“今天是农历三月十七？”她父亲跟随老一辈的习惯，只过农历生日，很少看农历的她总是忘记这一天。
“是啊，今天是你生日，我算错日子，跟山上的朋友们约错时间，幸好他们答应让我延一天再上山，留下来陪你过生日。我生日时，你总会烤蛋糕给我，所以我今年也想亲手做一个。”
“所以这些东西……”她看着满屋的电器，全都是新的。
“如果用厨房，你一定会发现我在做什么，我才买了这些东西，躲在这里偷偷做。”隆云冰呵呵一笑，有点不好意思。
“虽然有帮手，不过还是弄得一团乱，我让他从你的食谱里找到蛋糕做法，但我从来没下厨过，他也不会做菜，做来做去老是不对，这个勉强算是成功了，可惜没来得及涂奶油装饰，你就进来了。”
这两个进了厨房就变白痴的男人，合力帮她烤蛋糕？
隆莉涵怔怔看着烤盘上的核桃蛋糕，蛋糕呈暗褐色，散发呛辣的气息，是她独家研发的辣椒核桃蛋糕。外头卖的蛋糕都是甜的，有一年她试着自己烤个辣味蛋糕，父亲吃了赞不绝口，后来这蛋糕就成了他每年生日必有的礼物。
隆云冰柔声道：“我知道，你一定很恨我这个父亲，我太任性，不顾你和你小爸的感受，做过太多让你们伤心的事，我不敢奢求你原谅我，至少给我机会改过，好吗？”
见女儿没回答，他紧张起来，强调道：“我是真的要改，真的！我已经在收敛了，那天我只是想安慰罗夫人，没有别的意图，后来她也跟我道歉，说她醉得胡涂了，想藉我报复她先生，我想你还在气这件事，所以没跟你解释……”
女儿还是没应声，他也没了声音，小心翼翼地瞧着她，“莉莉？”
“……下次，蛋糕用买的就好了。”她垂下眼，掩饰眼底泪水，有些哽咽，“微波炉、电磁炉，还有这些碗盘，家里早就有了，你又买了这么多，哪来第二个厨房可以放？”
“好，下次我用买的。”隆云冰唯唯答应，忐忑道：“莉莉，你还是生我的气吗？”
这一问，她强忍的泪溃决，呜咽出声。
他伸臂搂住女儿，轻轻拍抚，这才发现她背着背包，似乎打算出门。
他诧异了下，继而明白了她的打算，暗自庆幸来得及阻止她，也心疼自己给她的伤害，竟令坚强的她无法承受，落得必须逃避的困境。
“对不起。”他低声说着十几年前就该出口的道歉，“我对不起你母亲，对不起你小爸，最对不起的是你。我想好好疼你，却总是做出伤害你的事，因为我不检点，也因为我的性向，让你承受很多异样的眼光……”
“我不在乎那些眼光。”她抬起泪颜，郑重摇头，泪光闪闪。
“我在意的是你轻率的态度，你太容易得到爱情，所以从不珍惜，你似乎优游其间，其实从没有真正付出感情，去响应那些人。你最爱的只有小爸，所以你最后总是回到他身边，但小爸还愿意包容你多久？他就快放弃你了，你却没有察觉，一旦他决定彻底死心离开你，以他的个性，你绝对无法挽回他，那也是你心碎的时候。我很担心你们，怕你们走到两败俱伤的地步……”
隆云冰不知女儿竟将他的情事看得如此透彻，重重敲醒了他。
他以为自己深悉情爱百态，在爱情中如鱼得水，其实他从没有对那些人付出真心，怎会懂得什么是爱？他愈玩得快乐，不啻愈迷失其中么？
玩惯了爱情游戏的人，才是最迷惑于爱情的人啊！
他眼眶微润，温柔地看着女儿，“你和我不同，你……更像你母亲。”
母女俩细腻的心思如出一辙，当年他自私地娶了迷恋自己的女人，一方面掩人耳目，一方面藉此接近他真正的目标，女儿的诞生是意外，却是他现在最感安慰的珍宝。
他钟爱的女儿，值得最好的男人。
他忽然清咳一声，严肃地说：“我不喜欢这个管家。”
“什么？”她一愣。
“我做不好蛋糕，要他找借口跟你餐馆那边请假，回来帮忙，他说什么都不愿意。昨天居然摆脸色给我看，我问他怎么了，他说因为某个女孩误会他，把他真心的承诺当成废话，他很难过，还对我发脾气呢！他拿人薪水做事，居然把私人感情带进工作，你说，他过不过分？”
她泪颜淡淡晕红，“他……有点傻气，你别怪他。”
“我当然不怪他，他怎么样都和我无关，不过他啰唆得很，老是问我，这蛋糕真能讨你欢心吗？问我会不会跟你解释清楚，别让你误会我跟他有什么暧昧？他天天问这些，问得我耳朵长茧，真不是普通烦人。”
他捧住女儿容颜，以拇指细细拭去她泪水，“你受得了他吗？”
父亲意在言外的话让她脸蛋窘得通红，讷讷道：“我不知道……”
“不要紧，你好好想清楚，别因为他很有诚意，你就勉强自己接受。他如果纠缠不清，我就……”他顿了下，想起女儿的身手不须他代劳，改口道：“我赞成你打得他当狗爬。”
她被逗笑，犹带泪痕的容颜漾开一朵漂亮笑花，父女俩相视展颜，多年的隔阂，如春雪渐渐消融。
一旁电话忽然响了，隆莉涵转身接起来。
“赵叔！你快到了？好，我叫他马上下去。”她挂了电话，向父亲道：“赵叔马上要来接你了。”
“这么快？我行李还没收完，衣服也没换……”隆云冰匆匆走出画室，到了门边又停步，搔搔头，迟疑地看着女儿，“莉莉，你知道……他在哪里吧？”
“他前天发了电子信件给我，说他要去看天鹅堡。”
“天鹅堡，那是在德国。”他喃喃自语，开始打算要如何和山上的朋友们请假，买机?br/>