第24章
田成江率领田健、田明到医院。可以主事的人在病床上躺着，不能行动。田成江只好让守护的女人暂时扔下病人，跟车去野猫沟家里抬棺材，病人由田成江看护。田健、田明同女人离开医院，顺路叫了一辆在路口钓鱼的双排货车，两个站大脚。一前一后两辆汽车直奔野猫沟。路上，这位皮肤粗糙、举止笨拙的女人给田健讲了卖棺材的因由。
她男人名叫徐守财，今年四十二岁。三年前由乡上一个叫官保的包工头组织，去新疆罗布泊采金矿做工，分工用风钻打眼放炮。前后去了两次，挣回来一万六千多元。去年底，身体不适，胸闷、气短，走几步路头上直冒虚汗，拿扫帚扫院都十分吃力。在乡卫生院按肺结核病打了几天吊针，越治越重。正巧省上疾病预防控制中心普查城乡疾病。检查确诊患的是矽肺，已到了iii期。来省城医院治疗前后花去二万多元，把家里一头骡子买了，无法，只得向公公提议，把他的寿材卖掉治病，等儿子病好了，再做寿材。可小叔子不同意卖掉寿材。认为当初做寿材是两家合力花钱做的。如今老大治病要卖寿材，他为寿材花费的心情和钱财都得济了哥哥。他担心去家里如果小叔子阻挠，寿材能否抬走还难断言。
野猫沟尕庄村是个只有十三户人家的脑山村落，古旧的庄廓散座在谷沟两侧台地上，墙斜门歪，一派衰败气象。靠墙晒太阳的人们见山路下来一大一小两辆汽车，纷纷起立，迎候车子从眼前开过，停在徐家门口，就围拢过来观看究竟。
徐守财老婆引着田健、田明先进北屋，给留着山羊胡子、脸色象风干软梨的老汉说明来意。老汉点头应了。再到东屋，徐守财的兄弟和弟媳黑着脸色听完嫂子的哀诉，气冲冲地说：“寿材是当年两个人共同苦下的。如今他治病缺钱，要卖掉阿大寿材，我不同意。”
徐守财老婆哭丧着脸恳求：“他爸爸，卖掉寿材治病不是我两口的意思，是阿大的意思。你去问问阿大……”
“我不问！”兄弟硬着脖子吼叫着。
徐守财老婆无奈地望着田健。田明上前和颜悦色对徐家老二说：“姑舅哥，我们知道你们农村人家做一副寿材不容易，得花费很多的心思和钱财。可如今你哥哥得病住院需要钱，寿材又闲放着，给你哥哥治病是首要的。而我们家里正需要一个棺材，我们把该办的规程礼行都拿来了，拿了二条红，二串鞭炮，一副献子。棺材你们要了一千元，我们没打一分的折扣，就是考虑到你们不容易，又急需钱儿治病……”
徐家老二把青筋暴突的脖子拧一下，黑脸对准田明：“一千？哪有这么便宜的事！我们当初做寿材……”
田健不耐烦地打断他的话，“你别想着蒙人！棺材的价格我们清楚，过不了六七百元。”
“那你去买六七百元的棺材不就成了？”徐家老二鼓突着眼仁顶了田健一句。
田健变了脸色，“这家里是你阿大、哥哥说了算？还是你说了算？”
“我们家谁说了算你管不着，反正寿材我不卖。”转身取锁子，似要打算把放棺材房子的门锁死，被田明拉住：“姑舅，你别这样不讲理好不好？有事可以商量。”田明怕他与田健顶牛顶僵了，买不了寿材，回去不好交差，“这样吧，念你们不容易，我多给你一百元，余后的事，你们自家人协商，但棺材得由我们抬走。”
“一百？”徐家老二眼里闪出贪婪的光，“再给一千还差不多！老大要卖寿材，我得把我那一分要回来。不然，将后老大病好了，钱也花了，不认账，我去哪儿寻你们？”
田明想去北屋把老汉叫出来说话表态。田健认为多余，要是老汉能镇住儿子，老二那敢这样？虎起脸对老二说：“我们说好话你听不进去，我们就管不着你了。寿材是我们向你阿大、哥哥买的，一千元已经付给你哥哥了，你没理由阻挡，”向身后两个站大脚下命令：“进那边房里抬材去！”
徐家老二要拦阻，被田健一把揪住领口推搡到墙角。老二虽是吃苦干活长大的庄稼汉，长期劳动又营养不良，哪能抵挡住田健牛一般的蛮力，被挤压在墙角动弹不得。老二媳妇见男人吃亏，哭喊起来，引进院外的两个老者和几个壮年人。田明向来者讲明缘由，两个老者就指责徐家老二不该这样。据他们知道，徐家兄弟俩虽然分房另住，但老大一直爱惜着兄弟。从新缰挣钱回来，给了老二几百元。如今老大治病。老爷子乐意出卖寿材，他不该从中做梗。一通指责说服，老二自知理亏，结巴着让了步。把馒头献在堂屋柜上，上香祷祝数句，引田健几人走进放棺材的西角屋，清理了盖苫在寿材上的破麻袋烂毡片，扫净尘土。田健指挥两个站大脚把带来的大红被面搭在材头上，点然鞭炮，抬出房门。进院观看的村民们帮力，从庄廓墙最低矮的墙头豁口把棺材抬出院子，装上双排货车厢。田明将搭在材头的两条被面扯下来交给徐家老二。让徐守财老婆坐进桑塔纳，开车要走，徐家老二拦在车前说：“你们说好要给我一百元。”
田健骂了一声，不想给。一来田明应诺的，二来为尽快走脱，免得节外生枝。从口袋掏出一百扔给徐家老二，开车扬尘而行。
棺材运到民生街四号院已是傍晚七点，卸在楼门前，两条板凳支住，满院小孩就围拢过来惊惊诧诧观看。田健、田明上楼，向田成功、田成业简略汇报拉运棺材的经过，田成功长叹一声：“早知这样费事、真不如火葬来的便捷。”率领一干人下楼观看五彩油画了双龙戏珠的棺材，为出卖寿材的徐家人感慨不已。好好的人为了挣钱过日子，得上了丧失劳动能力的疾病。不但把挣下的钱儿花光，还变卖牲口寿材。看来，三升的牛袋只装三升。命里没财，苦挣苦做也是枉然。田成功耳听众人这些感叹，回顾孔秀的往事，点点滴滴都好像顺着一个既定的轨道走了下来，乃至去世。自觉悟透了什么，心里释然了许多。
当夜无话。
这天清早开始，田家五服内外的亲友陆续前来祭吊。一拨一拨跪在灵前烧纸，而后由田亮、田野引去“鸿运”食府就餐，十点前，“三印一砚斋”的刘方抬着花圈，提着祭品前来吊唁。见田家人诚惶诚恐又不无疑惑，刘方说：“我跟田爷是老交情，与田成功弟兄也有过交往。曲儿上唱得好，婚丧喜事上多添钱，我是学习古人风范，为个家积德呢。”说得田家人大笑起来。
刚刚送走刘方。“典雅”西服店的焦玉玺又送来一个精制花圈、一条幛子，一百元丧仪。对手足无措的田家人说：“五一节前后，由田健说合，房地产公司在我店里买了几十套高档西服为员工发奖。田健为我介绍了这笔生意，他的嬷嬷没了，我怎能不来祭奠？”田家人说了一通道谢的话，暗地里感激着田健。
祭奠完毕，趁田成功送客的功夫，焦玉玺把田成功叫到一边。轻声说：“给你提供个信息，我的西服店西边有个四川人开的小炒饭馆，如今街对面市场扩建改造施工，四川人嫌生意受影响，要把店面和全部家当盘出去，另寻出路。你儿子不是想做生意吗？趁机把这店盘下来。四川人急于出手，要价不会高。”
田成功听了，高兴之余有些担忧，“四川人嫌施工影响生意，我们盘下来，生意能不能做好？”
焦玉玺说：“自你上次给我说了后，我一直留心着，也替你们做了几种设想。认为以你们几子的专长条件，如果开个买地方风味面食的饭馆，把来民生街买东西的低收入人群做为服务对象，给他们提供物美价廉的食物，估计会不错的。”田成功边听边把焦玉玺送出院子，满怀感激地说：“多谢你的关心。等把亡人送掉，我就同儿子商议这事，只怕日后还要搅扰你。”目送焦玉玺走远，空茫的心里，有了一份热切的向往。
晌午时分，孔秀娘家二哥孔繁，三弟孔茂率领四个后生赶来，从车上卸下四副大馒头四副长钱，两副金银斗，一对白鹤，一对童男女。孝子田壮跪接，众孝侄簇拥到灵家，田成功、田成业、田成才三人陪祭。祭毕让座，端上茶杯，田成业简略介绍丧事安排情况，孔秀亡故前后一些细节，最后说：“安排不周到处，还请阿舅、姑舅们指教，海涵。”稍事歇息，娘家人净手，望骨、掸尘，而后进行说话仪式。
田成业指挥孝子孝女孝侄们围跪在孔家老兄弟小兄弟前后，双手端着酒碟给孔秀娘家兄弟敬酒，“两位姑舅，你们是骨头的主儿，远道赶来祭吊亡人，田家这桩白事才会圆满，有了你们对孝子孝女的训导，亡人才会安心上路。阿舅们已经看了棺木，亡人的褥被穿戴，听了我们丧事各项事体的安排汇报，有不合规程的，做得不够的，只管指教，孝子孝女孝侄们洗耳恭听。”
孔繁孔茂推让着喝了敬酒，孔繁用巴掌抹一下嘴巴，说：“我们是从远处来的乡里人，见你们城里人在眼前跪了一大帮，说不来话了。”
田成业接住话茬说：“城乡原地本就是一家人，何况你们是田家孝子的外家，骨头的主儿。别说我们都是平头老百姓，就是中央的达官显贵，给骨头的主儿下跪是理所应当的。说话，是古上留下来的规程。娘家人不说话，亡人就不能利利索索地上路、请阿舅开金口吐玉言……”
孔繁故做姿态又喝了三杯敬酒，说：“即然你们要我说几句，我就说几句。你们备下的棺木是好棺木，三寸厚的柏木邦盖，薄巧的柳木材底，合了金邦银盖豆腐底的古制。油画得也没说头。你们说买这棺木费了大劲，我看你们的大劲没费到路数上。我们的老姐姐归天，按理该预备下八团锦绣的大房。才合古制。就连那双凤飞翔的棺木，是有功名的女亡人的居所。可你们买了个二龙戏珠的棺木入殓我们老姐姐，恐怕不合宜吧？”
田成业没料到孔秀娘家人有这等眼光和见解，略一思索，做出解答：“阿舅说得对。买来画了二龙戏珠的棺木，实在是迫不得已。说起规程，我们认为规程有大有小，有轻有重。有些规程随着时代变化着。比起国家的规程，我们百姓家的规程就小得没处说了。如今国家提倡火葬，大嫂子又是单位退休的人，该按国家的大规程火葬。可田家人老几辈子都尊承土葬的规程，我们商量来商量去，瞒着单位土葬，就是为了尽量按老规程办，大规程顾不上了，小规程上我们就不能太计较。国家主席总理是何等人物？不是照样火葬吗？我们一个百姓能按土葬的老规程办，用的棺木是龙是凤还是八团，都成了次要的。阿舅们就多担待些吧。”端起酒碟给孔繁、孔茂敬酒。
孔繁、孔茂对望一眼，喝下敬酒，表示认可。
接着孔家兄弟对亡人弥留期间没去医院救治，病重期间又允许她去公园看花，去世后应该里外着装九件却只穿了五件提出质疑。
田成业凭一张利口三寸巧舌一一做着解说，又毕恭毕敬频频敬酒，请求娘家人宽解。原本只为做做姿态的孔家兄弟都是执着之人，在田成业火来水淹、水来土挡的机变应对之前显得技乏力穷，只好顺风使船，在体面的妥协时又说：“刚才看见棺材里白白的，你们不会让亡人就这么躺进去吧？”
田成业望一眼田成功，示意忙乱中竟然忘了一件要紧的事。慌忙说道：“这事已经准备了，裱材的大红绸子、裱七星盖的天蓝绸子都买好了，桃木木梳也买了三把。等阿舅们说话完毕。孝女就裱糊棺材。阿舅们放心，我们不会让大嫂子睡在没装修的大房里。”
戴麻孝下跪的子侄们听田成业用了装修这个词儿，都挤眉弄眼低声笑了起来。
“说话”持续了一个多小时，双膝跪在硬地上的子侄小辈们直跪的腰背酸困双腿麻木。就对这种现象上有扳有眼实际作伪的形式产生厌恶。一个个暗里盘算，日后如自家老辈人去世，再不重演这些烦人的陈规陋习。同时也对田成业的表演生出些感想。已往没发现这位在学校管总务的叔伯有这种能耐，临场发挥起来竟然是轻车熟路。可见学校的环境、长期的耳濡目染也能造就出一个人材……
半坐半跪在子侄们身后的孟慧对身边的田成凤说：“已往田家人红白事上都由大哥主持、没见他这么利口利舌地在人前头张扬过。平时在家里也是疲疲沓沓不象个样儿。这一阵不知吃了什么灵丹妙药，回来整日里精眉钻眼的，象换了一个人。象刚才给阿舅说的那些话，平时胀得脸红脖子粗也难挤出半句，今日说起来竟象连珠炮儿，你说怪不怪？”言语间流露出一些自得和疑惑。
说话完毕。田英如此这般听了二叔的指示，上街买来裱材的东西裱了棺材。其余人等做好出殡的一切准备。翌日凌晨三点入殓，五点起灵，七点入土。田家这桩白事就此了结。
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