在李元歌进入夏府之时，苏少卿就已经安排了宫里的朱离姑姑暗中教导她的礼仪。虽然时日不长，但李元歌仍可以看出王璐瑶的教养颇好，行走间听不到一丝锦衣与地面摩擦的声音。所以，若不是王尚书王越偏爱这个长女，便是王璐瑶已经培养了属于自己的势力。当然，如果是后者，王尚书想不扶持王璐瑶都不可能，亦是无法再扶持王明卿。她有预感，王明卿不会被选进宫，还有可能遭人毒手。伸出爪子的那个人，就是她的废物姐姐王璐瑶。
夏家长子夏敬烟是镇守边疆的陇北大将军，次子夏明言现任禁卫军副统领一职，其下还有一双儿女，夏梦言和夏金儿，今年都刚刚十二岁。夏尚书名诚字子忠，自其妻沈阁老长女沈文琦去世之后并未立正室，后宅中只有两个姨娘赵氏和李氏打理。
皇帝苏安辰今年仅仅二十八岁，面貌俊美，而最为绝丽的是萧晨王苏萧晨。传闻他生性风流，行事怪癖，他的妃子小到青楼妓女，大到邻国的潘潘公主。王府里的姬妾虽享得荣华却要像妓紷一样表演歌舞，稍不顺意就要被拉出去砍头。曾经的侧妃柳无双就是因为表演失意被萧晨王赐给侍卫最后被淫犯致死。而柳府之人只能看着柳无双后来被抛尸荒野，还要为萧晨王洗脱残害阁老嫡女的罪名。
选秀的具体时间是今日午时在凌云殿进行，一连七日分三批层层选拔。宫里的人会给被选中的秀女派去教习姑姑，然后皇后同皇帝拟定这些妃子的头衔和称号。如若秀女的身份过于低微又无品级，被皇宫里的主子看中可直接封为三等宫女。满蒙汗秀女入宫要册封不同的品级，其中满人女子等级不能低于御女，蒙古人和高丽人不能低于更衣，汉人女子则要根据身份命诰等册封。当今仪元皇后袁明芳今年双十年华，后宫妃子如与仪元皇后同掌凤印的岚贵妃李潇岚，还有久卧病榻的怜妃岳子璇、新晋的华妃刘锦华，接下来是梅妃安珃凌子、丽妃妃李梦璇、南昭仪梁紫萱、容昭仪告延儿、若贵人梅如烟、南贵人郁子南、华薇夫人凌雨薇、琪尔夫人墨香、薛美人薛舞子、冉美人冉再倾、肖容华肖芳菲等。只因苏安晨刚登龙位，后宫嫔妃也不过数十人，这次本该在一年后的选秀才提前到今年的二月。
李元歌想得入神，忽然看到前面打扮精致秀丽的女子睁着一双宝石般的墨眸，惊喜地向着王璐瑶道：“你是瑶姐姐？”
王璐瑶微微颔首，她垂下羽睫道：“我是王璐瑶。”
李光冉笑了起来，问道：“你不认识我了？瑶姐姐？你说过要保护我一辈子的！”
王璐瑶惊异地抬眸，失声叫道：“你是那个李冉儿？女扮男装？”她虽然是惊奇诧异的语气，眸中却漾起了温柔的暖意，想来是认识李光冉的。王璐瑶看了看四周，压低声音道：“冉儿，你可真够大胆的！”
李光冉嘟了嘟娇嫩的樱唇道：“反正没有出现什么事，我玩得很好很开心啦！能碰到瑶姐姐这样的大美人更是幸运呢！”
王璐瑶嫣然一笑，用手指点了一下她白玉般的额头，笑道：“就你贫嘴！不过这种话
可不要让别人听到抓住了什么把柄，以后在宫里可要好好收敛自己乖张的性子！”
李光冉无谓地耸了耸肩道：“我也不想进宫的，可是爹爹非要逼我去，不得已才这样。反正我这个性格，得宠快死得也快！”
话语之中透出的一抹浓浓的忧郁和悲伤，让王璐瑶瞬间一怔，也只是叹气道：“这是天命。”
“妹妹，选秀要开始了，你在这里跟王小姐聊什么呢？”一个身穿绛紫色彩月宫服眉眼精致淡抹胭脂的女子袅袅婷婷地走了过来，眸光流转间有着一种书卷气质，是相府三小姐李琬恒。
李光冉没有说什么，似乎对李琬恒极不喜见的模样，只是默默地向前走去。李琬恒脸色一阵难看，也跟着李光冉走向凌云殿。
李元歌低下了头，南新道：“小姐，我们还要帮王姑娘吗？”李元歌看着王璐瑶随之离去的背影，眸色变换，她似乎知道她要干什么了。
今日的秀女一共有一百零八人，分为十列。李元歌和王明卿在第二列，王璐瑶因为是嫡长女在第一列。甄选秀女只需要向皇帝报出名字家世，然后由皇帝自行选择谁去谁留。这一百多人皆是面貌柔美，妆点华丽，家世背景却大有不同，容貌绝丽的女子也不在少数。但皇帝苏安晨素来不太喜欢装饰华美的女子，李元歌才特意选了素色。
李元歌进去时，王璐瑶已经被皇帝选中，这也是预料之中，她只微微一笑示意便与王璐瑶擦肩而过，跟随其他九名秀女进了内殿。
“吏部王尚书之女王明卿，二八年华。”苏公公苏昭连宣读到王明卿，李元歌注意到蜷缩在应女官怀中的波斯猫眼神忽然变得异常锐利。不等王明卿上前行礼就直接将她扑倒在地，尖利的爪子划破了王明卿娇嫩美艳的面容，勾出了粘稠的血肉。王明卿尖叫一声，使劲掰开了猫的爪子，半张容颜已经变得血淋淋异常可怖……
王明卿最后被抬了出去，选秀继续进行，几个秀女还没有从刚才的场景中回过神，也没有被选中。苏公公叹了口气，继续道：“礼部夏尚书之女夏言，十五年华。”
李元歌的精神有些恍惚，不知是点着的龙诞香还是一层纱幔后并不清晰面容或是对前途茫茫的担忧，但绝不是刚才的惊吓。李元歌稳定心神，上前一步行礼道：“夏言拜见皇上，愿皇上龙体安康，社稷万福。”
轻纱被风吹开，李元歌看到了那张酷似苏少卿的俊美面容，凤眸挑起间带着睥睨天下的霸气。李元歌微微一震，她觉得空气迅速冷凝，上面的太后神情阴暗不定道：“把帷帐掀开。”】
立刻就有两个宫女掀开了明黄色的帷帐，露出了太后和皇后阴晴不定的脸庞，带着惊讶和说不清的复杂情绪。许久，太后淡笑一声道：“你是夏卿的夏言吧，模样儿倒是挺乖巧的。”
话里并没有想要李元歌起身的意思，李元歌只能垂首道：“太后谬赞了。”
太后望了望其他的秀女，看见了其中的李琬恒，忽然道：“皇帝，这个夏言看着很合哀家的心意，乖巧可爱。哀家问你要一个美人，皇帝不在意吧。”
苏安晨一挑眸道：“哦？太后喜欢她吗？”太后危险地眯起凤眸道：“是啊，哀家觉得这夏言长得很像一个人，想把她要来做一个三等宫女。皇上，你觉得呢？”
李元歌的心中微微迷茫，却不敢再言语。如果说她刚才为太后想要借礼数不周来刁难她疑惑的话，现在已经明白了，苏少卿选择她入宫和太后的原因相同，恐怕都是她长得像宫中的某一个人，并且这个人和皇帝有着非同一般的关系。
和皇帝有着非同一般关系的故人……李元歌的心脏猛地一缩——是燕国公主燕怀筝！
燕怀筝是燕国送来的和亲人选，曾和苏安晨有过一段惊心的恋情，苏安晨曾还为她不惜失去继承皇位的机会。不仅是皇帝苏安晨，还有靖亲王苏少卿、萧晨王苏萧晨、静燕王苏安离都为她或多或少地付出了一些代价。直到先帝要纳燕怀筝为贵妃，燕怀筝虽不愿但为了国家安宁只好委身先帝，却在先帝将要临幸她的那一天，自刎而亡。
李元歌的心迅速冷了起来，紧紧盯着地面。红颜祸水，太后一定不希望当年的事情再次发生。所以呢？她就要死吗？不行，她不能再这样轻易放弃了自己的性命，她不可以死！
苏安晨淡淡地扫了李元歌一眼，眸中平静无波。他轻声道：“母后若是喜欢，就要去做个三等宫女吧。”
太后带着审视的眼光望着苏安晨，苏安晨只是不耐烦地指着李琬恒道：“就你了，其他人都下去吧！”
太后的脸色这才稍稍缓和了一些，她沉声对着苏公公道：“今天的甄选，到此为止。夏言，跟着应女官去哀家的安宁宫吧。”
李元歌捏紧了濡湿的双手，眼神有些微微的复杂，行礼道：“是。”
看着身后庄重的凌云殿，李元歌闭上了双眸，不置可否地笑了笑。既来之则安之，从今以后，夏家大小姐会消失不见，取而代之的，只有安宁宫中的三等宫女——夏言。
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