世寻知己难，路遇冤家易。
颜洵一见崔庆之的脸，只觉得胃口先倒了一半，但堂中的确再无其它空位，当下一走了之，又显得太过小肚鸡肠，于是略犹豫了片刻，便仍与宋隐坐于此处。
崔庆之见了他们，亦是重重哼了一声，三人分桌而治，各自占了一半位置，大有井水不犯河水之势。
渐渐酒菜上齐，默默吃了一会儿，崔庆之似乎有点忍不住，瞥他们一眼道：“你们两个到这里来做什么？”
宋隐低头给自己和颜洵斟酒夹菜，看也不看他地淡淡道：“赶考。”
崔庆之从鼻子里冷哼一声：“苏州城容不下你们两尊神仙，还要巴巴跑到这里来赶考？”
宋隐似乎懒得与他多做解释，颜洵却奇道：“那你又巴巴跑到此处做什么？”
“我？”崔庆之晃着酒盏，斜靠窗边，“自然是来寻快活，秦淮河边仙客楼里的莺莺、醉春馆里的俏枝儿并称江南双艳，哥哥我怎能不来见上一见？”
颜洵哂笑一声：“你倒自在，今年的解试却不参加了？”
这一问正戳到崔庆之痛处，他本是知道自己中举无望，不愿应试，与家中大闹一番才独自跑到此处，当下便面带薄愠，冷笑道：“我参不参加干你何事？轮得到你来管教我？应举的人千千万，左右不少我一个来陪衬你们。”
颜洵被他迁怒的莫名其妙，还未待回口，便听得旁边桌上发出哄的一声叫好。
三人不约而同地看过去，只听那桌上一人啧啧称赞道：“君乔兄文采真当世无双，看来此次的解元非君莫属了。”
被恭维的那人立刻自谦道：“哪里哪里，人外有人，在下本资质平平，真愧不敢当。”
宋隐方才便注意到那几位仕子模样的人，其中几位穿着样式相同的长衫，似是府学生，还有几位面带长须，年龄已在四十上下，应是多年应举不中的儒生。
那几人桌上酒菜未怎么动，却一直在相互联对，你出一句，我对一句，又旁若无人地众声叫好，乐此不疲。
文人聚宴，有些风雅事本是寻常，但此处桌与桌挨的紧密，旁边人早已被他们吵得不胜其扰。崔庆之此刻正心下不爽，又听得他们说应举之事，不禁重声嗤道：“又是一帮腐秀才，酸的冲鼻子。”
他声音虽不甚大，但也已叫那桌上之人听了去，当下便有人站起身来，冲他喝道：“何处竖子！我们不曾招惹你，为何出言不逊？”
崔庆之浑惯了，向来不怕与人起龃龉，满不在乎地挑眉道：“怎么，说错了么？我好端端吃个饭，做什么要被逼着听那些狗屁不通的玩意儿？”
那人闻言大怒，正欲开口，却被旁边一人扯了扯袖子，正是方才被众星拱月称赞之人，只见他站起身，拱了拱手道：“在下何危，字君乔，听兄台口音，似非本地人士，所谓他山之石可以攻玉，不知兄台有何高论，敬请赐教。”
若像方才那人直接开口相骂，崔庆之倒也并不会怎么放在心上，但此人这副以礼报怨的模样，在他心里便是十足十的道貌岸然、穷酸无比，不禁更加逼视，冷声道：“只要你们把嘴闭紧了，我便烧高香了。”
那何危还未说话，先听席上一人道：“听你口音莫不是姑苏人士？”
崔庆之呵呵一笑：“倒长了副好耳朵。”
那人两鬓已然星白，见这少年郎口出不敬，心下已大为光火，却仍端着架子，冷笑道：“素闻苏州才子盛名，正巧我有一对，你若对上，再在此处口出狂言不迟。”
崔庆之正欲反驳，他已开口道：“二猿伐木深山中，小猴子岂敢对锯。”
“对锯”二字乃谐音“对句”，便是嘲笑崔庆之在他面前不过是野猴疯态，徒增笑料。
崔庆之自然对不上来，但也听出了其中含义，正憋的面红耳赤，那边众人已齐齐哄声大笑，轻蔑道：“不过是个不学无术的登徒子，在这里撒野，倒算给咱们助兴了。”
那半老儒生见自己将对方难住，更加得意道：“什么苏州才子？我看不过浪得虚名，可惜了那好山好水，竟养不出个能通文墨的。”
众人又是跟着哄笑，有人轻蔑附和道：“若说钟灵毓秀，莫有比得过咱们平江府，那些穷乡僻壤、未蒙开化之地的乡村野夫，又何必特意跑来自讨难看？”崔庆之眯眼望着他，正寻思着怎么过去掀了他们桌子，再将汤碗扣那人一脸。却听颜洵在一旁轻咳一声，悠然开口道：“这位兄台，在下亦是苏州人士，可代他一对。”
“哦？”那半老儒生扬了扬眉，见他不及弱冠的年纪，心中略有轻视，傲然道：“愿闻其详。”
“那便多有得罪了，”颜洵笑了笑，搁下手中筷子，淡淡道：“一马陷足污泥内，老畜生怎能出蹄。”
“出蹄”谐音“出题”，全将方才的讽刺之意尽数回击，他一言一毕，那边立刻寂无声息，静了片刻，只听崔庆之抚掌大笑道：“好！好！信达雅，真乃好对！”
颜洵不动声色地瞪他一眼，心道若不是累及故乡清名，才不会出口相助，面上却一派风平浪静，还冲崔庆之微微一笑，端的一幅同乡友爱之景。
“叫旁人代对，又算什么本事，我再出一对，你若不能亲口对上，便枉戴了那副儒冠！”那人吃了瘪，当下怒不可言，又即刻出对道：“竹寺等僧归，双手拜四维罗汉。”
此为析字对，竹寺为“等”，双手为“拜”，四维为“羅”，并不多难，但也需思量上一时半刻。
崔庆之大为不耐，张口骂道：“真啰啰嗦嗦，没完没了，我枉戴这具儒冠？我看你才丢尽读书人的脸，爷爷我碰上你，真像沾了口浓痰，甩都甩不掉。”
颜洵方舀起一勺乳汤，正欲送进口中，闻他所言，立刻顿住，皱眉颇为嫌弃地将碗放回桌上。
那人偏不依不饶，紧逼他道：“闲话少讲，若对不出，便将你头上冠帽取下，认了错再走。”
宋隐一直静静坐在一旁，默默夹菜斟酒，仿佛这厢的吵闹争端与他全无干系，只在方才颜洵对句时，几不可察地露出点笑意，此刻却忽而在桌下踹了崔庆之一脚。
崔庆之一怔，便见宋隐抬眸看他一眼，咳了一声，既而又一派四平八稳地端坐饮酒。
崔庆之不明所以，瞪着他便想发飙，却忽而看见面前桌上，以酒代墨写了一行字，当下心中了然，扬声道：“欺人太甚，爷爷我不发威，真当我对不上么，听好了！”他一震衣袖，威风凛凛道：“木门闲客至，两山出大小尖峰。”
他此番对的既快又工整，那人愤愤落了座，再无言语，旁边人又欲出对，何威已起身举杯道：
“今日以文会友，不胜快哉，两位兄台的文才令在下颇为钦佩，不过天色已晚、饭菜已凉，不如就到此为止，诸位看可好？”
颜洵心下也早已烦不胜烦，听他所言忙应声道：“正是，吟诗联对一事本是助兴，点到为止即可，若因此坏了和气，却是不值得了。”
他们二人这样一说，当下众人也就阶而下，匆匆吃了几口饭菜，便纷纷散了。
颜洵与宋隐出了酒肆，一时寻不到船，便沿着河岸慢慢向回走。
“小颜，”宋隐忽而侧脸看着他，温声问道：“方才见你没怎么吃好，现下还饿不饿？”
颜洵叹息一声，“倒是不饿，不过难得出来一次，却叫他们搅得没能尽兴。”他言罢转身，望见河边点起绵成一片的红灯，映得水上流光溢彩、恍若仙境，不禁微笑着神往道：“秦淮胜境，果然名不虚传，再往前行大约便是桃叶渡，闲远兄，不如我们乘夜一游如何？”
宋隐闻言，抬头望了望已升至中天的一轮弦月，顿了顿，颜洵见他沉吟，又立刻道：“今日天色已晚，明日还要晨起温书，改日也罢。”
“小颜”，宋隐忙开口唤他，他从来尤不忍见颜洵露出半分失望之色，“你若想去——”
“你们！”他话未说完，便被一声呼喝打断，两人循声望去，却见崔庆之立于河中一艘船上，冲着他们喊道：“上船来，我送你们一程！”