「你把它放进手套里揉搓，一、两分钟后手就热多了。」他再问。「你的脚呢？」
「好……好像失去知觉了。」
「我还有暖脚囊。」他替她脱掉皮鞋。「你的雪靴呢？」
「我……我放……在学校里。」
「在这种12月天？」
「你的……口气好像我……外婆。」她虚弱地故作幽默。
他咧嘴微笑。「呃，做外婆的偶尔也会知道什么最好。」不多时，他替她套上暖脚囊和毛袜，并强迫她喝下掺白兰地的咖啡。
她呛得猛咳。「哇，好难喝！」她用力擦嘴巴。
他帮她套上雪衣、靴子、头盔和头罩。「小姐，」他边做边说。「下次冬天上高速公路，我希望你有更好的装备。」
「我怎么知道天气这么糟？我一辈子都住在西雅图！」
「西雅图？」他正替她扣上帽带。「你一路开车过来？」
「不，我念西北大学，从芝加哥回来过圣诞节。」
「你家在哪里？」
「溪鱼镇，我妈在那里经营家庭式旅馆。」
西雅图，芝加哥，溪鱼镇？
「噢，怎会这么巧。」他喃喃。
「什么事？」
「你不会凑巧是施凯蒂吧？」
她目瞪口呆，惊讶的表情显而易见。
「你认识我？」
「我认识你母亲，我叫瑞克。」
「瑞克？你是席瑞克？」
这回换他大吃一惊。凯蒂的女儿怎会知道他的名字？
「你们一起参加毕业舞会！」
他哈哈大笑。「是的。」
「哇……」这种巧合令凯蒂咋舌不已。
他又笑了。「呃，凯蒂，我送你回家吧，免得你母亲担心。」他扶她走向雪车。「你坐后面，双手抱紧我的腰，好吗？」
「好的。」她依言而行。
「好了吗？」他扭头喊道。
「好了。瑞克？」
「什么事？」
「谢谢你，这一生我从没这么害怕过。」
他拍拍她的手。「坐好！」他发动引擎开向梅棋的家。
他抓紧节流阀，感觉凯蒂的双手抱住他的腰，心里不住念着：「梅琪，梅琪，梅琪。」如果当年在果园里运气差些，如今身后的女孩可能就是他的了。
他想象梅琪在厨房里坐立不安，频频向外探看女儿的归来，甚至急得打电话到芝加哥探询女儿离开的时间。她惊慌失措地来回踱步，可是无人能分担她的忧虑。
梅琪亲爱的，她很好，我正要送她回来，你别担心。
狂风呼呼迎面刮来，瑞克缩在挡风镜后面破风前行。他大腿肌肉因为用力而发热，但他并不在乎，因为他正往梅琪的家而去。
雪越落越密集，前方视线模糊。但他不理会天寒地冻，专心想象温暖的厨房和一个倚门等候的妇人，当她看见他们回来时，一定会惊喜地敞开双臂迎过来。他会发誓要保持距离，但是命运另有安排，他的心欣喜万分地期待再和她相见。
梅琪以为凯蒂最晚7点会到家，等到9点还不见人影，她着急地打电话到芝加哥，10点又打给高速公路巡逻队，12点左右仍消息全无，她心急如焚地来回踱步，已近流泪的边缘。
午夜一点她放弃等候到佣人房睡觉，但是辗转反倒，难以入眠，只得起身泡壶茶，面对窗口坐在桌缘，瞪着窗外风雪飞舞。
老天爷，求你保佑她安然无恙，我不能也失去她。
最后她终于支撑不住开始打盹，一点20分左右，远方模模糊糊的声音接近上方的路面。雪车！她急忙奔向窗口，一道光芒越来越近，雪车出现在积雪的路面上，然后冲下斜坡直朝后门而来。
引擎还没熄火，梅琪已经狂奔出去。一位骑士跨下后座。声音闷闷地喊道：「妈！」
「凯蒂？」梅琪站在及腰的雪堆里，对方虽然戴着面具，但的确是凯蒂的声音。
「噢，妈，我回来了！」
「凯蒂亲爱的，我一直好担心。」释然的泪水刺痛梅琪的眼睛，两人笨拙地抱在一起，中间隔着凯蒂厚重臃肿的衣物。
「我的车子打滑……我好害怕……但是瑞克及时找到我。」
「瑞克？」
梅琪扭头一看，瑞克熄掉引擎正朝她们走来。即使隔着滑雪面罩，那对眼睛仍然异常熟悉，还有那张深深铭刻在她心底的嘴。
「她很好，梅琪。外面很冷，你们最好快进去。」
这个不速之客令她心跳加速。「瑞克……你……为什么……怎么会……」
「进去吧，梅琪，你快冻僵了。」
他们鱼贯而入，瑞克随手关上后门。他脱掉头盔和面罩，其间凯蒂像小鸟一样的叽叽喳喳诉说自己获救的经过。
瑞克上前替她脱掉头盔，她的唇冻伤，鼻子通红，眼中却满是兴奋，因为危险已过。她激动地投入母亲怀里。
「噢，妈，这一生我从没有这么高兴回到家！」
「凯蒂……」梅琪闭上眼睛拥紧地。「这是我一生中最长的一夜」
她摇晃着历险归来的女儿，直到凯蒂说道：「妈？」
「什么事？」
「我内急，再不上洗手间我就要出丑了。」
梅琪哈哈大笑地松开凯蒂。她急忙脱掉厚重的外套冲进浴室。
瑞克和梅琪饶富趣味地目送她离去。
梅琪转身面对瑞克。笑意逐渐消逝，取而代之的是一抹关怀。
「你不是凑巧在大风雪里开车经过吧，对吗？」
「不，警长来电征求自愿支援的人。」
「你出来多久了？」<ig src=&039;/iage/8188/3542228webp&039; width=&039;900&039;>