几人就站在街口上聊了好一会儿，直到周围佣兵们渐渐多起来了，拉莫斯才打断话题：“我们进去签个到，一会儿你们就说若娇是我们团刚加入的新成员。”
大家都点头表示明白，这样就能避免与商队掌柜发生争执。
等到所有受到雇佣的是佣兵队伍一到，高瘦的掌柜就宣布出发了。阿诺和以前一样也分到了代步驴兽，拥着若娇纤细的腰肢、鼻中荡漾着她身上淡淡的体香，那滋味真不是一个舒坦能概括的。不过就算美人在怀，阿诺也没有终止分心修炼。
郎才女貌的两人也引来不少羡慕的眼光，上到商队掌柜、下到赶车伙计，连佣兵们也不是将目光投过来嫉妒一下。
“这次商队也只有三百来辆货车，怎么需要请两千多名佣兵？”
因为不想让若娇寂寞，阿诺故意找话题来打发时间。
赫笛拉幻想着火舞能邀请自己上旅兽，酸溜溜的回道：“帝国强人多，这种人数的佣兵不算多。诶，阿诺你知道什么叫强人吗？这可不是兵匪、而是真正的斗气或魔法修炼者。大多都是受了不平冤屈落草为寇，上百人一伙占山为王，专干打劫过往车辆与周围村落的勾当。给钱给粮的话便不伤人，不然下手也黑。”
“难道那些帝国军队不去围剿吗？”若娇大多游荡在梦魇山脉，再就只到过异族联盟，对于其他国家还不如阿诺了解的多。
“呸！”
火舞非常鄙视那些人类帝国：“他们才不会去缴匪呢，把强人杀光了等于是自断财路。他们两边都是五五分脏，狼狈为奸的一丘之狐。佣兵、商人、老百姓的人命在他们眼里，还不如一个银币来的实在！”
...
三天后，队伍走出了月夜城。随后又过了五天，终于踏着晨辉走出了精灵森林，入眼是大片毫无生机的死地。山是黑色的、土是黑色的、树黑无叶，什么都是黑色的，黑得死静、黑得没有距离感。
“这只是黑暗幽林外围，也是以前梦魇山脉的一半。数万年前、被数万精灵族魔神施展出的禁咒变成死地，一同抹去的还有几百万蛮人族精锐。后来有些黑暗魔法、死灵魔法修炼者和此系的魔兽躲了进来，成为了天蓝大陆四大危险地域之一。”
劳尔见阿诺小两口对这环境十分好奇，便开口为他们解说：“我们只会从边缘地带绕过去，依照目前的速度大概要走七天左右。完成这趟任务后，我们还会回来找些合适的任务赚钱，到时候你们两就知道这地方有多大了。”
若娇扭头看向阿诺：“这里给人的感觉很压抑！哥哥，我们出去后就不要回来了，好不好！”
“恩，这个问题可以等出去后在谈！七前时间、足够能改变很多观点了，到时候若娇在做决定，好不好？”阿诺的回答很有技巧，既没有拒绝这个条件，也没有否定伙伴们回来接任务赚钱的想法。
队伍在前进中遇到了几队从神庭帝国过来的商队，两边的掌柜喊着话商量共同打尖扎营。能看见他们的队伍里有伤兵，也不知道是经历了兽乱还是人祸。
很快，大片帐篷就被搭建起来了。大片魔法灯火代替了火把，布局在营地周围上千米范围内，有种能让人迷失思绪的诡异魅力。
拉莫斯打探回来了，沉重的脸色、明显是预示着他听到的可不是好信息：“晚上睡觉连外衣都不要褪，武器要拿在手里防备。有群很厉害的高级魔兽在沿途追击那边九支商队，我们今天晚上呆在一个帐房里！”
“九支商队？”赫笛拉和所有人一样为此信息震惊，之前看到的规模顶了天也就四五队的样子：“看起来也就六千多佣兵，600来辆货车啊？那会有这么小的商队跑这边？”
火舞打了个寒战：“难道...？”
“对！”拉莫斯知道她没说出来的是什么意思：“出发的时候大概有4000多辆货车，两万多佣兵。路上遇见强人折了三百多，进黑暗幽林后六天只剩这么多了！”
这消息再次引起几人震惊，而后劳尔倍敢疑惑：“那掌柜的为什么不选择退回森林里等几天？不然、我们这一队人还不得全完蛋啊？”
“退是要退的，不过也要等今晚过后再退！摸着夜点魔法灯火前进，周围上万米的魔兽都能看到我们。”拉莫斯再次叮嘱大家：“今天晚上，一定要打起十二分精神！”
商队的伙计可能也是好说了那边的事情，分发食物时全哆哆嗦嗦一个样。之前一晚在在林子里与精灵互舞，何其潇洒如意开心。可是现在、整个营地里都少有人高声说话，朦胧的死亡恐惧笼罩整个营地。
如此景象阿诺并不陌生，曾经在进入异族联盟帝国前他也经历过一次。稍有不同的，便是那些一路走来的佣兵们明显胆气要足很多。也许是已经麻木了，或许是被逼入死地活一天赚一天。
夜、越发静了，想听见虫鸣兽吼都是种奢望。帐篷里几人大多都将目光盯在中间的魔法灯罩上，只有若娇腻在阿诺怀里与他对视打哑谜。
也许是不太习惯安静，可又不能睡觉，火舞将目光挪离了灯罩，转到阿诺小两口身上。这些天相处下来，大家都喜欢上了若娇这位娇滴滴的小妮子。一口一个大哥、姐姐叫着，想不喜欢都难。
不记得他们俩这已经是第几次对视打哑谜了，仿佛俩人就一直被亲昵包围着。火舞在羡慕中忘记了恐惧，调笑道：“你们干脆就合而为一好了，天天这么粘也不怕厌了哇！”
若娇闻言立刻就将脑袋埋进了阿诺胸膛里，当起了害羞的鸵鸟。阿诺环着她的腰直乐：“总有那么一天的，我的就是我的、永远都是我的！”
“你的就是我的，我的还是我的！”若娇用额头顶了顶阿诺，闷声反驳了他一句。
大家脸上都泛起了一个微笑，这两人、何尝不是他们自己梦中的投影，谁、没有年轻过！谁、没有过梦！就像话匣子被开启了，六人开始轻声浅语交谈起来，所有的担忧都不再纠缠他们。
过了一会儿，阿诺听见外面有动静，这种很轻微的动静根本就不似人所能发出来的。他侧耳细细倾听了很久，终于心惊的发现、这声音居然是围绕着自己所在的帐篷在移动。
“继续聊！”他没有点破，只是让大家继续聊。
其他人听见这句话本就诧异，再看见他将若娇抱放在身前的皮毛毯上，并且伸手握住了他大剑，还往大剑里灌输斗气那还不明白外面有东西。
“继续聊！”
阿诺制止了刚有所动作的伙伴们，并用眼神安抚不明所以的若娇。手中大剑上的斗气等级一直缓缓在提升，光芒亦从泛光转变到笼光，又由笼光凝聚成剑罡。
这是他第一次展示出自己斗气的等级，上次的九阶魔法师、现在的一阶斗气师。除了仇恨、再也没有东西隐瞒伙伴们了。只是、这还不够安全，不够让他放心。
如今身边有了若娇，阿诺经不起半点失误。他要让自己灭绝了所有后悔的机会，就必须拿出自己所有实力出来守护她，守护自己的爱！
轻沉的魔法咒语从阿诺嘴里溜了出来，一颗金色的大鸡蛋片片呈现将若娇笼罩其中。便是这时，帐篷外传来一深低沉撕叫，完整灰色皮质帐篷、被一颗黑色球体腐蚀出个硕大的圆洞，并直奔阿诺后背而来。
阿诺挥剑后斩，同时召唤出三面巨大的青色魔法盾旋转于若娇身周。随着斗气剑罡切入黑色魔法球之间，魔法球也被狂暴的斗气飞快溟灭干净。
一只不含丝毫杂色的漆黑豹子、冲被腐蚀出来的圆洞了轻巧跃了进来。看清了魔兽模样，同伴们纷纷惊叫了出来：“黑魔豹子！！！”
可这只豹子进来的不是时候，好巧不巧迎面撞向阿诺斩灭魔法球大剑上的余势。或许是豹子太过相信自己魔法球的威力，才出场便面临这巨大的生死危机。
这牲口连续吐出两颗黑暗魔法球，微弓着身子想往一旁跳去。可是阿诺的剑罡很轻易就溟灭掉了两颗魔法球，将豹子从头到尾斜线斩开，有颗散发着黑气的魔核从豹子脑袋里滚了出来。
“小弟好样的！”
火舞才夸奖阿诺的语音才落地，外面却传来一片惨叫回应声，将她吓了一跳。
阿诺从帐篷洞口看见无数黑色豹子在营地里肆虐，脑袋都要炸开了。这豹子他认识，还有过一面之缘。只是那只豹子是灵兽，而刚才那只是高级魔兽。但就算如此，被这么多高级魔兽围攻，连自己都很难抵挡。营地里这么多人，又不能使用最强的魔法来攻击。
如果不想办法的话，被它们围过来总有疏忽的时候，那时候若娇和同伴们就危险了。心急中，他想出来一个办法，自己出去吸引它们的注意力。这样一来就能减少它们对帐篷的兴趣，而自己虽然会很危险，但男人的命运便是为自己的爱人抗起所有风险。
“你们聚集到若娇身边，我用魔珐盾将你们保护起来，快！”
几人立刻照办，阿诺御使着三面魔法盾将他们保护起来。随后又召唤出了三面魔法盾，并用电元素刻画出一个简易的持续魔法阵，用来控制魔法盾在失去只指挥时，继续正常运转发挥效果。虽然能发挥的时间不长，但也好过没有。
“呆在帐篷里不要出来，替我照顾若娇！”...
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