“天下之大，无奇不有。古有董贤、韩子高谄媚君主，今有殷子夜蛊惑人心。”
沈闻若苦笑，“退一万步，即便子夜真是那什么狐妖，难不成他小妹果儿也是吗？”
他知道这么多年来，刘氏对果儿已然感情深厚，视如己出，希望借此令她爱屋及乌，减轻对殷子夜的敌意。
“殷子夜生性阴郁，胸有城府，心思诡谲，果儿活泼伶俐，天真无邪，淳朴之极，他两南辕北辙，大相径庭，妾身斗胆猜测，他二人根本非至亲骨肉。”
“你……”沈闻若目瞪口呆，“妇人之见！”他来回地踱了几步，一甩袖袍，“子夜之才，连我都时有不及，九年来，他为侯爷献出了多少力挽狂澜、起死回生之奇策，你……”他指着刘氏，半晌，又把手收了回去，“你定然不懂！”
“妾身是不懂。”刘氏的眼眶湿润了。
“夫人……”沈闻若有点无措。
刘氏心中有无限的委屈。
从前，她对殷子夜还是很正常的看法，一直视为夫君的一介知己好友，可日子渐久，尤其是一些闲言碎语流传开后，不到她不多心。沈闻若总不经意地提及殷子夜，每逢节庆必不忘相邀他前来作客，闲时往来也分外密切，沈闻若更是往殷子夜处前前后后送了不少东西。甚至，两人当面交谈时，还会不自觉地作出一些逾矩之举。沈闻若是个十分讲究礼节的人，平日便是对刘氏都不会那般亲密，刘氏默默地看在眼里，刺则扎到了心上。
群臣上奏一事传开后，刘氏心中隐约的不安逐渐清晰起来。
真正令她在沉默中爆发的，是近些天沈闻若的变本加厉。发现殷子夜突然卧床不起后，沈闻若近乎每日都去探望，在刘氏看来，殷勤无比。
“如夫君所言，妾身读过圣贤书，所以妾身只懂三纲五常，君君，臣臣，父父，子子，如此方为君子之道。夫君，莫非时至如今，这些立身之则，你都已经弃之身后了？”
沈闻若哑口无言。
刘氏这番意思，正是当日他用以劝谏齐牧的理论啊。
是的，沈闻若何尝不认同？
他何尝不痛惜啊！
没想到，平素能言善辩、口出华章的沈闻若，竟在自己的夫人面前无言以对。
惹不起，他只好躲。否则刘氏若真一怒之下回娘家闹到他岳父那里，可就真不仅仅是家事，而要折腾到天下皆知了。
“子夜明白了。”殷子夜道。
“愚兄府上已是不得安生之地，贤弟能避则避吧……”
“子夜无碍，只是，”殷子夜道，“果儿她……”
“贤弟放心，”沈闻若当即道，“夫人她待果儿一如既往，有如至亲，这点愚兄可以担保。”
听得沈闻若这样说，殷子夜松了口气，“那便好。”
沈闻若沉吟道，“这样吧，这两日我寻机带果儿来一趟，免得你牵肠挂肚的，你看如何？”
殷子夜这半日来第一次露出了点笑意，“多谢闻若兄。”
八月十四日，沈闻若先派人告知殷子夜，然后带着殷果如约而至。
殷果蹦跳着进了屋，“哥哥！”
殷子夜早已梳洗穿戴整齐，尽量显得神采奕奕，见到殷果，笑道，“走路也没点大家闺秀的样子。”
殷果不满地撅嘴，“你每回都说这个，有没有新鲜的啊。”
“谁让你屡教不改。”
殷果做个鬼脸。
“你们兄妹好好叙叙，我就不打扰了，迟些回来接果儿。”沈闻若交待完毕，便前去找齐牧议事了。
沈闻若一走，殷果更是撒丫子欢腾起来，如殷子夜评价，毫不矜持。难得一见，殷子夜也不对她说教太多了，拿出特意准备的糕点，放到她面前。
殷果眼睛里霎时闪出了光，爱吃这一特质从小到大都没变。
“别急，吃不完带回去便是。”殷子夜好笑。
两人家长里短、漫无边际地聊着，多是殷果眉飞色舞地谈她在沈府里的种种生活，殷子夜一边听，一边偶尔插问一两句。
“对啦，哥哥，”殷果问道，“侯爷啥时候再打仗啊？”
殷果忽如其来扯到这话题，殷子夜略感意外，“这……说不准。怎么？”
“咱们还有好多仗要打吧？”
“是的。”
掌控了北境，离一统中原还很遥远。
“要再打仗的话，哥哥你还会跟去吗？”殷果一双澄澈的大眼睛看着他。
“……”殷子夜思索半晌，“会。”
“我也想去，把我也带上吧！”殷果兴致勃勃道。
殷子夜一愣。
殷果一向喜欢天马行空异想天开，可这回也太夸张了。
“荒谬！你一介女流，上什么战场？”
殷果把胸一挺，义正辞严，“女流怎么不能上战场了？古有花木兰、穆桂英、妇好、平阳公主、秦良玉……这些巾帼英雄，不爱红妆爱武装，全都不输须眉，女流怎么就不能上战场啦！”
“……”这丫头有备而来啊，殷子夜道，“那些都是万中无一的女中豪杰，非凡人所能高攀之境界。”
“那总得去做了才知道能不能高攀呀！哥哥能做千古之谋士，我也能做千古之女将！”
“……别闹。”
“谁跟你闹了！”殷果今天似乎誓要力争到底了，“我也想征战沙场，保家卫国！哥——你怎么能无情地浇灭我这拳拳赤诚之心呢？”
殷子夜平静地看着她，“你这都跟谁学来的？”
“发自肺腑之言！”殷果信誓旦旦。
“你明白战争是什么吗？”
殷果想了想，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
不等殷子夜说话，她又抢道，“还有，金戈铁马，气吞万里如虎……黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！了却君王天下事，赢得生前身后名！”殷果信手拈来，想到哪句吟哪句，还颇为怡然自得，“谈笑间，樯橹灰飞烟灭！多霸气！”
“送你四个字。”殷子夜道。
“什么？”
“纸上谈兵。”
殷果鼓起了脸，“所以我才要一个实践的机会！”
“我再教你几句，”殷子夜道，“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
“……”
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”殷子夜自顾地继续。
“……”
殷子夜轻叹一气，殷果岂会理解战场是怎样一个修罗地狱之所在呢？殷子夜不愿让本该快乐无忧的她去经历那种残忍，她与他不同，那不应是她过的生活。
“还有，”殷子夜缓缓道，“一个真正悲悯苍生的大将，是绝对不会在目睹樯橹灰飞烟灭之时，还能谈笑风生的。”
“……”
殷果默然。
“哼！”最后，她不服气地一叉腰，“我就知道说不过你！你等着，我会用行动证明的！”
后来沈闻若知道了这事，哈哈笑了半天，还揶揄着夸了殷果志气不凡。
殷果忿忿不平，殷子夜无甚表现，却也略感忧心。
面上看来，殷果的秉性与他截然不同，可殷子夜深深感到，殷果骨子里有一股与他一般坚韧的执着。
虽然，历来交锋，基本都是殷子夜获胜。
然而……自己还能再管她多久？
这思绪在殷子夜脑中萦绕了整整一天，到了十五日夜，下人将一道道丰盛的菜肴端至他房中，殷子夜才想起，是了，今夜中秋，他与齐牧说好了，两人一起过。
酒菜上齐，殷子夜屏退众人，独自坐于几案前。
一人来至门前，殷子夜未见其人便问道，“侯爷？”
“额……”顾决有点尴尬，“殷祭酒，侯爷命我来传话，说他有事耽搁，稍后就到。”
殷子夜看了他一会，才点头，“好的。”