林继眉头一蹙，心中怒意暗生——天下岂有如此喜怒无常、草菅人命的君主！
“副统领，咱们还是去巡视下一处罢。”军士们几乎要拉着她的袖子哀求了。
林继想那边看了一眼，轻轻吐了口气：“也罢，走。”
正要沿着岸边小径离去，就听一个声音悠悠划过湖面，清晰地钻入每个人的耳中：“那边是何人在巡视？”
林继无法当作没听到，因为那是女皇司徒毓的声音。见部下都是一副大祸临头的样子，她只得深吸一口气，向湖中行礼道：“臣林继，参见陛下。”
那边沉寂一阵，方听得司徒毓道：“哦？原来是林爱卿，不妨过来一见。”
林继无奈，只得应道：“臣遵旨。”见军士们惶恐不安，便小声道：“你等自去巡视，不必等我。”
军士们如蒙大赦，欢天喜地地去了。林继整了整身上盔甲，向湖心亭走去。
碧涛万倾之中，但见一名容貌端丽的女子身着薄薄的丝衣，斜倚在阑干上，目光落在湖面上，看也不看林继一眼。而司徒毓看上去则更加不堪——她俏脸上还留着几分红晕，更增艳丽之色，薄薄的华裳像是虚挂在身上，随时可能滑下来一般。衣襟之间，露出大片雪白的肌肤，举手投足之间，但见风情无限，较之朝堂上的端庄威严，又是另一番景象。
林继来到司徒毓身前五步外，单膝跪下，目不斜视，拱手道：“臣林继，参见陛下。”
“起来罢，”司徒毓摆了摆手，拉了拉衣襟，遮住了大段露出的肌肤，斜坐在上官鱼身旁，调侃似地道：“林爱卿不耐久跪，若是再出了什么事，朕可难辞其咎。”
林继皱了皱眉，直起身来，面上却是一派平静。她一动不动地站着，等着司徒毓发话。可司徒毓似乎忘记了是她喊林继过来的，自顾自地在那里喝着酒，而上官鱼神色淡然，也丝毫没有说话的意思。
这样不知僵持了多久，方听司徒毓悠悠开口道：“爱卿的伤可好了？”
林继道：“多谢陛下挂心，臣的伤已不妨事了。”
“那就好，”司徒毓笑意盈盈地道：“若是一员虎将因此而有了什么差池，朕要如何向天下万民交代？”
她似乎有意无意，将“万民”二字咬得略重，林继心中一凛，道：“陛下说笑了。”
“京中可还住得习惯？”司徒毓突然关心起她的生活状况来：“若是府上缺了什么，爱卿尽管对朕讲来，免得旁人以为朕委屈了封狼将军。”
她话里似乎句句都带着软刺，让林继分外难受，她谨慎地应着，半句话也不敢多说。司徒毓扯了几句家常，忽道：“这样的天气，爱卿一身盔甲，不觉得闷热么？”
林继怔了怔，正要回答，忽感头上一阵轻松，却是司徒毓亲自动手，将她的头盔取了下来。
“陛下……”
司徒毓玩味地打量着她的脸：“爱卿这副模样，不知道的，还当爱卿是女儿身呢。”见林继面色微变，她嘴角略扬：“这身盔甲倒也合身，爱卿穿着，最是威武不过。不知是何人做的，朕定要好好赏他才是。”她说着伸手抬起她的下巴，似笑非笑地道：“爱卿以为呢？”
林继眸中闪过厌恶之色，猛退一步，正色道：“陛下，臣有巡视要务尚未完成，请陛下准许臣继续巡视。”
司徒毓也不着恼，只是慢慢缩回了手，将酒杯送到了唇边，朱唇微启，在杯沿印上了一个淡淡的痕迹：“也罢，朕便不打扰爱卿执行‘要务’了。”
“多谢陛下，臣告退。”林继向她拱了拱手，几步退出了亭子。
“林爱卿，”只听司徒毓缓缓地道：“两次会面，爱卿皆着铠甲，朕还真想看一看你平常的样子。”
“下一回，你不必穿着铠甲到任了。”
林继后退的脚步霎时间僵住了，好半晌，方听她道：“臣……遵旨。”转过身，她急急离去，生怕再听到什么不好的话。身后飘来一两下促狭的轻笑，让她走得更加狼狈。
“鱼姐姐，你觉得这个林继如何？”湖心亭中，司徒毓揽了上官鱼的脖子，娇笑着问道。
“沉着稳重，谨言慎行……”上官鱼兀自望着湖面，淡淡地道：“是个好玩具。”
第七章 江山如棋
李府之中，李敬亭拈着黑子，棋子轻轻敲打着棋盘边缘，发出“叩叩”的轻响，他神色凝重，目光胶着在棋盘上杀得正激烈的黑白子上，似在思考下一步的行动。
棋盘那头，一名蓝衣青年含笑看着他，仿佛对棋路已然胸有成竹。
过了片刻，李敬亭皱眉放下一子，子方落，青年便跟着下子，随即从棋盘上取走几颗黑子。
棋盘之上，黑子已是死局，李敬亭棋艺再高，也无回天之术。他叹了口气，将手中黑子丢回棋盒，笑道：“唐公子果真棋艺高超，枉我淫浸此道多年，还下不过一个后辈。”
青年笑道：“李大人过谦了，晚生赢得侥幸，再走一局，只怕要输。”
李敬亭哈哈一笑，眼中不掩对眼前青年的赞赏：“胜不骄，败不馁，公子将来，前途不可限量。”
青年微微一笑：“李大人说笑了，如我们这般，又有几个能如大人一般平步青云，展露在人前的？”
李敬亭摇了摇头：“朝堂之中风波险恶，苦乐自知，并非人人都适合大隐于朝。”
“李大人却是如鱼得水，步步高升。”青年拈起一枚白子：“大人辅佐前任龙师执掌里龙牙多年，就像这弈棋者，满朝文武，都不过是你手中的棋子。”
李敬亭看着棋盘出了片刻神，低叹道：“当今女皇……可不是什么简单人物。先皇在时，她乖巧伶俐，深得先皇欢心，如今登基为帝，立时便表现出心机深沉的一面来了。”
青年沉吟道：“听说当年女皇招亲之时，其中大有内幕。如今看来，果真如此了。”
李敬亭又叹了口气，颇有些怒其不争的神色：“自女皇登基以来，有些政策看似胡闹，往内里一思索，却觉大有深意。小看了她的人，将来只怕是要吃亏的……”
青年含笑将他的提醒收下：“大人见过了封狼将军，认为她如何？”
“少年得志，不骄不躁；屡受刁难，谨言慎行；面对权贵，不卑不亢……大破鞑剌，并非没有道理。”
“擅长阵战厮杀，并不代表能够做一个合格的龙师。”青年悠悠地道：“要知道，这朝廷之中，是与北关截然不同的战场。在这里，那位封狼将军是否依旧能够如鱼得水，指挥有度呢？”
“任何一个龙师都是经过千挑百选方定下的，至少，你应当对青城一脉的眼光有信心。”李敬亭端起手边早已凉得透了的茶，一口喝下：“你不是已经见过虞先生了么？”
青年淡淡一笑：“几日之后，我会与林继见上一面。”
“希望到那时候，她不会让我失望。”
李敬亭看了他半晌，忽笑道：“若是没有龙师，我倒希望你能成为皇夫。”
青年亦是一笑：“我不会成为皇夫，令公子与周朔更加不会。那个人，才是最合适的皇夫。”
按照朝廷的制度，龙牙军将领在十六卫率衙门有自己的住所，平日住在衙门中，旬休之时方能离宫归家。林继述职之后，便在衙门里住了下来，每日点点卯，巡巡宫，应付应付周朔时不时的刁难，日子过得倒也轻松。
见过司徒毓的第二日，她便换了武官的常服，没有再穿那厚重的铠甲。周朔见了自要诘问一番，当得知是司徒毓的意思，他的脸色着实难看了一阵，却没有再在此事上多做纠缠，只是平日里的为难较之从前，又多了一些。
这轻松日子才过了几天，麻烦便主动找上了门。
麻烦的源头，依旧是司徒毓。
女皇陛下的驾临让十六卫衙门的所有人都诚惶诚恐，尤其是周朔——他看着司徒毓的样子，简直像一个狂热的信徒看着自己的神祗，眼中的炽热让周围的人都禁不住要退避三舍。
司徒毓却似没看到他疯狂的目光一般，自顾自地将在场的十六卫将领慰问过一遍，得到一片誓死效忠的宣言后，方看向林继。
“林爱卿脱下盔甲之后，却是更加俊俏了，朕，果真没有看走眼。”司徒毓似笑非笑地调侃道。
此言一出，林继不必抬头，就能感受到周朔仿佛能喷出火的目光。她将头压低了些，淡淡答道：“陛下谬赞了。”
一只温热的小手隔着衣服握上了她的胳膊，仿佛故意一般停留了片刻，方将她扶了起来：“爱卿不必多礼，诸位将军也起来罢。”
林继不动声色地抽回手，微退一步，与司徒毓拉开距离，装做没有看到周朔嫉恨的目光，低声道：“谢陛下。”
“朕今日要微服出宫，尚缺一名贴身护卫……”司徒毓的目光掠过一众将领，最后落到了林继身上：“不知林爱卿可有闲暇随朕一行？”
“这……”林继自是难以猜透司徒毓心中的想法，她特意到这十六卫衙门来，难道就是来和她说这番话的？
“怎么，林爱卿……不愿意？”司徒毓秀眉略扬，面上已微露不悦。
“臣不敢，臣遵旨。”司徒毓虽是客气地问她有没有闲暇，但事实上已和命令无差，她哪里能够违抗。
司徒毓得到了满意的答复，便向周朔笑了笑：“周卿辛苦了，明日便是旬休，不妨好生歇息，莫要累坏了。”说着当先走了出去，林继犹豫片刻，也跟了上去。
两人离去后，衙门内的人才悄悄松了口气，只听有人嘀咕道：“女皇陛下何等尊贵，竟会到咱们十六卫衙门来？”
“我还以为陛下是来找大统领的，谁知却找了副统领去……”
“嘘，小声一些！”一人忙捂住同僚的嘴，指了指周朔的方向。
而周朔怔怔地看着她们离去后，方换了阴狠之色，冷了声音道：“林继，我与你没完！”
苏合在一旁摇了摇头，便自行忙碌去了。
却说林继跟在司徒毓身后出了十六卫衙门，心中警觉忽起，立时察觉到四周多了十数个绵长的呼吸，她不动声色地四下扫一眼，心中便已有数——皇帝出行，又怎可能没有暗卫护驾？这么说来，她要她做贴身护卫，果然是另有图谋了？
正在思量间，却见司徒毓停了脚步，转过身来打量着她，她心中一凛：“陛下？”
“爱卿在想什么？”司徒毓饶有兴致地问道。
“臣……”
“可别说什么也没想，那是欺君之罪。”司徒毓淡淡地道。
林继心念电转，正要说一番话来搪塞，就听一阵急促的脚步声传来，及时拯救了她。司徒毓不悦地转过身，接着怔了怔：“安德海，你不在母后身边伺候，到这里做什么？可是母后有什么吩咐？”
那名叫安德海的宦官向司徒毓行了礼，方道：“回陛下，奴婢是奉太后娘娘懿旨，前来请林副统领的。”
“母后要见他？”司徒毓陡然蹙起了眉，回头审视着林继，一言不发。
林继面无表情地向司徒毓拱了拱手：“陛下，臣忽觉不适，请恕臣不能陪陛下微服了。”她向安德海道：“这位公公，劳烦替我回太后娘娘，林继身体不适，不能前往，还望太后娘娘恕罪。”