最初，宇宙就像鸡蛋一样茫茫一片，无边无际，既没有上下左右，也不分东南西北。只有无数的气在其中游走、融合、分裂，这是万物之源——混沌。
直到一次剧烈的爆炸，千万年的混沌被搅动了，清而轻的“阳气”上升成为天，重而浊的“阴气”下降变成了地。剩余的气则经过一万八千年孕育出万神之祖——盘古。
天地初分之时害十分狭窄，盘古担心天地会再度合拢，将他吞噬，便用手撑着天空，双脚踏着大地。他的身体每天长高一丈，天地之间的距离也随着增加一丈。就这样过了一万八千年，天越来越高，地越来越厚，逐渐形成了“天圆地方”的稳定结构，天地再也不会合拢了。而盘古也长成了九万里高的巨人。
但盘古却耗尽了所有的精气，死去了。可他呼出的气变成了风云，声音变成了雷霆，汗水变成雨泽；他的左眼变为了太阳，右变为了月亮，发须变为了星辰；他的肌肉成了沃土，骨骼成了山岳，齿髓成了金石珠玉；血液成了沧海，筋脉成了江河；皮毛化为草木，身上的虫蚁化为世间的生灵；他的精气重新散布于天地之间。