阮府两位姑娘都定给了威远侯府的事情, 很快就在京城里传开了。
大家虽然在明面儿上少有议论, 可私底下又哪能没人说道呢?
好奇心, 人皆有之，毕竟阮府也算不得多有根基与背景的氏族, 关于阮府的事儿, 很快就被那些个好事者扒得个底朝天。
阮府早些年出过两个有头脸的官之后, 就没落了。
尤其是如今的当家阮仁青, 最是个扶不起的, 就在半年前, 阮大爷的身上还背负了一条不清不楚的人命。
因此众人不由得纷纷猜测：这阮府里头的二姑娘究竟是有什么特别, 竟能得了这样天大的恩典？
时间很快走到四月里, 过了春闱会试之后，就是廷对了。
二月那场会试，薛泽丰和苏宁时双双榜上有名，在成为了贡士之后，又要开始忙着准备最最重要的殿试。
而四月的廷对，题目通常是由天华帝本人来出的。
殿试放榜那日，正是踏春的好时候, 街边的柳树抽出了新芽，芳香的花朵也忍不住从雪白的围墙里伸了枝头，鸟儿在枝头鸣叫, 燕儿在空中飞翔。
姑娘们在风景秀丽的石拱桥边, 以团扇遮着脸儿, 可那带着好奇的大眼睛, 却时不时地往不远处的街道上瞄。
原来带有喜报的马车，正在大街上辘轳前行。
彼时，薛泽丰同他的几位同窗，正坐在园子里吃酒谈笑，不经意间，有一两瓣花儿乘着微风，轻轻飘飘地落在酒杯上，年轻俊朗的公子们，浑不在意地端起酒杯，就着花瓣一饮而尽，再闭上眼睛细细回味，唇齿间留有一股淡淡的花香。
很快地，廷对的结果传遍了大街小巷。
薛泽丰位列二甲第五十八名，被赐为二甲进士出身，苏宁时则是位列三甲九十六名，赐为三甲同进士。
然而在术朝，有了“士”的地位，未必就一定能仕途顺遂，若想入朝为官，还得通过征辟。
说来也巧，户部接到消息，江州郡温县的老司仓告老还乡，新一任司仓却迟迟不曾就位。
却说这司仓，乃是管理地方税收的官职，与户部紧切相关。
然而江州郡离京城尚有千余公里，江州太守屡屡连辟司仓无果。这厢放榜过没几日，薛泽丰竟接到宫里旨意，委派他前往江州温县，任司仓一职。
值得说道的是，这一批通过廷对的天子门生都尚未做安排的情况下，独独薛泽丰却被毫无征兆地派去了江州。
照理来说，州郡的官员本不该由皇上来征选，自有各个州郡太守来辟选，再由刺史来考察，等当地的太守与刺史商议完毕，拟好一份名单，再呈交给吏部来审查。
因此由圣上直接录用薛泽丰担任温县司仓这件事儿，就显得尤为古怪了。
薛泽丰考中进士之后马上委任官员的事儿，虽然已经在京城的氏族圈子里掀起了一阵议论的浪潮，可镇日被拘在院子里的阮兰芷，对于此事却毫不知情。
同样是被拘在府里，若说两辈子有什么不同，好歹这次出嫁用不着她亲手绣嫁衣，万氏为了她能够在侯府里站稳脚跟，特地给她请了个专门教看账的女先生。
毕竟阮兰芷是即将要进侯府的人了，主持中馈也是迟早的事，加上她年纪尚幼，又是个柔弱可欺的性子，若是没一点儿查账的手段，府里若是有个手脚不干净的，就她那个样儿，哪里应付得来？
另一边的薛府里，却并没有人为薛泽丰得了这份差事而高兴。
圣上突如其来的下旨，真真儿是令人摸不着头脑，在他们看来，这般急匆匆的外放，与其说是对薛泽丰委以重任，倒不如说，更像是要故意支走他一般……
薛泽丰同阮兰芷两人自小一处长大，感情十分亲厚，而薛泽丰也是一直存着考取功名之后，要娶莺莺的心思的。
不得不说，阮兰芷被赐婚给威远侯的事儿，令薛泽丰大受打击。也正是因为如此，薛泽丰的春闱会试，以及之后的殿试作答才不甚理想。
昔日青梅竹马，一个即将外放江州，另外一个即将嫁入高门，从今往后，天各一方，也不知还有没有再见面的时候……
每每思及此，薛泽丰只觉心痛难当。
虽然薛泽丰并没有将自己的情殇表现在脸上，可薛府里的大万氏却看了个清楚明白。
这天大万氏将薛泽丰叫到跟前来说话：“此次外放江州，也不知何时才能回来……娇姐儿马上要抬进威远侯府了，就在下个月里，明儿个玉松陪着祖母去一趟阮府吧，随份礼，就当是给娇姐儿添妆了。”
孙儿的心事，大万氏一直看在眼里，她也打从心里希望莺莺这个孩子能嫁进薛府，只不过……
唉，怪只怪造化弄人，两个孩子终究是有缘无分。
这般想着，大万氏顿了顿，长长地叹了口气又道：“阮氏两姐妹都要进侯府，祖母知道你心里不好受，可是皇命难为，只当这辈子你同莺莺两个缘分未到，往后日子过得长了，总能放下的。”
薛泽丰闻言，苦笑了一声，这种事儿哪能说放就放呢？于是不免朝大万氏一揖：“这样也好，孙儿不过是职末微官，莺莺这般姿容无双的妙人儿，若是同孙儿在一起，孙儿却未必护得住她……”
薛泽丰每每想起年节夜阮兰芷靠在苏侯爷怀里的那一幕，仍觉得无比震撼。
他认为自己多多少少还是了解阮兰芷的，莺莺刚出生就没了母亲，可她同她爹、祖母、庶姐和庶弟那几个人，一直也亲近不起来。
熟悉莺莺的人都知道，她看似是个和软的性子，同谁都说得上话，可心里却筑起了一道高墙，外人进不来，她也走不出去。
苏侯爷同莺莺站在一起，虽然身形、外貌，都绝不匹配，可莺莺偎在侯爷怀里的时候，那安心又自在的神情可不似作伪。
这是他薛泽丰花了十年都没有做到的事情，苏侯爷却轻易地做到了。
这也是为什么薛泽丰放弃莺莺的原因。
他两个站在一起，就好像是一副画卷一般，是如此的和谐，又是如此的理所应当，仿佛她两个天生就该在一起……
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翌日一早，薛泽丰就扶着大万氏乘马车来了阮府。
毕竟大万氏自小就对阮兰芷爱护有加，这厢姨奶奶亲自来了府上，阮兰芷哪有不出来相迎的，一众人热络地一边说着话，一边往花厅走。
如今正是四月天，园子里群花盛开，小万氏本嘱咐了仆妇备了酒菜，要留大万氏与薛家长孙吃个午饭。
因着大万氏只当阮思娇是个普通的表外孙女儿，所以随的礼也是很稀疏平常的一对翠玉镯子，差个下人送到梅香院去也就罢了。她自己则是拉着小万氏就往园子里走，说是要去花下赏玩一番，又要去眺望假山，然后去那亭子里头歇一歇，嘴里还叨念着：“咱们老姐妹两个也好久没说过体己话了，让几个小辈自己聊一会儿吧。”
大万老太太不着痕迹地支走了旁人，体贴地将花厅单独留给了薛泽丰与阮兰芷两个人。
今日阮兰芷穿了一袭月白色云紗对襟上衫配湘妃色绣金线披帛，下着浅粉色高腰层叠紗拽地长裙。一头乌黑如缎的长发挽成双环髻，末端用长长的月白色丝绦系了垂在肩侧。额上垂了一枚金色镶明珠的花钿，她缓步行来，婷婷袅袅，真个儿是纤腰盈盈不可一握，一副身段娇美而若无骨。
可细细看去，那双明丽滟潋的水眸里却淌着一丝忧愁，且薛泽丰一向留意阮兰芷的身子，她瞧着似乎要比前次见的又清减了些，大风一吹，就要随着飘远了一般。
这厢薛泽丰盯着阮兰芷看了良久，千言万语埋在心里，临到嘴边，却又说不出口了。
起先他也想过写一封告别的书信，差人送到阮府来，可一封信整整写了两天，如今案几上、脚边堆满了揉坏的纸团，薛泽丰写了无数的话语，却始终不满意。
阮兰芷被薛泽丰那灼灼的目光盯的有些不自在，想着两人单独待在花厅里，着实容易落人话柄，加上这阮府里头四处都是苏慕渊那野兽的眼线。
思来想去，这花厅里的确不是说话的地方，于是阮兰芷上前两步，俏盈盈地对薛泽丰福了福身子，嘴角勾出浅浅笑意，道：“薛家哥哥，我们在此无事，如今园子里花儿开得正好，不如我们随祖母她们一般，去园子里一边赏玩，一边叙话罢。”
薛泽丰闻言，点了点头，两人一前一后就往那园子里徐步行去。