雍正十一年的初夏。嫂索可濼爾說網，看最哆的言清女生爾說允礼带了随从去四川峨嵋山游历。他从驿馆出來。只带了两名随从。在街边的小店用了早膳。便去山上的寺里参详。一路上。青山秀水。金顶云雾。让允礼心情大好。从金顶下來。他沒有走大路下山。而是绕着山路。顺着山溪边的小路。缓步而行。寻找着僧人们说起的翠竹林间的灵猴。
不远处。一个七八岁上下的男童正在溪边提水。允礼來了兴致。走过去道：“你住这儿。”
那少年抬头看他。眉眼含笑地点点头道：“是啊。我住在附近。”
允礼看着他微微一怔。暗道：“这孩子好面善啊。说话似乎还是江苏口音。”
男童见他怔怔地望着自己。也不以为然。朗声道：“先生刚从金顶下來吗。是不是走累了。”
允礼见他双目黑白分明。生得眉清目秀。甚是喜欢：“是有些累了。你家在哪儿。能不能带我们去歇歇脚。”
男童笑着点了点头。学着大人的模样儿一抬手：“先生请。”
允礼看着男童想起了自己小时候。心里十分高兴。向身后挥了挥手。两名从人忙上前提了水桶。允礼拉着男童的手。走在前面。
男童的家建在半山间。三面环山。出了屋门不远。便可看到金顶。山下是一片茂密的竹林。房子是竹子建成的。随风浮云扫过。远远看去。就象是在画中一般。好不怡人。
“娘。”男童走到屋外探身喊了一声。见无人答应。回头冲允礼一笑：“我娘八成儿去寺里礼佛了。”“令尊是位居士。”“是啊。我娘可虔诚呢。”男童边笑着回答。边领着允礼进屋。“你们在外边等着。”允礼吩咐了一句。便跟着男童进了竹屋。
竹屋分为内外两间。里间挂着帘子。想是主人的卧房。外间也只是简单的桌椅。墙上挂着一副观音坐像。面目慈和。笔力流畅。允礼不禁赞道：“好精致的观音像。谁画的。”“是我娘啊。”男童倒了杯茶给他：“寺里的师傅们都夸她画的好。常常有香客请她画。”“这地方如此僻静。你们靠什么为生。”“嘿嘿。其实我和娘平日住在镇上。我娘开了个扇坊。每个月的斋戒日。娘才带我上山來住一段日子。”
允礼笑着点了点头。环视着屋内的陈设。走近书桌。桌上展开了一纸扇面。绢绢一扇。缪缪数笔。兰芝素叶。跃然纸上。
男童似懂非懂地探头看了看。笑道：“我不懂。娘只让我读书。不教我画画。” 允礼笑了笑：“你才多大。已经开始进学了。”男童不以为然地瞟了
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