箫长一尺二，深紫的箫体修长圆润，下面挂着白玉蝶佩。显然被主人日日把玩。周延萍和女儿坐了会儿，说道，“影儿，你谱的曲一经传唱就轰动了整个苏州城，我正想给你说门亲事呢”
玉影红了脸儿道，“姐姐不在家，我还想多伴父亲几年”
“女大不中留嘛”周延萍道，“你心目中的佳婿是怎样的？”
玉影暗想，“我只愿他能和我在梅林深处相遇，共同吹箫谱曲。周围是漫天雪影，红梅盛开，那才是我的梅花王子”她望着小楼上的黄昏，沉醉在憧憬中。
清江浦两岸，一帆正悬，两个黑甲人警惕地观望着周围的动静，“此路近年来水盗出没，是个危险地带，我们多留点神”
水鸟频频地飞过船头，芦苇青翠，铺向岸边，“什么东西”突然一点白尘从天而降，“晦气！”一人擦着衣上的鸟粪，另一人笑道，“田兄，鸟粪落佛头，可是喜事啊”
“你少贫了！”田兄说道，两人正哈哈笑着，浑然不觉一只白色水鸟飞过船舱，忽然直冲进去，将一只蓝花包裹叼走，“快拦住！”两人惊慌失措，
那田兄深吸口气，贴着水面展开轻功，追着水鸟而去，“看箭！”从芦苇荡里射出一只羽箭，那水鸟倒栽下来，几乎和田兄同时，一黑衣人直冲而上接过包裹，动作如兔起鹘落，很快消失在水天一色，青烟弥漫的荡中，田成，张亚军面色如纸，“费尽心机拿到的破解宝图的方药居然就在眼皮底下消失了！”田成嘿得一声跺着脚！
京城中，得知方药被截走，水溶冷笑，“不用我说，你们去领罚！
”末将无能“田成，张亚军面色灰白，被押下去了。
”这就不是失误可以解释了！“水溶道，淡定深邃的眸子透着凛冽，”一定是身边出了奸细，否则这般隐密的事儿，怎么敌人后脚跟着我们就赶到了准确地点截路？“
”王爷，看这次驱使水鸟的方法，和关外黑森林的手法如出一辙啊“琴川道。
”他们是怎么发现我们来人取药？“冯仰英道，”如今怎么办“
”怎么办？就让荣国府解答吧“水溶道，嘴边冷意隐隐。
且说那日宝钗探出黛玉住处，便辗转沿着抄手回廊到王夫人起居的耳房，”问姨妈安“，柔倩的声音，项上的金锁微微一晃。
”来，钗儿，到我身边坐“王夫人往东边让，宝钗便坐在一把设着青缎弹墨枕的交椅上，打量这个房间陈设均是半旧不新之物，”姨妈，平日用物也太节俭些，何不添些新物？刚在老太太房里，椅上俱换上新的雪缎丝坐枕。“
王夫人道，”老爷到江西任上需要打点，一走就带去了两万两，快小满了，田租还未收上来，手头紧得很“
说着两眼望着宝钗。
宝钗道，”哥哥走两广贩货，家里现钱实在抽不出，这样吧，待钗儿与恒舒典商量，先借点出来“
”到底是我的钗儿，大方得很，不似小性之人，只用了她点钱便满心不快，离府出走，摔脸子给谁看“王夫人意指黛玉，宝钗闲闲一句，”林妹妹是上了京东的盘山“
王夫人大喜道，”宝玉说出来了？我就说，钗儿聪明“
”姨妈谬赞了“
”找着人就好，那北静王爷喜欢得很，我看，林姑娘到了王爷身边，才是我家的依靠“王夫人只顾说着，却没见宝钗脸色变了变。
”回姑娘，那边梅老爷已答应让梅思翰公子和琴姑娘见一面“莺儿道，斟上了玫瑰红茶。
”此事可行得？前时说过什么嫌薛家门第，这会子又变了？“宝钗问，”琴儿呢？可闹情绪？“
”琴姑娘倒是不介怀，只是二公子惟恐妹妹委屈，接了邢姑娘来伴着“
宝钗喝口红茶，暗思，”不过是个朝里做小官的，便这般拿大，早前大太太那里发出话来，竟阻止我和宝玉联姻。想我薛宝钗论容貌论才学论胸中智算，哪点都比荣府这三个强，便是林丫头素日口舌利些，也只占了表面上风，如今还不是在荣府站不住脚了“
想到这里，高声道，”你拿对牌去，唤办事的让当铺的老魏取五千两银子来“”姑娘，可是又送给太太的？前儿买他家的东院落，便给了一万八千两，尽够他们嚼用了。“
莺儿道，”这两年给宫里娘娘办节礼，也隔三差五来借，帐上没见还过呢“
”规矩懂吗？让你去就去“宝钗愠道，银盆脸一沉。见莺儿走了，宝钗才想，”太太口气，竟要仰赖着林妹妹嫁入王府做裙带之靠了，看这荣府真是江河日下，侯家小姐还不晓得愿不愿嫁呢，而宝玉意思，也一点看不上她。“
走到院中，见满园梨花开得如雪赛银，堆绡积素般，”若我不是身患哮喘之疾，就凭容貌丰美，也能嫁入王府了，倒让林丫头占了先“
”这里怎有个酒壶？“宝钗拾起，树上的梨香飘洒下来，宝钗拔出塞子，忽然眼前冒出一股白雾，宝钗一时吸了一大口，便觉喉头不舒服，忙扔掉酒壶，喊了喊，却发不出声，不觉大惊。”姑娘，你可醒了？“莺儿忙道，”怎昏倒在院里“宝钗睁开杏眼，”那个酒壶呢？是有人要害我！“眼中射出恐惧之光。
”竟是这壶作祟？“还没等宝钗阻止，薛婶打开了壶，”奇怪！空的“没见白雾，宝钗舒了口气，薛婶笑道，”姑娘如今没事了！“
”当真没事，还觉得体轻胸豁“宝钗困惑道。
”出北门几里了“凤姐坐在青绸车里问道，”三里，快到铁槛寺了“丰儿道。”那边来了个人“
等来人到跟前，才见是个头皮青青的小尼，脆脆的声音，”贫尼智静，见过琏二奶奶“
”你是哪个庵里？怎来扰动奶奶“丰儿喝道。
”奶奶不记得我了？“小尼一笑，”我是府里的芳官啊“
凤姐这才回想起来，见她穿一身灰衣，腮上鼓起两个酒窝，”今日想请奶奶到水月庵坐坐“
”去就去，还怕净虚老尼吃了我“凤姐故意道，”前边带路“
净虚，智善在山门外等候，”奶奶，好些时不到小庵随喜来了“凤姐瞥了眼净虚，见她已现老态，”芳官在这里一样的，就和我依旧照顾着庵里“
芳官忙道，”奶奶尝尝新出的奶香包“
”贵庵的馒头做的越来越香了“净虚道，”这是芳官的手巧，奶香包，豆沙包，芽菜包，粉条包，均出于她手“凤姐看了眼芳官，”太太也心狠了些，这般青春的姑娘，就做了一辈子尼姑不成？“笑了笑，”什么事求我？“
”回奶奶，前儿长安节度使云光的夫人带着小公子在我庵里下榻，说起一件事，江南甄家有一副翡翠头面原是他家的，现甄家抄没，转移到贵府，奶奶念着旧情，得便还了他们“净虚笑道，听在凤姐耳里却一阵心凉，”连这等事他们也知“
”云光好些年没来往了，他高升到哪里了？“凤姐咬了口筋香软糯的包子。
”已升了兵备副使，不日要随太子出征“
”我手里也不缺几个首饰，既他高升了，就给了吧“
”多谢奶奶“
”那甄家的事儿，你是怎么知道的？“凤姐问。
”奶奶，甄家大姑娘甄贤，二姑娘甄懿都嫁在京城，常过往的，现甄夫人就住在大姑娘家，听说甄老爷和公子甄宝玉均发配到山海关修城墙，想想可怜“净虚努力想洒把泪，只是眼角干涸着。
”做什么戏？“凤姐心理哼一声，唤过芳官，”将我带来的两套衣服赏你了“
车马到铁槛寺，已是未时，”奶奶，请拈香！“主持递过线香，凤姐望着牌位上的秦氏恭人之位，不禁泪涌凤眼，强忍着没流下来，心理叹道，”秦家妹子，你枉称了我是脂粉队里的英雄，要让我保两府基业，可眼下我…。“凤姐心思纷乱，抬眼一张，”宝珠怎么没见？“
”回奶奶，宝珠那日身子不舒服，回头就感染了时疾，一病亡了！“
”难得她伴了她主子八年，有仁有义，回头府里送点银子来，好好修修坟“凤姐道，”尽是些令人灰心丧气之事，可有什么乐的“
主持忙道，”奶奶，前两日府里的大奶奶带着兰少爷来此看了祭田，一下拿出九百两纹银添了三十亩地，这就是喜事啊“
”李纨？整日见她母子叹艰难，不想竟是个财主，暗地倒会打算，个个瞒着我呢“凤姐回家，便对平儿说起，”也查查我们那菩萨般的大奶奶的帐，不知的都以为全是我闹的亏空“
”罢了，奶奶，操之过急，可要得罪人的“平儿道。
”你先把甄家头面还回去。我若再不提点神，这府里就搬空了，谁知太太他们全睁着眼看不见呢！你可知甄家为何被抄？全是下面奴才闹的鬼，甄家公子宠着个伴读丫头团儿，那团儿大了，另配了人要放出去，谁知她万般不舍甄家宝玉，竟耍起赖来，怀恨在心，便告发了主人，甄家原有一二把柄落在江南河道总督手里，刚得了团儿出首，立即奏了密折，才抄了，那甄家三姑娘如今不知流落在哪里，府里男丁均发往关外为奴，这岂不是一颗老鼠药坏了一锅汤？“
”竟有这等卖主奴才，真真该死！犯到我手里，打死得了“平儿恨道。
”咱这府里成事不足败事有余的奴才，我都有数，趁这次一并清除了，免得遗祸“凤姐低声道，”咱家家生奴才一窝窝的，有许多事儿瞒不过他们，人多嘴杂的，依我看，先将旧的这批打发了出去，再买些新的来，如此前事可保机密，后来的人也便于掌控“
”奶奶虑的是，只是裁哪人，不裁哪人，若处置不当，怕引出乱子。咱家那些管家奶奶都不是省油的灯“
凤姐沉吟道，”太太房里周瑞家的自是裁不得，王善保家的，吴新登家的先打发出去，再是宝玉房里几个大丫头…。“刚说到这里，只见林之孝家的进来，忙把意思说了。”奶奶主张极妥，如此府里的费用也宽裕些，再者，说的由头也该告知他们，只说他们懒散，门户不谨，不听上令，这也堵了他们的嘴了“
凤姐平儿均笑道，”你的主意倒是极高明的“三人笑了一阵，才道，”等贾芸回来，便提了他充作内府管家，赖大家的如今就先挂起来“
这一夜，凤姐院灯火通明，早将仆人的前程算好，次日才宣布，吴新登家的满脸笃定之色，众人道，”吴嫂子，亏你见得早“又有一人放声大哭，众人一见，竟是茗烟之母叶妈，”小子连他老子的差事俱丢了，可让一家怎么活呀！“哭得眼泪鼻涕乱流，众人均生凄感，”三代都在荣府里过日子，出了门不晓得能找到活路吗？“
且说大观园这一早也不平静，宝玉刚起来漱口，便见春燕拿着一瓶梨花进来，”我刚折了插花，就见我妈和我姨往这里来了，准是为裁人的事儿“
宝玉摆摆手道，”快叫她们出去，凤姐姐决定的事，我管不了，也不想管了“麝月拿起犀角梳给他通着头，”横竖春燕你也要出去的，劝着你妈别进来了“春燕道，”他们姐妹哪肯听我的？心里舍不得几串月钱“
早见何婆，夏婆跪在院里哭道，”我一向勤谨，没犯什么错，二爷，到太太那里说说情“春燕飞奔过来，”妈，姨，别丢人了！“麝月隔着帘道，”二爷在这里坐着呢，你们闹给谁听？就是二爷的贴身小厮茗烟一家也没求到情，你们的面子莫非比他还大？嫂子们，趁早散了吧“见麝月发了话，何婆，夏妈只得揉着跪得发酸的膝盖去了。刚走到园门口，却见帐房里的钱槐踱着步过来，”他怎的还在府里？“何妈望着他背影道。
”我说你，是老背晦了！好容易女儿进了怡红院，到了宝玉身边，就不懂混上个通房丫头，我们姐们才托赖着她谋个差事，这才叫在府里扎下了根，你倒好，偏要放出来，你呀！“夏婆子挖苦着妹子，”那钱槐靠他是赵姨奶奶内侄，两次裁人都没动到他，你看你，真是“夏婆一路骂得何婆不敢吱声。两人到了凤姐院门外，早见一群人闹哄哄的，有叫屈的，有求情的，有议论的，才见吴新登家的出来道，”奶奶说了，每家发二十两遣散银子！“此言一出，早又轰动起来，”二十两太少了！“
只见老祝妈颤声道，”我家老头刚过世，儿子腿有病，实在是没办法过活，求奶奶开恩吧“
”祝妈，这已是额外的开恩了，再闹，二门前挨板子去！“吴新登家的喝道，眼中厉色镇着众人。
众人忙道，”吴嫂子，我们哪及您手面阔，不愁生计“
”我只是比各位早了半拍，浑水摸鱼罢了！“凤姐才将事宜报给王夫人，”还有件事，林姑娘可得接回来了“
”太太，这，不大好吧“凤姐迟疑着，”人家王爷没看过她呢“
”这两天将凹晶馆收拾出来，你去办吧“
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