三潭泥沼一点一点向上拱起，仿佛侵泡在沼泽的怪兽苏醒，探出了脑袋，立起了腰身。它们直直地向上生长着，污水不停地从上面滑落，直到长到成人的大小才停止拔高。
停止生长的一刻，污泥迅速变形。随着泥浆的滚落，一笔一笔勾勒出人的轮廓。
先是躯，然后分离出手臂，紧接着脖颈处变得纤细，下胯处分成两道。它呈现出了人类大小的脑袋，还有那纤细得过分的四肢。
——“所以回馈我，恶灵。回馈格雷夫斯家的恩泽，回馈你们的主人。”
帕西瓦尔摊开两手，示意它们朝自己靠近，三个裹在泥里的尸灵便向前滑动，带出一路肮脏不堪的痕迹。
随着帕西瓦尔朝祭台上一指，三个尸灵同时睁开了眼。可那不是人类的眼，因为它没有瞳孔，没有眼白，只有绿油油的两个孔洞，颜色和周围的火光一样。它们可怕地附着在脑袋之上，似乎随时也会随泥沙一并倾泻。
看清帕西瓦尔动作的一刻，尸灵不约而同地扭头面向祭台。
圣石的光再次骤亮，仿若一层轻纱将巫师与尸灵包在同一空间。
这就是媒介，在念诵完唤醒他们的咒文之后，帕西瓦尔提出了自己的要求——“叫醒他，让他回答我的问题。之后灵魂归我，肉身归你。”
言毕，其中一个最高大的尸灵率先行动。
它突然变得敏捷灵活，向着祭台上的尸体飞快地滑翔。来到尸体身边后，它伸出纤细潮湿的手指，猛地抓住流浪汉已经僵硬发青的胳膊——迅疾，沼泽一样的粘液由尸灵的身，一寸一寸长进尸体的胳膊内。
与此同时，一个半透明的灵魂从躺着的尸体中分离出来。他迷茫地晃了晃脑袋，扶着祭台的边缘坐起，别眼看了看自己的肉身，缓缓地抬头与帕西瓦尔对视。
紧接着，另一个尸灵也滑了过去。
它站在流浪汉的灵魂的背后，双手摁着他的双肩，然后突然把脑袋凑过去，倏忽间变幻了身形，如烟气一般从灵魂的右耳中钻进去，消失得无影无踪。
在它进入流浪汉魂魄的一刻，魂魄的眼神顷刻改变。从一开始的迷茫无措，变得悲伤惆怅，然后如瞌睡般垂下脑袋、合上眼帘。重新睁开时，双眼仿若被催眠一样，没有焦距地目视前方。
“您想知道什么，我的主人。”他开口了，声音平静如死水。
帕西瓦尔明白尸灵已经读取了他的记忆，并借由这个完整的灵魂与他对话。和他说话的不是流浪汉的灵魂，而是获取了流浪汉记忆的尸灵。这比直接和灵魂对话要容易得多，至少被自己豢养的尸灵因受封印的束缚不能说谎。
帕西瓦尔清了清嗓子，问道，“谁杀了你？”
“没有人杀了我，主人，”灵魂机械地开合着嘴，毫不犹豫地回答，“是饥饿要了我的命。”
帕西瓦尔点点头，这一点和忒休斯所言分毫不差，于是他又问——“昨天一整天，你见到什么不同寻常的人？我所说的不同寻常，是指往日在你蜷居的地方见不到的人。”
灵魂仍然没有思考地迅速反应，脱口而出——“有三个穿着深蓝色长袍的人，他们经过我的身边，其中一人拿着黑色的布包和一个巨大的黑色塑料袋，塑料袋拖在地上，撞翻我乞讨的帽子。”
帕西瓦尔扬眉，“他们交谈了吗？交谈的内容你是否听到？”
这一回，灵魂作答得没有那么脆了。
他稍微思索了一会，才轻轻地说，“我听到了‘塔格利安’，我听到‘三天后要走’，我听到了‘黑水黑沙还是黑绳？你决定、你决定’——我还听到‘莱马洛克能怎么样，莱马洛克算什么东西？！’”
帕西瓦尔了然。
黑水、黑沙、黑绳是巫师街最古老的三条街道，塔格利安魔杖店则位于黑水巷中，看来藏匿哲人石的一群人选择了就近的地点，不是在黑沙巷，就是在黑绳巷。
这也方便几人在三天之内有所行动，毕竟三条街道通向巫师街的尽头，尽头便是港口，完事后便可直接搭船离开。何况与其接壤的港口并不只有运送麻鸡的轮船，还有北美魔法世界最古老的、专门运送巫师的海船。
而在此之前，恐怕他们果如忒休斯所言，要向莱马洛克下手。或许是明天，或许是后天。甚至也有可能，现在就已经开始行动。
正当帕西瓦尔整理着脑内的信息，灵魂的脖子又稍微向上抬了些许，片刻后直视回原处，突然用一种尖利的语调模仿——“‘把格雷夫斯家打成碎片我也要拿到那一块……把他打成碎片，他又如何造次？’”
流浪汉的灵魂突然爆发出一阵毛骨悚然的嘲笑，紧接着暗暗骂了几句话，右边的胳膊耸动了一下，而后又毫无预警地恢复面无表情的状态。
帕西瓦尔拧紧了眉头，大致能在脑海中描摹出当时的场景。估计正是说完了这两句话便撞到了流浪汉放在地上的帽子，所以把提着袋子的胳膊往回收了一点。
“提着的袋子有什么？”帕西瓦尔压抑着心头翻涌的情绪，又加问了一句。
“看不见，一个布包很小，抱在其中一人怀里。一个袋子很大，鼓鼓囊囊拖在地上。”
果不其然，和帕西瓦尔猜的一模一样。看来小的那个包裹正是哲人石，而大的那个，恐怕便是已被“打成碎片”的东西——一具被粉碎了的尸体。
帕西瓦尔静静地站了一会，可还没有等他再次问话，魂魄却突然把头一百八十度得拧转，用后脑勺对着帕西瓦尔，突然喊道——“时间到了！时间到了！马车……马车！……”
帕西瓦尔不得不停止问话，赶紧示意尸灵出来。
只要有人死去，七十二小时之内必然有灵魂马车来接。帕西瓦尔可不想因为这件事耽误了一个无辜的魂魄搭乘车辆，他还不打算让格雷夫斯的老宅再多一个被禁锢的尸灵。
钻进魂魄的尸灵立马从另一边耳朵出来，与两名同伴扑向了流浪汉的肉身。
瞬间，整具肉身被泥浆吞噬，泥沼翻涌，在帕西瓦尔的眼前没入祭台。
不到三十秒的时间，祭台又恢复了光洁的模样。
帕西瓦尔也借用这段空当，及时地锁住了流浪汉的灵魂，在把圣石取出来放回箱子并离开房间后，打开最近的一扇被暴风雨吹刮得劈啪作响的窗户。
暴风雨瞬间扑了他一身一脸，而他拧转胳膊，将困住灵魂的咒语收回，半透明的魂魄便就着那电闪雷鸣的苍穹飞窜着离去，消失于茫茫水雾之中。
而帕西瓦尔则久久地凝望着风雨交加的黑夜，默默地在脑海中过着询问到的信息——看来莱马洛克确实是阻止极寒之地巫师的一方，是无害的，是可以信赖的。但如果要赶在莱马洛克被杀害之前离开，他和克雷登斯的分别已刻不容缓，迫在眉睫。
他深深地吸了一口冷风，把窗户关上。离去之前，他扭头面对画像上的老人——“父亲，极寒之地的人来了，这段日子您不要到我的公寓画像上看我，不安全。”
老人认真地看着儿子，他收敛了先前面对克雷登斯的凌厉，忽然放缓了声调，问道——“这次你有多大的把握，你认为你能安然无恙吗，孩子？”
“不能。”帕西瓦尔脆的回答，“但我会竭尽所能保卫这栋宅子，保卫我们家的圣石和格雷夫斯的名声。”
“不，”出乎意料，画像上的老人再一次否定了儿子的结论，用一种孱弱的、与先前完全不同的语气，低声道——“在你别无选择的时候，我更希望你竭尽所能地活下去。”
帕西瓦尔心头一滞，目光停留在老人的脸上。随即他垂下头来，苦笑，“父亲，我并不是有意与您作对。我理解您的善意，就像您刚才试图保护克雷登斯一样。但是——”
“活下去。”老格雷夫斯打断了儿子，他不想承认自己的恶语伤人有着善意的目的。
这是今天晚上老人第二次试图涉活人的决定了。