凌大娘抬了抬眸，苍老眸子掠过一抹精光。"怎么？"
跑堂伙计见状，立刻恭敬陪笑道："客官别误会，小的绝没看轻您的意思，只不过咱们楼里的招牌菜有百来道，若非先预定，一时半刻间怕是没法儿让客宫尝鲜。"
没想到忆川楼光是招牌菜便有百来道……凌大娘心里打了个突，思索了半刻，才缓缓说道："那你就自行拿个主意，先上几道吧！"
"那小的就帮客官上几道热门菜，火凤凰、玉晶鸡、辣同心，真要不够，事后再添如何？"
"行了、行了。"
她不耐烦地挥挥手，气龙升楼的伙计没忆川楼的来得机伶、专业。
为老妇斟了茶水，跑堂伙计送上一碟辣油炒花生米及蒜辣豆豉小鱼干。"那客官请稍候，这两盘辣零嘴先给您止止馋。"
凌大娘横了他一眼，仿佛嫌他太罗嗦。
待她挟起辣油炒花生米尝了一口，那油而不腻、口感结实酥脆的花生米，让凌大娘脸色丕变。
这味道、这口感……她放下筷子，万般不解地拧着眉，想起了那个她在城楼边买下的姑娘————唐莘儿。
当日，唐莘儿被她买下后，她便让她到龙升楼里打杂。
有一回，唐莘儿偷偷做了辣零嘴与其他丫头们分享，被她发现，进而知道"唐家食谱"的存在。
虽然唐莘儿做的只是两道小辣点，但味道实在让人惊艳，于是她不假思索便将唐家食谱据为己有。
刚开始，唐莘儿还会吵着同她要回唐家食谱，但时日一久，那丫头倒也认命，没再提起要回唐家食谱的事。
可没想到，唐莘儿那丫头最后竟然跑了，奇怪的是，在她跑掉没多久后，竟有一个自称是她叔父的男子，花了一大笔银子同她赎回唐莘儿的卖身契。
当时她见那一大笔银子，心里可欢喜得很，不疑有他，立刻便让他把唐莘儿的卖身契给赎了回去。
现下想来，这事……着实奇怪。
再说，出自唐家食谱的辣零嘴为何会出现在忆川楼？
抑下胸口激动的情绪，凌大娘唤来跑堂伙计问："小二，方便见你们的头厨吗？"
跑堂伙计挠了挠头，一脸为难。"客官真对不住，咱们头厨不见客。"
当初被聘进忆川楼时，合同上就写着，不得泄漏头厨身分，这会儿他自然不敢轻匆，只能照着合同上的规定回应。
为了证实心中的揣测，凌大娘试探地问："那你们头厨姓唐是吧？真是好手艺呢！"
跑堂伙计不疑有他地点了点头。"是啊、是啊，我们唐大厨的手艺真的好得没话说。"
听他这话，凌大娘又问："你们唐大厨是个年轻的姑娘是吧？"
"呃……"这下，跑堂伙计斟酌着该用什么话打发这难应付的客人。
凌大娘睨了他一眼。"怎么？问问不成？"
"不、不，小的没这意思。"
她哼了一声，下以为然地道："不出来见面也成，那帮我转个口信总成了吧！"
只要一想起忘恩负义的唐莘儿，凌大娘就恨得牙痒痒的。
那时她私自跑掉就算了，之后竟还派了个替她赎回卖身契的男人来愚弄她。她承认，当下她是见钱眼开，才会轻易让人赎回唐莘儿的卖身契，现下想来，实为大大失策之举。
再来便是这座落在城西的忆川楼开业了，唐莘儿竟用唐家菜来与她互别苗头，抢她生意，分明是挟怨报复！
所以今日她无论如何，都得想办法见这个唐大厨一面，即便是搞错也无所谓！
"呃……转个口信倒是无妨。"
"就跟你们唐大厨说，她想要的东西还在我手上，申时我会在城西通明湖心的夕照亭等她。"
语毕，凌大娘不管跑堂伙计脸上有多困惑，结了帐便离开。
＊＊＊
一接到跑堂伙计的口信，唐莘儿整个人惊愕地愣在原地。
她知道，留口信的人是凌大娘，而所谓"她想要的东西"，必定是唐家食谱。
只是她没想到，自己竟然还有得面对凌大娘的一日，光是忆及凌大娘尖酸刻薄的嘴脸，她便不由得害怕。
其实，她是可以不赴凌大娘的约，因为她已不奢望凌大娘会将唐家食谱还给她，但她想知道，在不受卖身契的束缚下，凌大娘拿着她的唐家食谱引她见面，到底是想做什么？</br></br>
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