“重阳哥哥让你去石屋。今晚。”秀桂的语调毫无变化。
“知道了。”胭寒连想也没想，便应允。
她只能答应。
那就去石屋。
她下了床，先到浴室。忽然感觉头痛，仰起脸，眼前一阵晕眩。她靠着冰冷的墙，仿佛靠着自己的命运，那么冷硬。
她缓缓蹲下去，然后坐倒了，把自己缩成一小团，紧紧贴着墙角。
头顶，莲蓬里的流水细细地洒在身上，发出哗哗的声响。浴室间氤氲雾气，对面的镜子渐渐模糊，仿佛结了层霜花。
胭寒觉得自己在哭，脸上都是水，不知哪一滴是泪。
咬紧牙关。狠狠地咬着。血腥。
她。不。能。忘——
邓菲欺骗她，设下如此圈套，把她的尊严搅碎！
她在心里喊。
她是从灰烬中飞出的不死鸟，不把他们毁灭，决不罢休！总有一天，他们，一个一个，将付出惨重代价！
谢胭寒慢慢站起身，后背贴着墙壁。
她再一次警告自己：沈重阳是我唯一的机会。这场夺权行动，要在暗中展开。
她要和沈重阳产生恋情。
她要恋爱了。
要取悦沈重阳，学着舒展这妖娆的身体，尽展风姿。
如果一个女人一无所有，那就只能利用自己的身体。
她的身体就是武器。
绝无仅有。
（81）燃烧
谢胭寒从浴室出来，在卧室换了衣服。里边什么都没穿，这样会让沈重阳摸起来更舒服。
她努力深呼吸，然后出门，往后院走去。
一个星期没在外边走动，双腿酸软，由于她和沈重阳做得太用力，隐秘处因走路磨擦的疼痛，使她一跛一跛的。
胭寒来到后院。图巴克的吠声响亮。奇怪，那只凶恶的狼狗为什么永远不认识谢胭寒？
夜幕降临，院里灯光迷蒙，空中涌动着一团湿气，仿佛薄薄的雾缭绕在花丛间。
胭寒推开门，步入昏暗的走廊。她走得极慢，心跳如鼓，呼吸滞涩。
习惯地，先到了书房，望着桌前的一盏台灯，却不见沈重阳。应该在卧室的。
胭寒转过身，目光扫视，望向一扇门。门虚掩着，里边隐约透出一丝亮光。她深吸一口气，指尖刚刚碰到门板，里边的灯灭了。
谢胭寒推门而入，在门口站了片刻，适应卧室的光线。床上没有人。她扭过脸，看到窗前伫立着一个影子，硬朗的轮廓，线条笔挺。
胭寒踉跄而行，跌坐在床上。
沈重阳的声音自黑暗中传来：“你喝酒了？”依然是清疏的声线。
“没有。”胭寒轻声回答。
“生病了？”沈重阳又问。
“没有。”
沈重阳慢慢走过来。胭寒已经除去睡衣，地侧卧于床。雪白细腻的曲线，在昏暗的光影中异常妖娆。
沈重阳坐到床沿。胭寒主动伏上去。
沈重阳似乎不习惯这样，身子僵了僵。
他嗅到胭寒身上的花香。胭寒似乎急于要焚毁自己，扑进他的怀里，他推拒一下，但是更猛烈的袭击降临了。他体会到胭寒柔韧的躯体，还有绸缎般的头发，湿润，光滑。
胭寒紧紧缠绕他，手指按着他，抓挠，撕扯。他竟然变得惶惑而迟疑。胭寒唤起他，在他耳畔喘息，却不说一个字。
终于，他开始燃烧，拥住胭寒，裹进身体里。胭寒的舌头像一条饥渴的鱼，滑进他的嘴里，游动，冲撞，吸吮他的热情。他们互相烧灼着，纠缠在一起。
暗夜中的重阳，狂猛恣意，如天地奔突的雷暴，卷掠胭寒。两个扭动的身体腾起热浪。胭寒呻吟，在沈重阳的狂潮中濒临死亡。
外边忽然下起了雨。雨声如潮，掩盖了屋里的疯狂。
沈重阳顺手拿起枕巾，又一次，照例，蒙住了胭寒的头。
然后他分开胭寒的腿，压上去。动作却突然停顿。
“你身上这么烫？”沈重阳喃喃地问。
“……别停……”胭寒沙哑地低诉。
沈重阳居然可以从燃烧中，瞬间抽离自己，抑制那海潮狂卷的冲动。他拿掉枕巾，摸摸胭寒的额头，应该是发烧感冒。
作者题外话：马上还有1更
（82）今夜事，今夜毕
沈重阳又捉住胭寒的手，抚着掌心，试探温度，以确定胭寒的病。
胭寒想：他可能担心我传染他。
胭寒艰难地爬起来，“那我明天……”
“躺着别动。”沈重阳按了按胭寒的肩膀。
一刹那，胭寒就要被感动了。她竟然想哭……
沈重阳却冷淡地说道：“订立的时间表不能破坏，今夜事，今夜毕。”
胭寒一阵恨意。不是恨重阳，而是恨自己。混到这种地步了，还存着一份天真幻想。听听这个男人说什么——今夜事，今夜毕。
他就是个冰冷的机器，于他，只不过一场例行公事的举动。他根本就是冷酷无情，什么都能看透，又什么都要排斥。
然而胭寒看不见沈重阳的眼睛，说那番话时，那幽深的黑眸含着淡淡的讥诮。或许，他在嘲弄自己，嘲弄那个“时间表”，嘲弄这一出闹剧。
胭寒已不抱任何幻想，索性平躺下来，四肢张开，漠然地说：“那就来吧。”
“来什么？”沈重阳问。
胭寒瞪着那个模糊的轮廓，感觉自己正跟一个鬼说话，这个鬼相当可恶。“你说来什么？今夜事，今夜毕！”
“你这么急？”沈重阳的身影一动未动。
胭寒快要发疯了。“不是你说的吗？！”
“你生病了，喊这么大声干什么？”沈重阳的语调平静无波。
胭寒几乎要吐血。即使本来没病，这也快死了。“你还做不做？”
沈重阳不说话了。影子动了动，歪着脑袋，显然在打量胭寒。胭寒突然想起自己浑身不着寸缕，正在这儿四仰八叉地躺着。一下面红耳赤，幸好是黑暗中，看不到她的表情。
奇怪，刚才誓死献身一般，恨不得把自己烧成灰，现在却羞赧难当。
尤其是自己问的那句：你还做不做？
——我成什么了？妓&nbs？
胭寒忙缩起身子，钻到薄毯下边。
沈重阳仍然歪着脑袋打量她。优雅斯文地说：“抱歉，我不想j尸。”
“你……！”胭寒气滞。
沈重阳没再理会她，下床，打开床头柜一侧的灯，将灯罩低低地压着，然后拉开抽屉，在里边翻找起来。
胭寒偷偷地看着沈重阳，侧影上笼罩一团光晕。
沈重阳直起身，把两个小瓶子放到柜子上，倒了一杯水，走过来，“吃药。”
“不吃。”胭寒直接拒绝。
“我不想正上你的时候，你死在那。”沈重阳轻描淡写地说。
胭寒目瞪口呆。什么什么？她告诉自己：我肯定听错了。
“看什么看？没听懂我的话？”沈重阳嗓音疏雅，“我不想正在上你的时候，你，死在那。”
胭寒的眼睛越瞪越大，直直地望向沈重阳。沈重阳脸上遮着一团光影，还是看不清。
“吃药。”沈重阳冷冰冰地说，把四粒药塞进胭寒手里。
胭寒如堕五里云雾。这男人究竟是怎么回事？他到底是怎么个东西？
她当然不了解沈重阳，一个星期前，沈重阳对她客套冷漠，因为她在沈重阳眼中只是一个陌生人。沈重阳喜欢对亲密的女人说一些放荡的话，他自己或许并未意识到。
“看看你的眼神，只有被玩烂的娃娃，才会露出你这样的表情。”沈重阳站在灯影里，俯视着胭寒。
胭寒终于回过神，打了个寒战。她觉得自己的感冒更严重了，身上忽冷忽热，不停地哆嗦。
“把药吃了。”沈重阳催促。
胭寒仰起脖子，木然地吞下药，喝水。重新躺下。侧过脸，闭起了眼睛。
她听见脚步声远去，卧室安静下来。看来沈重阳离开了，把她丢在床上不管。
（83）一碗面条
胭寒睁开眼睛，突然觉得房间好冷，仿佛躺在空谷中，只有风儿和尘土陪伴她。
感冒发烧更难受，那几粒药似乎没多少作用。她害怕自己烧晕在这里。昏昏沉沉睡去了。忽然感觉到有人在摸她的脸，猛地撑开眼皮，见到模糊的脸庞，以为是梦。
沈重阳面无表情地扶着胭寒的身体，把她托着坐起来。胭寒呆呆地看着床头柜，有一碗热腾腾的面条。
胭寒露出迷茫的表情，看了看沈重阳，又看了看那碗面。
“吃吧。”沈重阳漠然地说。
那是一碗“福建面”，马来语：hokkiene。此为华人的传统佳肴，宽宽的面条搭配以明虾、乌贼、豆芽，原本有着口味很重的酱油膏调味。但这碗面经过改良，口味清淡。
胭寒却说：“我只想喝温开水。”
沈重阳勾起嘴角，露出一抹嘲弄的笑容，“别扛着了，吃吧。”但他还是转过身去，到厨房端了一杯水。
胭寒接过水杯，手指抖个不停。
“很感动吗？”沈重阳冷冷地问。
“身上冷……”胭寒低吟着，牙齿碰着玻璃杯，发出轻微的“铛铛”声。
沈重阳将水杯拿回去，喂她喝。胭寒低着头，一口一口喝着。
“行了，吃面吧。”沈重阳把杯子放到一边。
“干嘛急着让我吃东西？”胭寒傻傻地问。
“等下就知道了。”沈重阳把面条端起来，递到胭寒眼前。
胭寒往里看了看，热气腾腾的面条很诱人，没想到这个异类居然还会煮面。可惜胭寒没胃口。
沈重阳用筷子夹起几根面条，往胭寒嘴里送。胭寒摇摇头，“里面有豆芽，我不要。”
沈重阳顿了一下，把筷子杵进碗里。胭寒甚至怀疑，他马上就要把碗扔到床上。但他只是站起身，端着碗走了。
不一会，沈重阳回到卧室，换了另一碗更清淡的面条。
胭寒大感意外。今天是什么日子？是不是这家伙的系统中了病毒？
沈重阳正要夹起面条，胭寒说：“我不吃有虾米的，如果不新鲜，我的皮肤会过敏。”
沈重阳望着胭寒。床上静极了。胭寒瑟缩着身子，心想反正就这样了，随便！
“你怕吃了以后，毒发身亡？”沈重阳终于发出冷冰冰的声音。
“是。”
“你愿意发烧死，还是愿意毒死？”沈重阳问。
“我想饿死算了。”胭寒平静答。
“事情还没做完，我不会让你得逞。”沈重阳说着，把碗放到床头柜，自己俯身，全神贯注地动作起来。
胭寒突然明白：他居然在碗里挑拣虾米。
他好像在阅读一本书，把里边的每个标点符号都挑出来。
挑掉的虾米都被他吃了。那一碗该有多少虾米？
终于，谢胭寒勉为其难地说：“拿来吧，我吃。”然后她半张着嘴，等着人家喂。
沈重阳把碗塞进她手里，看也不看。她只好捧着碗，用筷子在里边搅来搅去。
（84）三个问题
胭寒偷眼看一看沈重阳，轻声开口：“那个谁……吃饭之前，我有个问题要问你。”
“如果我不回答，你就不吃饭？”沈重阳站在床边。
“也不一定，看心情了。”胭寒说。
“问吧。”沈重阳双臂抱在胸前。
“嗯……你是不是长得很丑？”胭寒问。
沈重阳怔住。都到这时候了，谢胭寒竟然会问这个问题！
“我不懂你的意思。”沈重阳说。
胭寒一字一顿地，声音却有点胆怯：“我到现在都没有看清你的脸。”
“很重要吗？”
“我想……既然已经这样了，我总该有权利，知道那个人是俊还是丑。”这个要求好像不太过分。
“你的意思是，如果上你的男人是个丑八怪，你会更有？”沈重阳客气地问。
谢胭寒的脸唰地红了。羞辱交加。自取其辱。
沈重阳对这个话题很感兴趣，“既然你有这种嗜好，等我上你的时候，你可以展开想像，把我想得要多丑有丑。”
“能不能别说那么难听！”胭寒生气了。
“你想听什么？”
“算了。”谢胭寒赌气地把面条塞进嘴里。“我只是希望，你也有良种基因！”
到底谁向谁借种？
卧室里，只有胭寒轻微的咀嚼声。吃掉半碗面条，她再也吃不动了，把碗放到床头柜上。
沈重阳说：“那这样，现在我允许你问三个问题。”
“好啊。”胭寒想了想，问了第一个问题，“你为什么住在这间石屋里？”
“因为我干了坏事。”
“完了？”
“那么，你还想听什么？听我搞过多少女人？”沈重阳很有修养地反问。
胭寒低垂眼帘，说：“我相信你没有搞过多少女人。”
“哦？为什么？”沈重阳歪着脑袋。
胭寒的脸又红了。“你每次……那么急的……好像很饥渴……”
沈重阳静默良久，说道：“如果你不喜欢那种风格，下次换一种。”
胭寒张了张嘴，想抗辩，终于还是闭住了嘴巴。
“你还有两个问题。”沈重阳提醒道。
胭寒用低缓的语调问：“你老婆是什么样的女人？”
“你恨邓菲？”沈重阳平静地说。
“现在是我在提问题。”胭寒说。
“邓菲是个可怕的女人，对很多人来说，她是个灾难。不过她在床上很有趣，尤其是的声音，只要听一听，男人就会力竭而死。”沈重阳的口气恬淡温和。大概从他嘴里吐出的任何下流话，都是这么儒雅。
胭寒惊愕了半天，不知是因为沈重阳的语调，还是因为他这样描述自己的老婆。
“既然她那么有本事，为什么没给你们家生个孩子？”
“这是第三个问题吗？”
“算了，我不问这个。”胭寒摇摇头。
沈重阳等待着。谢胭寒开始考虑第三个问题。她若有所思，显得有些犹豫。
沈重阳瞧出了她的心思：“如果你想问关于我的问题，就闭上嘴巴。”
（85）“我亲爱的”
胭寒低下头。再抬起脸时，她平静地问了第三个问题：“梁欢城和你是什么关系？”
沈重阳马上反问：“你和阿欢很熟？”
“哦……不不，我只是好奇，随便问问。”胭寒掩饰道。
“梁家和沈家是故交，大约三世代以前，两家拜过干亲，延续至今。阿欢称我表哥。”
胭寒缄默不语。
“行了，你休息吧。”沈重阳从卧室出去了。
谢胭寒躺在床上，翻来覆去的，觉得身上松快了一些，好像药片开始发挥作用了。不过吃了感冒药应该很困才对，她怎么没有睡意。莫非马来西亚的感冒药里不含扑尔敏？
胭寒下床，踮着脚尖，悄悄来到卧室门口，透过门缝往外看。书房里有灯光。
胭寒蹑手蹑脚来到书房外边，看见沈重阳侧坐在书桌旁，正在翻看一本厚厚的书。他究竟什么意思？胭寒有点搞不懂了。在这场游戏中，一只狼捕到了羔羊，不马上杀掉，而是松一阵、紧一阵地玩弄凌虐。横竖都逃不过。
其实，本来也不必逃。
胭寒索性推开房门，走了进去。沈重阳头也没抬，似料到她要来，或者根本就把她当作空气。
胭寒来到沈重阳身后，静静站在那里。
沈重阳把书合上。胭寒以为他要转过身了，他却偏过头，用遥控器打开了墙上的电视，调整到一个外文的财经台。这人简直冷静无波，一点人性化的情绪都没有。
胭寒的目光沿着沈重阳的肩膀游移，滑到后腰，很精壮，再往下……
“你现在溜进来，是想让我上你吗？”沈重阳忽然问道。
“啊……？”胭寒愣了一下。沈重阳仍在看电视，上边显示着国际黄金的走势。
“是不是心里在喊着：‘快来上我吧！上我吧！’”沈重阳慎重，一本正经的。
“变态。”谢胭寒低声说道。
“别装了。”沈重阳目视前方。
“我来是跟你说一声，我要回自己房间。”胭寒转身往门外走，想要离开石屋。
“站住。”沈重阳冷冷地说，“吃了我煮的面条，嘴巴一抹就走了？”
“那你想怎样？”胭寒停下步子。
“把这句话翻译一下。”沈重阳不知从哪里抽出一张纸，侧过身，扔到茶几上。
胭寒拿起来看了看，又转脸看看沈重阳。“这也是金融书里的文字？”
“现在是我在考你。”沈重阳说。
“这是一句西班牙语：croio——意思是‘我亲爱的’。”
“哦，懂得真多。”沈重阳说着，忽然站起身，随手把台灯关了。
书房里只有不断闪烁的幽幽光线，从电视屏幕上投射过来……
作者题外话：今天打开书页，发现书名变成了《半面新郎》，我也感到惊讶。
估计是最近网上又要治理所谓的三俗吧，我以前的书名可能有点俗。无奈……
（86）说那句话
谢胭寒说完那句西班牙语，沈重阳便一步一步向她走来。气势迫人。
谢胭寒不由得往后退，后背顶在墙上。再无退路。她觉得自己又开始发烧了，烧得很厉害，额头与面颊发烫，浑身紧绷绷的。
沈重阳来到面前，突然将胭寒揽进怀里。
“书上说这样比较容易降温。”他仍然是平静无波的语气，不带一丝一毫的意味。
他看的那是什么妖书？
胭寒并没有躲避挣扎，而是很顺从的蜷在沈重阳怀里，闻着他身上散发的，清冷凉爽的味道。胭寒太需要这种感觉了，面颊贴上去，觉得通体舒适。
沈重阳的手伸进她的睡衣，手指经过的地方像是荒田遇到春雨滋润般的舒服清凉。眼前又一次赫然放大一张英俊的脸庞，虽然看不清楚，但那修长的眉，硬挺的鼻，刀削般坚毅的唇，令胭寒难以自持。她的呼吸愈发滚烫，喷在沈重阳的面颊。
沈重阳越抱越紧。肌肤触感，恍然如梦。
胭寒忽然发现，沈重阳侧过去的脸，还在看着电视！
她快要抓狂了。这个男人究竟是什么做的，他故意心不在焉，以表示对胭寒满不在乎，好像胭寒只是个x奴，不，连x奴都算不上，一个孕种机器而已。
可他自己又算什么？
胭寒恨恨地想：你不过就是一个“播种器”而已！
胭寒羞愤交加，便想教训沈重阳，可她身上却没有力气，酥软的双腿与沈重阳的腿交叠着。
沈重阳盯着电视的目光严谨专注，同时却在胭寒的睡衣中上下其手。在他的抚摸揉搓下，胭寒的皮肤在颤栗，变得柔软湿润。情不自禁地迎合着沈重阳。
沈重阳的手覆上胭寒的胸脯，在小小的蓓蕾上捻弄，用指尖轻柔地弹奏拨拉。胭寒呻吟着。敏感的小蓓蕾像通了电流，瞬间激射到隐秘处，使她更加颤栗。
沈重阳摸到了下边，忽然慎重地问：“怎么不穿内裤？”
胭寒意乱神迷，说不出话。
“是为了我摸起来更方便吗？”沈重阳儒雅地问。
胭寒的娇躯紧粘着沈重阳。
“你从房间过来的时候，就准备好好享受一番。”沈重阳的喘息浓重起来。
胭寒紧闭眼睛，双手探索着沈重阳的身体。
“说刚才那句话。”沈重阳用命令的口气说。
“什么？”胭寒睁开眼睛。
“说刚才那句西班牙语！”
“我……不明白……”
沈重阳从电视上收回目光，在幽暗的空间里看着胭寒。“你说出那句话时，我一下就有了反应。真让人受不了，你这个风马蚤的妖女。你再说一遍——”
“croio。”胭寒从唇间迸出细细的声音。
沈重阳猛地吻住了她。
（87）很渴望？
沈重阳的吻，使得谢胭寒透不过气，好不容易喘过来。
沈重阳喃喃自语：“你一说那句话，我就想看你被我压在身下哭泣求饶的样子，我怎么都不明白，你怎么能说得那么诱人，更不明白，怎么会有一个女人光是一句话，就可以让我的思想变的这么邪恶？现在我才知道，原来你就是天生的饥渴，总是换个方法勾引我。你说你感冒发烧，现在你这样子是发的什么烧？我看你是发马蚤。”
胭寒申辩：“我没有骗人。你刚才也探过了，我真的发烧。”
“你身上的确很烫。”沈重阳的语气依然平静，手掌却很狂热，在胭寒的大腿上抚摸游移。
“不过沈重阳我要告诉你，我对你没多少兴趣，我现在这样只是……配合你一下，例行公事，就像你对我说话的口气。”
“你这个女人报复心很重，嗯？”沈重阳冷笑。
“请你快点办事，完了我好去休息。”谢胭寒回他以冷笑。
这两个“午夜猫”，就在疯狂的纠缠中，彼此冷言冷语着。
他们时而接吻，唇舌交战。时而相互索取，在身体上寻找进攻点。
“谢胭寒，你口口声声说自己没兴趣，为什么这里却在渴望着我？”沈重阳的手指探了下去……
“我……不是。”
“不是吗？”沈重阳毫不留情地深入着。
胭寒双腿一软，若不是沈重阳架着她的身子，她已经瘫倒在地了。她忘掉了一切，享受那紧迫的快意。似乎全身的热量，都被沈重阳的手指送到了下边。
沈重阳在她耳畔低语：“明明很冲动，却要装出一副清纯无辜的神情。”他开始进攻，手指持续缓慢的动作着。
“不……不要了……”胭寒扭动，像焦渴的鱼。
重阳的眼睛盯着胭寒不放，眼神还是那样冷静克己。
“沈……我受不了！”胭寒呼出的气，似乎带着火星，迸射到沈重阳脸上。
沈重阳保持着无动于衷的样子。“说那句话。”
“croio。”胭寒完全失去了抵抗力。
“很好。”他只是平淡地应了一声。
胭寒从灵魂深处挤出的一句话，只被他一句“很好”便飘了过去。
而他的动作却丝毫没有放缓。胭寒大声呻吟，无法再压抑。
重阳把她抱起，回身扔到沙发里。胭寒发出急促而引人遐思的喘声。
“沈……”
“大声叫。”
他突然捂住了胭寒的眼睛，身体压了上去。然后有个软绵绵的东西覆在胭寒的眼睛上。但这次，她要拿掉它，她要看着沈重阳的表情。
但沈重阳用力扳开她的手，把那东西蒙在她头上。是一块绸巾。他居然在胭寒的脑后打了个结。
“为什么……每次要蒙住我的眼睛？”胭寒抗议。
“或许以后会告诉你。”
沈重阳张开胭寒的双腿，俯身挺入……
（88）细火慢炖
沈重阳的动作很猛，当他挺身进入后，却是温柔缓慢。
也许因为发烧的身子特别敏感，沈重阳刺入的一刹那，胭寒几乎是马上就有了的酥麻反应。她长长的喘吟一声，在眩晕中哆嗦起来。
沈重阳低语：“书上讲的没错，发烧的女人，特别有感觉。特别炙热。”
不知是不是他怜惜谢胭寒的身体，还是因为他想慢慢享受那种感觉，他的动作很慢、很轻柔，细火慢炖的折磨着胭寒。
的感觉因为他的缓慢持续一直停留不走，胭寒挣扎着要逃离他的身体，却被他扣住动弹不得。
“沈，饶了我！沈……”
“其实你想说的是：快点占有我，快点冲进来吧！你更想说：我不怕痛，我要强烈的快感，给我个痛快吧！”
胭寒又快要昏死了。
沈重阳仍然是那样缓慢。胭寒仿佛变成了一条鱼，正被人刮着鱼鳞，翻来覆去，就是逃脱不了他的掌控，不一会，她全身冒汗，连鼻子里喷出的气息都带着水雾。
这真是退烧的好办法。
但这种慢吞吞的，却让人害怕，就那样没完没了的一直持续着，直到胭寒最后发出一声悠长的呻吟，终于撑不下去，偏过头晕了。
昏迷之前，她从嘴里迸出一句：“croio。”
接着，沈重阳便释放了快感。
……
天亮之前，谢胭寒离开石屋，回到自己的房间。是她自己选择离开的，目前不想和沈重阳纠缠得太紧密。
她在卧室睡了一会，醒来已经到了上午九点多钟。
起床后，她喊秀桂：“秀桂，送早餐进来！”
外边没有回应。胭寒从卧室出去，穿过外间，探身到走廊。秀桂正从不远处经过。“秀桂。”胭寒唤道。
“有事吗，胭姐？”秀桂淡漠地问。
“早餐呢？”胭寒看着她。
“菲嫂子吩咐过，今晨没有早餐给你。”秀桂的声音里，透出一丝幸灾乐祸的快意。
谢胭寒怔了一下，似有所悟。她什么都没说，返身进了房间，嘭地关了门。
（89）小小的威胁
上午十一点钟，邓菲来到谢胭寒的房间。当时胭寒正坐在外间的沙发上。
邓菲进门便说：“你昨天晚上没在房间。”
“秀桂来传信，沈重阳让我去石屋。”胭寒口气冷淡。
“我知道。”邓菲坐在胭寒对面。两人隔着一方茶几。这次谈话的气氛显然不同，胭寒看也没看邓菲。
邓菲接着说：“我想问，你为什么今天早晨才回来？”
原来邓菲一直在监督。“借种计划”也好，“造人工程”也罢，这个女人的心，早就揉成了一团黑色的铁纱。
“邓菲，我在石屋过夜，破坏了什么规矩？”胭寒终于将视线转过来。
邓菲微微仰着头颅，脸上又露出那种傲慢冷酷的笑容。“别以为我不懂你那点鬼心思，在我面前，你最好收敛一些。”
“有本事你把我午餐和晚餐也停了。”胭寒说。
邓菲咬了咬嘴唇。她知道自己不敢停。不给胭寒早餐只是一个警告，或者威胁，但那没用，因为谢胭寒掌握着沈家的命脉。只是胭寒现在可能还不了解，她对沈家究竟有多重要。
想到这里，邓菲淡淡一笑：“胭胭，不要和我作对。我们以后相处的时间还长，彼此留一点分寸。”
“这些话是我想对你说的。”胭寒从沙发里站起身，朝卧室走去。
“别忘了自己的身份。”邓菲的语气冷彻骨髓，“归根结底你只是一个孕种机器，只能严格按照时间表运转。重阳也许会宠你，但那是暂时的。每个男人都会对身子底下的女人产生一点怜惜之情。不过，你可千万别把自己当女人。”
邓菲扬长而去。
胭寒气得浑身冰凉。
中午时分，秀桂把午餐送来了。
…………
一切照常进行。三周后，谢胭寒和沈重阳已经做过了六场露水夫妻。
六度交欢。
胭寒却越来越迷惘，甚至对自己的身体产生了怀疑。
沈重阳有时显得十分狂热，而有时却在应付差事，需要很久才会动情。
有了那种关系的两个人，心理上忽近忽远，胭寒对此非常厌烦。她最怕思考一个问题：我对于沈重阳，究竟是什么感情？
（90）盂兰盆节[1]
谢胭寒与沈重阳在一起时，也会聊聊天。譬如，沈重阳会客气地问：“你喜欢在床上尖叫吗？”
或者胭寒给沈重阳读书。沈重阳专注地倾听，举止舒缓优雅。
有时他们还谈论一些高深的问题，比如沈重阳告诉胭寒，最早的通货膨胀和纸币，都是中国人发明的。这要追溯到元代，有一年忽必烈征战时，发不出军饷，便找来很多纸，直接盖上章，发给士兵。由于数量过大，造成了通货膨胀。
这类典故，胭寒听得津津有味。
沈重阳还告诉她：古罗马人曾用食盐来支付劳动者的工资，现在人们通常说的“薪水”——slry，便是从slt（食盐）一词演变而来的。
胭寒由衷地赞叹：“你真是博学多才。”
沈重阳语气平淡：“行了，把腿分开。”
本以为沈重阳听到赞美，会露出飘飘然的神态，或者假装谦逊。可他的口气好像在说：别啰嗦了，把这些土豆搬走。
沈重阳蒙住胭寒的头，把她压在床上，缓缓地刺了进去。
胭寒紧咬牙关，愤然低语。
“你说什么？”沈重阳问。
“我说你是个……”
后半句话，被重阳强有力的冲撞消融了。胭寒忍不住低吟起来。
…………
农历七月十五。盂兰盆节。
谢胭寒对这个节日没什么概念，在大陆也从未纪念过。
然而在沈宅，从晌午开始便忙碌起来。其实早几天就在准备了，郑碧月迷信至极，沈家上下谁敢怠慢？
黄昏前后，宅前已经焚了香，香炷插在地上，密密麻麻一片，据说数量越多越好，在古代象征五谷丰登，也就是“布田”。
院里的池塘也有了水灯——在一块小木板上扎一盏灯，用彩纸做成荷花状，又名“水旱灯”。
依照传统说法，水灯是用来给那些冤死鬼引路的。直至灯灭，水灯就完成了把冤魂引过奈何桥的任务，冤死鬼便不会在家宅中作崇。
据说这一天，华人聚居区的店铺也都关了门，以便把街道让给鬼魂。而街道正中，每隔百步，就摆一张香案，供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”。桌子后边有道士唱“祭鬼歌”——凡人是听不懂的。这个仪式叫作“施歌儿”。
（91）盂兰盆节[2]
傍晚，谢胭寒听到郑碧月在外边教育仆佣们：“……都给我打起精神，好好过了这个节。宅子里，今非昔比，容不得一点差错。”
谢胭寒似有所悟，那个妖婆子说的“今非昔比”，指的应该是胭寒。如今宅子里正在孕育新生命，郑碧月岂能掉以轻心？
“……把冤鬼送走，这是大事，别留在阳间与活人抢食。”郑碧月接着说，“你们都知道正月十五上元节是人间的元霄节，就应该明白今天七月十五是鬼的中元节。人鬼有别，中元张灯和上元张灯不同。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。”
郑碧月亲自指挥仆人，正往游泳池里放入水灯。
谢胭寒真长了学问。
她坐到床边发呆。今晚不用去见沈重阳，似乎有些空落落的。
门外，忽然传来脚步声。谢胭寒一怔，那脚步声不是秀桂和邓菲，似乎有人拖着脚走路，脚底滑过大理石地板，发出“嚓嚓”的声音。
随后，门口出现一双鞋。五彩斑斓的布鞋，鞋面绣着飞禽走兽，样样俱全。鞋的样式却很古怪，鞋头和鞋跟都翘着尖角，像一艘船。
胭寒并未抬起眼睛，已知来者是谁。只看那双鞋，便让她一阵发冷。有种莫名的不安感觉，犹如骤然而起的一团烟雾。
来者是郑碧月。
她第一次踏入谢胭寒的房间。胭寒仍静静坐着，装作闭目养神。
郑碧月轻轻咳了声。秀桂搀着她的胳膊，刻板地说道：“夫人来了。”
胭寒这才睁开眼睛。目光有意无意，又往那双花鞋上瞥了一眼。
郑碧月坐在沙发里，枯瘦的手指微微交叉，手心攥着一条手绢。随意地问了声：“胭寒喜欢这双鞋？”
“哦，伯母来了。”胭寒淡淡地唤了一声。
郑碧月并不在乎胭寒的冷淡，继续说道：“一直没得闲，没有到胭寒的房间，今天过来看看。你，还住得惯吧？”
胭寒嗯了声，算是应答。
秀桂忽然说道：“这座宅子，只有夫人镇得住。夫人今天来你这里，你应该明白是什么意思？”
胭寒又是一愣。似有所悟：驱鬼？镇妖？
这座沈宅，本已是妖孽横行了！
其实鬼魂怎能斗得过这些活人？
秀桂说得也没错，有郑碧月、邓菲这些人住在这里，就算真有冤鬼，也早就望风而逃，去别处喊冤了。
郑碧月面无表情，说道：“这个盂兰盆节，大有讲究。‘目莲解救母厄’的故事，你没听过吧？”
胭寒缄默。
郑碧月并不需要回应，自顾自说下去：“久远之前，有个僧人，名叫‘目莲’。目莲僧者法力宏大，却不料其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，于是人变得像饿鬼一般，永远吃不饱。目莲见其母饥苦太甚，却无法解救母厄，于是求教于佛。佛祖诵《盂兰盆经》，目莲于七月十五，作盂兰盆喂食其母，其母得救——也就是今天的节日。”
故事讲完了，房间里一片沉寂。
郑碧月缓缓起身，说了句：“胭寒，快快生个儿子，即便日后你遭遇苦厄，也有儿子救你脱离苦海。”
那“嚓嚓”的摩擦声又响起来，一直滑到门外。那双怪诞的花鞋消失在黑暗中。
谢胭寒舒了口气，手心攥了一把冷汗。
妖婆子的最后一句话是什么意思？看?br/>