徐玕没有回答他的话，又过了片刻，才道：“我能打败段铁塔。”
“口气不小。”中年男人笑了一声。这时，月影移动，年轻人的脸从一片漆黑中露了出来。
中年男子愣住了。月色仍然昏暗，但他隐约瞥见，年轻人虽然瘦，但棱角分明，轮廓深邃，在月光下的显得俊美而威严。他此时低头看着自己，浓黑的眉微微挑起，双目闪烁着凌厉的光芒。
中年男子本是这桑家瓦子的老板，姓陈，名余万，他将这桑家瓦子经营至今，自觉什么样的人都见过了，可这个叫做徐玕的人周身的气势让他心中打了个颤，身体不觉微微向后倾去。
“有点意思。”陈余万回过神儿来，站直了身子，往后退了两步：“小子，我不管你是什么人，只要你来到桑家瓦子角抵，只要你想要钱，你就得听从我的安排。”
“……眼下你不准赢，只准输。什么时候能赢，我会告诉你的。打五场，你尽管开个价吧。”陈余万把缎袍一甩，转身走了。
“等等。我要带个面罩。”徐玕叫住了他。
陈余万脚下一顿，没有回身，只是点了点头，对管事的道：“好。”
管事好奇道：“我看这徐玕相貌出众，也算是个招揽客人的噱头，何必给他戴面罩？”
陈余万神秘的笑了笑，没有说话。他回头一望，伙计们开始忙忙碌碌，准备让徐玕上场。弯着腰帮他整理衣袍的那些人在原本就高大的徐玕跟前，就如同一群侏儒一般。
徐玕仍然昂然立着，一动不动任他们摆布，他身上散发出来的比初冬空气更让人寒冷的煞气，让陈余万心里多少有些不安。
陈余万又往后看了一眼，快步往角抵场边灯火辉煌的酒楼走去。
……
“我的天呐，知风你这个白痴你又绕回来了！”
“别转了，谭知风你今晚就睡桥洞底下吧，再怎么样你也会回到这里。”
过了小半个时辰，谭知风发现自己好像一直在原地打转，没办法，他不认路，街上又没人，他简直都快绕晕了。
“别说了！”谭知风自己也有点抓狂：“你们倒是出来一个人帮帮我啊！”
“麦……麦……巷……”男孩的声音在一片安静中响了起来：“麦什么……知风哥哥这个字念什么……”
谭知风往身旁一望，这是一条狭长而偏僻的小巷子。对面巷口处，赫然写着“麦秸巷”三个大字。
谭知风：“……原来就在这儿。”
筐里叽里咕噜一阵气愤的谴责声。谭知风却站在巷口发起愁来——虽然终于找对了地方，但这么晚了，找谁租房子？一阵阵寒风吹过，他悲切的感到他的同伴们说的可能是真的，今天他们要露宿街头了。
谭知风记得给他指路的年轻人说过，这巷子里住的都是赶考的书生，说不定有人肯发发善心，让他们免于在桥洞子底下中度过来到开封的第一个夜晚。
他走进巷子，往两边看着，并没有一扇门看上去比另一扇门更面善，他闭着眼走了几步，鼓起勇气，抬手要敲，沉默了很久的筐子里，那个冷冷的绿衫少年忽然道：“谭知风，巷口有人。”
“呦，你得小心点，这人晃晃悠悠，不是个酒鬼就是要饭的。”少女加了一句。
“或许……他、他只是想打个劫？”男孩结结巴巴的问。
谭知风回身注视着巷口那一团黑影，那人弯腰站着，扶着墙，好像正在喘气。“啊……”下一瞬间，筐里传来的是少女破坏力极强的尖叫，和由远及近的马蹄声。
谭知风真切的感受到了危险的来临，巷子里除了他和巷子口离他几步远的地方外那个衣着破烂，脚步踉跄的家伙之外原本空荡荡的，但不知何时，一匹飞奔的马忽然从他身边掠过，直愣愣朝巷口那人冲去。
“小心！”谭知风赶紧喊道，巷口那人闻声猛地抬头，朝谭知风这里看了过来。
在昏暗的光线下，谭知风只瞥到了对方的侧脸，他顿时愣住了，脑海中彻底一片空白。可不容他多想，已经受惊的骏马嘶鸣着高抬起前蹄，往对方身上狠狠踏去。
谭知风顾不上平复自己的情绪，他挥动右手，修长手指散出了莹莹白色的无数光点，迅速的飘向那匹狂怒中的马。这些光点靠近那匹马的时候猛然扩散，连在一起，变成了一张浮动的闪着光的晶莹的巨网，轻柔的从四面八方包裹住那匹狂怒的马，将它定格在了空中。
马蹄下的人迅速的缩起身体，就地一滚，摆脱了危险。而那匹马虽然失去平衡，却在光网的牵引下停在半空，然后，一点一点的倒向路边。
谭知风惊魂未定的跌坐在地上，大口喘着气。当他再往前巷口看去的时候，自己救下的那个衣着破烂的男人已经消失不见了。
“出什么事儿啦？”旁边一家窄小的门店吱呀一声打开，把谭知风吓了一跳。
走出来的是一个趿拉着麻鞋的四五十岁的男人，他一踏出店外就瑟缩着吸了口气：“嘶，好冷。”
谭知风在对方诧异的注视下，慢吞吞的从地上爬了起来，尽量镇静的道：“在下……是头一天来开封府，想问问这附近可有什么呃……能投宿，或者是租住的地方？”
对方微微鼓起的眼中闪过一丝狡猾的神色，他吸了吸鼻子，好奇的瞅着谭知风：“怎么？你要租房子，要考太学吗？自己住还是……？”
方才的事给谭知风造成的震撼还没有消失，而这中年人见他不像有钱的模样，还有些傻呆呆的，顿时没了兴致，刚想进屋，谭知风却叫住了他：“哎……等等！我……我想长住一阵，最好，最好地方稍大一点，还能做个小本生意什么的……”
那男子顿时转过身来，两眼放光：“好说好说！小官人你有什么手艺？你看见没有，最里头那一间，原先是个卖油饼的铺子，能摆个七八条桌椅。我这里挨着太学、国子监，不少读书人来买吃食，看小官人你也是个斯文人，租这里肯定错不了的！”
谭知风其实还没想好自己打算做什么？在漫长的岁月里，他几乎什么事都做过了。他不想抛头露面，却又不能太与世隔绝，做个厨子，这是他的老本行，想不到兜兜转转，自己竟然又有了重操旧业的机会。
况且，望着方才那人消失的方向，他有种感觉，那人还会出现的。年轻人聚集的街巷中，没有哪里比一个小酒馆更容易打听事情了。
“能住吗？一个月多少银子？别傻愣着，砍价呀！”一想到那几个同伴，他们的声音马上就从筐里传了出来。
“哦，这……这铺子里可有住的地方，月租多少？”谭知风照本宣科重复一遍。
“有……有……，上下两层，人可以住在上头，宽敞着咧，哎呀，咱们站在这儿说个什么，呼呼的风灌了一肚子，我带你去瞧瞧就是了。”男子快步进屋拿了钥匙，又裹上一件棉袍，带着谭知风走向了巷子尽头。
随着他们的身影消失在长长的街巷的黑暗中，方才那匹受惊后跑出巷子的马慢悠悠的踏着步子，又出现在了巷口，在黑暗中，它映在墙上的身影迅速的收缩着，变得越来越细，越来越长，最后，竟然变成了一条双头蛇的形状，在地上嘶嘶的吐着信子。
一名格外高大的、强壮的异族男子紧跟在后面走了出来，他前额附近的头发剃的光光的，其余的发辫则散乱的披在肩上，那一双发蓝的眼珠里透着阴狠的鹰隼般的目光。
他抬起手，那双头黄蛇顺从的沿着他的身躯蜿蜒而上，卷在他的手臂上恢复了安静。那男子则低头看着黄蛇，自言自语道：“呵呵，是谁拦住了你？”
黄蛇再次发出了嘶嘶的声音，他的嘴里叼着一小张从地上捡起的纸片。男子目光一亮，看着那纸片沉思起来。片刻，他闭上眼睛，感受着城内各种流动的气息。
一瞬间瓦子勾栏里的欢笑，漆黑深巷里的叹息，无数哭泣、无助、痛苦的声音一起响在他的耳边。“我……我不想就这么跳下去……”他准确的捕捉到了其中一个带着恐惧的叹息。
一个扭曲而奇怪的符号在男子掌中升起，冒着腾腾黑气，这男子咧嘴一笑，将手重重的按在了青砖砌成的墙上。
黑气渐渐弥散开来，男子阴沉的脸上露出了满意的神情。他转过身去打量着四周：“你奈何不了他，咱们就换个法子，让他吃点官司怎么样？……走，跟我去龙津桥上瞧瞧……”
夜色已深，巨大沉重的城门终于在隆隆响声中合上，朱雀门附近菜河边龙津桥下的黑暗里，似乎徘徊着一个瘦小的身影，正是方才给谭知风指路的那个读书人。他已经在这里徘徊了很久，一边等人，一边想着心事。他整个人就像一片叶子一样，在寒风中不住发抖。
“爹死了……你的努力还有什么意义？”
“是你不孝！他不会原谅你的！”
冬夜寒风夹裹着冰粒，穿透了年轻人整整齐齐却单薄如纸的长衫，他个子不高，脸色苍白，瘦的皮包着骨头，一副久病未愈的模样，冬夜的寒风吹得他冻得嘴唇直颤。他总觉得有个嘶哑的声音在他耳边催促：“跳下去，到下面去向你爹赔罪！”
年轻人满脸泪水，但他的双眼在短暂的迷蒙之后，却又恢复了清明：“不……我不能跳，爹都是为了我，我不能放弃……这么多年的努力，只要我活下去，往后、往后还有机会……”
他停住脚步，身后却传来一个低低的声音：“你没有机会了。”
“你不是……怎么会是你？”这个声音如此熟悉，年轻人瞬间意识到了什么，他回过头，惊恐的睁大双眼，在对方的用力一推中往下坠去。他伸着手，胡乱在空中抓了几下，整个人就没入了冰冷的河水，甚至连一声救命都没有来得及喊出声。
第3章 试营业
几天过去，开封飘起了第一场小雪。开封的酒家和百姓都开始忙碌起来——冬腊风腌，蓄以御冬，天气渐渐变得干燥，正是腌制腊味的时候，就连太学附近的这条深深小巷里，都飘荡着一阵阵浓郁的香气。
住在两排邸店里的书生们渐渐发觉，巷子尽头有了新的住户。一位瘦弱、清秀的少年带着一名漂亮的丫鬟，还有一大一小两个小厮租下了那间窄小破旧的店铺，趁着雪后天气清爽，里里外外的不住忙活着。
邸店里住的都是进京赶考落榜的士子，不少人家乡遥远，一次没考中之后索性留下来“复读”到下次再考，以免在路上来来回回耽误时间，还能拜拜名士，见见世面，和京城的士子交交朋友。
附近这几条巷子离国子监、太学和其他几大学馆都近的很，因此少有空房，向来都住的满满当当的。
“谭知风？谭知风你别假装听不见。你摸摸这桌子椅子墙和地板上的油比开封城墙还厚呢，你就打算让我们在住这儿？这就是你一个月花三贯钱租的地方？”
谭知风一脸无奈的走了出来，身后跟着那个高个子的青衫少年。他好说歹说把全部家当都押给了房子的主人，还在那人面前露了一手，才让那人答应暂时把房子租给他一个月。到月底若是不能交上半年的租金，他们就得马上卷铺盖走人。
谭知风和那少年两人齐心协力，在门口竖起了一块木头招牌，对着巷口。敞开的门里头少女挽着双鬟，大冬天穿着一件桃红色的纱衫，咬牙切齿的拿着把刷马的刷子在墙上蹭来蹭去，看模样恨不能把那堵墙拆了。
“灼灼姐，这么大火气对肝不好。”少女身后是那个敦厚的男孩儿。他也在努力冲刷着地面，但地上污渍太多，一桶水泼下去，流到门口就变得黑乎乎的：“猗猗他说，小心你到明年春天掉光叶子，这样的话，你变成人的时候就会没有头发……”
这一句话说的这名叫灼灼的少女暴跳如雷，转身夺过男孩儿手里的水桶往门外泼去。门外谭知风正对那少年道：“猗猗，这东西怎么看怎么别扭，再加上这个支撑的底座，上边写着知风两个字，感觉有点像……”
“……有点像个坟。”猗猗瞟了一眼，真诚的回答道。
他话音刚落，一盆冷水兜头泼了过来。这一泼里带着少女灼灼数日来恨铁不成钢的愤怒，把门口的谭知风和少年都浇了个透湿。
“啊！灼灼你个神经病！”猗猗终于也不淡定了，甩着一身的水冲进屋，全武行上演，屋里响起了仅剩的几张桌椅框里哐当碎成木块的声音。
“请问……”谭知风正在一边粗略估计着自己的损失，一边犹豫要不要牺牲一点灵力把身上的衣服烘干，身后忽然响起了一个陌生的声音：“你们是……新搬来的？”
谭知风吓了一跳，心想幸亏刚才忍住了，不然对方看见自己一身水瞬间蒸发，不知道会不会转身就跑，然后到大相国寺喊人来捉妖……
他回头一看，身后站着个十六七岁的少年，披着一件织金缎的厚袍子，里面的长衫用丝绦胡乱一系，睡眼惺忪的站在门口。他皮肤不算白，一张方正的脸，两道剑眉，眼睛又大又黑，他的个子很高，五官也长得挺端正，就是面色有些发沉。
少年看到谭知风的时候明显一愣，顿时没了睡意。他站直了身子，很不好意思的咧嘴一笑，先是行了一礼，然后侧身往后面指去：“我叫陈青，字子衿，是广文馆的学生，就住在斜对面。”
谭知风抹了把脸，还了一礼，道：“我姓谭。”说罢拍了拍身旁滴答着水的木牌子：“名叫谭知风。”
“早上起来，闻着对面很香。”谭青说着脸又有些发红：“还以为这儿开了个脚店。以前是卖油饼的，后来张老头死了，好久没人住了。”
“什么？！”灼灼从屋里冲了出来：“还是个凶宅……咦……知风，这是谁？”
“不不，”陈青赶紧解释：“他不是死在这儿，是死在老家，回老家的时候没回来，后来就听说他已经走了，六十多了，人上了年纪，算是寿终正寝了。”