我看萧老，萧老却显然没有将这一切向我娓娓道来的意思。“侯爷现下年纪尚小，许多事，其实并无太早明朗的必要。”他看着我，竟说出了与皇上那日同样的话来，“只需知晓，无论届时这朝中发生何等大事，一心能为侯爷卖命的，能护得侯爷周全的，便只有我萧家这一位幺儿了。”
“……”
见萧老也一副高深莫测、却并不打算将一切对我和盘托出的模样，我便觉得心烦意乱起来，不知这帮大人究竟是在搞什么把戏。
思来想去也只能揪了揪自己的头发，苦闷道：“他护我周全……他一介罪臣之子，又能如何护得了我周全？”
这话虽然不敬了些，却也是事实；想来我爹与萧璞并无深交，萧家在这朝中独有一个罪臣之名在，既无声望也无根基，又如何信得了他们。
萧老显然窥出了我心中所想，了然般扬起眉，推开了手边已然凉透的茶盏。
“也是因为浓情归京的时日尚早，许多才能还未来得及施展出，这才教侯爷轻看了去。”说罢忽然朝我凑近了些，低声道，“……不知侯爷在这京中，可曾听过浓情母亲的旧事？”
我一愣，下意识点点头，又摇摇头。
从胡疆诸国传来的那些个小道新闻中，我只晓得萧浓情他娘是哈密王赏给萧璞的歌姬，貌似也是个闻名西域的天仙美女；其余更多的，一概不知。
萧老沉吟了片刻，也不知回忆起了什么不堪回首的往事，凝望着手中茶盏那粼粼的水纹，有些黯然地道：
“浓情的母亲，实是哈密王后宫中的一名美人；当年我游览西域各国，偶然之下与哈密王结识，那时毕竟还青年风流，王为了将我留在哈密，便教他娘亲出了王宫来服侍我，生下浓情后便又被讨了回去。”
我嘴角一歪，只觉得这哈密王可真够小气的，赐给挚友且还给人家生了个儿子的美人居然都能好意思要回去。
“……此后便色衰而爱弛。到浓情十岁那年，哈密王身边的一位姬妃在祭祀时将她推下天阶，虽然大难不死，却也落得了双目失明、腿脚残疾的下场，终日只能在冷宫以泪洗面，不到一年便故去了。”
我听罢若有所思，下意识摸了摸鼻子，心底说不出是什么滋味。
我说怎么从没听萧浓情提起过他娘的事，平日里也从未在萧府见过女主人，还在纳闷着萧老怎么也没把他的妾室带回来，原来是早就死在了胡疆。
“因我在哈密只是一介游官，无权无势，自然也无法为她复仇。只是浓情在得知此事后迟迟无法释怀，去于阗买了两个年轻姑娘请人教习歌舞，献予哈密王；又自学吐火罗语，贿赂侍从官构陷她两个兄长通敌入狱，不出半年便赢得了王的信任。
“然后在那位姬妃失宠，全家失势的第二年，便趁夜翻墙进了冷宫，拿匕首挑断她的手脚筋，剜去了她的双眼。
“那一年，他也不过将将十三岁。”
……
我听得脊背发凉，想想现下还酣睡在卧房、一脸人畜无害的某人，艰难地咽了下口水。
虽然也不是想象不到那显然并非池中之物的萧浓情会做出这样的事来，只是不晓得如今萧老将他这番作为说给我听，究竟是有何用意。
萧老顿了顿，便又道：“浓情生来便是这般有些古怪偏执的性子，只要是他亲近的人或物，便绝不会容忍旁人对其不利；更因曾经没能护得娘亲周全，便再不会眼睁睁看着这种事发生第二次，定当尽自己所能保护珍视之人。”
说着便诚恳地望向我：“下官向侯爷保证，只要侯爷待他也能如他待侯爷那般珍视，日后无论遭遇何等变故，浓情定能成为侯爷的左膀右臂。”
“……”
见我沉默下来，萧老忽然站起身，叹息着道：
“其实下官此番决定回京，也料到了日后的诸多风险；这条老弱之命能苟延残喘到几时，也还未必可知。只是哈密毕竟不是浓情能施展抱负的地方，因此思来想去，还是决定带他回来为朝廷效力，哪怕明日便是萧某的死期。”
说着话音一颤，下一刻竟似要落下泪来：“……只是我这条蝼蚁老命虽死不足惜，却恐今生再无法照看浓情半分，因而恳请侯爷能在我走之后，好生待他。”
眼见他双膝微弯，竟是一副要和我下跪的模样，嚇得我赶紧起身扶住他，心中那说不清道不明的异样更甚了。
总觉得萧老此番话和作为，简直像是在跟本侯托孤一般。也只得顺着他的意思道：“萧大人放心，既然萧家愿意为我所用，那么这朝中但凡还有本侯可担待的，也同样不会让你们萧家有半分闪失。”
说罢深吸一口气，终是郑重地允诺道：
“我定会……好生待他。”
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第27章
……
婉拒了萧老留我一道吃饭的邀请，我心事重重地回到自家侯府。打开寝卧大门的时候屋内摆设已是焕然一新，墙边多了个萧浓情遣人搬来的衣柜，以及一个正在琥珀镜前试穿他衣裳的崇贤弟。
我：“……”
崇少：“……”
崇少呆了一下，显然没料到我会在这个时候回来，身上半挂着一件彤色绣袍脱也不是，不脱也不是，僵在那里羞耻得手脚都不知道该往哪儿放。
倒是我先镇定下来，也懒得去问我这位贤弟何时同我一样觊觎起了萧浓情这些花里胡哨的衣裳，淡淡地坐下来给自己倒了杯凉白开，便若无其事地点评道：
“这件倒的确好看，与贤弟你很是合衬；就是颜色略微扎眼了些，依愚兄看来，还是那件群青更符合贤弟你的气质些。”
崇少看着我，似乎这才松了口气，三两下将衣裳脱下，便走到了我身边来。“愚弟也这么觉得，这等靓丽的颜色，还是容貌更胜一筹的极乐侯更适合些。”
这番恭维听得我有些飘飘然，便接了他手中衣裳，也走到镜边簌簌换上；顾影弄姿了好一会儿后，便矜持地清咳一声：“这倒不假，确乎是本侯更适合些。”
“……”
虽说本侯平日里臭美起来便是这般游刃有余的面貌，可心底那一丝还未平息的波澜却还是被情同手足的崇贤弟看了出来，半晌见我对着镜子发呆，便小声道：“怎么了晟鸣兄，今日可是遇到了不开心的事？”
我这才回过神来，面色复杂地看向自家目光纯善的崇贤弟，也不知该如何跟他开这个口。
我该说什么，告诉他本应是身世无辜的极乐侯兴许是个流落在外的皇子，而养育他成人的恭宁伯则是当年夺嫡失败的镇南王余孽，这看似平静无澜的朝堂实则危机四伏，将来会发生什么大事也不一定？
我揉揉自己的脑袋，又想到崇大人跟我爹乃是多年故交，背地里跟此事是否有牵连也还未曾可知，现下一切都还没能明朗，蓦地跟尚在准备科举的崇贤弟提及这等骇然大事，怕是既影响了他备考的情绪，也同样毫无意义。
于是我便暂且按捺下来，摇摇头道：“无事，只是有点累罢了。”
说罢便瞥他一眼，见他似是精神很好的样子，又道：“倒是贤弟你今日这么亢奋，看来昨晚跟徐起潭过得不错？那厮竟当真这么有能耐？”
便暧昧地凑近他道：“不妨跟愚兄讲讲，你二人在床笫间是如何行事的？也正好教愚兄参详一番，不日便要去挑那萧浓情了。”
崇少一愣，显然没料到我会戏谑着跟他提起这个，瞬间红透了一张俊脸，结结巴巴道：“晟鸣兄，这……这等情人间的私密之事，讲出来不、不太好吧……”
我看着自家贤弟这副软糯可欺的羞赧模样，心下也来了兴味，正想再接着逗弄两句，转念却想起不久前徐静枫在御书房时那冷漠决然的样子，面色便倏然沉了下来；想要点醒崇少，却又觉得这实在不关自己什么事。
半晌也只是凉凉道：“有什么不好的？果然是嫁出去的贤弟泼出去的水，现下满心只有自己的起潭，没有相伴多年的晟鸣兄了。”
便哼了一声作势要走。心思单纯如崇贤弟自然不知我在想些什么，慌忙想要上前拉住我，却正巧被我寻了空当探向那腰间的痒痒肉，当即笑得与我一同倒在了床榻上。
“啊哈哈哈……晟鸣兄，停手啊！愚弟知道错了……哈哈哈……”
我像小时候那样骑在他身上挠着他腰间的软肉，居高临下地命令道：“说！裴晟鸣和徐起潭哪个才是你崇睿心中的最爱！”
“哈哈哈……一样，一样爱！饶了我吧晟鸣兄……”
听到这个答案，我很不满地俯下身，手上挠痒痒的力度也更大了些，非得想要逼他说出我极乐侯的名姓不可；哪知还未贴上他的脸颊，不远处便传来了一声冷冷的咳嗽。
我俩同时一僵，迟疑着回过了头。
萧浓情正逆着光站在门边，面无表情地看着我们。
……
我咽了下口水，艰难无比地看看此时正以一种暧昧的姿势被我压在身下的崇贤弟，又看看我身上还套着的那件萧浓情的衣裳，心下不由得哀怨万分。
双手蓦地一松，崇少便从我身下溜了出来，十分会意地将自己的衣裳穿好，道一句：“晟鸣兄你们聊，我还与起潭有约，先、先走了。”
便脚踩西瓜皮溜之大吉，只留下一个如鲠在喉的本侯，和一个面色黑沉的野鸡美男。
他慢慢地走过来，目光扫过床榻上那片凌乱的痕迹，眼底隐约闪烁着某种晦暗不明的情绪，见我侧过头来避开了他的视线，便蹙眉道：
“你和崇睿……”
见他显然是一副捉奸问责的语气，我的腰板便软了几分；转念一想本侯与贤弟又着实没什么，何必如此心虚。
只是我看萧浓情似乎还没忘了那日在御书房外看到的种种，憋了半晌也不知该如何解释，只得嘴硬道：“本侯与贤弟清清白白，你可千万别多想。”
萧浓情沉默了一会儿，眯着眼睛重复道：“清清白白？”
我没好气道：“你天天见了本侯都是那副欲求不满的样子，整日跟你厮混，我还能分神去找别人不成？”
天地良心，我就不相信哪个男人在经受过这般凶悍的压榨后，还能有多余的精力再去断第二个。萧浓情闻言挑了挑眉，目光不动声色地扫过我的下身，似是也觉得这话说得在理，眼波流转着不知想到了什么，便欣欣然朝我伸出了手。
我动作灵敏地翻了个身避开他，捂好身上的衣裳，警惕道：“今日怎么又有空闲来寻我？刑部那边不忙么？”