西巷,王老爹的院子。
神叨叨凭着官差的身份,一路畅通无阻,带着柳絮,直接跻身到队列最前端。
“这神仙肉,不应该好好供起来吗?居然会在厨房里,待遇有些特别啊。难道交完钱,就可以直接下锅煮了?”神叨叨皱着眉,瞧着周围烟熏火燎的油腻环境,直叹气,“大不敬啊这是!”
柳絮越发觉得这是一出骗局而已。
“哎,这位爷,您这是……”门口一个老头子,见神叨叨和柳絮手里没有号牌,伸手挡了挡。
“眼瞎,瞧不见差爷身上穿什么啊?”神叨叨拍拍腰间的官刀。
老头子悻悻一笑,眯着眼睛道:“差爷,这边请。”
“您就是王老爹吧?”柳絮随即跟上。
“姑娘是?”王老爹看看神叨叨,又看看柳絮,一脸困惑。
“这位是衙门的柳画师,今日特地前来看看你这神仙肉,是不是当真如外面吹嘘的那样玄乎。”神叨叨嘴角一歪,威胁道,“如果是骗钱的把戏,你可知道差爷今儿不白跑,顺便是要立功的!”
“是、是是是,绝无任何欺瞒!货真价实的神仙肉!小老头踏踏实实一辈子了,干不出这种给祖上蒙羞的事,损阴德啊。”王老爹摸一把额头上的细汗,带着人穿过一条窄窄的国道,绕过牛圈、猪圈、鸡圈之后,到达一个谷仓旁,“神仙肉,就挂在这谷仓中。眼红的人太多,怕被人偷,我就让媳妇,睡在谷仓里守着。”
“这么热的天,睡在谷仓里?”神叨叨轻蔑一笑,“亏的是你媳妇。”
柳絮探头,望向昏暗的谷仓内——
里面的确有一老年妇人,坐在两张椅子拼成的简易床板上打瞌睡,身形消瘦得不成样子,长长的头发,因为汗水湿透,贴在头皮和脖颈处,极其狼狈。
“瓜花,这两位是衙门里的贵人,你快出来,空出位置,让贵人们好好看看咱家这神仙肉。”王老爹招招手。
名叫瓜花的老妇人,抬抬呆滞的双眼,点头“哦”一声,起身,攀着谷仓门,笨拙地爬出来。
“贵人,您请。”王老爹做了个请的手势。
神叨叨翻身一跃,率先进入谷仓中,捂着鼻子扇扇风,“什么怪味啊。”
柳絮踩着小矮凳,跨过谷仓的两扇仓板,走进去。
脚底下是陈年的稻谷,空气中除汗臭味外,还有一股发霉,且接近腐肉的气味。
“差爷,画师小姐,这里就是咱家的神仙肉,您给掌掌眼。”王老爹指着谷仓角落的方向说道。
柳絮和神叨叨凑过去,见那角落里挂着三条竹竿,竹竿上吊着钩子,钩子下钩者一块块,乌黑乌黑的熏制腊肉。
“老头,你蒙你差爷爷呢,这不是南边特有的熏肉吗?你以为你差爷爷见识短浅啊!”神叨叨嘀咕一句,手里的官刀哐当一声。
王老爹吓得浑身一战栗,“差爷,差爷爷欸!老头真没骗人,这烟熏肉的本事,的确是我南方的媳妇带来的手艺,但是您瞧,您瞧瞧这儿——”
柳絮和神叨叨顺着王老头手指的方向看过去,是一个半尺宽,五指厚,连皮带肥带瘦的一长条腊肉。
王老爹用一根细竹竿,轻轻转动一下那肉,露出整块熏黑的肉皮——
“我天!”神叨叨惊呼出声。
柳絮随即皱眉,看向肉皮上的图案,也有些匪夷所思,这到底是人为,还是不可思议的偶然现象?
熏黑的肉皮上,长着雪白的霉菌,关键是这些霉菌组成的图案,正好是一副观音图!眼耳口鼻,祥云蒲团,杨柳净瓶,一颦一笑间,线条勾勒得极其详细,简直栩栩如生,令人看一眼,就心生畏惧。
神叨叨两腿一软,直接跪下,双手合十,虔诚地匐地,重重磕上三个响头。
柳絮走近一步,闻闻那肉的味道,没有半点腐烂气息。这块肉,甚至比谷仓内其他的肉,保存得更为完好。
“这肉,当真是你的?”她问。
“是我的啊,千真万确是我的!”老头子有些激动起来,“这还是去年的肉,您瞧瞧,这肥膘的厚度,这皮,这皮上的黑毛,都是我家黑猪身上的肉!”
“什么时候出现的观音图案?”柳絮又问。
“就我去南湖之后,大约、大约在半个月前。我小儿子病的实在不行了,就院外收钱的那小子,就是我的小儿子。我听说这南湖有神仙出没,实在没办法,就想去撞撞运气。没想到从南湖回来后,我家谷仓里的烟熏肉,突然浮现出观世音菩萨的图来!我这是日也拜,夜也拜,但是儿子依旧没有好转。就琢磨着,这显灵显在肉上,是不是要我儿子,吃肉的原因。当晚就割掉麻园大小的一团,煮给儿子吃了,没想到,第二天,我儿子就能下床了!”老头子一脸兴奋地回忆着,神情不似作假。
柳絮看见那肉的下方,的确有刀切的痕迹,距离观世音图,还有不到十厘米的长度。
她抬手,作势要摸摸那霉菌,却被老头子眼疾手快地拦住了,“画师小姐,这可摸不得,大不敬。”
“你这肉,都快割卖到菩萨了,好意思说我不敬?”柳絮反问。
“画师小姐,我这肉,再卖一寸。就不卖了。剩下的,我准备献给普陀寺,以积福德。”王老爹见柳絮面无表情的样子,以为她当真觉得自个儿是贪财之人,便继续解释说,“画师小姐,你可曾听说过佛祖割肉喂鹰的故事?”
“所以,你这是借花献佛的仿效?”柳絮看向那肉,心里有了一定的盘算。
“哪敢哪敢,我这也是顺应神明的意思。救一人是救,普度众生也是救。我想,这应该也是菩萨的意思。”王老爹的脑子,倒是转得挺快。
柳絮一副了然地点点头,“菩萨真够伟大的,除了救你儿子的命,还负责替你家脱贫。”
“这……这……”王老爹嘴唇嗫嚅着,好半天回不上话。他也是因为小儿子收钱的主意,心里一直慌里慌张,总担心菩萨怪罪,这才想出这么个献给普陀寺的办法来。
柳絮的目光重新落在霉菌斑上,情绪很是失落,到头来……也只是装神弄鬼的事情而已么。
“王老爹,我问你,这南湖的神仙,你可见过?”神叨叨突然跳起来,一脸欣喜若狂!