引子——美人庄
中原武林，复杂多变。今天你看到的是这样的局面，明天也许就是那样的局面。今天他是武林霸主，明天，又会是另一个人。
十年前，中原武林最大最强的两股势力是玉龙山庄和寒水山庄。玉龙庄主司马将，寒水庄主林浩天，二人年轻气盛、实力相当，分饮中原武林一杯羹。传说司马将藏有武林至尊秘籍《日月心经》，而它足以使他凌驾于林浩天之上，傲视群雄。可司马将武功虽高，但还未到让人不可置信的地步。由此可见，传言未必属实。
此外，司马家和林家各自的美满家庭也令武林同盟羡慕不已。
司马夫人、林夫人情同姐妹，貌美如花。两家的女儿司马湘容、林珊韵更是青出于蓝而胜于蓝，两个小姑娘还常常像蜜糖似地老粘在一起。中原五大美女，光司马家和林家就占据四席：司马夫人、林夫人、司马湘容、林珊韵。还有一席，乃是名妓柳如霜。和其余四席的美貌一比，不提她也罢。
司马家还有一个英俊潇洒的小公子：司马易玄。司马将对这个小儿子可谓又爱又恨。他虽然有着一付练武的好架子，但终日无所事事，留恋脂粉丛。
不久，司马家和林家相继传出噩耗：司马湘容和林珊韵纷纷染疾而亡。红颜薄命。从此，五大美女中又有两席空缺。
江湖上又有传言：《日月心经》失窃。
十年之后，江湖中新起一门派：故人山庄。庄主：尚宣。尚宣的夫人名叫湘容。这个名字又引发了人们的种种猜测，有人说，其实当年司马湘容并没有死，尚宣的夫人湘容即是司马小姐。司马湘容偷了《日月心经》，和尚宣远走高飞，司马将为掩家丑，谎称爱女染疾而亡。所以说，司马将当年是赔了女儿又折秘籍。
不管事实如何，尚庄主的武功的确是独步武林，而他与夫人湘容育有一女，唤为筱玉。有人有幸见到了尚庄主一家。从此以后，中原武林五大美女的空缺又被填补上了：湘容、筱玉、司马夫人、林夫人、柳如霜。
过了数月后，名妓柳如霜失踪，而故人山庄则多了一名美貌的女弟子：镜羽。
至此，故人山庄已共有七位弟子：妖凤、琳琅、绡宁、花怜、鸳鸯、筱玉、镜羽。
江湖人说，故人山庄除了筱玉之外的六位女弟子也个个倾城倾国，若还要在她们之中分个伯仲的话，那排第一、第二、第三的便分别是镜羽、绡宁、琳琅了。
于是，十年后的中原武林美女榜最终确定了下来：湘容、筱玉、镜羽、绡宁、琳琅。
五大美女，均出自同一门派：故人山庄。
又不知哪位江湖人士传出，说故人山庄的庄主尚宣才是真正的大美人。
十年之后，中原武林再次易主，故人山庄名列第一，成为天下第一庄。玉龙、寒水山庄同列第二。
成为天下第一庄的故人山庄，人称：美人庄。