，朝天躺着，腿骨在黑暗中划出两道粗白线，笔锋在膝盖上顿一顿，踝骨上又顿一顿，脚底向无穷尽的空间直蹬下去，费力到极点。尽管翻来覆去，颈项背后还是酸痛起来。有时候她可以觉得里面的一只喑哑的嘴，两片嘴唇轻轻的相贴着，光只觉得它的存在就不能忍受。老话说女人是”三十如狼，四十如虎。” 她就光躺在那里留恋着那盏小灯，正照在她眼睛里。整个的城市暗了下来，低低的卧在她脚头，是?铺旁边一带远山，也不知是一只狮子，或是一只狗躺在那里。这天也许要下雨了。外面每一个声音都是用湿布分别包裹着，又新鲜又清楚。熟悉的一声响，撬开一扇排门的声音，跟着噗咯一声，软软胖胖的，一盆水泼在街沿上，是衖口小店倒洗脚水。 ”嗳呵……赤豆糕！白糖……莲心粥！”卖消夜的小贩拉长了声音，唱得有腔有调，高朗的嗓子，有点女性化，远远听着更甜。那两句调子马上打到人心坎里去，心里顿时空空洞洞，寂静下来。她眼睛望着窗户。歌声越来越近了。她怕，预先知道那哀愁的滋味不好受。他弯到衖堂里去了。她从来没听见它这样近，都可以扪出那嗓子里一丝丝的沙哑，像竹竿上的梗纹。一个平凡和悦的男人喉咙，相当年轻，大声唱着，”嗳呵……赤豆糕！白糖……莲心粥！”那声音赤裸裸拉长了，挂在长方形漆黑的窗前。  
第十章(1)
每年夏天晒箱子里的衣服，前一向因为就快分家了，上上下下都心不定，怕有人乘乱偷东西，所以耽搁到现在才一批批拿出来晒。簇新的补服，平金褂子，大镶大滚宽大的女袄，像彩色帐篷一样，就连她年轻的时候已经感到滑稽了。皮里子的气味，在薰风里觉得渺茫得很。有些是老太太的，很难想像老太太打扮得这样。大部份已经没人知道是谁的了。看它们红红绿绿挤在她窗口，倒像许多好奇的乡下人在向里面张望，而她公然躺在那里，对着违禁的?盘，她有一种异样的感觉。 除了每年拿出来晒过，又恭恭敬敬小心折?起来，拿它毫无办法。男人衣服一样花花绿绿，三镶三滚，不过腰身窄些，袖子小些。二爷后来有些衣裳比较素净，蓝色，古铜色，也许可以改给她和玉熹穿。这是她第一次觉得他跟别人的丈夫一样，是一种方便，有种安逸感。现在亲戚间的新闻永远是夫妻吵架，男人狂嫖滥赌，宠妾灭妻。 ”还是你好。”女太太们对她说。现在这倒是真话了。 躺在?炕上，正看见窗口挂的一件玫瑰红绸夹袍紧挨着一件孔雀蓝袍子，挂在衣架上的肩膀特别瘦削，喇叭管袖子优雅地下垂，风吹着胯骨，微微向前摆荡着，背后衬着蓝天，成为两个漂亮的剪影。子时而暗暗打蓝袖子一下，仿佛怕人看见似的。过了一会，蓝袖子也打还它一下，又该子装不知道，不理它。有时候又仿佛手牵手。它们使她想起她自己和三爷。他们也是刚巧离得近。他老跟她开玩笑，她也是傻，不该认真起来。他没那个胆子。不过是这么回事。她现在想到他可以不觉得痛苦了，从此大家不相干，而且他现在倒楣了，也叫她心平了些。有一点太阳光漏进来，照在子的一角上。这都是多少年前的事了。 家里吃的西瓜，老妈子把瓜子留下来，摊在篾篓盖上，搁在窗台上晒。对过的红砖老洋房，半中半西，比这边房子年代更久，鸽子笼小衖堂直造到它膝前。一只蜜蜂在对面一排长窗前飞过，在阳光中通体金色。有只窗户不住地被风吹开又砰上，那声音异常荒凉。 ”怎么一个人都没有，都出去了？”她对老妈子说。”干什么的？” ”住小家的。”老妈子说。 分租给几家合住，黄昏的时候窗户里黑洞洞的，出来一支竹竿，太长了，更加笨拙，游移不定地向这边摸索一个立足点。一件淡紫色女衫鬼气森森，一蹶一蹶地跟过来，两臂张开穿在竹竿上，坡斜地，歪着身子。她伸头出去看，幸而这边不是她家的窗户。 她反正不是在?铺上就是在窗口，看磨刀的，补碗的，邻居家的人出出进进，自己不给人看见，总是避立在一边。晚上对过打牌，金色的房间，整个展开在窗前，像古画里一样。赤膊的男人都像画在泥金笺上。看牌的走来走去，挡住灯光，白布?子上露出狭窄的金色背脊。 这都是笼中的鸟兽，她可以一看看个半天。现在把仇人去掉了，世界上忽然没有人了。她这里只有三节有人上门。这些年她在姚家是个黑人，亲戚们也都不便理睬她，这时候也不好意思忽然亲热起来，显得势利。她也不去找他们。再不端着点架子，更叫这些人看不起。所以就剩下她哥哥一家。炳发老婆下次来是一个人来，便于借钱。 姑嫂对诉苦，讲起来各有各的难处。各说各的，幸而老妈子进来打断了。 ”太太，三爷来了。” ”哦？”都是低声，仿佛有点恐怖似的，其实不过是大家庭里保密的习惯。”我就下去。” ”他来干什么？”她轻声和她嫂子说。 自从分家闹那一场，大家见面都有点僵。三爷当然又不同，不过只有她自己知道。他来决没有好事。她倒要看他怎样讹她。事隔多年，又没有证人。固然女人家名声要紧，他自己也不能叫人太不齿，现在越是为难，越是靠个人缘。不过到底也说不准，外面跑跑的人到底路数多，有些事她也还是不知道。反正兵来将挡，把心一横，她下楼来倒很高兴似的。大概人天生都是好事的，因为到底喜欢活着。实在不能有好事，坏事也行。坏事不出在别人身上，出在自己身上也行。 ”咦，三爷，今天怎么想起来来的？”她笑着走进来。”三奶奶好？” ”她不大舒服，老毛病。” ”一定又是给你气的。你现在没人管了，我真替三奶奶担心。” ”其实她现在倒省心了，不用在老太太跟前替我交代。” ”总算你说句良心话。”一坐下来相视微笑，就有一种安全感。时间将他们的关系冻成了化石，成了墙壁隔在中间，把人圈禁住了，同时也使人感到安全。 ”二嫂这房子不错。” ”这房子便宜，不然也住不起。那天你看见的，分家那个分法，我一个女人拖个孩子，怎么不着急？不像你三爷，大来大去惯了的。” ”我是反正弄不好了。”他用长蜜蜡?嘴吸着香?。 ”你是不在乎。钱是小事，我就气他们不拿人当人。你们兄弟三人都是一个娘肚子里爬出来的，怎么一死了娘就是一个人的天下。长辈也没有人肯说句话。” ”他们真不管了。” ”都是顺风倒。” 他笑。”二嫂厉害，那天把九老太爷气得呼嗤呼嗤的。一向除了我们老太太那张嘴喳啦喳啦的，他见了这位嫂子有点怕。老太太没有了，也还就是二嫂，敢跟他回嘴。”  
第十章(2)
她明知这话是讨她的喜欢，也还是爱听。”我就是嘴直，说了又有什么用，”她只咕哝了一声。 ”他老人家笑话多了。那回办小报捧戏子，得罪了打对台的旦角，人家有人撑腰，叫人打报馆，编辑也挨打，老太爷吓得一年多没敢出去。” ”是仿佛听说九老太爷喜欢捧戏子。四大名旦有一个是他捧起来的。” ”他就喜欢兔子。镜于不是他养的。” ”哦？”他随口说，她也不便大惊小怪。九老太爷只有一个儿子叫镜于，已经娶了少奶奶了。”这倒没听见说。”──虽然这些女人到了一起总是背后讲人。她没想到她们没有一个肯跟她讲心腹话。她只觉得她是第一次走进男人的世界。 ”是他叫个男底下人进去，故意放他跟他太太在一起。””放”字特别加重，像说”放狗”一样。 ”太太倒也肯。” ”他说老爷叫我来的。想必总是夫妻俩大家心里明白，要不然当差的也没这么大的胆子。” ”这人现在在哪儿？” ”后来给打发了。据说镜于小时候他常在门房里嚷，少爷是我儿子。” 她不由得笑了。想想真是，她自己为了她那点心虚的事，差点送了命，跟这比起来算得了什么？当然叔嫂之间，照他们家的看法是不得了。要叫她说，姘佣人也不见得好多少。这要是她，又要说她下贱。 ”倒也没人敢说什么，”她说。譬如三爷现在，倒不想争这份家产？九老太爷除了捧戏子，非常省俭，儿子又管得紧，所以他那份家私纹风未动。想必是他有财有势，没人敢为了这么件事跟他打官司，徒然败坏家声，叫所有的亲戚都恨这捣乱的穷极无赖。 ”这是老话了。”他不经意地说。 ”想起来九老太爷也是有点奇怪……”阴气森森不可捉摸。她从来看不出他是个什么样的人，除了分家那回发脾气──火气那么大，那么个小个子，一脚踢翻了太师椅，可又是那么个活乌龟，有本事把那当差的留在身边这些年，儿子也有了，还想再养一个才放心？难道是敷衍太太，买个安静？ ”从前官场兴这个，”他说。”因为不许做官的嫖堂子，所以吃酒都叫相公唱曲子。不过像他这样讨厌女人的倒少。” ”九老太太从前还是个美人。” ”他也算对得起她了。其实不就是过继太太的儿子？” 她笑了。”这是你们姚家。” ”也不能一概而论，像我就没出息。人家那才是胆子大。我姚老三跟他们比起来，我不过多花两个钱。其实我傻，”他微笑着说，表情没有改变，但是显然是指从前和她在庙里那次，现在懊悔错过了机会。她相信这倒是真话，也是气话，因为这回分家，当然他是认为他们对他太辣手了些。 有短短的一段沉默。她随即打岔，微笑着回到原来的话题上，”怪不得都说镜于笨。”她以前是没留神，人家说这话总是鬼头鬼脑的，带着点微笑，若有所思。现在想起来，才知道是说他不是读书种子。他念书念不进去，其实大爷三爷不也是一样？ ”他自己知道不知道？”她轻声问。 他略摇摇头，半?了?眼睛，仿佛镜于就在这间房里，可能听得见。”他老先生的笑话也多。”镜于怕父亲怕得出奇──当然说穿了并不奇怪，而且理所当然──但是虽然胆子小，外边也闹亏空，出过几回事。 ”我还笑别人，”他说，”自己不得了在这里。二嫂借八百块钱给我，芜湖钱一来了就还你。” 虽然她早料到这一着，还是不免有气。跟他说说笑笑是世故人情，难道从前待她这样她还不死心，忘不了他？当然他是这样想，因为她没有机会遇见别人。”嗳哟，三爷，”她笑着说，”我直抱怨，你还不知道二嫂穷？你不会去找你的阔哥哥阔嫂嫂？” ”老实告诉你，有些人我还不愿意问他们。” ”我知道你这是看得起我，倒叫我为难了。搬了个家，把钱用得差不多了，我也在等田上的钱。” ”二嫂帮帮忙，帮帮忙！我姚老三尽管债多，这还是第一次对自己人开口。” ”是你来得不巧了，刚巧这一向正闹不够用。” ”帮帮忙，帮帮忙！二嫂向来待我好。” 这是话里有话，在吓诈她？ 她斜瞪了他一眼，表示她不怕。”待你好也是狗咬吕洞宾。” ”所以我情愿找二嫂，碰钉子也是应当的。碰别人的钉子我还不犯着。” 他尽管嘻皮笑脸，大概要不是真没办法，也不会来找她。他分到的那点当然禁不起他用，而且那些债主最势利的，还不都逼着要钱？这回真要他的好看了。她这回可不像分家那天，坐着现成的前排座位。不但看不见，住在这里这样冷清，都要好些日子才听得见。她先不要说关门话，留着这条路，一刀两断还报什么仇？有钱要会用，才有势力，给不给要看你高兴，不能叫人料定了。她突然决定了，也出自己意料之外。自己心里也有点知道，这无非都是借口。 ”我是再也学不会你们姚家的人，”她摇着头笑，”只要我有口饭吃，自己人总不好意思不帮忙。” ”所以我说二嫂好。” 她白了他一眼。”你刚才说多少？” ”八百。” ”谁有这么些在家里？” ”二嫂压箱底的洋钱包你不止这些。”  
第十章(3)
”我去看看可凑得出五百。” ”七百，七百，”他安慰地说。”也许我七百可以对付过了。” ”有五百你就算运气了。” 她到了楼梯上才想起来，炳发老婆还在这里。当着她的面拿钱不好意思。一向对她抱怨姚家人，尤其恨三房，自从闹珠花的事，连她嫂子都受冤枉。这时候掉过来向着他们，未免太没志气。别的不说，一个女人给男人钱──给得没有缘故，也照样尴尬。实在说不过去，她把心一横；也好，至少让她知道我的钱爱怎么就怎么，谁也不要想。 炳发老婆坐在窗口玩骨牌，捉乌龟。 ”这三爷真不得了，黑饭白饭，三个门口，”她一面拿钥匙开橱门一面说。”开口借钱，没办法，只好敷衍他一次。” 她背对她嫂子数钞票，她嫂子假装不看着她。数得太快。借钱给人总不好意思少给十廿块，只好重数一次，耳朵都热辣辣起来，听上去更多了。 ”他下回又要来了，”她嫂子说。 ”哪还有下回？谁应酬得起？” 缺五十块。床头一叠朱漆浮雕金龙牛皮箱，都套着蓝布棉套子。她解开一排蓝布钮扣，开上上面一只箱子，每只角上塞着高高一叠银皮纸包的洋钱，压箱底的，金银可以镇压邪气，防五鬼搬运术。 一包包的洋钱太重，她在自己口袋里托着，不然把口袋都坠破了。他再坐了会就走了，喃喃地一连串笑着道谢，那神气就像她是个长辈亲戚，女太太们容易骗，再不然就是禁不起他缠，面子上下不去，给他借到手就溜了。这倒使她心安理得了些。本来第一次是应当借给他的。即使怕人说话，照规矩也不能避这个嫌疑。在宗法社会里，他是自己人，娘家是外亲。她也就仗着这一点，要不然她哥哥与嫂子又不同，未免使她心里有点难过。她哥哥晚饭后来接她嫂嫂，她提起三爷来过，没说为什么。还怕他老婆回去不告诉他？  
第十一章(1)
越是没事干的人，越是性子急。一到腊月，她就忙着叫佣人掸尘，办年货，连天竹蜡梅都提前买，不等到年底涨价。好在楼下不生火，够冷的，花不会开得太早，不然到时候已经谢了。 过年到底是桩事。分了家出来第一次过年，样样都要新立个例子，照老规矩还是酌减。迄今她连教书先生的饭菜几荤几素，都照老公馆一样。不过楼上楼下每桌的菜钱都减少了，口味当然差些。她是没办法，只好省在看不见的地方。看看这时势，仿佛在围城中，要预备无限制地支持下去。 她自己动手包红包。只有几家嫡亲长辈要她自己去拜年，别处都由玉熹去到一到就是。她在灯下看着他在红封套上写”长命百岁”、”长命富贵”，很有滋味，这是他们俩在一起过第一个年。 她叫王吉把锡香炉蜡台都拿出来擦过了。祖宗的像今年多了两幅，老太太与二爷，都是照片。 她除了吃这口?，样样都照老太太生前。过年她这间房要公开展览，就把?铺搬走了，房里更空空落落的。忙完了到年初又空着一大截子，她把两只手抄在衣襟底下，站在窗口望出去，是个阴天下午，远远的有只鸡啼，细微的声音像一扇门吱呀一响。市区里另有两只鸡遥遥响应。许多人家都养着鸡预备吃年饭，不像姚家北边规矩，年菜没有这一项。衖堂给西北风刮得干干净净，一个人也没有。一只毛毵毵的大黑狗沿着一排后门溜过来，嗅嗅一只高炭篓子，站在后腿上扒着往里面看，把篓子绊倒了，马上钻进去，只看见它后半身。它衔了块炭出来，咀嚼了一会，又吐出来仔细看。它失望地走开了，但是整个衖堂里什么都找不到。它又回来发掘那只篾篓，又衔了根炭出来，?嚓?嚓大声吃了它。她看着它吃了一块又一块，每回总是没好气似地挑精拣肥，先把它丢在地下试验它，又用嘴拱着，把它翻个身。 ”太太，三爷来了，”老郑进来说。 哦，她想，年底给人逼债。相形之下，她这才觉得是真的过年了，像小孩子一样兴奋起来。 ”叫王吉生客厅里的火。” 她换了身瓦灰布棉袄?，穿孝滚着白辫子。脸黄黄的，倒也是一种保护色，自己镜子里看看，还不怎么显老。 ”咦，三爷，这两天倒有空来？” ”我不过年。从前是没办法，只好跟着过。” ”嗳，是没意思。今年冷清了，过年是人越多越好。” ”我们家就是人多。” ”光是姨奶奶们，坐下来三桌麻将。” ”哪有这么些？” ”怎么没有？前前后后你们兄弟俩有多少？没进门的还不算。”老太太禁?之外又禁止娶妾，等到儿子们年纪够大了，一开禁，进了门的姨奶奶们随即失宠，外面瞒着老太太另娶了新的，老太太始终跟不上。有两个她特别抬举，在她跟前当差，堂子出身的人会小巴结，尤其是大爷的四姨奶奶，老太太一天到晚”四姨奶奶””四姨奶奶”不离口，连大奶奶三奶奶都受她的气，银娣更不必说了。这时候她是故意提起她们，让他知道她现在对他一点意思也没有。”你现在的两位我们都没看见。” ”她们见不得人。” ”你客气。你拣的还有错？” ”其实都是朋友开玩笑，弄假成真的。” 她瞅他一眼。”你这话谁相信？” ”真的。我一直说，出去玩嚜，何必搞到家里来。其实我现在也难得出去，我们是过时的人了，不受欢迎了。” ”客气客气。” ”这时候才暖和些了。二嫂怎么这么省？” ”嗳呀三爷你去打听打听，煤多少钱一?。北边打仗来不了。” 他们讲起北边的亲戚，有的往天津租界上跑，有的还在北京。他脱了皮袍子往红木炕床上一扔，来回走着说话，里面穿着青绸薄丝棉袄?，都是穿孝不能穿的，他是不管。襟底露出青灰色垂须板带，肚子瘪塌塌的，还是从前的身段。房里一暖和，花都香了起来。白漆炉台上摆满了红梅花、水仙、天竹、蜡梅。通饭厅的白漆拉门拉上了，因为那边没有火。这两间房从来不用。先生住在楼下，所以她从来不下楼。房间里有一种空关着的气味，新房子的气味。 ”玉熹在家？” ”他到钟家去了。他们是南边规矩，请吃小年饭。钟太太是南边人。” ”那钟太太那样子，”他咕噜了一声。钟太太是个胖子，戴着绿色的小圆眼镜。 ”钟太太不能算难看，人家皮肤好。” ”根本不像个女人，”他抱怨。 她也笑了。对一个女人这么说，想必是把她归入像女人之列。不能算是怎样恭维人，但还是使他们在黄昏中对坐觉得亲近起来。 ”下雪了，”她说。 像蜢虫一样在灰色的天上乱飞。怪不得房间里突然黑了下来。附近店家”闹年锣鼓”，伙计学徒一打烊就敲打起来。沙哑的大锣敲得特别急，呛呛呛呛呛呛，时而夹着一声洋铁皮似的铙钹。大家累倒了暂停片刻的时候，才听见鼓响，蹬蹬蹬像跑步声，在架空的戏台上跑圆场。这些店家各打各的，但是远远听来也相当调和，合并在一起有一种极大的仓皇的感觉，残冬腊月，急景凋年，赶办年货的人拎着一包包青黄|色的草纸包，稻草扎着，切破冻僵了的手指。赶紧买东西做菜祭祖宗，好好过个年，明年运气好些。无论多远的路也要赶回家去吃团圆饭，一年就这一天。  
第十一章(2)
”嗳，下雪了，”他说。他们看着它下。她这次不会借给他的，他也知道。跟他有说有笑，不过是她大方，他借钱也应酬过他一次。难道每次陪她谈天要她付钱？反而让他看不起。他诉苦也没用，只有更叫她快心。 他不跟她开口，也不说走。有时候半天不说话，她也不找话说，故意给他机会告辞。但是在半黑暗中的沉默，并不觉得僵，反而很有滋味。实在应当站起来开灯，如果有个佣人走过看见他们黑魆魆对坐着，成什么话？但是她坐着不动，怕搅断了他们中间一丝半缕的关系。黑暗一点点增加，一点点淹上身来，像蜜糖一样慢，渐渐坐到一种新的原素里，比空气浓厚，是十廿年前半冻结的时间。他也在留恋过去，从他的声音里可以听出来。在黑暗中他们的声音里有一种会心的微笑。 她去开灯。 ”别开灯，”他忽然怨怼地迸出一句，几乎有孩子撒娇的意味。 她诧异地笑着，又坐了下来，心里说不出的高兴。 等到不能不开灯的时候，不得不加上一句，”三爷在这儿吃饭，”免得像是提醒他时候不早了，该走了。 ”还早呢，你们几点钟开饭？” ”我们早。” 留人吃饭，有时候也是一种逐客令，但是他居然真待了下来。难道今天是出来躲债，没地方可去？来了这半天，她也没请他上楼去吃?。虽然说吃?的人不讲究避嫌疑，当着人尽可以躺下来，究竟不便，她也不犯着。好在他们家吃?向来不提的，她也就没提。 饭厅没装火炉，他又穿上了皮袍子。 ”三爷吃杯酒，挡挡寒气。” ”这是玫瑰烧？不错。” ”就是衖堂口小店的高粱酒，掺上玫瑰泡两个月，预备过年用的。还剩下点玫瑰，我叫他们去打瓶酒来给你带回去。” 她喝了两杯酒，房间越冷，越觉得面颊热烘烘的，眼睛是亮晶晶沉重的流质，一面说着话，老是溜着，有点管不住。 ”给我拿饭来。”她对女佣说。 ”二嫂不是不能喝的，怎么只吃这点？” ”老不喝，不行了。从前老太太每顿饭都有酒。三爷再来一杯。” 老妈子替他斟了酒，他向她举杯。”干杯。” 她剩下的半杯一口喝了下去，无缘无故马上下面有一股秘密的热气上来，像坐在一盏强光电灯上，与这酒吃下去完全无干。她连忙吃饭，也只夹菜给他，没再劝酒。 打杂的打了酒来，老妈子送进来，又拿来一包冰糖，一包干玫瑰。她打开纸包，倒到酒瓶里，都结集在瓶颈。干枯的小玫瑰一个个丰艳起来，变成深红色。从来没听见说酒可以使花复活。冰糖屑在花丛漏下去，在绿阴阴的玻璃里缓缓往下飘。不久瓶底就铺上一层雪，雪上有两瓣落花。她望着里面奇异的一幕，死了的花又开了，倒像是个兆头一样，但是马上像噩兆一样感到厌恶，自己觉得可耻。 饭后回到客厅里喝茶，锣鼓敲得更紧，所有的店家吃完晚饭都加入了。他伛偻着烤火，捧着茶杯渥着手，望着火炉上小玻璃窗上的一片红光。 ”到过年的时候不由得想起从前，”他忽然说。”我是完了。” ”三爷怎么了？酒喝多了？” ”怪谁？只好怪自己。难道怪你？” 她先怔了怔，还是笑着说，”你真醉了。” ”怎么？因为我说真话？你是哪年来的？跑反那年？自从你来了我就在家待不住，实在受不了。我们那位我也躲她，更成天往外跑。本来我不是那样的。” ”这些话说它干什么，”她掉过头去淡淡的笑着，只咕哝了一声。 ”我不过要你知道我姚老三不是生来这样。不管人家怎么说我，只要二嫂明白，我死也闭眼睛。” ”好好的怎么说这话？难道你这样聪明的人会想不开？”她笑着说。 ”你别瞎疑心。我只要你说你明白了，说了我马上就走。” ”有什么可说的？到现在这时候还说些什么？” ”我忍了这些年都没告诉你，我情愿你恨我。给人知道了你比我更不得了。” ”你倒真周到。害得我还不够？我差点死了。” ”我知道。你死了我也不会活。当时我想着，要死一块死，这下子非要告诉你。到底没说。” ”你这时候这样讲，谁晓得你对人怎么说的？” ”我要说过一个字我不是人。” 她掉过头去笑笑。其实这一点她倒有点相信。这些年过下来，看人家不像是知道，要不然他们对她还不是这样。 ”我知道你不会相信我。也真可笑，我这一辈子还就这么一次是给别人打算。大概也是报应。”他站起来去拿皮袍子。”你真心狠，”他站着望着她微笑。”我也是的──就喜欢心狠的女人。”他又伸手去拉她的手，一面笑着答应着，”我走。马上就走。” 她不相信他，但是要照他这样说，她受的苦都没白受，至少有个缘故，有一种幽幽的宗教性的光照亮了过去这些年。她的头低了下去，像个不信佛的人在庙里也双手合十，因为烧着檀香，古老的钟在敲着。她的眼睛不能看着他的眼睛，怕两边都是假装。但是她两只冰冷的手握在他手里是真的。他的手指这样瘦，奇怪，这样陌生。两个人都还在这儿，虽然大半辈子已经过去了。  
第十一章(3)
”这要给人听见了。”他去关门。 她不能坐在那里等他。她站起来拦他。叫佣人看见门关着还得了？也糟蹋了刚才那点。她要在她新发现的过去里耽搁一会，她需要时间吸收它。 他们挣扎着，像缝在一起一样，他的手臂插在她的袖子里。 ”你疯了。” ”我们有笔账要算。年数太多了。你欠我的太多，我也欠你太多。” 她一听见这话，眼泪都涌了上来堵住了喉咙。她被他推倒在红木炕床上，耳环的栓子戳着一边脸颊，大理石扶手上圆滚滚的红木框子在脑后硬帮帮顶上来。没有时间，从来没有。四周看守得这样严，难怪戏上与弹词里的情人，好容易到了一起，往往就像猫狗一样立即交尾起来，也是为情势所迫。尤其是他们俩，除非现在马上，不然决不会再约会在一个较妥当的地方。他们中间隔的事情太多了，无论怎么解释也是白说。 她仍旧拚命支拄着，仿佛她对他的抵抗力终于找到了一个焦点，这些年来的积恨，使她?可任何男人也不要他。抢夺着的?带在她腰间勒出一道狭窄的红痕，是看得见的边界。他压着她的手，整个身体的重量支在一只肘弯上，弓起身来扯下自己的?子，胳膊肘子杵痛了她。她同时可以感到房间外面的危险越来越大，等于极大的压力加在一只火柴盒上，一个玻璃泡上。他们头上有个玻璃罩子扣下来，比房间小，罩住里面抢虾似的挣扎。有人在那里看──也许连他也在看。她的手腕碰着炕床上摊着的皮袍子，毛茸茸的，一种神秘的兽的恐怖，使她不知道哪里来的一股子劲，一下子摔开了他，也没来得及透口气，一站起来就听见外面的人声，先还当是耳朵里的血潮嗡嗡的巨响。 是做成的圈套，她心里想。他也听见了。她不等他来拉她，赶紧去开门。没开门，先摸摸头发，拉拉衣服。把门一开，还好，外面没人。也说不定没给人看见门关着。 王吉的声音在厨房里大声理论。 ”王吉！什么事？”她叫了声。 ”有人找三爷。” 两个人在昏暗的穿堂里直走进来，都戴着尖顶瓜皮帽，耳朵鼻子冻得通红。黑哔叽袍子，肩膀上的雪像洒着盐一样。 ”这是你们太太？”有一个问王吉，他跟在他们后面。 ”王吉你怎么这么糊涂，晚上怎么放生人进来？” ”我直拦着──”他说。 ”我们跟三爷来的，请三爷出来。” 她不理他们。”叫他们出去等。年底，晚上门户还不小心点，不认识的人让他们直闯进来？” ”三爷来了！”两个都叫了起来。”吓呀，三爷，叫我们等得好苦，下这么大雪。””冻僵了，脚也站酸了，一个在前门，一个在后门，一步都不敢走开，等到这时候饭也没吃。””当你走了，都急死了，叫我们回去怎么交代？” ”嗳，你们外边等着，”三爷一只手拉着一个，送他们出去。”外边等着，我马上就来。去叫黄包车，先坐上等着，我就来。” ”嗳，三爷，这好意思的？”他们正色和他理论著。”好容易刚找到你，又把我们撵出去，下这么大雪。” ”什么人？”她这话不是问任何一个人。 ”我们跟三爷来的，三爷跟我们号里有笔账没清。这位翁先生是元丰钱庄的。” ”我们也是没办法。”翁先生说。”年底钱紧，到三爷府上去，见不到他，楼底下好些收账的，都带着铺盖住在那里，我们只好也打地铺。等了好些天，今天三爷下来，答应出去想办法，大家公推我们俩跟着去。” ”好了好了，你们现在知道我在这儿，没溜，这可不是我家，你们不能在这儿闹。你们先走一步，我马上就来。” ”三爷不要叫我们为难了，要走大家一块走。苦差使，没办法，三爷最体谅人的。” ”都给我滚，”她说。”再不走叫警察了。这时候硬冲到人家家里来，知道他们是什么人？王吉去叫警察！” ”出去出去，”王吉说。”我们太太说话了！” 三爷把手臂兜在他们肩膀上推送着，一面附耳说话。他们仍旧恳求着，”三爷再明白也没有，我们的苦处三爷有什么不知道。我们回去没有个交代，还不当我们得了三爷什么好处，放三爷走了？” 她岔进来说，”你们到别处讲去，这儿不是茶馆。别人欠你们钱，我们不欠你们钱，怎么不管白天晚上就这么跑进来，还赖着不走？” ”二嫂，”他第一次转过脸来对着她，被她打了个嘴巴。他正要还手，王吉拚命拉着他，低声求告着，”三爷。三爷。” 两个债主摸不着头脑，也拉着他劝，”好了好了，三爷，都是自己人，有话好说。” 他隔着他们望着她。”好，你小心点。小心我跟你算账。” 他走了，后面跟着那两个和王吉。她不愿意上去，楼上那些老妈子。她回到客厅里，灯光仿佛特别亮，花香混合著香?气，一副酒阑人散的神气。王吉不会进来的。她没有走近火炉。里面隐隐约约的轰隆一声响，是烧断的木柴坍塌声。炉上的小窗户望进去，是一间空明的红色房间，里面什么都没有。 她站了一会，桌上那瓶酒是预备给他带回去的。她拔出瓶塞，就着瓶口喝了一口。玫瑰花全都挤在酒面上，几乎流不出来。有点苦涩，糖都在瓶底。闹年锣鼓还在呛呛呛敲着。  
第十二章(1)
老二房的公愚大老爷六十岁生日做寿，有堂会。现在上海这样大做生日的，差不多只有大流氓。在姚家这圈子里似乎不大得体。虽然大家不提这些，到底清朝亡了国了，说得上家愁国恨，托庇在外国租界上，二十年来内地老是不太平，亲戚们见了面就抱怨田上的钱来不了。做生意外行，蚀不起，又不像做官一本万利，总觉得不值得。政界当然不行，成了投降资敌，败坏家声。其实现在大家都是银娣说的，一个寡妇守着两个死钱过日子，只有出没有进。有钱的也不花在这些排场上，九老太爷是第一个大阔人，每年都到杭州去避寿。 ”老太爷兴致真好。”大家背后提起来都带着酸溜溜的微笑。 ”说是儿子们一定要替他热闹一下。” ”当然总说是儿子。” ”你去不去？” 仿佛是意外的问题，使对方顿了一顿，有点窘，又咕噜了一声，”去呀，去捧场。你去不去？” 仍旧像是出人意表，把对方也问住了，马上掉过眼睛望到别处去，嘴里嗡隆了一声，避免正面答覆。 谁肯不去？四大名旦倒有两个特为从北京来唱这台戏，在粉红的戏码单上也不争排名。戏台搭在天井里芦席棚底下，点着大汽油灯。女眷坐在楼上，三面阳台，栏杆上一串电灯泡，是个珠项圈，围在所有的脸底下，漂亮的马上红红白白跃入眼底。银娣在这些时髦人堆里几乎失踪了。刚过四十岁的人，打扮得像个内地小城市的老太太，也戴着几件不触目的首饰，总之叫人无法挑眼。但是她下意识地给补偿上了，热热闹闹大声招呼熟人，几乎完全不带笑容，坐下来又发表意见︰ ”哦，现在旗袍又兴长了，袖子可越来越短。不是变长就变短，从来没个安静日子，怎么怪不打仗？几时袍子袖子都不长不短，一定天下太平了。” ”亏你怎么想起来的？”卜二奶奶一面笑，眼睛背后有一种心不在焉的神气，银娣看惯了的，知道又在背诵这套话，去当做笑话告诉人，又成了出名的笑话。每回时局变化，就又翻出来大家研究，这回可太平了。他们倒也有点相信她。 她现在是不在乎了，一面看戏，随手拉拉侄女儿的辫子。大奶奶的女儿跟前面的一个女孩子说话，两只肘弯支在前排椅背上。 ”嗳哟，小姐怎么掉了这些头发？从前你辫子一大把。一定是姑娘想婆家了。” 那女孩子红着脸把辫子抢了回去。”二婶就是这样。” ”真的，等我跟大太太说，叫王家快点来娶吧。” 她们妯娌都晋了一级，称太太了。 ”不跟二婶说话了。