肖迟别了无疆，方要推门而入。
扶着门把的手却停顿了须臾，他闻到了浓浓的血腥味，房中有人！
全身戒备地走进，“谁？？”
没有等到攻击，地上倒着一团一动不动的黑影，身形令肖迟感到熟悉。
肖迟挑亮了烛灯，翻过身体，赫然是肖影那张苍白绝美的面庞。“哥？！是你？”
肖影躲避搜查的时候，点了止血的穴道，后来躲在梁上又撕裂了伤口，血失得有点多了，晕了过去。
纵使存着许多疑问，眼前最重要的事是先止了血疗了伤再说吧。
他的胸口被刺了一剑，小腿有一道深深的划痕，身上碎小的伤口更是不计其数，肖迟毫不怀疑搏斗的激烈。
令肖迟庆幸的是，随着师傅还是学到了一点医术。尤其公主酷爱研究新药，柳宫里不乏各种药材，就地取材十分容易，更别说他手上就有前几日公主刚研发出来又硬塞给他的疗伤圣药。
能如此信任公主，实是连师傅都夸奖她的奇思异想青出于蓝。
……
第二日清晨。
血迹斑斑的衣服已经换去，地上也清扫干净。
床上的人动了动。
“哥？”
“嗯，水。”清凌而微带沙哑的声音。
喂肖影喝水，“还好吧？”
“没事。”丝毫看不出这是一个重伤的人，语气里都是毫不在意的平淡，“很意外？”
“是师傅的决定吗？”
“师傅知道。”
“为什么？”皱皱眉，“知道”不代表“赞同”，问话里有他没有觉察的不满。是因为大哥把自己伤得这么重？还是因为这次行动没有知会自己？对这位兄长兼恩人的肖影，他从没有过这样的情绪。
这个时期来刺杀西月皇帝，成功了，内乱起，外患生。但凭肖影一个人，纵使武功如何了得，也莽撞了些，大哥原来不是这么急躁的，这次怎么……无由地，公主对她父皇担忧的神情浮现在脑海里。
他不愿想像，如果真的弑杀了慕容轩，他将以何种面目再见公主……
肖影本就很苍白的脸上闪过一抹沉重，“……肖迟，想必你也知道北游有意联姻西月，南华境内混乱不堪。这是最直接的方法。这次行动是我突然决定的，来不及通知你。我……”看到了永远也不愿再见到的人。
一想到他也来到了西月，纵使隔了多年，一向沉静的肖影，身体还是微不可查地颤动了一下，他说不出口。
肖迟沉默以对。
的确，尤其今日的防守比较弱，师傅和大哥怎么可能放弃这样一个绝佳的机会，他更不应该忽略才是。
“肖迟，”肖影在江湖历练了那么久，早已收敛心性，岂能看不出他的迟疑，“你要记得你的使命。”
肖迟所有的迟疑被苦涩盖住，“我永远不会忘。”
国恨家仇还没报，当年总是跟在肖影后面的小男孩已经有了自己的担当，渐渐显露出非凡的气质来。
肖影本不是多话的人，他点了点头，“只怕打着心思的不止我们。昨晚，还有一拨黑衣人，伏在另一边，我出手后就离开了，敌友莫辨。”
“大哥和师傅要分外小心，他们应该不会就此罢休。”
“我今晚就回去，再作打算。”
“伤得这么重，大哥还是歇几天吧，这里没人发现。”
“已经没什么了。”伤口已经没那么痛了，“不是叶家堡的药？”
肖迟轻笑：“公主自制的，大哥是第一个试药的人。”提到公主面色柔和下来。
“当初把你送进宫，希望不是错误的决定。”他不希望事情像他想的那样，若真如此，他也会将它扭转过来，清冷的容颜波澜不兴。
肖迟点点头，“我明白。”
门外传来脚步声，由远及近。
肖迟和肖影立马噤声，肖迟听了会， “是公主。”
肖影捂着胸口，艰艰地退到了屏风里。
肖迟还来不及说什么……
“肖迟，太阳晒屁股了，还没起来？越来越懒了哦。”可不是与母妃卧谈了大半夜仍然精神飒爽起了个大早的小公主无疆！
跟母妃报备了，有人撑腰了；以后的目标确定了，心情舒畅了；今天有事情要忙了，不无聊了。
其实无疆哪天不忙来着，不忙就不舒服，可以预见无疆是个天生忙碌命。
肖迟甫一开门，就看着笑容满面的公主。
“公主，在下已经起来一个时辰有余，正准备去找公主。”
真不给面子，还以为这次会比他早起。
“好吧，承认你是铁打的，准备好了吗？今天可是去给父皇准备生日礼物。”昨天和母妃谈了自己的心思，想到以后真的出了宫，就再也没机会看到疼爱她的父皇，这也是最后一次给父皇过生日，她决定好好用心为父皇准备一个生日礼物。
无疆的眼光扫描到，肖迟，只穿着松松垮垮白色的里衣，露出一片雪白的胸膛，就这么站在门槛上。
“没想到咱们的温情公子肖迟也有要风度不要温度的时候！”无疆感慨，两眼瞪着肖迟猛瞧，跟了这么多年，才发现肖迟蛮有身材满耐看的。救他的时候只注意到了他那个绝美的哥哥，他与他哥哥属于不同类型，他清秀不妖，却很容易让人心生亲切信赖，由内而发。
肖迟也发现了不妥，脸色一红，急急收紧衣服，“容在下换一件衣服！”
难得看到肖迟慌乱的一面，无疆饶有兴趣，“用那种戒备眼神看我，难不成我会吃了你？”
任谁见了都会这样想！
看到无疆不怀好意的微笑，肖迟没敢把他的心声表白出来，从外表到言谈举止，公主某些时候与一般的十二芳龄女孩存在显著区别。
“在下立马去换衣服。”匆匆进屋，掩门。
肖影却在屋里将对话听个真真切切。
“这真是当年的那个公主？”传音相问。
“如假包换。公主不顽皮的时候不是这样，嗯……咳，大哥还是躺回床上吧，公主不会进来的。”走过去将肖影扶到床上躺下，“虽然这药很灵，大哥还是不要再动的好，毕竟伤的是要害。”
肖影古怪地看着肖迟，“我还以为她会跟进来。”
由于长期的磨练，肖迟已从无疆的神来一笔中缓过来，他一边换衣一边传音道，“公主常说，每个人有每个人的隐私权，她无权剥夺。虽然不清楚那是什么，但公主很尊重大家是真，也从不会贸贸然进大家的房间……说来也很少摆出公主的架子。”
肖影见过这个公主，的确聪明伶俐，后来师傅提过她，现在听到肖迟的话，忍不住吃惊了一下，肖迟眼中的激赏让他不安。
当初在闹市面色不变地救下他和肖迟，他就感觉这个公主不简单，将肖迟放到皇宫本是无奈下的权宜之计，后来师傅觉得让肖迟留在皇宫是个不错的选择，要节外生枝了吗？
肖迟穿戴完毕，说要到下午才会回来，让肖影好好休养，掩门出去了。
从窗口，肖影难辨喜怒地看着一身白袍的肖迟跟在一道俏丽的身影之侧，细心地为她拢紧披风，渐行渐远。
柳宫在皇宫整体布局中偏西，走过两座宫殿和几条小径就是城墙，无疆和肖迟摸透了侍卫换班时间，知道外城守卫相对少些，每次都从那里飞檐走壁，踩着瓦片，再飞过城墙出去。
这一次也不例外，照常肖迟在起点让她五声的时间，她和肖迟，从城内瓦檐上到城外小巷，先落地者赢，奖品一串糖葫芦。肖迟曾经要求更换奖品类型，遭到无疆严词拒绝，曰：“小孩子就该吃小孩子的东西。”其实因为肖迟赢的机率高到百分之九十，无疆小心眼地不想出钱。于是反对无效，传统延续至今。
冲肖迟自信地一笑， “肖迟，我今天一定会赢你！”无疆起足，姿态优美。
那流转的眸光让肖迟微怔，看着那抹身影轻数，“一，二，三，四，五！”
“五”字方出口，肖迟也如同离弦的箭，向前方追去。
卯足力气狂飞，翻过城墙，飞身而下，无疆一阵得意，“肖迟，哈哈，你输了！本小姐今天第一个着陆！”
俗话说的得意忘形，高兴得太早就是这种情形，可怜的无疆在落时，踩着某物一个打滑，非常不雅地和大地来了个亲密接触。
“姑娘饿了么？再饿，也不能吃地上的橘子皮啊！来，来，吃这个。”一个方巾儒士的脸庞倒影在她的眸子里，及，一只拿着白面馒头的手。
无疆愣。
方巾儒士见无疆不接，惑，“放心，这馒头很干净，在下没吃过的。”
无疆从嘴里吐出一瓣橘皮。
这是什么情况，这个人又是哪里冒出来的？
这时，眼前一花，镜头切换，肖迟担忧的脸在眼前放大，“小姐？你怎么样了？”
无疆扶着肖迟蹦起来，“记得，你输了哦。”不要忘了那串糖葫芦。
肖迟啼笑皆非，颇为无奈，“再怎么样，肖迟也不会像小姐一样忘记奖品的。”。
无疆柳眉一瞪，说得好像她总赖账一样，嗯，只是稍稍忘了几次罢了，现在还记着，真小气，鄙视他！
某方巾儒士，迟疑地从角落里（肖迟扔的）爬起来，走到无疆面前，“那个，原来姑娘不是饿了？”
“当然不是！”无疆给了他一个“你是笨蛋吗”的表情。
“姑娘的脸怎么了，颤抖得这么厉害？”方巾儒士再度关切相问。
无疆痛苦地捶了一下额头，对肖迟指指方巾儒士，“你搞定他。”
肖迟对上方士迷惑的眼光，改用温柔攻势，“兄台，你叫什么？从哪里来？为什么在这里？”
“我吗，我叫祝深，来找我姐，姐给了我这个图纸，让我照着走，走着走着就走到这里了，似乎走错了……对了，你知道，怡红楼怎么走么？”一脸信任和期待地望着肖迟。
家底都暴出来了，小红帽得真彻底，他该庆幸遇到的不是正牌的大灰狼。
无疆和肖迟对视了一眼，不约而同脸部抽搐了一下，照着标好的一条笔直的路线都能走到这条偏僻的十字巷来——
神人。
“祝十娘是你什么人？”虽然憨态可掬，不过仔细看来，还是满俊俏的一个人。
“姑娘认得我姐？太好了，我可找到熟人了！”青年对无疆就要来个熊抱，肖迟将其一脚踹飞。
无疆绝倒，这种认亲认亲方式还真独特，“你姐在帝都可是个名人，没有人不知道。你刚到吧？”
“呵呵，姑娘怎么知道？我从石林镇走了三天三夜，今天早上才到的。你看，鞋子上的露水是不是还没干？”爬起来，抬脚展示。
肖迟忙打住，“方兄，我们也正要赶往怡红院，不介意的话，做个同行的吧。”
祝儒士忙恬声道，“不介意不介意！两位人这么好，我祝深交定你们两个朋友了！……啊……我可是最喜欢交朋友了，在村子里有阿花，阿强，阿雪，现在又有你们，好幸福……”
无疆与肖迟耳语，“他的那个阿花阿强阿雪应该不是代指狗这种生物吧？”
肖迟看着喋喋不休的祝儒士，小心地斟酌，“可能性挺大。”
无疆一腔怒火憋在心里。
……
“这是什么？我从来没见过耶，长得好像家里的狗尾巴草，喂，朋友，你给我说说……”
“老板，这个好吃吗？怎么做的？……”
“朋友，快来看这个东西还发光呢！……”
……
半个时辰后……
一个时辰后……
一个半时辰后……
无疆一手拿着肖迟买来的糖葫芦，一手捂着耳朵，和肖迟离祝深百步远，试图将他当作空气忽略掉。
“他真是我深深敬仰的祝十娘的胞弟吗？”
肖迟也露出怀疑之色。
鸡飞狗跳中……
终于，怡红楼出现在三人的眼前。
无疆和肖迟如释重负。
“这就是怡红楼了。你知道这是干什么的吧？”无疆拉住抬腿就往里冲的愣头青年，怀疑。
“知道啊，姐跟我说了，这是最欢乐的地方。”挣脱无疆的手，往里唤，“姐姐，姐姐，我来了！你快出来！”
敢情刚才都是在装傻来着，无疆有片刻僵硬。
肖迟暗暗戒备，“小姐？”
还没到晚上，楼下宽大的空间稀疏坐着几位客人。
远远的戏台与二楼的看台遥相呼应。
怡红楼的姑娘们被祝深的一声声长唤从各个角落给叫出来。
“哎，姐姐们来啦！”一瞬间将祝深淹没在一片花花绿绿中。
“咳咳，这位姑娘，你做什么？不要挠我痒痒。”
“姑娘，你的嘴怎么了？这么红，是不是病了？”
“哎呀，有蚊子……”
还是个愣小子嘛。
几个看到肖迟，弱柳扶风般向他飘去，不着痕迹地将站在一边的无疆挤兑出局。
“公子，到奴家这里来嘛。”
“公子，贵姓？”
“公子，让奴家服侍你，可好？”
……
无疆倒是第一次来青楼，还带着肖迟。
也不恼，笑眯眯地看着肖迟被几个姑娘围在中间上下其手给弄得手足无措，面红耳赤。姑娘们一看肖迟的反应，身子贴得更紧了，媚笑，“公子还是第一次来吧？”
肖迟脸色可比虾子了，又不敢推搡，求助地看了无疆一眼。
无疆笑，肖迟的反应真可爱，纯情公子哦。
“姑娘请自重！”
“别这样！”
几番说明无效，肖迟有些恼了，抓住几个人的胳膊，将她们拽离自己，“得罪了！”
几个姑娘一声惊呼，捂着胳膊，“公子这么大力，弄疼奴家了！”
肖迟看了无疆一眼，“在下只是陪我家小姐来办事，多有得罪，希望见谅。”
就是这一眼，无疆知道肖迟有些生气了。
姑娘们也不敢再上前。
“你不喜欢？还是这些入不了你的眼？”
“小姐认为我会喜欢？”肖迟无名之火在听到无疆的话后燃烧得更旺了，无由来地。
“啊?那肖迟喜欢什么？”无疆好奇地问。
“我……”要冲口而出的话及时关闸。
奇怪，他也不知道自己要说什么，只是他讨厌公主笑眯眯地站在旁边，用那种满不在乎的语气说着话。
“肖迟总是一副微笑的样子，很难看到你这样，富有情绪的一面。”无疆老实地说，“所以忍不住开个玩笑！你不会真生气吧？”
肖迟道，“怎么会？你是小姐。”
一边的莺莺雀雀不满二人自顾自聊着，“客官，大上午的来我们怡红楼坐茶馆来了？”
肖迟回神，“抱歉，小姐此次来，是找你们老板祝十娘，有事相商，还劳烦姑娘引见。”
大概看出眼前一对玉人穿着富贵，一个女子道，“我们老板不随便见客的，二位有事可以让姐妹们转达。”
无疆指着在温柔乡里狂呼“姐姐救命”的祝深，道，“他是祝十娘的亲弟弟，从老家来的，祝十娘总不会连亲弟都不认吧？”
“他？”女子迟疑，“可是……”
祝深仍在高喊“姐姐！救命！”
蓦地——
楼上传来一声呵斥，“都给我住手！”
众女停手。
“姐姐，是你吗？”祝深摇摇晃晃走出来，脸上红唇印数个，很是狼狈。
无疆和肖迟也看到了楼上飞扬的红影，祝红绫出来了，仍然那么漂亮。
“阿深？”
祝深忍不住喜连声嚷嚷，“姐姐！是我！是我！”
祝红绫急忙下楼，抱着祝深查看了一番，见无恙，方叱道，“你怎么才来？从家里到这，马车一天就到了，做什么去了？”
无疆在一边笑，“他是徒步走来的，你弟弟脚力不错。”
祝红绫这才看见一边的一男一女两个少年，目光扫向她时，突道，“你是昨日的那个叫吴江的姑娘！”
“正是！”
“姐，你们认识？就是他们带我来这里的，本来还想跟你介绍。”祝深虽然惋惜，但一想到既然是大家都认识，以后就可以随时找他们玩，也高兴起来。
他根本没发现，他还不知道对方的姓氏，更不要说从何介绍起，一头热地认定了他们亲密朋友关系。
“阿深，你走了这么远的路，先去洗洗，小翠，你带他进去。”
祝深无异议。
他这好几日没洗澡，确实难受了，冲大家嚷了声“等我出来再聊！”就跟着进去了。
“多谢两位了，帮了我弟弟这么大的忙。”
“不用谢，只是顺路而已，我们本来是来找你的。”
一旁的女子也道，“老板，就是他们，一直要见你。”
“你们有什么事吗？”
“我们借一步说话。”无疆看着祝十娘道。
祝十娘没动。
无疆笑，“吴江一直很敬重十娘这样有情有义的人，早就有意结识。昨日亲见，一下子为十娘的风采倾倒！这次的事情，首先也想到了十娘。”
祝十娘朗朗笑了，拍了拍无疆的肩膀，“我喜欢直爽的人，好，二楼请。”
无疆和肖迟正待举步，一个魅惑的声音从门口传来，“这怡红楼即使在白日也如此热闹，十娘果然厉害。”
来人一身紫貂外袍，发丝微卷，星眸溢彩，目光对上屋里忤着的无疆。
他收起纸扇，几个迈步，凑到无疆面前，挑起她的下巴，似笑非笑，“哟，着不是昨日的小姑娘么？什么时候来这了？”