是狼。
林茂与常小青对视一眼，彼此眼中都闪过了惊讶之色。
正如之前所说，忘忧谷内动物过冬都只有其规矩，玉峰上的雪狼是出了名的凶狠嗜血，却也从来没有像是今日这样侵入人住的地方。可听着这连绵不绝愈发逼近的嚎叫，只怕这一晚，这群狼离小楼距离恐怕都不到十里地。
“我下楼去看看。”
此事实在反常，常小青面色冷凝，抓起断剑便欲下楼。
“等等……”
林茂扯过披风裹在自己身上，一只手抓住了常小青的袖子。
“我也下去看看。”他说。
“师父……”
“我知道你能应付，那狼群若是近了我立马就上楼。不然留你一个人下去，我在楼上看不到你，难免提心吊胆胡思乱想。”
林茂又说。
这时常小青已经开了门，那雪亮的月光恰好落在门口林茂的脸上——这人正仰着脸看着常小青，那声调和眼神都极软。
常小青只看了一眼，任由是铁石打的心也融化成水，鬼使神差的，他点了点头。
“师父你紧跟着我。”
常小青道，伸手把林茂的领口又扣紧了点。
两人就这样下了楼，先是好生安抚了一番两头吓得半死的白驴，然后由常小青打头，牵着林茂的手往那桃林边缘靠过去。
而那狼嚎未停，长刀般撕开刺骨寒风朝着两人呼啸而来。
常小青将林茂的手抓得更紧了一些，然后停下了脚步。
“听着像是在狩猎……”他侧耳聆听了片刻，然后开口道，“怕是饿得狠了，见着猎物便晕了头，跟在后头不知不觉便往这边过来了。”
说罢，他便握着林茂的手在原地站定。
林茂若有所感，往常小青那处看了一眼，恰好也看到常小青正在看他。这一夜难得月色正好，恰好照见常小青脸上一点微红。林茂立刻便明白了，连忙冲着常小青点点头，乃是示意无妨。
常小青见到林茂点头，便转过脸去，提气朝着狼嚎传来的方向猛然送出一声连绵不绝的长啸。
“嗷呜呜呜呜——”
其实若较真起来，常小青的长啸与那狼嚎截然迥异，但他中气异常充沛，声音沉厚凶横，自有一股说不出的绝世威严。
这声长啸约莫过了盏茶时间才停歇下来。
而等常小青啸声渐歇，之前的狼嚎果不其然也停了，风声中隐约传来了几声呜咽，却是十足的怯懦求饶之声。
常小青这才松了一口气，只当此事已了，随后便带着林茂往小楼处回转过去。
“……今天还是要再睡一会儿，师父你身体尚未康复，这样不睡有失元气。”
正当常小青同林茂细声细气地交待时，从两人之前站定的桃林中却传来一声极轻微的簌簌声。
这声音极为轻微，若是旁人恐怕只会当做是风吹叶落之声，可常小青毕竟非同凡人。那声音一入耳，他便一把将林茂拦于身后，然后转身平平往声音处送出一掌。
“滚出来！”
积雪在常小青的掌风中骤然化为一阵腾起的白雾。
伴随着常小青的低吼，桃林中枯树齐齐颤抖，紧接着，从那树下的阴影中滚出了一个极为纤细的人影来。
“大，大侠……大侠饶命……”
不待常小青第二掌送出，那人影便已经扑倒在地，雪地上颤颤巍巍传出一串抖得不成调子的声音……听起来，竟是个少女的嗓音。
第42章
少女那带着方言口音的声音落在雪地里，宛若雀鸟般清脆婉转, 可常小青面上依旧冷漠, 垂于袖下的手指微动, 一道暗劲已经聚在指尖。
“小青, 等等。”
反倒是林茂听到耳熟的乡音, 心头微动，伸手架住常小青的手腕，又从徒弟的身后探出头往那人影处看了一眼。
得了这片刻的喘息, 那人过了好一会儿才勉强从雪中爬起来, 她身上衣衫褴褛，四肢更是鲜血淋漓, 简直说不出的狼狈和凄惨, 满头凌乱散发之下, 是一张满是泥土和划伤的脸，血污之下露了一对泉水般清澈的双眸, 眼底汪着两泡泪花——果然是一个极年轻的少女模样。
“饶命……饶命……”
那女孩儿像是不知道刚才若不是林茂拦住自己这时候应当已是命丧黄泉了一般，乍一见常小青和林茂，她便像是脱了力一般在那积雪中半跪半爬地过来了。
“大侠老爷, 大侠老爷救救我……有狼子在追我哩……”
她泪眼朦胧地尖叫着，一派毫无掩饰的惊恐慌张。
常小青看着这般可怜的少女, 眉头不自觉地拧在了一起, 一对眼珠子在月光下闪着冷冷的光，
林茂眼见常小青如此，显然已是不耐烦到了极致, 便忍不住捏了捏常小青的手心。
“还是先问清楚再说。”
林茂道，然后他又转向了那姑娘：“你是何人？做何营生？是如何来此的？”
他这几句话问得严厉，多年来当谷主的威严外放出来，再加上一张艳丽无双的面容，有种说不出的森然妖异。那姑娘立刻便瑟缩了一下，两行眼泪在惊吓中簌簌落下，在那脏污的脸上留下了两条白皙的泪痕。
常小青目光在少女脸上一点，手中剑无声无息半抽了出来。
“说——”
林茂目光一闪，抢在常小青面前忽然大声喝道，那姑娘随即便哇得一声大哭出来。
虽说林茂不赞同常小青直接将人杀了了事的做派，却也不敢掉以轻心——这姑娘可怜倒是真的可怜，可来历也实在诡异。
要知道玉峰入冬之后便封了山，那等杀人的寒风就算是常年在山里生活的鸟兽都受不得要避到忘忧谷内来，这姑娘看上去娇娇弱弱的模样，却在封山后骤然闯入忘忧谷，实在是有些匪夷所思，倒也难怪常小青只看了一眼便要杀了她。照着常小青的做派，无论来的是牛鬼蛇神皆是一剑砍死再说，倒也给忘忧谷留了不少年的清净，可林茂思及忘忧谷众人当年行径，终究担忧常小青也步上他们后尘，恻隐之下，倒是给了那少女辩解的时机。
“大侠老爷……大侠老爷……我，我，我叫小花儿……是三里庄姚大家的……”那自称叫做姚小花的姑娘抽抽噎噎，结结巴巴地说道，“大侠老爷，我先前是来山里找吃的……结果惹上了狼勒才跑过来的……”
“姚大？”
林茂眨了眨眼睛，然后看了看常小青。他死前病弱，许久未曾管过谷中俗物，若这姚小花是其他人家的女孩儿，恐怕林茂还真不会有印象，偏偏那姚大他却是认得的——就在不久前，他还曾拿那姚家夫妇打趣留过常小青。
原来之前他们两人在山下遇到的小猎户便是那姚大，这姚大便同三里庄其他人家一样，算是忘忧谷的佃户，只是不种田，交租是用皮子和山货来抵。这人娶亲时恰好遇到林茂和常小青两人。也算是赶得巧，林茂觉得那场面欢喜，后来带着小青回了忘忧谷后，还打发管家往山下送过一贺礼呢。
“我倒是记得姚家似乎确实……”
林茂轻声对常小青说道。
常小青管忘忧谷这几年，对谷中佃农底细倒是清楚，便也微微点了点头；“没错，姚家是有一女三子。”
这姑娘的面容和年龄看上去倒也对得上之前报上来的资料。不过话虽如此，常小青却依然未曾放松警惕，盯着姚小花的目光比之前还要更加森冷锐利——
“我再问一遍，你是从哪里来的？”
常小青抬手，手中的断剑缓缓抵上姚小花的脸侧，然后冷冷问道。
猎户家的女儿身手再矫健，也不可能越过那寒风天险跃入谷中，因此在常小青看来，这女人反倒比之前还要更加可疑一些。
“我，我是……我是从……冰，冰下面来的……”
姚小花吓得全身都在哆嗦，脸颊碰上常小青手中剑刃，慢慢地渗出了一条细细的血丝来。这姑娘越是着急方言就越重，林茂和常小青听了好一会儿，才勉强理清她的说法。
然后他们才得知，这一年玉峰冻得比往年早一些，结果姚大带着猎队直接被冻在了山林之中，只能等来年开春再去收尸。那猎队中还有姚小花的三个弟弟，也一并死了。她娘听闻噩耗后便晕了过去，从那之后便再没有起过床。
“……实在是……实在是没东西吃了。”姚小花抽抽搭搭地哭着，鼻涕落在雪地里，鼻头冻得通红，“我原先只想着在林子外面转转，给我娘找点吃的，接过没想到后来便迷了路，越走就越是冷，等发现入了山，就，就找不到回去的路了……我还以为我就要这样死了，等风一来就跟我爹爹我弟弟一起去阴间，我便在林子里又多转悠了一会想找我那苦命的爹和弟弟，谁知道，转悠着转悠着，竟然一不小心便跌到了一个冰洞洞里……”
“冰洞？”
常小青和林茂忍不住齐声问道。
那姚小花像是怕常小青和林茂不相信似的，赶紧点头：“是的哩，是个冰洞洞……洞里有水，只是冷得很……但是越是往前走，那水就也还有点儿暖和……我跟着水流在冰洞里走了好久，好不容易出来了，就到了个热水潭那里……”
说到这里，姚小花像是想起了当时的情形，全身颤抖了起来。
“好多，好多狼子就围在那水潭旁边哩，见着我就追，我就跑，跑着跑着，就到这里了……”
“胡说八道。”
常小青冷哼一声，面色未改，手一抬便要直接取了姚小花的姓名，可是这一次，他又被林茂拦下来了。
“慢——”
林茂道，露出了思索的神色。