他依旧住在这里。
三色堇王宫原本最是华美的，可这些天王宫里发生了太多不幸的事了，宫殿里也多出了不少黑色的装饰。西本王子去世后不久，西莉亚王后在被病魔折磨数月后也魂归亡界了。
这样养尊处优的夫人，连绵病榻数月，身边的心腹当初为了送走亚琛王子都被派离了王宫，连个愿意给她找学者治病的侍女都找不到。
西莉亚王后好不容易熬到路德维希四世陛下出来，寻了学者给她治病，却已经药石罔效了。如果命运对西莉亚王后还有幸运馈赠的话，那定然是在她生命即将结束的时候，路德维希四世陛下私生子的消息还没有传到王宫里来，她以为她心心念念的王位继承权最终还是会落到她的小儿子头上。
路德维希四世陛下送了她最后一程。
她乞求他：“让芬芙儿回家吧。”
路德维希四世陛下在经历了西本王子的政变后，身上的气息变得更加冰冷，他也已经很多年没有学着温和下来，“芬芙儿有她要走的路。她的命运已经被星辰安排，我们没有办法改变。”
西莉亚王后慢慢地摇头，她永远不会忘记芬芙儿公主悄悄离开三色堇王宫，路德维希四世陛下颁发的让她永生不要回帝都的旨意。
那是所有不幸的源头。
久病让她鬓角染上白霜，昔日柔亮滑溜的金发变得黯然无光，脸上因病长出褐色的斑，唇色苍白，像是凋零的鲜花。这两年她相继经历家族衰败，女儿被夫家除名、追杀，儿子也下落不明，她曾经殷殷期盼的丈夫的宠爱现在也变得无关紧要，她依旧是三色堇帝国的王后，这个帝国最尊贵的女人，却也是这个帝国最悲惨的女人。
西莉亚王后黯淡的蓝色眼眸升起绝望。
那是个母亲对挚爱的女儿最后的留念、不舍、牵挂。
曾几何时，芬芙儿公主在这个冰冷的王宫里陪她度过无数个漫漫长夜，是她最贴心的小棉袄。
她把自己少女时代所有梦想都倾注在她身上，希望她能得到最完美的爱情，却把她养得单纯不知世事。
她养在温室里的花朵现在不得不在外面经历凄风苦雨，却永远不会再有最适合它的泉水、养料、土壤。
“我会把消息传到帝国的每个行省，三色堇家族会恢复芬芙儿公主的身份，只要她愿意，她就可以回来。三色堇帝国帝都的城门会永远向她敞开。”可能是因为怜悯，对这个即将魂归亡界的女人最后的怜惜，路德维希四世陛下最后还是按照西莉亚王后的愿望颁布了政令。
西莉亚王后至死都不明白，路德维希四世陛下当初给芬芙儿公主的选择不是出于父亲、出于君王的愤怒，而是他看见的芬芙儿公主的未来。
那个天真娇憨的小公主走上的是条不归路。
“谢谢。”悬在心上的最后口气松了下来，西莉亚王后只觉得全身无力，浓浓的疲惫已经完全把她淹没了。
她想，如果再给她个机会，她还会嫁给路德维希四世陛下吗？
嫁给这个全帝国最有权势的男人，嫁给这个从来没有爱过她、甚至不愿意敷衍她的男人，嫁给这个间接毁灭她家族、血亲的男人，嫁给这个给他们女儿一条归家的路、她还要说谢谢的男人……
西莉亚王后不知道。
她真的不知道。
她当初嫁给路德维希四世陛下也不仅仅是为了爱情，她的家族需要这份拥立之功，他们才能摆脱暴发户的名头，真正的跻身帝国的上流社会。虽然她的父亲、哥哥死了，但她的儿子最后还是会成为这个帝国最尊贵的人，乔伊特家族还没有完全消失，他们会东山再起，他们会站得比曾经还要高！
……
路德维希四世陛下宫殿外有不少侍从，他们都眼神冰冷，刀剑锋利。
艾斯视若无睹地独自走进了宫殿。
路德维希四世陛下原本背对艾斯，站在书架边上寻找某本书。突然，他心有所感似地回头，看见了艾斯，“你来了。”
“陛下。”艾斯微微躬身。
“很久以前，我曾经非常想见你。”路德维希四世陛下说：“我那个时候很高兴有你的存在。”
他审视着艾斯的面容，在艾斯身上寻找他或者卡洛琳夫人的痕迹——艾斯继承了三色堇家族的黑色头发，绿色眼睛，五官酷似卡洛琳夫人，只是艾斯眉宇间多了两分坚毅。
卡洛琳夫人也坚毅，只是她把她的刺都收了起来，寻常人见不着。
艾斯唯有似笑非笑的模样最肖卡洛琳夫人，他们都有不知不觉勾走人心魂的魅力。只是卡洛琳夫人更外向些，艾斯截然相反，他最不喜社交了。
艾斯默默地听着。
路德维希四世陛下需要的也只是个倾听者罢了。除了艾斯，这个位面他也已经找不到其他人听卡洛琳夫人与他当初的故事了。
……
“后来我从爱德礼家族知道了卡洛琳与海因里希·里希特的事。我去了魔法岛，没有见到他。魔法岛岛主答应我，让海因里希·里希特送赛克斯到三色堇王宫。他来见了我，又去祭奠了卡洛琳。”路德维希四世陛下说：“我按照魔法岛的要求，派了骑士团去小位面。
我允许赛克斯加入皇家近卫骑士团，让他可以名正言顺地留在三色堇王宫里。我那个时候可没打算把皇家近卫骑士团交给他，都只是他自己的本事罢了。
有时候我会觉得卡洛琳的存在是镜花水月，不是真实的，只是场梦。只有看到赛克斯，我才能看到她留在这个位面的痕迹。
我那个时候想把你接到王宫里来。”
路德维希四世陛下看向艾斯的眼睛里有抹恨意，他甚至没有费心掩饰它。
艾斯站在路德维希四世陛下的对面，依旧是平静的。艾斯的波澜不惊不仅仅是表现出来的，他的心底也不曾因为路德维希四世陛下的态度泛起涟漪。
这又让路德维希四世陛下想到了卡洛琳夫人。她其实会因为他的话哭，笑，高兴，难受，但那些情绪都只是浮现在她的脸上，她真实的心神从来都没有被他牵动过。
“我那个时候就在想，卡洛琳知不知道你是我的孩子。她必然是知道的。可她为什么不告诉我？”路德维希四世陛下说：“明明我可以给你提供更好的生活。我可以给你请最好的剑术老师，你想学习魔法，王宫里的魔导士也可以收你做学生，你长得这么漂亮，帝都所有的女孩都会喜欢你的。
你不用在巴特索登庄园小心翼翼地生活，甚至不敢突破四级。你不用每天读那么多大块头，去成为不能结婚、不能袭爵的学者。你可以光明正大地展现你的优秀，让你所有的同龄人钦佩你，羡慕你，嫉妒你！”
“我后来想明白了。卡洛琳喜欢的从来都不是我，不是诺依曼子爵。在更久以前，海因里希·里希特为了突破剑圣去魔法岛，她就把她的心给封闭了。她用她的整个余生去等他。”承认这个事实对路德维希四世陛下来说是异常痛苦的。
“她可以和很多男人谈恋爱，成为他们的情人，可她绝对不会结婚，她要保持自由之身。”路德维希四世陛下道：“虽然那个时候所有人都以为海因里希·里希特不会回来了，但她要是结婚了，海因里希·里希特回来，她要怎么办？
所以她绝不会结婚的！
只是我那个时候不明白。我向她求婚，她拒绝了。我强行把她拘禁在王宫里，不愿意放她离开。她最后答应做我的情人，只要我不结婚，她就永远陪着我。我那个时候已经猜到她不爱我了，她对我所有的热情都是假的，只是她乐意热情，她用这种世俗的感情排解她灵魂上的孤独罢了。可得到她的承诺以后，我依旧认为我是这个位面最幸福的人。”
路德维希四世陛下望向艾斯的眼睛像是希望他从来没有出现过，“就在这个时候，卡洛琳发现她怀孕了，她有了你。我那个时候根本不明白她在想什么，如果我知道她怀孕了，我定是要娶她的。我不会让我的孩子成为私生子。那个时候，我已经是三色堇帝国的君王了，卡洛琳不能反抗我，爱德礼家族也不能反抗我。
她那个时候想出了个妙招。与其嫁给我，嫁给这个根本不可能与她离婚的人，还不如嫁给诺依曼子爵。如果海因里希·里希特回来了，她跟诺依曼子爵还能离婚。
他们找了迈伦大学者给他们做婚礼的公证人，让他们的婚姻神圣又合法。我永远不会原谅迈伦大学者，当时除了他，帝都里没有其他任何学者可以给他们证婚。那个时候，我毕竟刚刚登基，如果夺了自己属臣的妻子，我必将受到道德的鞭挞，时局立刻也会危殆起来。
就算我愿意这么做……
难道我要用锁链把她锁在床上吗？让她哪里也不能去吗？
我不能。
所以直到她去世我都没有知道真相。”
路德维希四世陛下看着艾斯，他对艾斯的感情异常的矛盾，“我永远不可能得到她的心。但我原本是可以得到她的人的。”
他那个时候总觉得日久生情，卡洛琳会喜欢上他的。
后来知道了三色堇家族的诅咒以后，他就想卡洛琳对他有感情，就像喜欢个经常用的水杯的那样的感情。他已经卑微到尘埃里，却连这样的机会都失去了。
艾斯是他们在一起过的最好的证明，也是让他们分开的罪魁祸首。
路德维希四世陛下说不上他对艾斯的爱更多，还是恨更多，所以他没有把艾斯接到三色堇王宫来。
他每次见到艾斯，他都会想到他曾经失去了什么。
所以他其实比任何人都惧怕见到艾斯。
卡洛琳夫人临终前不让艾斯突破四级斗气真的是为了诺依曼子爵吗？诺依曼子爵对艾斯真实的身世早已有了猜测。
她是为了路德维希四世陛下，把选择的机会交给路德维希四世陛下，如果他不想有个私生子，成为他名誉上的污点，这个孩子就可以不存在，因为就连艾斯自己都不清楚他的父亲是谁，艾斯也会听从卡洛琳夫人的话，不在年幼时突破四级。
就是卡洛琳夫人这样不经意的柔情，也让路德维希四世陛下忘不掉她。
……
“13年前，卡洛琳夫人把选择权交到我手上。”路德维希四世陛下说：“如今13年过去了，我把选择的机会给你。艾斯，你愿不愿意冠以科奥瑟的姓氏，把你的三色堇斗气展现于人前？”
艾斯不由对卡洛琳夫人的魅力深深叹服。经过这许多年，她依旧是路德维希四世陛下心头最美的朱砂痣。
艾斯相信，就算没有位面最后的占星师的诅咒，卡洛琳夫人也能把人迷得神魂颠倒。
艾斯再次躬身，“艾斯·诺依曼多谢陛下。”
艾斯的回答在路德维希四世陛下的意料之中，又在他的意料之外，“这就是你的答复？我听闻你与诺依曼子爵的关系并不密切，为何不想回到科奥瑟家族？”
“诺依曼子爵或许在帝都人的眼里很平庸，他剑士等级不高，也没有什么权势、财富，如果他不是娶了当年风靡帝都的红玫瑰，帝都可能都没有多少人记得他。”艾斯淡笑，说道：“但在我还年少、弱小的时候，是他给我遮风挡雨，为我提供衣食住行，也是他亲自为我启蒙，教导我剑术，直到我离开巴特索登庄园，他才迎娶继妻，没有给任何人欺压我的机会。
他不是一个好父亲。
但他已经做了一个好父亲该做的所有事。”
“就连这个帝国的继承权都不能诱惑你吗？”路德维希四世陛下问道。
艾斯的笑容里是不容否认的强大自信，“如果我想要，不管是权势，财富，还是帝国，我都能用我的双手得到。您知道，我有这样的实力。”
……
亡界。永夜城。
“所以你放弃成为三色堇帝国的王子了？”诺欧问道。