夜色还未褪去，在蒙蒙亮的天色中，天水城外已经排起长长的队伍，这些都是等待入城的人们。
“看，快看！那是什么？”有人抬头望天，视线越过城墙，看到天水城中忽然缓缓升起三个箭头形状的白色光团，惊奇的叫道。
这人同伴也是十分惊讶，他表情迷惑道：“那是什么东西，看样子是从城主府中飞出来的。”
“那应该是灵令旗。”一个黑脸汉子声音中充满羡慕之意道，“灵令旗是一次性灵器，通常会在修士之间处理事情的时候用到它。它未被激发之时，是令旗形状。如果修士用灵气激活它，它会变成各种颜色和形状的光团。箭头形状代表是探索的意思，要是元宝形状，则代表交易。灵令旗若为白色，炼气期修士可参与。若为绿色，参与的修士至少也要达到筑基期。有多少灵令旗代表需要多少个修士。”
“那大哥也是修士吧，要不然怎么知道这么多事情呢？”又有人问黑脸男子。
黑脸男子苦笑道：“我只是个凡武境五重的武夫，还算不上修士。这天水城的城主，还有天水城两位将军据说修为都是炼气期，他们才是修士呢！只是连三个炼气期修士都要找人帮忙，究竟是什么事情呢？”
“我大概知道一二。”一个麻衣中年男人道，“就在天水城往南几百里的云荡山中几个月前就有黑烟冒起，路过那里的人几乎死光了。据幸存者说，黑烟笼罩的地方植物枯萎，生物都变成了骷髅，天水城主和二位将军因此去过几次……”
忽然人群中有人叫道：“啊！我也知道这件事情，我们镇有一个小商队前不久路过云荡山，就在那里失踪的！后来有几个身手厉害的人前去查探，才发现商队的货物还在，但是人和马匹都不见了！”说话的人声音带着恐惧，他声音颤抖着说道：“这些人后来又遭遇到十几个骷髅的袭击，其中竟然有几个人形骷髅拿着小商队护卫生前的武器，想必是商队的人遭遇毒手了！”
“这么一说，我也听说过！那原本黑烟就只有一小块，然后到现在都把云荡山遮掩大半了！”又有人惊呼道。
“云荡山附近可是有好几条大路的，这么一来，岂不是要断了财路！”
“对啊，要是黑烟一直扩张，我们这些住在附近的人该怎么办啊……”
人群中开始骚乱，众人窃窃私语不停，之前说话的黑脸汉子再次开口朗声道：“诸位不要担心，天水城城主既然已经祭出灵令旗，就是要解决事情的，我们只要静心等待结果就行了。”
且不去说天水城外人们的骚动，此时天水城城主府的大厅中，城主萧天远坐在一张檀木椅子上，他国字脸上带着沉重之色，忧虑的看着同样坐着的天水城两位将军。
天水城二将军葛奎是个满脸络腮胡子的中年男子，他平日脾气急躁。此时他感觉气氛沉重，立刻起身道：“两位哥哥，既然云荡山的事情我们解决不了，反正有些事情是纸包不住火的，现在求救于其他同道，也是最好的办法了。”
城主萧天远摇摇头道：“我忧虑的不是这个，而是担心事情一旦闹大，我们这么多年苦苦守在天水城的努力就白费了。”
二将军葛奎张了张嘴想说什么，但是他闷哼一声，最终还是没有说话。
大将军李维是个身材修长的男子，他忽然轻笑道：“大哥、三弟莫忘了，当初我们可是一无所有的，如今的情形比当年好多了，即便我们有了麻烦，难道就解决不了吗？”
二将军葛奎大笑道：“就是，大哥，大不了我们重头再来！”
城主萧天远似是受到感染，展颜道：“说的也是……不知何方道友驾临，请进来一叙。”萧天远本来的话没说完，忽然眉头一挑，朗声道。
萧天远话音一落，从门外跑进来一个银白色毛发的狼，而后一个白衣少年走了进来，少年手中握着一个箭头形状光团，他淡淡的望着屋内的三人没有说话。
屋内三人同时起身，萧天远带头走到少年身前，行礼后道：“道友如何称呼？”
白衣少年还礼道：“在下任名，师从驭兽宗。”
萧天远目光闪动道：“莫非是凤栖山的驭兽宗？”
白衣少年淡淡道：“边南也就只有一个驭兽宗吧。”
萧天远带着歉意道：“是我疏忽了，只是想不到边南三大门派之一的弟子会到我们这里而已。”
白衣少年神色平静道：“我只是试炼路过这里，而且我仅仅是驭兽宗一个最普通的炼气期弟子。”
萧天远笑了笑道：“不论如何，道友接下了这灵令旗，想必是对我们发布的悬赏有兴趣，不知道友能否等到人齐了我们才详谈呢？现在就在城主府住下来，先去休息吧！”
白衣少年任名沉默一下道：“可以，不过希望不要让我等太久。”
“这倒不会。”城主萧天远笑着说道，然后他拍拍手，不多久从门外走进来两名貌美女子，缓缓走到众人面前。萧天远对着两个女子吩咐道：“带任道友下去休息吧。”
等到任名随着两个貌美女子离开，大将军李维忽然开口道：“傲气挺足，就是不知道本事如何。”
萧天远点点头道：“大门派弟子嘛。”
二将军葛奎冷冷笑道：“小心到时候别挂掉。”
天水城的城主并没有让任名等很久，三天之后，有人通知任名，城主找他商议事情，任名立刻带着银狼来到城主府大厅。还未走进大厅，就听到一个娇媚的声音轻呼道：“好漂亮的白狼啊！”然后他就看到了一个身穿红衣，头戴红花的妖媚女子。
妖媚女子看到任名，她双目发光再次轻呼道：“没想到主人也这么俊朗呢！”
任名皱了皱眉头，他扫视大厅一遍，目光在一个浑身裹着斗篷的人身上停留片刻，然后盯着城主萧天远道：“这下可以说说是什么事情了吧！”
萧天远笑了笑道：“好了，大家都先找个位置坐下。”
大厅内共有五个人，大将军李维并不在。萧天远待众人落座，他才开口道：“我也算略略了解各位，在说事情之前，我就先介绍一下，让大家相互认识认识，我是天水城的城主萧天远，这是我三弟葛奎也是天水城的二将军。这位——”萧天远指了指白衣少年任名而后继续道：“是来自驭兽宗的任名任道友，这位女道友则是百媚门的丁依依，最后这位……则是候道友。”
萧天远介绍到最后那个裹在斗篷里的人声音停顿了一下，然后才介绍他。
任名盯着候姓之人道：“我想这个候道友不是人族吧！”
“嚯嚯，驭兽宗的人果然还是有点道行呢。”怪异的笑声从斗篷底下传出，只见一个毛茸茸的手露出斗篷，这只手掀起斗篷，竟然露出一个猴头来。
“猴妖！”百媚门的丁依依忍不住轻声惊呼，然后她语气颇为不平静的道：“莫不是前、前辈化形了？可是我记得四级妖兽，也就是相当于人族元婴期修士的妖兽才可以化形的吗？”
任名有些鄙夷的看了看丁依依道：“那只是特殊情况，有些妖兽、灵兽是可以不用到化形也可以像人族一样的。”
丁依依感受到任名的鄙夷，她红着脸点了点头，然后就停止了言语。
“就称呼我候道友，或者候金吧。”猴妖重新披上斗篷淡淡道。
“咳咳。”萧天远轻咳几声继续道：“既然大家都认识了，我就详细说下。事情是这样的——几个月前，天水城外的云荡山忽然有黑烟飘起，本来黑烟无害，但是仅仅过了几日，黑烟笼罩的地方植物死绝，动物死亡。死亡的动物变成一个个活动的骷髅！又过几日，这些骷髅甚至会脱离黑烟，袭击黑烟以外的生灵，然后把死去的生灵拖回黑烟中，把那些死去的生灵也变成骷髅。眼见事情不妙，我身为最近的城主，同两个兄弟前去查探，但都是无功而返。”
萧天远停下话头，二将军葛奎接着道：“那些骷髅都弱的很！也就是凡武境二、三重的样子。俺一巴掌就能够拍散一个，但他娘的，你要是不能立即解决，这骷髅就会发狂，爆发出炼气期一击的实力。虽然这一击之后骷髅也会粉粹，但是你也不会好受的。更何况，那些骷髅多不甚数，烦都烦死了。”
葛奎脸上露出又厌烦又有些后怕的神色，能让这个看上去鲁莽的角色后怕，想必他是吃过亏的。任名、丁依依都露出沉思的神色，候金因身子在斗篷中看不见他的表情，但是他又发出几声嚯嚯的怪笑声，然后问道：“如果真的如二将军所说，那么多了我们三人，又要如何做呢？”
萧天远笑了笑道：“其实我二弟说的只是黑烟外围的情况，我们曾获得过几个土流擎天宗的筒爆弹，这东西的威力在座的各位想必都是十分清楚，最差的筒爆弹也有筑基期一击的威力。我们在用去三个筒爆弹后，我们兄弟三人冲进了深处，哪知竟然没有黑烟，依然是清明一片。不过为了保险起见，我们兄弟没有继续探索下去。再次用去两个筒爆弹后，我们冲了出来。”
“所以你们就想邀请三个炼气期道友，再次去探寻情况？”丁依依适时接口问道。
萧天远点了点头，笑容有些苦涩道：“而且有一件事情我不得不说，土流擎天宗的筒爆弹我们只有一个了。”
任名淡淡道：“那就再去天机阁之类的商行买几个就是。你们是边南联盟的属下，这件事情又是为公，我不相信联盟不拨款给你们。”
萧天远解释道：“话是如此不错，但是恰好就在最近，土流擎天宗的筒爆弹以及类似的灵物都被你们驭兽宗搜刮去了，况且这些东西平日里修士也不怎么用到，一时间也弄不到。而且云荡山的情况还未能够到达让联盟出手的条件。”
任名眼中有些迷惑，他显然不解他的宗门为何要搜刮像是筒爆弹一样的东西。
“那么，城主打算如何呢？”丁依依再次开口道。
萧天远回答道：“现在这里共有五个炼气期修士，我想应该足够我们闯入黑烟之内了。闯过黑烟之后，只要我们小心，是不会出什么意外的。”
候金忽然道：“不过为了保险起见，我希望城主可以再去邀请一个人。”
萧天远看向候金，他问道：“一个人，什么人？”
候金又发出嚯嚯的怪笑之声道：“那些骷髅是无生命的东西，那么，我们也让无生命的东西对付它们，也是个不错的方法。不知道你们有没有听说过傅飞这个人。”
“怎么，他很有名吗？”任名眼睛一眯道。
“我也没有听说过。”萧天远道。其余人都摇摇头。
候金不急不缓道：“如果我说藏青傀儡师，你们就会熟悉很多了。”
“啊，是他！”丁依依轻轻低呼道。
萧天远笑道：“是这人啊，到的确是个合适的人选。”
任名哼了一声道：“什么藏青傀儡师，我就没有听说过。”
萧天远笑着解释道：“此人在离邺城附近的藏青山建立一个洞府，他以傀儡术而出名。而且这个人也是炼气期，应该说此人是边南炼气期修士中傀儡术第一人也不为过。”
任名又哼了一声道：“第一？名不副其实吧！”
候金冷笑道：“这不是他自封的，而是别人口口相传的。也许你驭兽宗有天才，但并不代表天才都在你们驭兽宗。”
任名不说话了，他脸色阴沉，身边的银狼似乎感受到主人的心情，它露出锋利的牙齿，目光凶煞的看着候金。
萧天远同葛奎低声商量一会后道：“虽然此人合适，但是我觉得我们五个人已经足够了，所以候兄的提议还是暂时搁置。不知道各位还有什么问题？”
丁依依浅浅一笑道：“看来城主已然胸有成竹。那么，我只有一个问题，就是事成之后，果真如灵令旗上说的，给我们每人十个中阶灵石再加上探索中收获的四分之一？，”
萧天远也笑着肯定道：“不错。”
“我没有异议了，你们呢？”丁依依似乎很满意道。
候金的斗篷抖了抖，他缓缓道：“既然如此，那就算了。”
众人将目光转向任名，任名板着脸硬邦邦的道：“我也没有了。”
云荡山离天水城有三百里，云荡山山势连绵，虽然不高，但在山峰处还是有几朵白云飘荡。但是再往下，就可以看到大片黑色的烟雾，那烟雾还在蠕动，不断吞噬着云荡山的绿色，像是有人正在用墨水将云荡山涂抹。忽然黑雾中冲出几个老虎形状的骷髅，这些骷髅骨头惨白，全身在跑动的时候咯咯作响。
这些骷髅老虎没跑多远，一匹神骏异常的黑马就出现在它们面前。黑马看到这些骷髅先是一惊，然后又变得无所谓，继续低头吃草。可是骷髅老虎却不会放过黑马，它们齐齐扑向黑马。
黑马惊怒嘶鸣，它猛地跑动，一头撞飞一个骷髅老虎。被撞飞骷髅老虎立刻散架，散落的骷髅掉落一地，看来是再也站不起来了。然后黑马后蹄踢中另一个骷髅老虎，只听喀嚓一声，被踢中的骷髅老虎身体分成两半。最后一个骷髅老虎仓促闪躲，躲过了黑马的攻击，才的保全身体。
黑马得意的嘶鸣，它绕着最后一个骷髅老虎跑来跑去，丝毫没有惧怕的样子，但是它没有看见，最后一个骷髅老虎惨白的骨头上忽然忽浮现点点黑色，然后最后的骷髅老虎就朝着黑马冲过来。
黑马想要故技重施，用头部把这个奇怪的东西撞散架。但就在黑马和骷髅老虎接触的时候，忽然骷髅老虎轰的一声爆裂开来，它自己被炸成了白色粉末，而那匹本来神骏的黑马只剩下半个身子，内脏、鲜血流了一地。
战斗结束，空气中充满了血腥的气味。忽然，战斗的地方出现了五个人，正是原本在天水城城主府的五个人。
除了城主萧天远和葛奎已经见识过黑烟中骷髅的攻击外，丁依依和任名的脸色都显得不太好。候金因为身体在斗篷里面，看不见表情，不过他斗篷微微颤动，也显得他的内心颇为不平静。丁依依脸色有些发白道：“刚才那乌蛟马也有部分炼气期的实力，但是还是被最后一个骷髅老虎爆发杀死。萧城主，你确定我们能够安然闯过黑烟，进入里面？”
萧天远此时脸色也变得沉重，他缓缓道：“对付刚才骷髅爆炸最好的一招，就是在与它接触之时就立马把它解决掉，不要让它有机会爆炸。这样，我们也就安全许多。前方二、三里就是那片黑雾了，我们既然来了，怎么也要试试。如果很危险，我们立马撤退。”
任名眼中寒光闪烁，他反倒有些兴奋道：“修行路上迎难而上，才会有进步，才能突破。畏首畏尾的修士即便修为高深也是废物一个。”
其他人都默然不语，算是都同意继续探索下去。
二、三里并不长，对于炼气期的人来说，也就是一眨眼的功夫。黑烟中骷髅很多，大多能看出生前样子，有的是虎形骷髅，有的是马形骷髅，还有人形骷髅，那肯定是路过此地的不幸之人。不时有骷髅窜出，但都立马被几人解决。
丁依依用的是一条红色长绫，她挥动长绫之间必有一个骷髅散架。候金和葛奎都是徒手，他们挥掌之间灵光大放，灵光击中一个骷髅，那骷髅也就立刻粉碎。因此，骷髅虽多却近身不了。萧天远和任名都没有出手，前者因为不必，后者因为他的银狼在骷髅中几乎无敌，也不必他出手。
黑雾中依然有光亮，骷髅们前仆后继的向着闯入它们领地的外来者进攻，但是也阻止不了这些人的步伐。
众人背靠背，围成一个圈，他们边打边前进，约莫一里后，人形骷髅开始增多，而且骷髅的体型明显要比之前大。忽然丁依依惊呼一声，她的长绫本向一个人形骷髅卷过去，哪知道却仅仅把那个骷髅的一柄铁刀缴获，那人形骷髅体表泛起黑点，就朝着她扑过来。
嗡的一声轻响，一道一丈长的剑气扫过，扑向丁依依的骷髅立刻粉碎。剑气不停，继续横扫，清除一大片空地，但很快又被其他骷髅填满。
丁依依朝着萧天远感激一笑，原来刚才是萧天远出手。萧天远手持长剑，挥动长剑时剑气纵横。同时任名也出手了，他双手各带着一个一尺长的乌黑铁爪，银白色的灵气笼罩铁爪之上。任名同他的银狼相互配合，一时间与萧天远的杀伤威力不相上下。
再前进一里，丁依依的呼吸开始变得急促，她喘气道：“城主，大概还有多远？”
萧天远皱眉道：“我之前在里面埋入几张引灵符，现在还未感应到。一般如果距离十里就会有微弱感应了……不好！”
轰的一声，一个骷髅在葛奎面前爆炸，萧天远立马把葛奎拉倒众人中间，他语气关切道：“老三，你没事吧！”
“呸呸！”葛奎吐出一口血沫星子道，“大哥我没事，不要太担心我。”
虽然葛奎这么说，但是他还是重重的咳嗽了几声，看来还是受了伤。
又过了一盏茶功夫，带头的萧天远忽然发出惊疑的声音，而后叹道：“我们撤退吧！事情有变。”
任名战的兴起，他怒吼一声道：“现在撤退？城主在说笑吗？”说完他双爪上灵光大放，又碾碎一片骷髅。
萧天远又惊又怒道：“你想拖累我们都死吗？我现在感应到引灵符至少距离我们还有八里！我们炼气期不像筑基期可以主动吸取灵气，我们只能让灵气主动进入体内。这样下去我们必定会灵气枯竭而亡的！”
任名冷着脸，攻势减缓。在萧天远最后一声撤退的声音中，众人很快撤离了黑烟笼罩的区域。
云荡山的一个山头，任名沉着脸，盯着萧天远，他冷冷道：“这么说，我们是行动失败了？”
萧天远没有答复，葛奎忍耐不住了，叫道：“你什么意思？我大哥是为了你们安全想，才果断撤退的……”
“三弟，不要激动。”萧天远打断了葛奎的说话，他冷静道：“诸位不要生气，这件事情也怪我，毕竟是我计算错误。当然也不会让各位白跑的，回去再商量赔偿的事情。”
任名和丁依依不再言语，萧天远呼啸一声，一辆由一个奇异灵兽拖着的马车不久来到众人面前，灵兽狮头马身，全身金黄色。
任名带着他的银狼和丁依依上了马车，萧天远和葛奎随后，候金却留在原地一动不动。众人这才发觉，候金自从刚才就一言未发，而且一动未动。
萧天远淡淡道：“候兄还有什么疑虑吗？”
候金没有发出他的怪叫声，他忽然掀起他的斗篷，露出他的猴头，他看着萧天远说话很慢却很认真道：“城主，有些事情，你是不是该说出来了？”
萧天远意外道：“有些事情？什么事情？”
候金呵呵的笑了几声，身上毛发抖动，他依旧很认真的道：“什么事情？比如这个黑烟的来历，比如云荡山的秘密，比如你们真正的目的？”
萧天远脸色变了，他勉强笑道：“什么秘密？什么目的？候道友的话让我实在疑惑不解。”
任名和丁依依发现气氛变得有些奇妙，他们目光在萧天远和候金之间来回转动，露出玩味的神色，而葛奎则悄悄的攥起拳头。
候金目光缓缓扫过众人，他悠悠道：“其实，这云荡山是用来封印一个妖兽的。据说这个封印之中，有大量的妖丹、妖骨，甚至还有一些灵器在里面。这些东西，在场的各位想必都知道价值吧！”
萧天远脸色彻底变了，任名和丁依依眼睛开始发光，葛奎大叫一声，一拳头挥向了候金。</p>